春桃咽了口唾沫，攥着帕子的手青筋都绷了起来，凑近沈玉芙，声音压得极低：“娘娘，李公公他根本就不是真太监！他原是江南顾家的幼子顾瑾，十年前顾家遭难满门抄斩，他被奶娘换出一条性命，后来买通宫里的老太监，用锁阳散瞒天过海入了宫，隐姓埋名到今日！”

沈玉芙捏着书页的指尖猛地收紧，书页被她掐出一道深深的折痕。她瞳孔微缩，眼底掠过一丝难以置信：“你说什么？”

“是真的！”春桃急声道，“陆大哥说，当年押送顾家眷口、私吞财物的就是李德全，李公公蛰伏八年，就是为了复仇！他手腕上的疤，是逃难时被追兵砍的……他根本没净身，那锁阳散只是掩人耳目，不伤根本啊！”

沈玉芙怔怔地坐着，耳边嗡嗡作响。她想起御书房里李谨低眉顺眼的模样，想起他字字铿锵举证时挺直的脊梁，想起他望着自己背影时，眼底那一闪而过的、难以言喻的光。原来那些温顺恭敬，全是伪装；原来那场滴水不漏的反击，是筹谋了八年的复仇。

她忽然想起多年前御花园的蔷薇架下，那个眉目清俊的少年，腕间一道浅浅的疤，正与如今的李谨重合。

殿内静了许久，沈玉芙才缓缓回过神，指尖冰凉，声音却出奇的平静：“此事…要是被发现，那就是欺君之罪，万万不可被旁人知道，定要守口如瓶。”

春桃连忙点头，心还在怦怦直跳：“奴婢晓得轻重！只是娘娘，李公公他……”

沈玉芙没再说话，目光落回窗外的蔷薇上，眸色沉沉，辨不出是惊是疑，还是别的什么，淡淡的说了句：“要加快脚步了。”

暮色四合，芙芷宫的晚膳刚撤下，沈玉芙正坐在窗前擦拭一支旧玉簪——那是多年前御花园偶遇时，少年顾瑾遗落的物件。

窗棂忽然被轻轻叩了两下，春桃在外头低声禀报：“娘娘，李公公求见。”

沈玉芙指尖一颤，玉簪险些滑落。她定了定神，将簪子藏入袖中，淡淡道：“让他进来。”

李谨缓步走入，一身靛蓝太监服，身姿挺拔。殿内只点了一盏孤灯，昏黄的光映得他眉眼柔和了几分，却少了往日的恭顺。他反手关上门，对着沈玉芙深深一揖，声音低沉，却不再是刻意压细的腔调：“臣……顾瑾，见过芙妃娘娘。”

这一声“顾瑾”，掀开了沈玉芙尘封多年的记忆。她猛地站起身，指尖攥得发白，眼底翻涌着震惊与不敢置信：“你……你果然是……”

顾瑾抬眸，目光落在她紧握的袖口上，眸色温柔得近乎缱绻。他缓步上前，腕间那道浅疤在灯影下格外清晰：“娘娘袖中，可是还收着当年臣遗落的那支白玉簪？”

沈玉芙下意识地攥紧袖口，喉间一阵酸涩。她想起那年春日，蔷薇架下，少年郎眉目清俊，不慎遗落了玉簪，被她拾得，却还没来得及归还，便听闻了顾家满门抄斩的噩耗。

“当年……你竟没死。”她的声音带着不易察觉的颤抖。

顾瑾低笑一声，笑意里却满是苦涩：“苟活罢了。顾家蒙冤，满门忠魂葬于黄沙，臣唯有隐姓埋名，入宫蛰伏，才能一点点查清真相，为族人报仇。”他望着沈玉芙，目光灼热，“这些年，臣看着娘娘在深宫步步为营，看着娘娘护着太子，多少次……都险些忍不住上前相认。”

沈玉芙望着他眼底的深情与痛楚，鼻尖一酸，强忍着才没落下泪来。她取出那支白玉簪，递到他面前，声音轻颤：“这些年，它一直……”

顾瑾接过玉簪，指尖抚过簪身上的刻痕，那是他年少时亲手雕的蔷薇纹。他抬眸看向沈玉芙，目光里翻涌着压抑了八年的情愫，一字一句道：“臣此生，上为顾家洗冤，下护娘娘周全。纵是身如浮萍，命如草芥，亦不悔。”

沈玉芙红了眼睛，泪珠在眼眶打转，朱唇轻张，“这些年苦了你了。”

李谨轻蔑一笑，上前轻轻地拍了拍她的后背，眼角不经意间划过一滴泪，又迅速地消失，仿佛这滴泪从没出现过一样。

殿外晚风拂过，卷起一阵蔷薇香，昏黄的灯影摇曳，将两人的身影拉得很长很长。

昏黄的烛火轻轻摇曳，将两人的影子投在窗纸上，交叠着，又透着几分小心翼翼的疏离。

顾瑾摩挲着玉簪上的蔷薇纹，指尖的温度透过玉质传过来，带着几分沉郁的力道：“当年顾家一案，看似是通敌叛国的铁证，实则处处都是破绽。那封所谓的‘通敌密信’，笔迹模仿得再像，也少了父亲平日行文的习惯；还有边关送来的‘人证’，自始至终都未曾公开对质。”

沈玉芙垂眸，指尖轻轻点着桌面，声音压得极低：“此事牵扯甚广，若非有人在背后推波助澜，仅凭淑妃之父那点能耐，绝不可能扳倒江南望族顾家。”她抬眼看向顾瑾，眸色沉沉，“如今李德全虽已倒台，但他不过是颗棋子，真正的幕后之人，怕是还藏在暗处。”

“娘娘说得是。”顾瑾颔首，眼底闪过一丝冷光，“我入宫八年，暗中查探，发现当年经手顾家案的官员，近半数都曾受过皇后家族的恩惠。只是……”他话锋一转，语气凝重，“皇后行事素来滴水不漏，没有确凿证据，动她分毫，都可能引火烧身。”

沈玉芙指尖一顿，想起御书房里萧彻那讳莫如深的态度，心头渐渐清明：“陛下对当年的案子，怕是也存着疑虑，只是碍于朝堂制衡，不愿轻易动皇后一族。”她看向顾瑾，目光里多了几分笃定，“你如今已是内侍省副总管，能接触到宫内不少秘档；我在后宫多年，也有些人脉。我们二人联手，一明一暗，定能挖出当年的真相。”

顾瑾望着她，眸色渐暖，起身对着她深深一揖：“臣，信得过娘娘。”

第六章