盛夏的阳光灼烧着校园的每一块砖石，教学楼前的公告栏前人头攒动，蝉鸣如潮水般在梧桐树梢翻涌，一声声，像是要把整个夏天都喊破。月考成绩榜单刚贴出，红纸黑字在烈日下格外醒目，人群里不时爆发出惊叹或叹息。
林叙白挤过人群，目光飞快地扫过榜首——
沈清让，总分第一
他嘴角刚扬起笑意，却在榜单下方瞥见一行不起眼却足以让他心头一震的公告：
“经学生本人申请，沈清让同学将退出校级竞赛培优班，后续训练资格顺延。”
“什么？！”林叙白瞳孔骤缩，手指几乎捏皱了公告边角。他猛地抬头四顾，终于在公告栏最边缘的阴影里找到了那个熟悉的身影——沈清让正静静站着，仰头望着公告，神情平静得像一潭深水，仿佛退出竞赛班的不是他，而是别人的人生。
“沈清让！”林叙白大步冲过去，声音里带着压抑不住的震惊与不解，“你疯了吗？你是榜首！竞赛班多少人挤破头都进不去，你居然主动退出？”
沈清让转过头，目光温和却坚定：“我没疯。这是我认真考虑后的决定。”
“可你明明那么擅长！物理、数学，你解题的速度连老师都叹为观止。你不是一直说想走竞赛路线吗？怎么突然……”
“因为我发现，”沈清让轻轻打断他，声音低却清晰，“我擅长的，未必是我想要的。”
他抬头望向远处操场边的梧桐树，蝉鸣正盛，像无数细小的生命在奋力呐喊。
“从小到大，我都在‘应该’的路上走——应该成绩好，应该进重点班，应该拿奖，应该成为别人眼中的‘天才’。”他顿了顿，声音里透出一丝疲惫，“可从来没人问我，我想不想。”
林叙白怔住。他忽然想起那个雨夜，沈清让说“怕一旦考得好，就会被推得更远”。原来，他不是怕，是早已厌倦了被推着走。
“可你退出之后呢？你想做什么？”林叙白问，语气里多了几分担忧。
沈清让笑了，这一次，笑意终于真切地抵达眼底：“我想试试写诗。也想学摄影，去拍那些被忽略的角落——比如雨后的蚂蚁窝，比如晚自习时窗边的飞蛾。我还想……读一些和考试无关的书。”
林叙白愣了片刻，忽然也笑了：“所以，你不是退场，是换赛道了？”
“嗯。”沈清让点头，“不是所有人都必须跑同一条跑道。我想走一条慢一点的路，但那是我自己的路。”
蝉鸣声中，林叙白忽然伸出手，重重拍了下他的肩：“那……我陪你。”
沈清让一怔：“你？你不是还要冲竞赛保送？”
“谁说不能一边冲终点，一边看看路边的花？”林叙白眨了眨眼，笑容灿烂如阳，“再说了，你都敢退出，我为什么不敢多走一条路？”
两人相视而笑，风从操场吹来，带着青草与雨水的气息。公告栏前的人群渐渐散去，唯有那张榜单在阳光下静静伫立，像一个时代的句点，也像另一段旅程的序章。
远处，一只蝉蜕挂在树干上，空壳透明，却仍保持着振翅的姿势——仿佛在说：蜕变，从来不是消失，而是为了飞向更自由的天空。
——这一日，蝉鸣依旧，但有些东西，已悄然破壳而出。
不是所有光芒都属于领奖台，也不是所有选择都通向捷径。
而真正的勇敢，是明知何为“正确”，却仍选择忠于内心。
沈清让退出了竞赛班，却走进了他自己的光里。
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