周砚带来的星图被平铺在书房的长案上，压住了《秋山萧寺图》的一角。
羊皮纸泛着陈旧的黄，墨迹却依旧清晰。复杂的线条纵横交错，星辰点位用极细的朱砂标注，密密麻麻的注解是周晚棠独有的娟秀字迹。傅砚礼的手指悬在图纸上方，沿着那条贯穿星图的红线移动——从南山寺的位置出发，蜿蜒向西南，最终消失在标注着“三百里，坤位”的空白边缘。
“坤位，西南……”傅砚礼低声重复，指尖在终点处轻轻一点，“具体是哪里？”
周砚站在案侧，闻言从布包里又取出一个扁平的木匣。打开，里面是一把黄铜制的、布满划痕的罗盘，以及几页更显残破的笔记纸。
“晚棠老祖宗留下的测算笔记不全，只提到‘坤为地，藏于山，临水而隐’。”周砚将笔记纸递过，上面是各种复杂的演算过程和地理方位的比对方位，“我根据这些年的地形变化反复推算，最可能的地点，是这里——”
他指向滇藏交界处的一片无名山区：“墨脱附近，雅鲁藏布江大拐弯的腹地。那里是真正的无人区，地势险峻，磁场异常，现代测绘都很难深入。”
沈知意俯身细看。星图上的红线与笔记中的描述，确实隐隐指向那个方向。她想起母亲偶尔提及的西南采风经历，说那里有些山谷“像被时间忘了”，藏着最原始的天地之气。
“影先生也知道这个地方？”她问。
“他一定知道。”周砚语气肯定，“他找了三百年，不会漏掉任何可能。而且……”他犹豫了一下，“我怀疑，他可能已经派人过去了。”
傅砚礼抬眼：“理由？”
“半个月前，我截获了一组加密通讯信号，源头在昆明，但内容多次提到‘物资转运’、‘西南基地’和‘七月初七’。”周砚从手机里调出几张模糊的卫星照片，放大后能看到深山密林中有隐约的人工开辟痕迹，“信号最后消失的位置，就在墨脱附近。我追踪不到更具体的信息，那边的电磁干扰太强了。”
书房里一时沉寂。窗外的夜色浓重，只有案头台灯的光晕照亮这一小方天地，以及星图上那条仿佛带着不祥预感的红线。
三个月。七月初七。荧惑守心。
时间像悬在头顶的刀，落下的声音已经开始倒数。
“我们需要提前去。”傅砚礼忽然开口，打破了沉默，“不能等他准备好。”
沈知意心头一紧：“你的伤……”
“死不了。”傅砚礼打断她，语气不容置疑，“陈砚在董事会失了手，影先生下一步要么是加紧准备仪式，要么就是直接对我们灭口。坐以待毙等于自杀。”
他看向周砚：“你需要多久能准备好进山的东西？”
周砚沉吟片刻：“装备我有现成的，但需要避开影先生的耳目运进来。最快……三天。”
“两天。”傅砚礼道，“我给你一个地址，东西送到那里。陈叔会接应你。”
周砚点头应下，没问地址是哪里，也没问陈叔是谁。这是一种无声的信任，或者说，是别无选择下的孤注一掷。
事情议定，周砚由陈姨领着去客房休息。书房里只剩下傅砚礼和沈知意，还有满案的古老秘密。
傅砚礼肩上的伤还在隐隐作痛，但他站得笔直，目光重新落回那幅《秋山萧寺图》上。画已修复大半，残破的绢面在他日以继夜的凝视下，似乎也习惯了这位新主人的沉默。
“看背面吗？”沈知意忽然问。她记得他之前的话。
傅砚礼却摇了摇头：“现在不看。”
“为什么？”
“时候未到。”他伸手，指尖极轻地拂过画面上那座古寺的飞檐，“周晚棠留下‘活’字，我母亲叮嘱看背面……这些提示，或许要到特定的时机、特定的地点，才能完全领悟。现在强行揭开，可能反而会破坏什么。”
他的谨慎让沈知意有些意外。这不像她熟悉的那个果决甚至有些强势的傅砚礼。或许地宫里的经历，翠湖路17号的真相，也让他悄然改变。
