小丑回魂5

迈克家的老钟在凌晨三点敲响。

爱丽儿没有睡着，只是闭着眼睛，听着房子在黑暗中的每一个声响。木头收缩的吱呀声，管道里的水声，风的呜咽——还有别的东西，从更深处传来的，像心跳，缓慢而沉重，从地底传上来。

她睁开眼。天花板上有一个水渍，形状像一张脸。她盯着它看了很久，那张脸似乎在变化，从模糊到清晰，从陌生到熟悉。她认出了那张脸——是她自己的，但不是现在的她，是橡树岭高中的她，金发蓬松，妆容精致，嘴角挂着一丝轻蔑的笑。那是她还是“Mean Girl”时的样子，那是她还不知道恐惧是什么时的样子。

水渍中的脸在微笑，嘴唇无声地动着，在说什么。爱丽儿听不清，但她知道那些话——“你以为你变了？你只是学会了藏得更好。恐惧还在那里，在你的裂缝里，在你每一个失眠的夜晚。”

她坐起来。水渍恢复成普通的水渍。脸消失了。但心跳声还在。

客厅的窗户外面，有什么东西在动。不是人，是气球。红色的，系在窗框上，轻轻敲着玻璃，像在请求进来。爱丽儿走过去，隔着玻璃看着它。气球表面有反光，不是橡胶的光泽，而是像皮肤，像某种活物的皮肤。她能看到气球里的东西——不是空气，是形状，在缓慢地旋转，像胎儿蜷缩。

她打开窗户。冷风灌进来，气球飘进房间，停在她面前。它在她眼前旋转，里面的形状逐渐清晰——是一个孩子，蜷缩着，闭着眼睛。孩子的嘴在动，无声地重复着什么。爱丽儿俯身去看，气球突然爆裂。里面的孩子没有掉出来，而是化成了雾，雾在她面前凝聚成一张脸。

小丑的脸。白色的皮肤，红色的嘴唇，橙色的头发。眼睛是黄色的，像两枚金币，瞳孔是竖着的，像猫，又像蛇。它在笑，嘴角咧到耳根，露出两排太整齐的牙齿。

“你好啊，爱丽儿。”它说，声音像糖浆，甜得发腻，“我等了你很久。”

爱丽儿没有后退。她看着那张脸，看着那些牙齿，看着那双金色的眼睛。

“你是谁？”

“我是你害怕的一切。”脸在她面前漂浮，嘴一张一合，“我是你藏在裂缝里的东西。我是你每一个失眠夜晚的原因。我是——”

“你是潘尼怀斯。”她打断它。

脸的笑容僵了一瞬。金色眼睛眯起来。

“你知道名字会给力量吗？”

“我知道。但我也知道名字让你有形状。有形状的东西可以被打破。”

小丑的脸开始变化。不是变成别的东西，而是扭曲，膨胀，像被充气的气球。它变成了一个巨大的头，漂浮在房间中央，嘴巴张开，里面不是喉咙，而是一个深渊，无数只手从深渊里伸出来，抓向她。

“你见过那么多恐惧，爱丽儿。”声音从深渊里传来，“托马斯的面具，沃什的实验室，玛丽·肖的人偶，埃莉诺的门。你以为你还害怕什么？你以为你还剩下什么？”

爱丽儿站在原地，看着那些手。有些手她认识——托马斯的手，沃什的手，玛丽·肖的手，埃莉诺的手。它们曾经试图抓住她，收藏她，转化她。她曾经害怕它们，但现在，她只感到疲惫。

“你说得对。”她轻声说，“我见过太多恐惧。我害怕过太多东西。但你知道我从那些恐惧里学会了什么？”

深渊里的手停住了。

“恐惧有形状。”她说，“只要它有形状，我就能看到它。只要我能看到它，我就能选择——害怕它，或者不害怕。”