晨曦刚漫过柴房的窗棂，曹天娇的呜咽声就像被掐断的丝线般戛然而止——院外突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着是兵刃交击的脆响，不过片刻，柴房的门就被“砰”地一脚踹开。
杜云腾“天娇！”（杜云腾一身银甲染血，提着长剑闯进来，看到被捆在柱子上的曹天娇，眼眶瞬间红了。他身后的侍卫迅速砍断绳索，）
曹天娇（曹天娇扑进他怀里，哭得浑身发抖）：“杜大人，我以为再也见不到你了……”
倪坤倪坤提着刀想冲上去，被九本死死按住。
马九本九本看着杜云腾护在曹天娇身前的背影，眼底闪过一丝冷意——计划被打乱了，但他没动，只是悄悄给手下使了个眼色，让他们别轻举妄动。杜云腾带来的人太多，硬拼讨不到好。
杜云腾“倪坤，你敢动曹大人的女儿，胆子不小。”（杜云腾扶着曹天娇，语气冷得像冰，）“今日暂且饶你，若再敢作祟，定取你项上人头！”（说罢，护着曹天娇快步离去，马蹄声渐远，留下一院狼藉。）
倪坤（倪坤狠狠将刀砸在地上，刀柄磕在青石板上，震得虎口发麻）：“就这么让他们走了？”
马九本（九本望着院门口，缓缓道）：“跑得了和尚跑不了庙。曹首辅欠咱们的，迟早得还。”（他弯腰捡起地上的酒壶，剩下的酒液泼在倪坤脚边，）“先让曹天娇回去报信，让他们知道，咱们还没死绝。”
与此同时，城中客栈的项明月房间里，一缕阳光恰好落在床榻上。
项明月项明月睫毛颤了颤，缓缓睁开眼，入目是熟悉的帐顶，鼻尖萦绕着淡淡的药香。
太子“明月！你醒了？”（太子守在床边，连日来的焦虑一扫而空，猛地握住她的手，掌心的温度烫得惊人，）“感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
项明月（项明月看着他布满红血丝的眼睛，虚弱地笑了笑）：“我没事……让你担心了。”（她想坐起来，却被太子按住。）
太子“别动，太医说你身子虚，得好好养着。”（太子小心翼翼地为她掖好被角，语气里满是后怕，）“你都昏迷三天了，再醒不过来，我……”（他没说下去，只是握她的手更紧了）
另一处房间
麦亚堂（麦亚堂正鬼鬼祟祟地往包袱里塞东西。他动作极快，把几件换洗衣物和一本泛黄的小册子往里塞，嘴里还念念有词，声音压得极低，却偏偏能让人听清）：“恬觅觅说城南的桃花开了，要去折几枝插瓶……还有城西的糖画，她最爱吃那家的龙凤呈祥……”
麦亚堂他正把一个绣着并蒂莲的荷包塞进包袱角，身后突然传来一声轻咳。麦亚堂手一抖，荷包掉在地上，猛地回头，见李婉儿站在门口，正似笑非笑地看着他。
麦亚堂你怎么在这？”（麦亚堂脸瞬间涨红，慌忙把包袱往床底塞，却没塞稳，滚出来一个小瓷瓶——里面是恬觅觅托他买的胭脂。）
李婉儿（李婉儿捡起瓷瓶，晃了晃）：“恬觅觅是谁啊？麦大哥藏得够深啊，收拾行李是要去哪见她？”
麦亚堂麦亚堂支支吾吾说不出话，脸憋得像熟透的虾子。
李婉儿李婉儿眼珠一转，没再逼问，转身就往杜云腾的住处走——她知道杜云腾和麦亚堂交好，说不定能从他嘴里套出话来。
杜云腾刚送曹天娇回府，正坐在书房擦剑
李婉儿（李婉儿进来，有些诧异）：“李姑娘找我有事？”
李婉儿“杜大人，你知道恬觅觅是谁吗？”（李婉儿开门见山，眼睛亮晶晶的，）“我刚才看到麦亚堂收拾行李，嘴里一直念着这个名字，还藏了胭脂，是不是要去会心上人啊？”
杜云腾（杜云腾心里咯噔一下——麦亚堂这几日魂不守舍，他早有察觉，只是没想到被李婉儿撞破。他想替麦亚堂遮掩，便含糊道）：“你看错了吧？亚堂他……他是要回家探亲，那胭脂是给她娘带的。”
李婉儿“探亲？”（李婉儿挑眉，）“那他念‘恬觅觅’干什么？给他娘起这么娇俏的名字？”
杜云腾（杜云腾一慌，舌头更打结了）：“不是……那是……是他家乡的一个朋友，托他带东西……对，就是朋友！”
李婉儿“朋友？”（李婉儿歪头，）“什么朋友需要偷偷摸摸收拾行李见？还藏着掖着的？我看啊，八成是心上人，他不好意思说！”
杜云腾（杜云腾急了，生怕李婉儿误会麦亚堂人品），忙道：“不是你想的那样！亚堂他就是……就是怕人多嘴，那姑娘家……家道中落，性子腼腆，不好张扬……”（话一出口他就后悔了——本想遮掩，反倒把“姑娘家”“腼腆”这些细节都说了出来。）
李婉儿（李婉儿眼睛越睁越大）：“果然是心上人！他还骗我！”（想到麦亚堂刚才慌乱的样子，再想到自己被蒙在鼓里，心里一酸，眼泪“啪嗒”掉了下来，）“他居然有心上人了都不告诉我，还偷偷跑出去见！”
李婉儿她越想越委屈，捂着嘴大哭着跑开
杜云腾（留下杜云腾愣在原地，手里还握着擦剑布，一脸茫然）：“我……我说错什么了？”（他挠挠头，实在想不通，自己明明是想帮忙遮掩，怎么就把“没事”说成“有事”了？）
窗外的风卷着花瓣飘进书房，落在杜云腾的剑上。他看着那抹嫣红，突然一拍大腿——坏了，这笨嘴拙舌的，怕是把麦亚堂推进火坑了！
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