樱花在心底清楚，木叶并非如她先前所想的那样，把他们当成了可以随意牺牲的肉盾。她想起小时候，还没进忍者学院时就见过三代目，记得他的温和，那份发自内心的真诚。

她了解那个人，她相信他参战绝非心甘情愿，心中必定充满挣扎与悔恨。

可她不知道，眼前这个男人，就是当年那个三代目。她只觉得，他在这场战争中对生命的冷漠，反而造就了如今这份和平与仁慈。

她不知道，他夜里常常彻夜难眠；她不知道，他甚至从未为涡潮国的损失而叹息。

这些她都不知道，但背叛的感觉却如影随形，让她痛彻心扉。

“你该休息了。”母亲轻声道。樱花浑身一颤，猛地回过神来。母亲不知何时已站在身后，身上裹着父亲的和服，小小的身躯被宽大的衣袍笼罩。

樱花深吸一口气，放松了紧绷的手指，才发现自己刚才竟攥紧了拳头。“我睡不着。”她低声承认，声音轻得几乎听不见。母亲是个普通的平民女子，并非她幻想中金发的精英上忍，她的善良，让樱花不敢对她倾诉那些阴暗的想法。

仅仅一周前，她还亲手把一个十二岁孩子残缺的尸体抱回家。那红色的头发，红得让她分不清是涡潮国的血脉，还是他自己流淌的鲜血。

“再试试吧。”母亲走到甲板边缘坐下，和服的下摆铺展开，她望着庭院里结了薄冰的锦鲤池。一月的寒夜格外刺骨，今年的雪比往年下得更凶，涡潮国的天空似乎从未如此阴沉。

“试过了。”樱花轻哼一声，任由母亲握住自己冰凉的手。母亲用双手包裹住她，掌心的暖意让樱花闭上眼。“我恨透了这一切。”她喃喃道，声音带着难以掩饰的稚气，让她自己都觉得难堪。

“要是你不恨，我才该担心了。”母亲叹了口气，目光投向池中的锦鲤，眉头紧锁，“你父亲什么都不说，我只能猜这情况糟透了。”她顿了顿，语气变得轻快些，抽回一只手揽住樱花的肩，将她拉向自己，轻轻拍着她的手背，“好了，我们聊聊别的？最近遇到什么帅气的男生了吗？”

樱花心里一阵别扭，想反驳，却又被母亲的温柔弄得说不出话。她只能无奈地笑了。母亲侧过头，笑容温暖得让樱花无法抗拒，只能回以一个浅浅的微笑。

这一刻，樱花无比痛恨木叶。

“多少艘？”父亲沙哑的声音响起，他望着窗外，办公室里挤满了脸色苍白却眼神坚定的忍者。那是一群明知会死，却依然毫不犹豫奔赴战场的人。

涡潮国虽小，却一直坚韧。看着这些人的脸，樱花能感受到那份不屈的力量在胸腔中涌动。

“目前发现二百艘船。”海遁上忍海斗凝重地报告。

办公室里一片死寂，仿佛所有人都屏住了呼吸——或者说，是紧张得让人喘不过气。

从父亲的窗户望出去，看不见那些船，但她清楚，它们就在那里，如同一群饥饿的野兽。

“突破了多少道防线？”父亲的声音依旧平静。

“三层了，大人。大约损失了二十五艘船。”

樱花闭眼，用鼻子缓慢地呼吸。涡潮国近海布有七层防御阵，如今三层失守，仍有二百余艘船逼近，二十五艘船的损失，只是开始。

沉默在办公室里蔓延，每一秒都像一个世纪般漫长。

父亲终于开口，语气平淡：“哼，情况确实糟糕，但雾隐那帮家伙，向来喜欢大张旗鼓。”

有人发出一声压抑的嗤笑，带着苦涩的幽默。

“是啊，真是‘盛况空前’。”另一个声音响起，樱花立刻认出那是旗木一族的雨忍。

“樱花。”父亲突然转向她，双手重重落在她肩上，眼神里满是温柔与愧疚。“我的宝贝女儿。”他轻声唤道，一只手轻轻捧起她的脸颊，“你还小，但心智早就成熟了。我知道你会恨我，但我相信你最终会原谅。”

樱花皱紧眉头，无视周围忍者们投来的目光。办公室里近二十个忍者，都在角落里默默注视着他们父女。

“你是我的继承人。”父亲的语气斩钉截铁，“我一结束谈话，你立刻带阿仁离开。他负责保护你，而你的任务，是保护这里的人——涡潮国的民众。”他的手紧了紧，力道大得几乎让她疼痛，却又在她脸颊上温柔摩挲，“带上尽可能多的人，樱花。带他们走，去安全的地方。我知道你心里有计划，对吗？”

