天光挣扎着渗入慎刑司高窗时，苏挽星在疼痛中苏醒。
那不是清晰的痛，而是模糊的、弥漫全身的钝痛，尤其双腿，仿佛被重物反复碾轧后草草缝合。她动了动手指，指尖触到身下潮湿的稻草，霉腐气味混着血腥钻进鼻腔。她咬住下唇，铁锈味在口中蔓延。
“小主，您醒了？”秋月的声音从角落传来，沙哑得像砂纸磨过木头。
苏挽星勉强侧头，看见秋月正佝偻着身子，往一个豁了口的瓦罐里添水。水是从牢房角落渗出的，浑浊发黄，秋月用破布滤了三遍，才敢拿来用。
“什么时辰了？”苏挽星开口，声音嘶哑得自己都陌生。
“卯时三刻。”秋月挪过来，用湿布擦拭她的额头，“医女快来了，您再忍忍。”
脚步声在空旷走廊响起，由远及近，不疾不徐。苏挽星盯着牢门方向，看见一双青灰色绣鞋停在栅栏外。来人不是昨日的医女，更年轻些，约莫二十出头，提着一只褪色的药箱，脸上没什么表情。
“哪个是夏常在？”
苏挽星抬了抬手，手腕上的镣铐哗啦作响。
医女打开牢门进来，蹲下身查看她的腿伤。动作谈不上温柔，剪开绷带时，腐肉粘连，苏挽星疼得眼前发黑，却死死咬住牙关，没发出声音。
“伤口化脓了。”医女皱眉，“这种伤，能活过两日已是奇迹。”
她从药箱取出剪刀、药瓶、干净纱布。秋月在一旁看着，忽然小声开口：“医女大人，小主昨晚烧得厉害，能不能给些退烧的药材？”
医女瞥她一眼，手上动作不停：“慎刑司规矩，只治外伤。发热是自身底子差，怨不得人。”
话虽如此，她还是在药箱底层摸索片刻，掏出个巴掌大的纸包：“金银花，煮水喝，一日两次。记住，别说是我给的。”
秋月如获至宝，连声道谢。
上药过程很快，医女手法利落，不过一刻钟便包扎完毕。她起身时，苏挽星忽然开口：“敢问医女尊姓？”
医女动作顿了顿：“姓林。”
“林医女。”苏挽星声音虚弱，却字字清晰，“昨日那位医女说，有人交代要留我一命。请问，交代的人是谁？”
林医女脸色肉眼可见地变了。她迅速收拾药箱，背过身去：“她乱说的。慎刑司每日进出的犯人多了，谁会特意交代？”
“可您今日带来的药，比昨日的好。”苏挽星盯着她的背影，“金银花也不是慎刑司常备的药材。”
林医女拎起药箱，走到牢门口才停住。她没有回头，声音压得极低：“夏小主，在这地方，知道得越少，活得越长。您若还想出去，就学会装糊涂。”
牢门重新上锁，脚步声渐远。
秋月将金银花小心收好，开始生火煮水。潮湿的柴禾冒着浓烟，呛得人直流泪。苏挽星靠在墙上，盯着烟雾出神。
林医女在害怕。不是冷漠，是真正的恐惧——她手指在递药包时微微发抖，眼神不敢与人对视，离开时步伐比来时快了许多。
她在怕什么？怕被人看见她来这间牢房？怕被人知道她给了额外的药？还是怕那个“交代要留我一命”的人？
“小主，水开了。”秋月端来药碗。
苏挽星接过，小口啜饮。药很苦，苦得舌根发麻，但咽下去后，喉咙的灼烧感缓解了些许。
“秋月，你昨日注意到那位医女有什么特别吗？”
秋月想了想：“昨日那位年长些，约莫四十上下，说话和气，还悄悄多留了一卷绷带。今日的林医女……年轻，冷脸，但给的药更好。”
“不是冷脸。”苏挽星摇头，“是紧张。她怕被人发现。”
“怕谁？”
这正是苏挽星想知道的。
