小丑回魂7

“它在等所有会害怕的人。”

爱丽儿站起来。“我需要下去。”

“现在不行。它在白天最弱，但你的恐惧在白天最模糊。它需要你的恐惧清晰、具体、强烈。下去的最佳时机是当它来找你的时候——当它变成你最害怕的东西，当它的注意力完全集中在你身上。那时它是脆弱的。”

“你怎么知道？”

“因为它来找我的时候，我差点杀了它。2012年，在井底，它变成了我最害怕的东西——我父亲。那个打我母亲、最后被她杀死的男人。我看着那张脸，那些拳头，那些酒瓶。我以为我会害怕。但三十年了，爱丽儿。三十年的恐惧让我学会了一件事——它只是形状。没有形状的东西才可怕。有形状的东西可以被打破。”

他看着她，眼神里有光。

“你有你的形状吗，爱丽儿？你知道你最害怕什么吗？”

她想了很久。“我最害怕忘记。忘记那些我救过的人，忘记那些救过我的人，忘记那些我答应过要记住的故事。”

“那它会变成什么？一个让你忘记的东西？”

“也许。也许它会变成一种诱惑——让我忘记一切，回到什么都不知道的时候。回到我是Mean Girl的时候，回到我以为世界围着我转的时候。”

迈克点头。“那你的武器是什么？”

爱丽儿从口袋里拿出一样东西——那个铃铛。从费城带回来的，曾经连接“进一步”的铃铛。它已经不再响了，但它还在。

“这是记忆。”她说，“所有我经历过的事，所有我认识的人，所有我答应过要记住的故事。它都在这里。”

迈克看着铃铛，眼神里有什么东西在闪烁。“它还会响吗？”

“在我需要的时候。”

他们把井盖打开。铁制的，很重，但边缘有锈迹，一撬就开。下面是黑暗，真正的黑暗，有质感的，像液体在缓慢流动。空气从井底涌上来，冷的，带着铁锈和腐烂的甜味。

“我下去。”爱丽儿说。

“我等你。”迈克递给她一个手电筒，“井底有一个通道，通向主下水道。它在最深处，在德里镇的正下方。跟着声音走。它会说话，会唱歌，会哭。别信它。”

爱丽儿把手电筒别在腰带上，铃铛握在手心。她坐在井沿上，双腿悬在黑暗中。

“爱丽儿。”迈克的声音从身后传来，“记住——它需要你害怕。如果你不害怕，它就饿了。饿了的野兽会犯错误。”

她点头，然后松手。

坠落很短。井比想象中浅，底部是泥土和碎石。她打开手电筒，光柱切开黑暗。通道在她面前展开，圆形的，像巨大的肠道，壁上有水流过的痕迹，但现在干的。空气不流通，闷热，有呼吸的味道。

她开始走。

通道向下倾斜，越来越深。墙壁上开始出现东西——涂鸦，画得很粗糙，像是孩子画的。气球，小丑的脸，还有字：“回家”，“留下来”，“永远”。

手电筒的光照到通道尽头。那里分叉成三个方向，每个都同样黑暗。

然后她听到了声音。不是从某个方向来的，而是从所有方向，从墙壁里，从地面下，从头顶。

“爱丽儿……爱丽儿……爱丽儿……”

像孩子的声音，很多孩子，重叠在一起。不是恐惧的尖叫，而是温柔的呼唤，像在叫她回家。

她闭上眼睛，然后睁开。她选择右边的通道。

通道变窄了，墙壁潮湿，有黏液。空气更重，更难呼吸。声音更清晰了——不再是呼唤，而是对话。孩子们的对话，聊着学校，聊着游戏，聊着未来。正常的，普通的，让人忘记身处何地的对话。

然后她看到了门。

一扇红色的门，和“进一步”里的一样。但它小得多，孩子大小，嵌在通道尽头的墙壁里。门半开着，里面有光，温暖的，金色的，像黄昏的阳光。

“进来。”门里传来声音，不是孩子的声音，而是女人的声音，温柔的，熟悉的。

妈妈的声音。

“爱丽儿，进来。妈妈在这里。”

爱丽儿站在门前，手放在门把手上。金属温暖，像被阳光晒过。

“妈妈？”

“进来，宝贝。外面太冷了。进来，妈妈给你热了汤。”

她的手转动把手。门开了。

里面不是下水道，不是黑暗。里面是纽约的公寓，她的房间，她小时候的房间。粉色的墙，娃娃堆满床，窗外的阳光照进来。妈妈站在门口，张开手臂，微笑着。

“爱丽儿，你回来了。妈妈好想你。”

爱丽儿走进去。地毯柔软，阳光温暖。空气里有她小时候喜欢的香草味。

“妈妈，我……”

“嘘。”妈妈走近她，伸手摸她的脸，“你累了，宝贝。你一直在跑，一直在怕。停下来吧。妈妈在这里。没有人能伤害你了。”

爱丽儿闭上眼睛。妈妈的手很温暖，很真实。她可以留在这里，永远留在这里。忘记德里镇，忘记潘尼怀斯，忘记所有那些恐惧。

忘记橡树岭，忘记紫苑屋，忘记灯塔，忘记红色大门。忘记托马斯，忘记沃什，忘记玛丽·肖，忘记埃莉诺。忘记卢卡斯，忘记玛雅，忘记所有她答应过要记住的人。

她睁开眼睛。

“你不是我妈妈。”

妈妈的脸开始扭曲。“爱丽儿……你说什么？”

“我妈妈不会让我忘记。她会让我记住。她会让我战斗。”

妈妈的脸融化，像蜡。皮肤脱落，露出下面的白色。衣服褪色，变成小丑的戏服。房间坍塌，阳光熄灭，温暖消失。

她站在下水道里，手握着门把手。红色的大门消失了，面前只有黑暗的通道。

小丑站在她面前。

不是漂浮的脸，不是幻觉。是实体，真人大小，穿着银色的戏服，橙色的头发像火焰。它的眼睛是金色的，竖瞳，在黑暗中发光。

它没有笑。

“你很特别。”它说，声音不再甜腻，而是低沉的，像从很深的地方传来，“我吃了很多孩子。我吃了很多大人。我吃了那些害怕蜘蛛的，害怕狼人的，害怕自己父亲的。但我从来没吃过不怕的人。”

“你吃不了我。”

“也许。”它歪着头，“但你知道，爱丽儿，不吃你，我可以吃别人。这个镇上有孩子。有很多孩子。我可以一个一个地吃。我会让他们害怕，非常害怕。而你，你会记住。你会记住每一个孩子的名字，每一个孩子的脸，每一个孩子的恐惧。你会带着它们活着，永远。”

爱丽儿看着它的眼睛。