“那……接下来两天，我们做什么？”
傅砚礼转身，走到窗边，拉开厚重的窗帘一角。城市的灯火在远处流淌，像一条无声的星河。
“你继续修画，尽可能恢复原貌，尤其是那些藏着笔触的地方。”他看着窗外，声音平静，“我处理公司的事，安排好后路。另外，得弄清楚周砚隐瞒了什么。”
沈知意走到他身边，顺着他的目光望去，只看到一片冰凉的夜景。
“你还是不信他？”
“不全信。”傅砚礼侧过头，灯光在他脸上投下明暗交织的轮廓，“他父亲周明的死，绝不只是‘发现用人做实验’那么简单。影先生蛰伏三百年，心思缜密，不会因为一个侄子的反对就轻易杀人。周砚提到他父亲时，眼神里有恐惧，还有……愧疚。”
愧疚？沈知意蹙眉。对什么的愧疚？
“你觉得周明……可能参与了什么？”
“或许不是自愿，但一定触及了核心。”傅砚礼道，“周砚选择在这个时候出现，带来的信息半真半假，既是帮忙，也是试探。我们必须用他，但不能不防。”
这话冷静得近乎冷酷，却是生存的必需。沈知意明白这个道理，只是心里仍有些发堵。她想起周砚那双与年龄不符的、带着沉重负担的眼睛，想起他提到父亲时声音里的颤抖。
真相的漩涡里，每个人都身不由己。
“累了就去休息。”傅砚礼的声音放缓了些，“这两天不会太平静，养足精神。”
沈知意确实累了。身心俱疲。但她没动，反而问了一个盘旋已久的问题：“傅砚礼，如果……如果我们失败了，天机仪真的被影先生启动，会怎么样？”
傅砚礼沉默了片刻。远处有夜航飞机的指示灯一闪一闪，像迷失的星辰。
“他不会成为神。”傅砚礼最终开口，声音低沉而确定，“只会放出怪物。窥视天命的人，最终都会被天命反噬。周晚棠毁掉核心，不是因为她不想用，而是因为她知道，那东西本身就是一个诅咒。”
他转回身，面对沈知意，目光深沉：“所以我们不会失败。”
不是“不能失败”，是“不会失败”。
一种近乎偏执的笃定。
沈知意望着他，忽然不再害怕了。前路未知，强敌环伺，身边这个男人也并非全然可信。但此刻，他眼神里的光，让她觉得可以走下去。
“好。”她点点头，“我去休息。你也别熬太晚。”
她转身走向门口，手握住门把时，身后传来傅砚礼的声音。
“沈知意。”
她停步回头。
暖光下，他的神情有些模糊，语气却异常清晰：“等这件事了结，我们把契约撕了。”
沈知意的心跳漏了一拍。
“然后呢？”她听见自己问。
“然后，”傅砚礼看着她，很慢地说，“我重新追你。”
一句话，像投入静湖的石子，漾开层层涟漪。沈知意愣在原地，脸颊不受控制地发热。她张了张嘴，却不知该说什么，最终只是匆匆“嗯”了一声，拉开门快步走了出去。
书房门轻轻合上。
傅砚礼独自站在窗前，直到听见她上楼的脚步声消失，才几不可闻地叹了口气。他抬手按了按抽痛的额角，然后走回书案边，拿起手机，拨通了一个号码。
“是我。”他对着话筒低语，眼神恢复了一贯的冷冽，“查两个人。一个叫周砚，重点查他父亲周明去世前半年所有的行踪和联系人。另一个……盯紧翠湖路17号，任何出入记录，都要报给我。”
挂断电话，他重新看向案上的星图。红线尽头那片未知的黑暗，仿佛一张巨口，等待着吞噬一切。
而他们，正主动走向那片黑暗。
夜还很长。
暗流，已在平静的表象下汹涌。
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