早膳是在辰时送来的。送饭的是个驼背老太监，提着两个破碗，往牢门里一扔，粥水溅出大半。一碗稀得能照见人影的米汤，一个黑硬如石的窝头。
秋月捡起碗，把稍稠的那份递给苏挽星。苏挽星推开：“一人一半。”
“您伤重——”
“伤重更吃不下。”苏挽星接过窝头，掰成两半，将大的那块递给秋月，“吃吧，吃饱了才有力气活着。”
粥有霉味，窝头硌牙。苏挽星小口咀嚼，脑子却在飞速转动。有人希望她活，这个人能调动慎刑司的医女，能送来好药，但不敢明目张胆。说明此人有势力，却受掣肘。
华妃？她确有势力，但以华妃的性子，若真想保一个人，绝不会这般遮遮掩掩。皇后？皇后有掌管六宫之权，可皇后为何要保一个无足轻重的常在？
或者，不是后宫的人？
午后，走廊传来拖拽声。两个太监拖着一个血肉模糊的人经过，扔进对面牢房。那人呻吟两声便没了动静，只有血水从身下缓缓渗出，在石板地上蔓延成暗红色的一滩。
秋月捂住嘴，浑身发抖。苏挽星盯着那滩血，心里一片冰凉。这就是慎刑司，一个吞噬人命如同呼吸般平常的地方。她若不能尽快离开，迟早也会变成那样。
“小主，”秋月声音发颤，“我们真能出去吗？”
苏挽星转过头，看着这个才十六七岁的小姑娘。秋月脸上沾着灰，眼睛红肿，指甲缝里满是泥污，可眼神里还有光——那是求生的光。
“怕了？”
“怕。”秋月老实点头，眼泪无声滑落，“我怕死在这儿，怕我娘等不到我回去……她说等我二十五岁出宫，就给我说门亲事，在乡下盖间房子……”
“你会回去的。”苏挽星伸手，握住她冰凉的手，“我答应你，一定带你出去。”
秋月怔怔看着她：“小主，您为什么对我这么好？我只是个粗使宫女……”
“因为在这地方，你是唯一还把我当人看的人。”苏挽星轻声说，“这就够了。”
黄昏时分，走廊再次响起脚步声。
这一次的脚步声很轻，时停时走，似在犹豫。苏挽星睁开眼，看见一个穿着灰色斗篷的身影出现在牢门外。斗篷宽大，遮住了身形和脸，只能从身高判断是个女子。
那人从斗篷下取出一个小巧的食盒，从栏杆缝隙塞进来，随即转身，快步消失在走廊尽头。整个过程不过三息，悄无声息。
秋月愣了片刻，才过去打开食盒——一碗热气腾腾的肉粥，两个雪白的馒头，还有一小包用油纸仔细包好的药材。
“小主，这……”
“拿来。”
苏挽星接过粥碗。粥熬得极烂，米粒几乎化开，里面混着细细的肉丝和姜末，香气扑鼻。她喝了一口，暖意从胃部扩散至四肢百骸。这是她穿越以来，第一次吃到像样的食物。
“送饭的人，和打点医女的，应是同一人。”苏挽星放下勺子，打开药包。里面是几味常见的伤药，但品相极佳，绝非寻常渠道可得。
“她是在帮我们？”
“不一定。”苏挽星捻起一片三七细看，“也可能是想让我们活着，承受更多。”
宫里没有无缘无故的善意。每一份馈赠都标着价码，只是她现在还不知道，对方要的是什么。
夜深时，高烧卷土重来。
苏挽星意识模糊，耳边嗡嗡作响。恍惚间，又听见那个女声，比前几次更清晰：
“快一点……时间不多了……”
“他们在找你……”
“小心穿灰衣的人……”
画面碎片般涌来——一个灰色宫装的女人站在长廊阴影里，半张脸隐在暗处；华妃对镜梳妆，忽然将玉梳狠狠摔在地上；皇后跪在佛前，手中佛珠毫无预兆地崩散，珠子滚落一地……
