樱花十八岁，再次踏上雨隐村的土地。

她早听闻过那个男人的传说。连三忍都败在他手下的男人。

她从没想过，半藏会亲自来找她。

她的小队几分钟内就全军覆没，最后只剩下她一个人。大部分队员死于他召唤的蜥蜴的毒，剩下的则被水遁忍术消灭。小樱拼尽全力抵抗，但那毒如影随形，一点点扰乱着她的查克拉流动，直到她几乎无法将查克拉完全排出体外。

明仁已经离开，去搬救兵了。她独自一人，只剩下一把武士刀防身。她所有的注意力都集中在防止毒素进一步侵蚀身体上，但她却越来越头晕目眩。

“你很强，‘公主’。”他轻蔑地叫出她令人不安的称号，小樱回以冷笑。

“而你很可悲。”她厌恶地反驳，“你的毒能杀死自己人，却还是要用。”

“任何愚蠢到靠近我的人，都该尝尝这毒。”他轻描淡写地说。

“从你的蜥蜴背上下来吧，半藏。让我们看看谁更强。”

“不，我想不必了。”半藏立刻拒绝，“我能感觉到你的援军。但记住——如果你能活过这场，我迟早会取下你的头，‘公主’。有人愿意为此付出极高的代价。”

他说完转身离开，小樱看着他离去，那只蜥蜴迅速滑走。

他一走，她就瘫倒在地。她跪倒在泥里，武士刀支撑着她摇摇欲坠的身体。

伟大的神明啊，小樱焦急地想着，闭上眼睛。毒素仍在蔓延，她努力抵抗，却越来越虚弱。她的刀滑落在泥里，她侧身倒下，世界天旋地转，让她一阵恶心。

她还没来得及听到援军的呼喊，就陷入了昏迷。

两周后，她才醒来。

她的小队里，没有其他人这么幸运。

查克拉相关的伤最难愈合，毒素让她的经脉修复花了一个多月才恢复如初。明仁大部分时间都在床边守护，而小樱则在暗中策划。

她做了一件多年前就该做的事。

她开始记录自己的梦境。

当然，不是所有的梦——但她用要点形式，仔细地整理并标记出每一件事的重要性。

小樱现在明白了以前不懂的事。她意识到，那些梦并非孤立和怪异的，而是她的人生。这些记忆不再遥远，而是近在咫尺，可以触摸。所以她把它们写下来。

她写下自己出生的年份——那是十一年后的事了，还有她在忍者学院的岁月。她记录下遇到的人，他们的性格，他们的关系。她写下重要事件：第七班的组建，鸣人和佐助，还有卡卡西。

她写下所有能记住的事情，从出生到死亡的日期。

然后她开始思考。

大筒木预言者曾告诉她，要成为他两个儿子之间的桥梁——但千手柱间已经去世十多年了，而鸣人和佐助要在十一后才出生。几乎十二年了。她离一个太远，离另一个也太远。

她该如何改变这一切？

有如此大的年龄差距，她又该如何干预？

小樱咬着笔杆，思考着自己的选择，这时传来敲门声。她翻过纸页，用一份本不该属于她的任务报告盖住笔记，那是鹤交给她的。“进来。”小樱心不在焉地应道，继续看报告。

“小樱大人。”当然是明仁。她抬头看他，顿了顿，眨了眨眼，猛地站起身，伸手去拿武士刀。

“怎么回事？”她厉声质问，迅速将刀插回腰间。

“玖辛奈被绑架了。已经太晚了。”明仁急忙补充道。当她起身冲向办公桌时，他又开口：“已经派出了一队人，但那些结界……我们不知道他们是怎么找到她的。”

“结界还在吗？”她追问，明仁点头，脸上有些无助。

“塔班和搜索队在一起，卡汉正在检查封印，确保它们完好无损——但他请求支援。你和鹤是仅有的两个受过漩涡一族封印术训练的忍者。”

小樱点了点头，紧绷着身体：“我们走。”

两人瞬间消失。

水影雕像就在她住所外的庭院中央。当她再次出现时，卡汉正在那里。“有什么发现？”

令她惊讶的是，一向乐呵呵的卡汉对着雕像冷笑。“问题太多了，小樱大人。有人一直在暗中破坏我们的防御。”他紧张地说，一手紧紧按在雕像上，眼睛眯起，集中精神。额角渗出汗珠，小樱伸手放在他背上。她的查克拉轻松流入他的经脉，他的呼吸平稳下来。

“小樱大人，”他严肃地开口，她用另一只手也放在雕像上。

石头上刻满了数百个封印，但她只需沿着卡汉的查克拉流动，就能找到问题所在。

她倒吸一口凉气。

“有人潜入了这个院子。”

