小丑回魂6

她向前迈了一步，走向那个巨大的头，走向那些手。

“我不再害怕你了，潘尼怀斯。不是因为你不可怕，而是因为我选择了不害怕。”

小丑的脸开始收缩，像被戳破的气球。那些手缩回深渊，深渊闭合，嘴巴闭上。头变回正常大小，变回一张脸，变回一个漂浮在空中的小丑的脸。

它看着她，金色眼睛里第一次有了别的东西——不是饥饿，不是恶意，而是困惑。

“你不害怕？”

“我害怕。”爱丽儿说，“但不是你。我害怕忘记。我害怕失去。我害怕有一天醒来，发现那些我救过的人、那些救过我的人，都变成了记忆。但你——你不是我的恐惧。你只是恐惧的形状之一。而我见过太多形状了。”

她伸手，穿过那张脸。它像雾一样散开，在她指间消散。房间恢复安静。气球碎片落在地上，像枯萎的花瓣。窗外，天开始亮了。

迈克在七点敲响她的门。“你昨晚见到它了。”

不是问句。

爱丽儿打开门，把地上的气球碎片指给他看。迈克蹲下来，用指尖碰了碰碎片，它们立刻化为灰烬。

“它来试探你。看看你害怕什么。”他站起来，“你让它看到了什么？”

“我让它看到我不再害怕它。”

迈克的表情变化了——不是惊讶，而是某种接近敬畏的东西。“你知道1985年我们怎么打败它的吗？不是因为我们勇敢，而是因为我们不再害怕。七个孩子，每个都面对过自己最深的恐惧，每个都发现自己可以不被恐惧吞噬。当最后一个孩子不再害怕时，它就缩小了。变得……普通。变成了一个被困在井里的小丑，求我们放它出去。”

“你们放了它？”

“没有。我们把它打回井里，让它睡觉。但我们没有杀死它。我们不知道怎么杀死它。”他看着爱丽儿，“也许你知道。你见过它的同类。”

“它不是同类。它是源头的一部分。”

迈克沉默了很久。“那你能杀死它吗？”

爱丽儿看着窗外的晨光。街道上开始有人走动，但没有人看向这边。没有人记得昨晚发生了什么。

“我不知道能不能杀死它。但我知道怎么让它饿死。”

尼尔博特街29号在德里镇东边，一条死胡同的尽头。房子比周围的建筑更老，更破，窗户钉着木板，门廊塌了一半。院子里长满了杂草，但有一块地方草是死的，形成一个完美的圆。

“井在那里。”迈克说，“1985年我们把它打回井里，用银弹、铁片和我们自己的血。它沉下去了，但井没有封死。2012年我回来时，井盖被打开了。”

“你打开的？”

“不是我。”迈克的声音很低，“是它。它叫我来。它在我梦里哭，像一个孩子，说它害怕黑暗，说它孤独。我来了。差点打开井盖。”他看着自己的手，“我差一点就放了它出来。”

爱丽儿走向那个圆。草是死的，但地面是软的，像踩在活物上面。她能感觉到地下深处有什么在移动，缓慢的，沉重的，像一只巨大的心脏在收缩。

“它现在在下面？”

“在睡觉。但你来了，它会醒。它总是在新食物来的时候醒。”

“我不是食物。”

迈克没有回答。他看着那口井，眼神里有三十年的重量。

爱丽儿蹲下来，把手放在地面上。软，温暖，像皮肤。她能感觉到脉搏，缓慢的，有力的，从深处传来。

“你感觉到了。”迈克说。

“它在等我。”

“它在等所有会害怕的人。”

爱丽儿站起来。“我需要下去。”

“现在不行。它在白天最弱，但你的恐惧在白天最模糊。它需要你的恐惧清晰、具体、强烈。下去的最佳时机是当它来找你的时候——当它变成你最害怕的东西，当它的注意力完全集中在你身上。那时它是脆弱的。”