樱花闭上眼睛，再睁开时，泪水已在眼眶中打转。她点了点头，声音哽咽：“嗯。”

父亲露出一个欣慰又痛苦的笑容，轻轻拍了拍她的背。

“放心吧，我的宝贝女儿，你一直都是这样的。”父亲的声音带着不容置疑的坚定，“带上他们，带上所有你能找到的人——忍者和村民都行，命令他们跟着你。从今天起，你就是村子的领袖了，女儿。他们的安全，现在由你负责。快带他们走！”

樱还没来得及从震惊中回过神，父亲已松开手，转身面向等候在外的忍者们。“你们剩下的人跟我来，”他一边大步走向书桌旁拔出武士刀，一边沉声命令，“我们要为这两个孩子争取足够的时间。”

人群中，kihito悄悄溜到樱身边，无声地融入她的影子。

“等等！”樱突然出声打断，在众人反应过来前，猛地扯下左手手套。指尖轻扫间，几秒钟内，房间里所有人的肩上都浮现出一枚微弱发光的印记——是她刚种下的符咒。

“好了。”她点头后退，身后的人毫不犹豫地冲向樱的父亲。父亲回头看了她一眼，眼中闪过一丝骄傲的赞许，随即转身望向战场，“我们正面迎敌！结界随时会被突破，我们必须争取时间！”

他率先跃向阳台，忍者们紧随其后，身影瞬间消失在夜色中。

樱望着他们离去的方向，胃里一阵翻江倒海的恶心。

这种绝望感……她从未经历过，除了那个梦里——为了保住最好朋友的心脏，她亲手……

不，现在不能想这些。母亲还在岛的另一端，她救不了所有人。

樱深吸一口气，眼中闪过决绝：“我们走！去西边的桥！路上遇到的人，全部带上！”

她转向kihito，刚要迈步，却在看到父亲消失的方向时，脚步一顿。

“父亲！”她声音哽咽，泪水不受控制地涌出，“母亲……我不能……”

父亲突然回头，在阳台栏杆上对她露出一个疲惫却温柔的笑容：“别担心，樱。她会明白的。”他的笑容迅速转为冰冷的决心，“我爱你。现在，快走！”

话音未落，他的身影已化作一道残影消失。

樱死死咬住嘴唇，将泪水抹在手套上，转身对kihito道：“走吧。”

两人跃向阳台，却朝着与父亲完全相反的方向疾驰而去。樱的眼神锐利如刀，心中怒火与悲伤交织：“希望木叶真的会来接应我们……”

她在心中默默祈祷，父亲和梦里的她对村子的信任，不会白费。

如果木叶不在桥的另一端等着，他们所有人都会死在今晚。

二十分钟后，他们抵达桥边。路上，樱命令kihito收拢了二十多个忍者，有的惊慌失措，有的强作镇定，却都服从了她的命令。

“是秋田大人带领主力抵挡雾隐的进攻，我们要在他争取的时间里，把这些人安全送走。”她低声解释，同时注意着身后的动静。

就在他们接近桥中央时，远方突然传来震耳欲聋的爆炸声。烟雾弥漫，尖叫声撕心裂肺，仿佛死神的咆哮。

樱咬紧牙关，无视那些声音，无视那些可能正在前线浴血奋战的亲友。她必须这么做。

“阴印·解！”她突然低喝一声，左手手套上的符咒化作点点荧光消散。额间的符咒骤然亮起，黑色的纹路如活过来般蔓延开——这是她以百豪之术的力量，强行施展的禁术！

一百豪之力，瞬间涌入十七个忍者的体内。

“师父一定会为我骄傲的……”樱咬紧牙关，将最后一丝力气注入符咒。

桥面上，已有两百多名村民聚集。樱强压下心中的悲痛，指挥着众人：“所有人听着！忍者在前面开路，村民跟紧！我们必须安全过桥！”

