美国恐怖故事22

图书馆的钟指向凌晨一点十七分。

爱丽儿坐在电脑前，屏幕冷光照亮她紧锁的眉头。柯林斯教授的邮件安静地躺在收件箱里，发件时间显示为四小时前——晚上九点十三分。

那正是她与莎拉、卢卡斯在餐厅吃饭的时间。

邮件正文只有一句话：“如果看到这封邮件，说明我需要帮助。办公室。不要告诉任何人。尤其是卡特。——柯林斯”

尤其是卡特。

亚历克斯·卡特。

爱丽儿盯着那行字，大脑快速运转。自动发送邮件？预设的触发条件？柯林斯教授预料到可能发生的危险，事先设置了这封邮件？

她打开邮件头信息——发送IP确实是心理学系大楼，与柯林斯教授办公室的网络地址一致。但有个细节：邮件是通过网页端发送的，而不是教授通常使用的桌面客户端。

这意味着教授可能不在自己的电脑前，而是用了别人的设备，或者...被迫发送。

爱丽儿关掉爬虫程序，保存所有关于“永恒美学研究会”的数据。她需要去教授的办公室，但必须小心。如果这是一个陷阱，或者教授真的处于危险中，莽撞行事可能让情况更糟。

她打开手机加密通讯录，找到卢卡斯的号码，手指悬在拨号键上。

“不要告诉任何人。”教授的警告在脑海中回响。

但她一个人去？深夜，空荡荡的大楼，可能面对未知的危险？

理智说：报警，或者至少告诉卢卡斯。但直觉——那个在橡树岭和波士顿救过她的直觉——低语：相信柯林斯教授。她有理由发出这样的警告。

爱丽儿做了决定。她给卢卡斯发了一条预设的延迟短信——这是他们约定好的安全措施之一。如果她不在一小时内取消，短信会自动发送，内容包括她的位置和简短的求救信息。

设置时间：一小时。发送条件：她未在凌晨两点二十三分前手动取消。

然后她收拾背包，只带必需品：手机、充电宝、小型手电筒、防狼喷雾、还有一把合法的战术笔——锋利的钨钢笔尖可以打破玻璃，紧急时也能用作防御武器。

图书馆的夜间管理员在打盹。爱丽儿轻手轻脚地从侧门离开，踏入秋夜的寒冷中。

校园在午夜后几乎空无一人。路灯投下一个个光晕，阴影在树木和建筑间拉伸变形。爱丽儿选择了一条照明较好但绕远的路——避开那些可能有监控盲区的捷径。

心理学系大楼矗立在校园东侧，是一栋六层的现代建筑，玻璃和钢铁结构。夜间入口通常锁着，需要教职工或研究生的门禁卡。

但爱丽儿知道一个漏洞：地下室的货运通道。去年翻修时，承包商安装的电子锁有个故障——如果你在特定时间（晚上十一点至凌晨五点）按下特定序列的数字，锁会短暂失效三十秒。这个秘密是她在做系办公室助理时偶然发现的，报告过，但显然还没修复。

她绕到大楼背面，找到那个不起眼的金属门。周围一片漆黑，只有远处街道的光污染微微照亮天空。

深吸一口气，她输入序列：3-7-1-9-2-4。

轻微的咔哒声。绿灯亮起。

门开了。