小丑回魂4

“我需要下去。”

“我知道。”他从抽屉里拿出一把旧钥匙，“尼尔博特街的房子已经废弃了。从后院可以进入下水道。但你要等到它来找你。它会来的。它总是先来见新面孔。”

迈克把钥匙放在她手心。“它会变成你恐惧的东西。不要跑。不要闭眼。看着它。看着它的眼睛。当你不再害怕时，它就害怕了。”

爱丽儿握紧钥匙，金属冰冷。

迈克送她到图书馆门口。天已经黑了，街灯亮着，但光线昏黄，像随时会灭。街上没有人。

“住的地方安排了吗？”

“镇上的旅馆。”

“别住那里。那栋楼1929年死过人。它喜欢在旅馆里出现。”迈克递给她一张纸条，“这是我家地址。沙发可以睡。早上我带你去看尼尔博特街。”

爱丽儿接过纸条。她转身要走，迈克叫住她。

“爱丽儿，它知道你来了。从你踏入德里镇的那一刻起，它就在你脑子里。你现在看到的街道，听到的声音，感觉到的风——有些是真实的，有些是它制造的。你必须学会分辨。”

“怎么分辨？”

“真实的恐惧让你活着。它的恐惧让你忘记自己还活着。”

迈克关上门。爱丽儿独自站在街上，街灯闪烁了一下。远处，下水道井盖的缝隙里，似乎有什么东西在动。她盯着那里，但井盖安静了。也许只是风，也许是别的东西。

她开始走。每一步都像踩在柔软的东西上，但她不敢低头看。她数着自己的呼吸，数着街灯的数量，数着经过的窗户。六盏街灯，十二扇窗户，零个行人。德里镇在夜晚像一个被抽空的世界，只有她一个人走着。

当她到达迈克家的街道时，她看到了气球。

红色的，系在路灯杆上，在风中轻轻摆动。周围没有孩子，没有小贩，没有任何解释。爱丽儿站在气球前，它慢慢转向她，像一个有意识的东西。她伸手去碰，指尖触到橡胶的瞬间，气球爆裂。

里面不是空气，是低语。“爱丽儿……爱丽儿……爱丽儿……”无数声音重叠，像教堂唱诗班，又像疯人院的呓语。

她收回手，手指上没有伤痕。但低语还在耳边，像蚊子，像耳鸣，像记忆深处不肯消散的东西。

迈克家的门开着。她走进去，关上门，锁了三道。客厅里有一张旧沙发，铺着干净的床单。她躺下来，闭上眼睛。

低语还在。但她太累了。

在意识的边缘，她听到一个声音，不是低语，是笑声。尖锐的、欢快的、充满恶意的小丑的笑声。它在她梦里，在下水道里，在德里镇的每一寸土地下面。

它知道她来了。

它一直在等她。

就像它等了所有那些孩子。

就像它等了27年，又27年。

爱丽儿·米勒，节点，锚，收藏家的幸存者，此刻躺在德里镇的一间旧屋里，听着地下传来的笑声。

这一次，猎物不是孩子。

这一次，猎人带着自己的武器。

这一次，恐惧有了裂缝。

窗外，月亮被云遮住。德里镇陷入完全的黑暗。而在黑暗的最深处，什么东西睁开了眼睛。

橙色的，像两团火。

它在微笑。