她的声音带着颤抖，却异常坚定。忍者们立刻分成两队，八人在前殿后，护送着村民们有序前行。

仅仅半小时，雾隐的先遣部队就出现在桥的另一端。樱的额头渗出冷汗，百豪之力的消耗让她几乎虚脱。她猛地切断查克拉流，额间的黑色菱形印记缓缓消失。

必须撑住……她在心中默念，看着身边一个个倒下的忍者，还有身后越来越多的村民，樱握紧了手中的苦无。

两分钟内，远处几乎所有的封印都消失了。

她不能想这些，但也无法完全忽略，只能硬着头皮向前看，将查克拉输送到周围的忍者身上。

“木叶到底在哪儿？”明在桥上挣扎着嘶吼。一个雾隐忍者偷袭得手，两个平民无声倒下，其他人尖叫起来。后面的一个忍者立刻斩杀了偷袭者，尸体还没落地就被扔回了桥下。

佐樱无言以对，她没有尝试回答，而是以一种前所未有的坚定向前冲。“继续前进！”她命令道，催促着众人。

明人的剑在空中劈开一枚苦无，佐樱趁机抽出剑，扑向那个雾隐忍者。

女人一声惨叫，伴随着刺耳的哽咽，佐樱身上的一个封印消失了。

她无暇顾及，迅速归位，剑松松地垂在身侧，随时准备出鞘。

她在涡潮岛的所有封印都没了。

一个都没剩下。

她同样强迫自己不去想这个事实。

过桥花了整整一个小时，其中一半时间都在混乱中度过。队伍后半段损失惨重——六个忍者和近三十个平民在途中丧生。

然而，当他们终于到达桥的另一端时，佐樱心中的某根弦彻底绷断了。

不是因为木叶没有像她担心的那样出现。

不，木叶就在那里。但云隐已经封锁了桥梁，将涡潮岛和雾隐的凶残舰队困在一起，而木叶正在奋力突围。

她急促地吸气，又猛地吐出，声音嘶哑：“枪阵！”她厉声喝道，感觉自己像在燃烧，又像被冻结。胸中翻涌的怒火让她头晕目眩。这是她两世为人以来最愤怒的时刻。即使目睹整个村子瞬间化为焦土，她也只是震惊和恐惧，从未如此愤怒过。

所有忍者——她的忍者们——毫不犹豫地执行命令。他们迅速排成倒V字形，她和明人在尖端，平民们安全地挤在中间。她举起武士刀，无需多言，众人便如浪潮般冲向云隐忍者。

她和明人如同枪尖，撕裂了防线。这次进攻本就有效，但前方突然涌出两股巨大的查克拉流，效果倍增。

锁链！佐樱惊觉，就在那些锁链如鞭子般甩出，将云隐忍者抽飞的瞬间。

她循着查克拉流的方向前进，回头瞥了一眼，看到一个红发女子左右挥舞着锁链，将云隐忍者扫倒在地，仿佛他们只是空气。

佐樱向她露出一个冷酷的微笑，女子回以一瞥，两人随即重新投入战斗。

又过了十分钟，他们才安全突破云隐防线。此时，他们又失去了五名忍者和四十名平民。

明不见了。她没看到他是怎么消失的，但知道他已经死了。

一踏上对岸，佐樱立刻找到一个认识的上忍：“羽、田边，带平民离开这里。”她命令道，然后迅速看向那些正涌来的木叶忍者。

“去木叶！”有人喊道。佐樱看到一个白发男子快步上前，恭敬地鞠躬：“村子会提供援助，他们会得到妥善安置。”

这个提议让她眯起了眼睛，愤怒在胃里翻搅。

正是木叶才让他们陷入这种境地。

但……她现在只剩下不到十二个忍者，还要保护大约一百五十个平民。

她艰难地咽了口唾沫，点了点头，锐利地指向那些木叶忍者：“你们能帮忙护送他们去木叶吗？”对方立刻点头。

“小忍！佐卡！”男子喊道，另外两个木叶上忍出现在他身边。“护送他们安全到达木叶。”他下令道。

佐樱看着平民们开始行动，才转向剩下的忍者——原本二十多个从涡潮岛出发的忍者，现在只剩下十一个。

十一个。从数百人到十一个。

她又一次强迫自己不去想这个残酷的数字。她望向远方，越过木叶和云隐的战场，越过桥梁，望向远处的岛屿。

从这个距离看，那里烟雾弥漫，几乎看不到陆地。她的胃剧烈抽搐。“我们已经请求支援了。”一个木叶上忍阴沉地说，“但没人知道援军什么时候能到。”

统计上，肯定还有幸存者。要么被困在废墟中，要么试图用查克拉或船只渡海。雾隐显然残忍至极，她毫不怀疑他们已经包围了整个岛屿，只有避开以漩涡命名的海流才得以逃脱。

他们很快就会被逐个消灭。

她迫切地想回去。想冲破云隐的防线，救下那些留下的平民和忍者。这种渴望如此强烈，让她心痛不已。

但现在她身边只剩下十一个忍者。

从数百人到十三个（包括明？），这个数字让她感到恶心。

她不能拿他们去做自杀式的任务。

“协助木叶守住防线。”佐樱沙哑地命令道。

然后，她和明一起跃入了战场。

他们甚至不需要援军。

雾隐没有停留，他们没有守住涡潮岛——那里已经化为一片废墟。他们倾尽所有摧毁了这里，扫清残兵后便带着血腥的胜利撤离了。

夜战持续到黎明，战场的火光映着夜空，也映着千手樱花染血的侧脸。

她挥舞着苦无与手里剑，封术印在指尖翻飞——那是她从父亲那里学来的、属于涡潮隐村的秘术。樱花与云隐的忍者厮杀整夜，每一次结印都带着近乎毁灭的执念，汗水浸透护额，黏在发烫的皮肤上。