那天晚上，他们找到了玖辛奈。

三天后，塔班和卡汉疲惫不堪地归来，脸上挂着嘲讽般的笑容。

两小时后，团藏宣布死亡。

窗外，樱花纷飞。

小樱靠在椅背上，目光越过庭院里的雕塑，落在那些凭吊的人影上。风吹过，纪念碑前的白菊轻轻摇曳，即便过了这么多年，依旧有人来献花。

“有些事，还是没弄明白。”她低声自语，眉头紧锁，“我们都知道团藏一直在暗中破坏我们的封印……”

这个秘密，只有她们四人知道。可“为什么”？

那个男人，在她记忆里，做任何事都有不可告人的阴暗动机。他对涡潮一族到底有什么深仇大恨？仅仅是怀疑他们的秘术？还是……更可怕的理由？

或者，他是不是亲自绑架了玖辛奈？为了挑起与云隐村的战争？毕竟当时忍界大战的焦点，暂时转移到了岩隐和砂隐那边。

小樱摇了摇头，那些猜测没有答案。她甚至下令杀了他，可至今她也不确定，那些人为何毫不犹豫地执行——要知道，那可是背叛木叶高层的重罪。

团藏毕竟是木叶长老会的人，还是三代火影最信任的顾问。

她却连眼睛都没眨一下，亲手割断了他的喉咙。那些人，也跟随着毫不犹豫地执行了命令。这种盲从，让她心里一阵发寒。

“我不知道，小樱大人。”身后传来kihito的声音，“火影大人已经调动了大批忍者封锁这里，我们根本不可能悄无声息地去搜查团藏的住处。”

“我知道。”小樱指尖敲击着扶手，看向庭院，“ROOT还没彻底清剿干净。”

纪念碑上的封印依旧散发着幽光，毫无被破坏的迹象。她眯起眼，这不对劲。

是谁能悄无声息潜入基地，还没触发封印？又是谁，能在不惊动任何人的情况下，开始篡改那些禁术？

团藏懂封印术，这一点她前世就知道。但这次行动，需要的耐心，远超她记忆中那个急躁男人的风格。

他是不是还有同伙？

小樱深吸一口气，将这些疑虑压下，转向kihito：“你说有人找我？”

“是的，小樱大人。”kihito恭敬道，“佐由理夫人的儿子，快要满五岁了。她请求您允许，让孩子明年进入木叶忍者学校。”

小樱愣住了。佐由理是平民，丈夫曾是木叶的忍者。

“知道了。”她淡淡应道，心里却泛起一丝复杂的滋味。

她望向庭院，点了点头：“替我转达祝福，还有……问候。”

kihito躬身行礼，身影一闪消失在阴影中。

涡潮村覆灭已经五年了。这个孩子，会是第一个以涡潮为名，进入忍者学校的孩子。如果一切顺利，他或许会成为涡潮一族正式的忍者。

时光流转，小樱的生活也在继续，有时她觉得自己像被时间拖着走。十八岁，接近十九岁的她，听到了一个关于落魄忍者的消息。

“旗木卡卡西的父亲，旗木朔茂？”小樱听到这个名字时，心中一紧。

“是的，小樱大人。”kihito解释道，“他的任务失败，导致我们失去了雾隐边境的据点。”

“我听说了。”小樱的声音有些发沉，胃里一阵翻搅，“我们的部队已经撤到热水国边境重组了。”

“是，小樱大人。”

“伤亡超过五十人，对吗？”

“是的，小樱大人。”

“他为什么这么做？”

“他的队友被云隐村俘虏了。他为了救队友，延误了任务关键步骤。”

小樱闭上眼，抬手揉了揉眉心。梦里，她似乎也听过这个故事，关于师父的痛苦和失去。

但她憎恨云隐村，更不能容忍有人因为这种理由，让木叶失去珍贵的土地……

“你也谴责他吗？”她轻声问，声音有些沙哑。

kihito沉默了很久，才缓缓开口：“或许……或许不。如果是你被抓，小樱大人，我会不顾一切杀进云隐村，哪怕任务失败。”

小樱惊讶地看向他，语气的直接让她措手不及。

“但如果是其他普通的木叶忍者……”他顿了顿，“我不会。”

“因为情况不同。”

小樱沉默，望向窗外。

如果是鸣人、佐助，是kihito，或者是她的父亲……

她会为了他们，焚烧整个世界。

“你说得对。”她语气坚定，拇指无意识地摩挲着下唇，“如果是涡潮的人，我也会这么做。”

“旗木朔茂……他认识那些队友吗？”

“是他刚从忍者学校毕业时的同队成员。”

“他们的反应呢？”

“一个失去了亲人，另一个……至少看起来很感激他。小樱大人，您对这件事似乎格外上心。”

“我本来就是个怪人。”小樱轻描淡写地否认，“谢谢你的消息。还有别的吗？”

“没有了，小樱大人。”

