大婚的吉日，最终定在了三个月后的“雪魄兰”盛开之期。那是北境特有的一种灵花，花瓣晶莹如冰雪雕琢，花蕊却蕴着一抹暖金色，于最严寒的深冬绽放，幽香清冽，被天寒国人视为“坚韧守候、终得暖意”的象征，用作婚期，再合适不过。
日子一定，整座皇宫乃至天寒城，仿佛被注入了一股更鲜活、更忙碌的喜悦。内务府、礼部、工部……各个衙门高效运转，却又透着一种井然有序的欢腾。宫人们步履匆匆，脸上却都带着与有荣焉的笑意。
寒翊反而成了最“闲”的那个。礼仪流程有专人负责，一应物事有父皇母后操持，他除了偶尔需要试穿礼服、确认细节，大部分时间，竟可以“无所事事”地陪着李馨尘。
这一日，用过晚膳，寒翊屏退左右，只带着李馨尘，两人提着一盏精巧的琉璃宫灯，慢悠悠地散步到了皇宫深处一片僻静的梅林。此处并非御花园中那些精心培育的名品，而是早年自然生长的一片野梅，枝干虬结，姿态恣意。时值深冬，寒梅怒放，红白相间，暗香浮动，在朦胧的琉璃灯光和雪地反光映衬下，别有一番野趣与静谧。
“记得第一次偷偷带你进宫，就是来的这里。”寒翊用灯杆轻轻拨开斜逸到小径上的梅枝，为身后的李馨尘开道，声音里带着笑意。
李馨尘跟在他身后半步，闻言抿唇一笑，颊边露出浅浅梨涡：“那时哪里知道，皇宫里也可以有这样自在的地方。”
两人在一株开得格外繁盛的白梅下停步。寒翊将灯挂在低垂的枝桠上，温暖的光晕笼罩着他们，在雪地上投下相依相偎的影子。李馨尘仰头看着枝头簇簇梅花，又看看身旁眉目温和的寒翊，轻声道：“翊哥哥，你们家……真好。”
她的语气里，有一丝不易察觉的、淡淡的羡慕，与更深藏的、如释重负的安然。
寒翊心细如发，听出了这层意思。他想起馨尘对自己的来历总是语焉不详，只说是远方小族出身，父母兄长因故无法前来。他从未深究，但此刻，在这梅香灯影里，他却忽然很想多了解她一点。
“馨尘，”他拉着她在梅树下一条被清扫过积雪的石凳上坐下，将她的手拢在掌心暖着，斟酌着开口，“你的家乡……是什么样子的？还有你的家人？你以前提过，你有个很厉害的姑姑，还有……父母和兄长？他们一定很疼你。”
提到“家人”，李馨尘的身体几不可查地微微一滞。她没有立刻抽回手，只是任由他握着，沉默了片刻，才抬起头，对他笑了笑。那笑容依旧温柔，却似乎隔了一层极淡的薄雾。
“我的家乡啊……和北境不太一样。”她的声音轻轻的，像在叙述一个遥远的梦境，“那里很少下雪，气候很温和。有很多很多的山，一层一层的，远远看去，总是笼罩在蒙蒙的雾气里，所以叫‘云梦山脉’。山里有各种各样的花草树木，很多是外面没有的，一年四季，好像都有开不完的花。”
她的描述很美好，但寒翊却敏锐地感觉到，这份美好里，缺少了一种“家”应有的、鲜活的烟火气。
“听上去像仙境一样。”寒翊顺着她的话说，目光柔和地注视着她，“那你的家人呢？”
李馨尘移开目光，望向梅林深处无边的黑暗，声音更轻了：“姑姑……是对我最好的人，从小就教导我很多东西，虽然有时候很严厉，但我知道她是为我好。”提到姑姑，她眼中闪过清晰的暖意和依赖，这与她平日提起时的敬畏略有不同，更亲近些。
