书房里弥漫着檀香，棋盘上黑白子交错，落子声轻得像雪落在松针上。
杜云腾捏着黑子，指尖悬在棋盘上方，目光却没落在棋路里。对面的曹首辅捻着白子，嘴角噙着若有似无的笑，仿佛早已看透他的心思。
曹首辅“杜大人这步棋犹豫了半盏茶，是在想齐天府的案子，还是在想……天娇？”（曹首辅落下一子，白子稳稳占住天元，带着几分试探。）
杜云腾（杜云腾手指一顿，黑子终是落在左下角，声音平静无波）：“曹大人说笑了，下棋时只想棋路。倒是大人，近日朝堂风传您要提拨自己的门生接任户部尚书，这步棋可比棋盘上的动静大多了。”
曹首辅（曹首辅端起茶盏抿了口，茶雾模糊了他眼底的神色）：“官场如棋局，总要为身后人铺路。不像杜大人，总盯着那些陈年旧案不放——比如齐天社，查了半年，连根像样的证据都没摸到，倒是让底下人闹得满城风雨。”
杜云腾“证据？”（杜云腾抬眼，目光锐利如刀，）“曹大人府里的账房，三年前曾给齐天社的据点送过粮草，这事大人总不会忘了吧？”
白子落在棋盘边缘，发出轻响
曹首辅（曹首辅放下茶盏，指尖摩挲着茶盖）：“杜大人查得真细。不过是账房私下贪了些银子，借职务之便做了笔私活，我早已把人送官查办，怎么？杜大人还想株连？”
杜云腾“株连倒不必，”（杜云腾黑子紧随其后，逼得白子退无可退，）“只是好奇，齐天社总坛的密道图纸，为何会出现在您门生的书房里。”
曹首辅（曹首辅忽然笑了，笑声里带着几分冷意）：“杜大人这是醉翁之意不在酒啊。查齐天社是假，想揪着我不放才是真？”（他身子微微前倾，压低声音，）“你当真以为，揪出幕后之人就能坐稳太子少傅的位置？别忘了，天娇的婚事，终究是我曹家说了算。”
这话像根刺，扎在棋盘缝隙里。
杜云腾杜云腾捏着黑子的手指紧了紧——他与曹天娇的婚约虽未官宣，朝中却早有风声，曹首辅这话，分明是在威胁。
杜云腾“曹大人多虑了，”（杜云腾落下黑子，声音听不出情绪，）“我查齐天社，只为那些枉死的百姓，与太子之位无关，与天娇……也无关。”
曹首辅“无关？”（曹首辅挑眉，白子突然转向右上角，截断黑子的退路，）“等你丢了现在的差事，成了朝中闲散官，再看看天娇还会不会跟你走。”
棋盘上的局势渐渐胶着，黑白子犬牙交错，谁也占不到绝对上风。
杜云腾杜云腾看着曹首辅眼底的得意，忽然觉得这盘棋没意思起来。
杜云腾他落下最后一子，恰好堵住白子的活路，却又在自己阵中留了个空当——不多不少，刚好让白子能喘口气。
杜云腾“这盘棋，算平手吧。”（杜云腾往后靠在椅背上，目光扫过棋盘，）“曹大人说得对，官场如棋局，可我要的从不是输赢，是黑白分明。”
曹首辅曹首辅看着棋盘上那个刻意留出的空当，脸色沉了沉。他知道杜云腾的意思——你我各退一步，但若想暗箱操作，我未必会让你如意。
曹首辅“平手也好，”（曹首辅站起身，理了理官袍，）“时候不早，我还要回府看天娇，告辞。”
曹首辅（走到门口时，他忽然回头）：“对了，天娇说想学骑射，改日让杜大人教教她？”（这话听着是示好，尾音却带着几分警告——别忘了，她终究是我曹家的女儿。）
杜云腾杜云腾没接话，只看着棋盘上那片微妙的平衡，指尖轻轻敲着桌沿。檀香袅袅中，他忽然笑了——曹首辅以为拿太子之位和天娇能困住他，却不知他从一开始，要的就不是那些虚头衔。
窗外的阳光斜斜照进来，落在棋盘中央那枚没被占据的天元上，像个未说出口的答案。
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