「守住！」她嘶吼着，声音沙哑得像是被砂纸磨过。手里剑划出银光，精准钉着敌人咽喉，而身后的木叶忍者终于稳住阵脚，一点点将敌人逼回热水边境线。

直到天边泛起鱼肚白，战场终于安静下来。樱花瘫坐在焦黑的断壁旁，查克拉几乎耗尽。她低头看着自己的双手，阴封印在掌心亮起第二次——这是第二次了，为了护住最后十一个还活着的同伴，她透支了生命力。

「我们……活下来了。」她喃喃自语，声音轻得像叹息。可活着的人浑身是伤，衣服破破烂烂，伤口渗出的血汇成小溪，在脚下蜿蜒。

疲惫和愤怒像毒蛇般啃噬心脏。涡潮隐村的覆灭还在眼前，族人的哀嚎仿佛还在耳边，而那些本该支援的人，却消失得无影无踪。

「东塔传来消息。」一个熟悉的上忍身影出现在她面前，声音带着压抑的疲惫，「五名幸存者登陆了。两个忍者，三个平民。一个女人带着两个婴儿。」

樱花眨了眨眼，哑着嗓子问：「他们往木叶来吗？」

「女人和其中一个忍者在回木叶的路上。另一个说自己已经退休，没人能证明他说谎，正往西走。」上忍耸耸肩，语气平淡。

樱花突然笑了，笑声里全是苦涩：「行吧。」

远处，涡潮隐村的废墟还在冒着青烟，残垣断壁间偶尔闪过余烬。

「我要带土遁忍者去废墟里搜救。」她转向上忍，目光锐利，「你有能加入的人吗？」

上忍看了眼她身后的十一个忍者，所有人都垂着头，摇头拒绝。

「看来没有。」樱花把消息转告给上忍，对方点了点头。

「我得回去找我的人。」她站起身，身上的伤口裂开，疼得她闷哼一声，「告诉所有人，我们在木叶集合。但这不代表我们会一直待在那里。」

上忍愣住，随即恭敬地低头：「明白。感谢您尽力相助，漩涡公主。」

「叫我樱花。」她打断对方，声音陡然冷硬，「我只是个忍者。现在，我要走了。」

「公主」这个词让她恍惚——她已经很久没听过这个称呼了，那是成为忍者之前，作为涡潮隐村的小公主才有的身份。可现在，她只是个浑身是血的十三岁少女。

她的族人呢？

一百六十二人……还有多少活着？

樱花甩甩头，压下心头的剧痛，转身对剩下的十一个忍者说：「走吧。」

回到木叶时，天已经亮透了。她浑身浴血，拖着十三岁的身体，走进火影办公室。

「我回来了。」她径直走到办公桌前，血手印在浅色的木地板上留下痕迹。

三代目火影猿飞日斩坐在椅子上，花白的头发在晨光里泛着微光，脸上满是悲伤。

「我很抱歉。」他开口，声音沉重。

樱花冷笑一声，身体重重靠在椅背上，手肘撑着扶手，十指交叠在小腹前。她看着眼前这个被她称为「老师」的男人，眼神冰冷：「猿飞大人，涡潮隐村的历代首领都支持木叶。我父亲支持您，哪怕他不认同您的某些决策，甚至知道那是错的。我们一直是盟友，直到现在……」

她顿了顿，血污的拳头抵在下巴上：「现在，涡潮隐村没了。您要怎么说服我们这些幸存者，继续站在您这边？」

办公室里一片死寂。猿飞日斩的眼睛微微眯起，危险的气息在空气中弥漫。

樱花毫不畏惧地迎上他的目光——她已经死过一次了，没什么好怕的。

「我会说服你。」良久，猿飞日斩缓缓起身，语气带着前所未有的郑重。

樱花看着他转身离开，身后的上忍轻声提醒：「大人，您的伤……」

「无妨。」她低头，看着掌心的阴封印第三次亮起微光，「漩涡公主？」

她自嘲地笑了。十三岁的少女，用命守护着残破的家园，这或许就是忍者的宿命。

「走吧，我们去看看还有多少族人活着。」

她的战场，才刚刚开始。

第6章