“父母他们……也很慈爱。”她顿了顿，似乎在寻找合适的词句，“只是族中规矩多，他们身担重责，总是很忙。我们……见面和说话的机会，其实并不多。” 她的语气平静，但寒翊听出了一丝细微的疏离，那并非怨恨，而是一种习惯性的、保持距离的淡然。
“那……兄长呢？”寒翊轻声问，他记得她说过有一位兄长。
这一次，李馨尘沉默得更久。她低下头，看着两人交握的手，指尖无意识地蜷缩了一下。当寒翊以为她不会回答时，她却忽然开口，声音里带着一种寒翊从未听过的、极为复杂的情绪——有温暖，有思念，有骄傲，还有一丝深埋的、浓得化不开的伤感。
“我哥哥……他对我很好。” 她抬起头，眼中仿佛有星光碎落，亮得惊人，却又蒙着一层水汽，“是那种……实实在在的，护着你、宠着你，会为你打架、为你担责、把所有好的都留给你的好。”
她的嘴角不自觉地上扬，陷入回忆：“小时候我身体弱，族里小孩不太愿意带我玩，只有哥哥，不管去哪儿都偷偷带着我。我走不动了，他就背我；有人欺负我，哪怕对方比他大，他也敢扑上去跟人打架，弄得一身伤回来，还咧嘴冲我笑，说‘哥赢了’。他修炼天赋其实很高，但总把族里分下来的珍贵丹药和灵石，偷偷省下来塞给我，说‘妹妹身子弱，多补补’。我犯了错，怕被姑姑责罚，他就抢着认，说是他带的头……”
她的声音轻柔而快速，仿佛这些话在她心里藏了太久，此刻终于找到了一个安全的口子，悄然流淌出来。寒翊静静地听着，心中那个关于李馨尘出身家族的模糊印象，渐渐清晰了一些。那似乎是一个规矩森严、等级分明的地方，而她的哥哥，是她灰暗童年里唯一炽热明亮的光。
“后来，哥哥长大了，修为越来越高，责任也越来越重，经常要外出历练，一走就是很久。” 李馨尘的声音低了下去，那层水汽终于凝聚，沿着眼角缓缓滑落一滴，悄无声息地没入衣领，“但他每次回来，不管多累，一定会先来看我，给我带外面稀奇古怪的小玩意儿，讲他遇到的有趣的事……他会摸着我的头，说‘馨尘要快点长大，要开心，等哥哥变得再厉害一点，就带你去看遍天下所有美景，吃遍所有好吃的，再也没人能约束我们’……”
她停住了，肩膀微微颤抖，没有哭出声，只是无声地流泪。那泪水中，有对兄长深切的思念，有对过往温暖的眷恋，还有一种……寒翊此刻才清晰感受到的、巨大的悲伤与无奈。
寒翊的心紧紧揪起，他伸出手，轻轻将她揽入怀中，让她靠在自己肩头。他没有说话，只是用掌心缓慢地、安抚地轻拍她的背。
许久，李馨尘的情绪才稍稍平复。她吸了吸鼻子，声音带着浓浓的鼻音，却异常清晰冷静：“可是翊哥哥，我成婚……我不能告诉他。甚至，不能让他知道我要嫁给谁，嫁到了哪里。”
寒翊身体一僵。
“为什么？”他听到自己干涩的声音。
李馨尘从他怀中微微退开，抬手用力擦去脸上的泪痕，那双被泪水洗过的眸子，清亮而哀伤，却带着一种近乎决绝的清醒。
“因为……我的家族，有些不一样。姑姑能默许我出来，已是极限。若让族中，尤其是让我哥哥知道，我与外界之人，特别是与一国王子有了如此深的牵扯……” 她摇了摇头，没有说下去，但寒翊已然明白。那必然会给她的哥哥带来巨大的麻烦，甚至危险。她与兄长的感情越深，此刻的隐瞒就越必要，也越痛苦。
“所以，那份‘父母兄长因路途遥远、族务缠身无法前来’的说辞，是假的，对吗？”寒翊的声音很低，没有责怪，只有无尽的心疼。
