美国恐怖故事23

里面是货运通道，堆放着纸箱和清洁设备。空气中弥漫着消毒水和灰尘的混合气味。应急灯提供着最低限度的照明，阴影在角落聚集。

爱丽儿打开手电筒，但调至最暗的红光模式——保护夜视能力，同时不易被察觉。

柯林斯教授的办公室在三楼东翼。电梯在夜间停运，她需要走楼梯。

楼梯间安静得能听到自己的心跳。每一步都在空旷的空间里产生轻微的回声。她数着楼层：地下室，一楼，二楼...

在二楼和三楼之间的平台上，她停了下来。

有声音。从楼上传来。

不是说话声，而是...拖动的声音？还有纸张的沙沙声。

她关掉手电筒，屏住呼吸，慢慢向上移动，在楼梯边缘小心地探头。

三楼走廊里，有光线从一个办公室的门缝下透出。不是柯林斯教授的办公室，而是隔壁——亚历克斯·卡特的研究生办公室。

这么晚了，他还在工作？还是...

爱丽儿犹豫了。柯林斯教授说“尤其是卡特”。这意味着卡特可能是威胁的一部分。但她需要经过他的办公室才能到达柯林斯教授的办公室。

也许可以绕道？通过另一侧的走廊？

她退回楼梯间，打开手机查看大楼平面图——她之前下载的，为了“熟悉环境”。是的，可以从西翼绕过去，经过会议室和实验室，从另一头接近柯林斯教授的办公室。

但那条路更暗，有更多可能藏人的角落。

选择：快速但危险的直接路线，还是安全但漫长曲折的绕行？

时间在流逝。她的延迟短信设置在一小时后发送，但如果柯林斯教授真的有危险，每一分钟都重要。

她选择绕行。

西翼的走廊没有应急灯，只有安全出口标志的绿色微光。爱丽儿重新打开手电筒的红光模式，快步但安静地移动。影子在墙壁上跳动，像有生命的生物。

经过一间实验室时，她听到里面有声音——不是人类的声音，而是某种机器的嗡嗡声，周期性，稳定。

这么晚了，什么实验还在运行？

好奇心让她停下脚步。实验室的门上有一个小窗，她踮起脚往里看。

里面点着一盏台灯，照亮了工作台。台子上是一台脑电图仪，电极连接到...一个头部模型？不，不是模型。

是一个真人。

一个年轻女性，闭着眼睛，坐在特制的椅子上，头上戴满电极。她的呼吸平稳，胸脯微微起伏，像是睡着了。

爱丽儿的心跳加速。这是谁？什么实验需要午夜进行？有伦理审查吗？

她看到工作台上有文件，最上面一张有照片——是杰西卡·莫雷尔。北岸社区学院的失踪学生。

但坐着的女孩不是杰西卡。这个女孩更年轻，可能十八九岁，深色头发。

爱丽儿掏出手机，调到静音拍照模式，快速拍了几张照片。就在她拍最后一张时，女孩的眼睛睁开了。

直直地看着她。

爱丽儿僵住了。女孩的眼睛在昏暗光线下显得空洞，无神，像被药物控制或深度催眠。

然后，女孩的嘴唇动了动，无声地说着什么。爱丽儿读懂了唇语：

“快跑。”

下一秒，实验室深处传来脚步声。有人从里间走出来。

爱丽儿迅速蹲下，躲在门边的阴影里。脚步声靠近，停在了门内。

门把手转动。