“我要去村里走走。别让我的庭院在我离开时散架。”她起身，从kihito身边走过，无视他探究的目光。

她还有事要做。

找到他时，他居然在一家团子店的角落里，躲在后面小口啃着团子，对周遭漠不关心——显然是在逃避什么。

小樱悄悄走过去，靠在墙边，递出一根新的团子。两人手臂几乎相触，却没有碰到。

他愣了一下，接过团子，声音平淡无波：“这团子……没毒吧？”

他掩饰情绪的功夫，确实一流。

“不行，柱间大人，您得多吃点。”她嗔怪道，“您瞧这瘦的，跟根柴火似的。”

“我在减肥。”他语气平淡地反驳。

她翻了个白眼，朝周围满桌的团子示意：“哦？那您可真是‘成功’了。”

他眉头几不可察地抽了抽：“这周情况特殊。” 依旧是那副波澜不惊的语调。

无聊。

“谁还没犯错的时候呢，老爸。”小樱语气陡然冷硬，“换做是我，哪怕是把我族里的人藏进云隐村的心脏地带，我也会这么做。”她借用了明人的话，冷冷地看着他。

他眨了眨眼，表情平淡却不空洞——那不是全然的冷漠，可她又说不清具体是什么情绪。

“我不管他们怎么说，”小樱迎上他锐利的目光，语气却异常坚定，“作为忍者也许这个决定很蠢，但对我而言，什么规则都比不上守护重要的人。如果是我的人，我会毫不犹豫地闯进去。”

“忍者守则什么的见鬼去吧！”她猛地拍桌站起，“做对的事最重要，这才是一个‘人’该有的样子！”

他沉默着，没有回应。

小樱揣起书包，转身时轻轻道：“您保重，柱间大人。”

转身离开的刹那，她听见身后传来团子落地的轻响。

***

“不行，得去看看！”

深夜的医疗帐篷外，小樱扒着门缝，看着那个蜷缩在角落的身影。月光下，柱间的白发泛着冷光，瘦得连衬衫轮廓都绷得发紧。

“明明是为了救我才……”她攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心。

***

半个月后，砂隐村。

樱花纷飞的季节，小樱蹲在断壁残垣间，指尖结印。鲜血顺着她苍白的脸颊滑落，却浑然不觉。

“小樱大人！这边还有伤员！”

远处传来同伴的呼喊，她咬着牙站起身，身后的医疗忍术阵纹如蛛网般蔓延。

“快！把他往我这边拉！”

突然，一股熟悉的查克拉波动袭来。小樱猛地回头，看见明人踩着断柱，白衣染血却身姿挺拔。

“明人？”

他咧嘴一笑，露出雪白的牙齿：“我说过，我会回来的。”

***

“生日……又忘了？”

帐篷外，明人递来一碗热气腾腾的红豆粥，小樱正低头处理伤口，闻言动作一顿。

“今天……是我生日？”她喃喃自语，连自己都想不起来。

明人蹲下身，替她擦去额角的血污：“嗯，十七岁生日。”

小樱愣住了，指尖无意识摩挲着他递来的木碗边缘。

“你……”她低声道，声音有些发颤。

明人打断她：“先喝碗粥吧，不然明天又要被纲手婆婆念叨了。”

粥碗温热，暖意顺着喉咙滑进心底。她抬起头，看见明人眼中映着漫天星辰，温柔得不可思议。

***

半年后，火之国边境。

小樱的头发已经长到腰际，身后跟着数十名伤兵，正艰难地在废墟中跋涉。突然，地动山摇！

“小心！”明人一把将她推开，自己却被碎石掩埋。

“明人！”

她疯了似的刨开瓦砾，当看到他胸口插着的苦无和染血的绷带时，眼泪终于决堤。

“为什么……为什么每次都要替我挡……”

明人虚弱地笑着，手指抚上她的脸颊：“因为……我答应过要保护你啊……”

***

又过了三年。

樱花再次盛开的季节，小樱站在火影岩前，望着远处走来的身影。

“明人！”

他穿着崭新的白衣，步伐稳健地走到她面前。阳光透过花瓣洒在他身上，宛如当年那个温柔的少年。

“小樱大人，这是您要的情报。”他递上卷轴，眼神依旧专注。

“为什么？”她突然开口，声音微颤，“为什么你一直……”

“因为您父亲临终前的嘱托。”明人替她拨开额前碎发，指尖温柔，“他说，只要我活着，就要护您周全。”

“可是……”

“现在，是我自己的选择。”明人凝视着她，眼中映着漫天霞光，“我想陪在您身边，直到世界尽头。”

小樱望着他眼底跳动的火焰，突然笑了。

“那我们就一起，把这个世界变好。”

她踮起脚尖，轻轻吻上他的唇角。远处，纲手婆婆的惊呼声隐约传来，而他们的身影，早已被漫天樱花吞没。

第10章