“灰色……小心……”苏挽星呢喃出声。
“小主？您说什么？”秋月焦急的声音将她拉回现实。
苏挽星浑身被冷汗浸透，呼吸急促：“我……说了什么？”
“一直在说‘灰色’‘小心’。”秋月用湿布擦拭她的额头，“还说了‘时间不多了’。”
不是幻觉。那些声音和画面，不是高烧的幻象。
“秋月，”苏挽星抓住她的手，力道大得让秋月吃痛，“记住，若有穿灰衣的人接近你，无论如何要小心。”
秋月虽不明所以，仍重重点头。
第三日的天光，终于在煎熬中到来。
苏挽星看着铁窗外一寸寸亮起的天空，计算着时辰。今天是系统任务的最后期限，活过今日，她就能拿到“初级治疗权限”。那是她目前唯一的希望。
上午，林医女再次出现。
她依旧面无表情，但药箱里多了一瓶青瓷小罐。“这个，撒在伤口上，一日两次。”她将药罐递给秋月，目光却落在苏挽星脸上，“这是最后一瓶，省着用。”
苏挽星接过药罐，打开嗅了嗅。药粉呈淡金色，有股清冽的草木香，绝非寻常金疮药。
“林医女，这药太贵重了，慎刑司不会配给犯人。”
林医女手一僵，没有回答。
“我只想知道，帮我的人是谁。”苏挽星直视她的眼睛，“至少让我知道，欠了谁的情。”
沉默在牢房中蔓延。许久，林医女才压低声音，语速极快：“那人身份尊贵，但自身难保。帮你，也是为日后铺路。再多我不能说，知道太多，你我都会没命。”
她匆匆离开，脚步声凌乱。
身份尊贵，自身难保。苏挽星在心中默念这八个字。后宫之中，谁符合这个描述？
下午送饭时，那个驼背老太监再次出现。放下粥碗的瞬间，他极快地低声说了一句：“安答应今日去了景仁宫，跪求皇后娘娘开恩，被掌事姑姑请出来了。华妃午时去了养心殿，皇上没见。”
说完，他拎起空桶，佝偻着背离开。
秋月瞪大眼睛：“小主，他是在……给我们递消息？”
苏挽星没说话。这个太监，也是那人安排的。一张看不见的网正在她周围织就，而织网的人，藏在深宫暗处。
夜幕彻底降临时，系统的提示音终于在脑中响起：
【三日存活任务完成确认。】
【奖励发放：初级治疗权限（可加速伤口愈合，每日限用一次）】
【新任务生成：离开慎刑司，并查明“灰色斗篷”身份。】
【任务时限：七日。】
苏挽星闭上眼，感受着体内涌起的一股暖流。那暖流顺着经脉游走，最终汇入双腿伤处，刺痛感明显减轻。
她活下来了。
而游戏，现在才真正开始。
“秋月，”她睁开眼，声音平静而清晰，“从明天起，我们得做些准备了。”
“准备什么？”
“准备离开这里。”苏挽星望向牢门外深不见底的黑暗，一字一句道，“然后，找出那个穿灰衣的人。”
夜色浓稠如墨，慎刑司深处，有人轻轻翻过一页名册。烛光摇曳间，册子上“夏冬春”三个字被朱笔圈起，旁边批了一行小字：
“疑有变，继续观察。”
笔尖顿了顿，又添上一句：
“若不可控，则除之。”
蜡烛啪地爆开一个灯花，光影晃动，那页名册被合上，消失在黑暗里。
而牢房中，苏挽星忽然感到一阵没来由的心悸。
她抬头望向铁窗外的夜空，没有月亮，只有几颗星子，微弱地亮着。
就像她此刻的生机，渺茫，但确实存在。
京公网安备11010502036362号