梁家倒台，林婉柔疯癫，沈凝华腹中龙胎安然无恙，这一连串的变故，让沈凝华在后宫中的地位，瞬间水涨船高。
慕容珩感念她受了惊吓，又念及她腹中龙嗣，下旨晋封她为正二品淑妃，赏赐无数，风头一时无两，地位仅次于被禁足在瑶华宫的楚玉瑶贵妃。
凝晖宫一时间门庭若市，前来道贺的嫔妃络绎不绝。她们脸上堆着谄媚的笑容，说着阿谀奉承的话，眼中却藏着深深的忌惮。
沈凝华一一应对，笑容温婉，言辞得体，却始终与众人保持着距离。
她知道，这些人的示好，不过是趋炎附势。
今日她得势，她们便簇拥而来；他日她失势，她们便会落井下石。
深宫之中，从来没有真正的朋友，只有永恒的利益。
这日，慕容珩处理完朝政，便来到了凝晖宫。他没有像往常一样直奔暖阁，而是带着沈凝华，去了御花园。
时值冬日，御花园里的花草大多凋零，唯有几株红梅，开得正艳，在皑皑白雪的映衬下，如同燃烧的火焰，格外惹眼。
慕容珩牵着沈凝华的手，漫步在梅林之中。他的手掌宽大而温暖，紧紧包裹着她的手。沈凝华能感受到他掌心的温度，却感受不到一丝安心。
“凝华，你看这红梅，开得多好。”慕容珩的声音低沉悦耳，带着一丝难得的闲适。
沈凝华抬眸望去，枝头的红梅，傲骨铮铮，凌寒独自开。她微微一笑：“红梅虽美，却终究是开在寒冬，孤苦伶仃。”
慕容珩脚步一顿，转头看向她。他的目光深邃，如同古井，让人看不真切。“你觉得，它孤苦伶仃？”
沈凝华迎上他的目光，坦然道：“陛下坐拥万里江山，后宫佳丽三千，自然不懂孤苦伶仃的滋味。”
慕容珩沉默了片刻，突然笑了起来。
他伸手，轻轻拂去落在沈凝华发间的雪花，语气带着一丝不易察觉的复杂：“凝华，你总是这样，一语中的。”
他牵着她，走到一处亭子坐下。太监宫女们远远地候着，亭中只剩下他们两人。
“朕少年时，曾被困在冰窖里三天三夜。”慕容珩的声音突然低了下去，带着一丝悠远的怅惘。
“那时，夺嫡之争正烈，朕的兄弟们，一个个都想置朕于死地。冰窖里很冷，冷得朕以为自己再也活不成了。”
沈凝华静静地听着，没有说话。她知道，慕容珩从未对人说起过这些往事。
“朕以为，这世上，没有人会来救朕。”慕容珩的目光落在远处的红梅上，眼神有些迷茫。
“可就在朕快要撑不住的时候，有一个小乞丐，从冰窖的缝隙里，递给了朕一个热乎乎的馒头。”
沈凝华的心猛地一跳。
“那个小乞丐，穿着破旧的衣服，冻得瑟瑟发抖，却把自己唯一的馒头给了朕。”慕容珩的声音变得柔和，“朕问她叫什么名字，她说，她叫阿尘。”
沈凝华抬起头，难以置信地看着慕容珩。
她想起多年前的那个冬天，她在破庙外捡到一个冻僵的少年，她把自己舍不得吃的馒头递给了他。
她以为，那只是一场萍水相逢，却没想到，那个少年，竟是如今的帝王。
“陛下……”沈凝华的声音有些颤抖。
慕容珩转头看向她，眸中带着一丝温柔的笑意：“朕认出你了。在长信宫，你第一次与朕说话的时候，朕就认出你了。你的眼神，和当年那个小乞丐，一模一样。”
原来，他早就认出了她。
沈凝华的心中，涌起一股复杂的情绪。
有惊讶，有感动，还有一丝说不清道不明的酸涩。
“朕这些年，一直在找你。”慕容珩握住她的手，力道加重了几分，“朕想，若有朝一日，朕能登上皇位，定要好好报答你。可朕没想到，你竟会入宫，竟会成为朕的妃嫔。”
他的目光落在她的小腹上，眸色温柔：“凝华，你是朕的福星。有你在，朕觉得，这万里江山，才有了一丝暖意。”
沈凝华看着他眼中的温柔，心中的坚冰，似乎有了一丝松动。
她想起这些日子，他对她的宠爱，对她腹中孩子的珍视，想起他在她被陷害时，毫不犹豫地为她撑腰。
或许，在这个冰冷的深宫之中，真的有一丝真情存在。
她伸出手，轻轻抱住慕容珩的腰，将头靠在他的胸膛上。听着他沉稳有力的心跳，她轻声道：“陛下，臣妾不求什么荣华富贵，只求能与陛下，岁岁年年，平安顺遂。”
慕容珩紧紧抱住她，下巴抵在她的发顶，声音低沉而坚定：“朕答应你。”
亭外，雪花纷飞，红梅灼灼。亭内，两人相拥，仿佛这一刻，便是永恒。
可沈凝华不知道，这份温存，不过是镜花水月。
帝王的心，从来都是深不可测。他可以给你无上的荣宠，也可以在转瞬之间，将你打入地狱。
几日后，慕容珩突然下旨，将瑶华宫的楚玉瑶贵妃，解除禁足。
这个消息，让整个后宫都炸开了锅。楚玉瑶是将门之女，家世显赫，性格骄横，之前因屡次陷害沈凝华，被慕容珩禁足。
如今突然被解除禁足，谁都明白，这是帝王在制衡。
制衡沈凝华的势力。
凝晖宫的暖阁里，沈凝华正看着手中的奏折。
这是慕容珩交给她的，让她帮忙批阅。自从她提出“轻徭薄赋，安抚流民”的建议后，慕容珩便时常将一些不重要的奏折交给她处理，一是信任她的能力，二是想借此，让她接触朝政。
听到楚玉瑶被解除禁足的消息，沈凝华握着奏折的手，微微一顿。随即，她又恢复了平静，仿佛什么都没有发生过。
画春在一旁，愤愤不平道：“娘娘，陛下这是什么意思？楚贵妃那般陷害您，如今竟还能被解除禁足！”
沈凝华放下奏折，淡淡道：“帝王之心，深不可测。楚玉瑶身后，是楚家的兵权。陛下需要楚家，制衡朝堂上的其他势力。”
她早就明白，慕容珩对她的宠爱，从来都不是无缘无故的。
她的聪慧，她的隐忍，她的家世背景（无依无靠，不会形成外戚势力），都是她吸引慕容珩的原因。
而楚玉瑶，虽然骄横，却也是帝王手中的一枚棋子。
这深宫之中，人人都是棋子。包括她，包括楚玉瑶，包括慕容珩自己。
“娘娘，楚贵妃被解除禁足，会不会……”画春忧心忡忡地问道。
沈凝华微微一笑，眸中闪过一丝锐利的光芒：“她若安分守己，便相安无事。她若敢再兴风作浪，我不介意，再送她回瑶华宫一次。”
她站起身，走到窗前，看着窗外的红梅。
楚玉瑶，你的归来，是福是祸，尚未可知。
但我沈凝华，早已不是当初那个任人欺凌的宫女了。
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