死寂14

“你觉得是玛丽·肖的另一个节点？”

“或者新的东西。”玛雅说，“但模式相同。剧院，年轻女性，失踪。我需要有人去看看。”

“为什么你自己不去？”

玛雅的表情变得复杂：“我去过。去年，第一次失踪后。我待了三天，然后...离开了。有些东西在那里，认出我了。如果我再回去，它会有准备。”

“所以你想让我当诱饵？”

“我想让你当眼睛。”玛雅认真地说，“你比我年轻，比我...不明显。而且你有经验。你知道如何观察，如何保持沉默，如何不被吞噬。”

爱丽儿看着地图上的新点——北卡罗来纳，惠斯珀。一个新的节点，一个新的游戏，新的规则。

她想起妈妈惊恐的眼睛，想起卢卡斯的拥抱，想起所有她救过和没救成的人。

“我需要先安顿我妈妈。”她说，“确保她安全。”

“当然。”玛雅点头，“毕肖普说你会这么说。他已经安排好了——你妈妈会暂时住在一个安全的地方，有专人保护。卢卡斯可以陪她。”

“他连卢卡斯都知道？”

“毕肖普知道所有事。”玛雅微笑，“这是他活这么久的原因。”

爱丽儿看着那枚玻璃眼珠，它静静地躺在盒子里，像在等待什么。

“给我一周。”她说，“一周后我去惠斯珀。”

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一周后，北卡罗来纳，惠斯珀。

小镇藏在蓝岭山脉的褶皱里，像一个被时间遗忘的角落。主街只有三个街区，店铺的名字还保留着上世纪的风情：伍尔沃斯百货，本地药店，家庭餐馆。唯一看起来新的，是街道尽头的剧院。

“惠斯珀歌剧院”——新漆的招牌，明亮的灯光，门口的海报预告着下周的演出：“腹语大师文森特·格雷，携他的‘朋友们’献上奇幻之夜”。

爱丽儿站在街对面，看着那座建筑。它比Ravens Fair的剧院更新，更整洁，但骨架相同——那种老式剧院的轮廓，像某种沉默的生物蹲伏在小镇边缘。

“你感觉到了吗？”玛雅的声音从耳机里传来。她在两英里外的汽车旅馆里，通过监控设备观察。

“感觉到了什么？”

“那种...注视。”

爱丽儿没有回答。但她也感觉到了。剧院在看着她，不是比喻，是真实的感觉——像有眼睛在那些窗户后面，等待。

“进去吗？”玛雅问。

“先观察。”爱丽儿说，走进街边的小餐馆。

餐馆里只有几个客人，都是老人，喝着咖啡，看报纸。爱丽儿选了靠窗的位置，可以看见剧院。

女招待过来点单，四十多岁，热情得过份：“第一次来惠斯珀？亲爱的，你看起来不像本地人。”

“路过。”爱丽儿微笑，“看到那个剧院，挺漂亮的。刚翻新？”

女招待的表情变了，那种热情褪去，留下警惕：“是的。新老板，从外地来的。很有钱，把剧院收拾得很漂亮。”

“他叫什么？”

“格雷先生。文森特·格雷。”她压低声音，“一个腹语师。带着他的人偶。他...有点奇怪。”

“怎么奇怪？”

女招待犹豫，然后看了看四周，俯身说：“他的那些人偶，太像真人了。特别是那个小女孩，叫‘安娜贝尔’的。第一次看到时，我以为是个真孩子坐在那里。那眼神...会跟着你动。”

爱丽儿的心脏跳快了一拍。

“他招人吗？我也许可以找份临时工作。”

女招待更警惕了：“你为什么对格雷先生这么感兴趣？”

“我喜欢剧院。”爱丽儿真诚地说，“也许能学到些东西。”