“嗯。”李馨尘点头，眼中是深深的歉疚，“对不起，翊哥哥，我一直瞒着你。我不是不信任你，只是……有些事，不知道比知道安全。尤其是对你，对天寒国。姑姑说，知道得太多，有时反而是一种负担和祸端。”
寒翊明白了。她不仅仅是在保护她的哥哥，也在本能地保护他，保护这片给予她温暖和安宁的土地。她将那份对至亲的思念和不能相告的痛楚，深深埋在心里，独自承受。
“该说对不起的是我。”寒翊重新握住她的手，握得很紧，仿佛想将自己的力量传递给她，“是我问起了让你难过的事。馨尘，你不必道歉。我明白，我都明白。”
他看着她苍白却坚毅的脸，心中充满了难以言喻的震动与怜惜。这个看似柔弱的女孩，心里究竟装着多少秘密，承担着多少重压？而她在这样的重压下，依然选择走向他，将未来托付给他。
“听着，馨尘，”寒翊捧起她的脸，让她正视自己的眼睛，一字一句，郑重如誓，“以前的事，我不同，也不问。但我要你知道，从今往后，你的悲伤，你的秘密，你的重担，都不再是你一个人承受。你有我。你的哥哥不能来，但我会代替他，加倍地对你好，护着你，宠着你，把天下所有好的都捧到你面前。天寒国就是你的家，我的父皇母后、兄长，都会是你的亲人。至于你的家族……”
他顿了顿，眼神锐利如出鞘的寒刃，却又带着无比的温柔与决心：“如果有一天，他们因为我们的结合而责难于你，或为难你的哥哥，那么，他们就不仅是你的家族，也是我寒翊的敌人。我会站在你身前，和你一起面对。这是我给你的承诺，天地为证，此生不渝。”
这不是甜言蜜语，是一个男人对他心爱之人最沉重、也最坚定的誓言。他在承诺，不仅要做她的爱人，也要做她的家人，她的后盾，她可以毫无保留依赖的彼岸。
李馨尘的泪水再次涌出，但这一次，不再是悲伤的泪水，而是混杂了感动、释然、以及巨大安慰的暖流。她用力点头，扑进他怀里，紧紧抱住他，仿佛抱住了狂风暴雨中唯一安稳的浮木。
“翊哥哥……谢谢你……遇见你，真好……” 她哽咽着，将脸深深埋在他胸前，泪水浸湿了他的衣襟。
寒翊紧紧回抱着她，下巴轻抵着她的发顶，心中充满了沉甸甸的责任感与保护欲。他暗自发誓，定要变得更加强大，强大到足以守护怀中这份得来不易的温暖与安宁，强大到足以在未来任何可能的风暴中，为她和她所在意的人，撑起一片天。
梅香幽幽，灯暖人静，两人相拥的身影在雪地上融成一个整体。这一刻，他们不仅交换了誓言，更交换了彼此生命中最沉重的部分，真正成为了命运与共的共同体。
第二部分：雪夜来客
然而，这片皇家梅林的静谧与温情，并未能持续到终夜。
约莫半个时辰后，一阵极其轻微、却迅疾如风的踏雪声，自梅林外由远及近。来人身法极高，落地无声，但那刻意散发出的一丝熟悉气息，让相拥的两人瞬间分开，寒翊警觉地抬头。
只见两道挺拔的身影，披着夜色与未化的细雪，如同鬼魅般出现在梅林小径的入口。为首一人，玄衣如墨，面容冷峻，正是大哥寒霜。他身后半步，跟着的则是依旧一身惹眼绛红、嘴角却没了往日戏谑笑意的二哥寒冰。
两人神色皆是不符寻常的凝重，尤其寒冰，眉头紧锁，眼中甚至带着一丝罕见的焦躁与怒意。
“大哥，二哥？”寒翊松开李馨尘，起身相迎，心中骤然升起不祥的预感。“出了何事？”
李馨尘也连忙起身，对两人敛衽一礼，知趣地退开几步。
寒霜对李馨尘微一颔首，目光便落回寒翊脸上，言简意赅，声音压得极低：“父皇急召，去暖阁。有客夜访。”
“客？这个时辰？”寒翊蹙眉。
寒冰按捺不住，上前一步，语速又快又急，带着压抑的火气：“是西边‘赤焰城’八百里加急送来的密使！人刚到，浑身是血，就剩一口气了！嘴里反复念叨‘地府’、‘奸细’、‘城危’！”
“什么？！”寒翊浑身一震。赤焰城，正是二哥寒冰镇守的西陲第一雄关！与地府之国接壤的最前线！
寒霜一把按住有些激动的寒冰，对寒翊沉声道：“详情未知，但必是出了大变故。父皇已命人全力救治那信使，同时秘调‘寒铁卫’封锁消息、加强警戒。让我们立刻过去。” 他看了一眼李馨尘，“李姑娘可先去母后宫中暂歇，今夜宫中恐不太平。”
李馨尘立刻点头：“我明白。两位殿下，翊哥哥，你们快去，万事小心。” 她担忧地看了寒翊一眼。
寒翊深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，对李馨尘快速交代：“跟着引路内侍，去母后那儿，别怕，等我回来。” 说完，不再耽搁，与两位兄长交换一个眼神，三人身形同时一动，如同三道离弦之箭，撕裂静谧的雪夜，朝着“暖阁”方向疾掠而去。
琉璃灯依旧孤零零地挂在梅枝上，温暖的光晕照着方才两人相拥的地方。李馨尘站在灯下，望着他们消失的方向，袖中的手微微攥紧。方才寒翊那番誓言带来的温暖尚未完全散去，新的、冰冷的不安已如潮水般涌来。地府、血人、城危……这些词让她心脏骤缩。她抬起头，望向西边沉沉的夜空，仿佛能闻到遥远边境飘来的血腥与阴谋的气息。
第三部分：暖阁惊变
暖阁内，灯火通明，却弥漫着压抑的低气压。
寒天寒未着龙袍，只一身玄色常服，负手立于窗前，背对门口，身形如山岳般凝定，但熟悉他的三兄弟，都能感觉到那平静表面下翻涌的滔天怒意。
地上，残留着未完全擦拭干净的血迹。浓重的血腥气与伤药气息混合。几名太医刚从内室退出，个个面色沉重，摇头叹息。
“父皇！”兄弟三人入内，齐齐行礼。
寒天寒缓缓转过身。他的脸色在灯光下显得有些苍白，眼神却锐利如冰刃。他目光扫过三个儿子，在寒冰铁青的脸上顿了顿，最终落在地面那摊血迹上，声音嘶哑：
“赤焰城副将，赵烈，皇境初期，冰儿的左膀右臂。三日前，地府国边境驻军异动，小股部队频繁越界挑衅。赵烈奉命率队查探。追击途中，误入一处迷雾峡谷……”
他顿了顿，眼中血色一闪：“全军覆没。只有赵烈，燃烧本命遁符，侥幸逃出。地府国出动了两名皇境中期长老，三名皇境初期统领，一路追杀三千里，直追到赤焰城下！若非守城大阵及时开启，赵烈连最后这口气也留不下！”
“两皇中三皇初？就为追杀一个探查小队？！”寒冰目眦欲裂，一拳砸在身旁桌上，桌面登时遍布裂纹，“慕斯文那老匹夫想干什么？！”
寒霜面沉如水：“挑衅，截杀，追至城下。这是赤裸裸的宣战。但理由呢？”
“理由？”寒天寒从齿缝里迸出两个字，走到内室门口，掀起厚重的帘幔。
只见里面软榻上，躺着一个血肉模糊的身影。赵烈胸膛微弱起伏，脸上布满诡异的、不断蠕动的灰黑色纹路，那纹路所过之处，皮肉溃烂，散发出淡淡的腐朽气息。
寒翊一眼就认出了那纹路的气息——与他从父皇口中听到的、与皇叔寒天冽所中之毒，同源！阴冷、死寂、侵蚀一切！
“魁……柒……” 寒翊声音干涩。
“是‘魁柒’之毒，削弱了的变种，或者说……试验品。”寒天寒的声音冰冷刺骨，“赵烈拼死带回的消息，除了地府国异常的军事调动外，只有一句——追杀他的皇境中期长老，在最后重创他时，曾低声狞笑说：‘寒冰不在？算他走运。这‘蚀骨灰霾’，正好拿你们试试药效，看看多久能废掉一个皇境……’”
“试药？！”寒冰暴怒，周身煞气几乎凝成实质，“他们拿我边军将士试这种歹毒玩意？！”
寒霜按住寒冰，眼神冰寒：“父皇，出动如此阵容，使用‘魁柒’变种，目标直指二弟及其麾下大将……这是有预谋的打击和威慑。试探反应，测试新毒。”
“不错。”寒天寒放下帘幔，“赵烈所中之毒，虽远不如当年‘魁柒’本源猛烈，但侵蚀肉身、腐化灵力的特性如出一辙，且似乎更易传播。一种新的、可能更容易批量使用、针对中高端修炼者的‘魁柒’变种出现了。赤焰城，成了第一个试验场。”
“父皇，儿臣请命！立刻返回赤焰城！”寒冰单膝跪地，双目赤红。
“儿臣愿同往！”寒霜沉声道。
寒翊胸膛起伏，同样上前一步。
“都住口！”寒天寒厉声打断，“此刻回去？正中对方下怀！这是阳谋！激怒你寒冰，激怒我天寒国！你若急匆匆赶回去，对方在边境必有更险恶布置！甚至可能借此，将更多毒物、奸细送入关内！”
他走到边境军事地图前：“霜儿，你立刻传讯北境‘霜雪关’，提高警戒，但外松内紧，一兵一卒不得妄动。冰儿，你即刻通过秘密渠道，联系赤焰城绝对可靠的心腹，暗中控制局面，排查奸细，防范毒物扩散，但表面上，要给对方一种‘主将不在，群龙无首，忙于内部’的假象！”
“父皇是想……将计就计，引蛇出洞？”寒霜若有所思。
“正是。地府国如此大动干戈，必有后手，所图甚大。我们若自乱阵脚，便落了下乘。”寒天寒看向寒翊，目光复杂，“翊儿，你的婚期不变。不仅要办，还要办得更盛大，更喜庆，要让全天下都知道，我天寒国泰民安，皇室喜气盈门，丝毫未受边境‘小事’影响！”
寒翊瞬间明白了父皇的深意。用极致的欢庆，掩盖暗流，稳定人心，迷惑敌人。而他，将从婚礼的主角，变为一颗重要的棋子。
“儿臣，明白！”寒翊挺直脊背，压下所有情绪，目光锐利而沉静。
寒天浩看着三个儿子，眼中闪过一丝慰藉，但更多的是沉重。平静的日子，或许真的到头了。
“记住，”他最后，一字一句地告诫，目光扫过内室，也仿佛穿透宫墙，望向西边，“从此刻起，你们需多存一分警惕。‘魁柒’的影子，已经再次出现了。它可能藏在一次挑衅里，可能混在一份贺礼中，也可能……就在身边某个看似无害的人身上。”
“这不再只是边境摩擦，这是战争的前奏，一场无形、却更阴毒致命的战争。而我们，” 寒天寒的声音斩钉截铁，“退无可退。”
暖阁内，烛火跳动，将父子四人的身影拉长，投在墙壁上，如同四尊即将迎战风暴的雕像。窗外，夜色正浓，北风呼啸，卷起雪沫，拍打在窗棂上，沙沙作响，宛如不详的絮语。
祥和温暖的假象之下，冰冷的暗影，终于探出爪牙，悄然侵蚀。而寒翊那场被寄予了无数美好憧憬的大婚，已被命运的洪流，推向了风暴将至的悬崖边缘。
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