李德全浑身一颤，抬头时满脸涕泪，嘴唇哆嗦着，先前的镇定全然崩塌，他不敢说出真相，因为他知道，出卖了皇后，只会更惨，最终瘫倒在地。

萧彻的目光落在阶下瘫软的李德全身上，眸底翻涌的怒意竟缓缓平复了下去，转而凝成一片深不见底的冷寂。

他没有立刻开口，只是指尖反复摩挲着那半枚宫牌碎片，殿内静得能听见李德全牙齿打颤的声响。良久，他才缓缓抬眼，声音平淡却带着不容置喙的威严：“李德全身为总管太监，勾结内务府杂役，掘先皇后手植蔷薇，栽赃妃嫔与太子，其心可诛。”

话音落，他掷下一道谕旨：“着将李德全革去所有职司，杖责五十，发配皇陵守墓，终身不得回京。参与此事的杂役，一律杖毙。”

五十杖足以让李德全断了半条命，再发配皇陵，与终身监禁无异。而那些杂役，更是直接成了替罪羊，连辩驳的机会都没有。

殿外的阳光透过窗棂照进来，落在萧彻明黄的龙袍上，却没半分暖意。他瞥了一眼身侧的李谨，语气里难得带了几分赞许：“你做得很好。赏黄金十两，升为副总管太监，协理内侍省诸事。”

李谨叩首谢恩，依旧是那副低眉顺眼的模样：“奴才不敢居功，只是尽本分罢了。”

萧彻轻笑一声，目光又转向阶下的沈玉芙与萧煜。他对着沈玉芙招了招手，语气缓和了些许：“爱妃受惊了。起来吧，此事与你无关，往后在宫里，只管安心住着。”

沈玉芙缓缓起身，屈膝谢恩，眼底的惊惶尽数敛去，只余下温顺恭敬：“谢陛下明察。”

而后，萧彻看向萧煜，脸色沉了沉，却没再多加斥责，只道：“你身为太子，当谨言慎行，莫要再让旁人抓住把柄。回去将《帝范》抄十遍，警醒自身。”

抄十遍《帝范》是惩罚，却也是保全——既堵了悠悠众口，又没伤了太子的根本。

萧煜叩首：“儿臣遵旨。”

一场风波，就此尘埃落定。

御书房外，阳光正好，蔷薇香漫过宫墙。“今日谢过公公了”沈玉芙对李谨说。

“娘娘言重了，举手之劳罢了，日后请娘娘多照拂才是。”李谨恭恭敬敬的应答。

阳光透过她的发丝，那只素色的银簪闪着亮光，沈玉芙对李谨微微一笑，转身离开。李谨看着逐渐远去的背影，眼底闪过一丝不明情绪，弹了弹袖子上的浮灰，也离开了。

沈玉芙走在回芙芷宫的路上，指尖轻轻触过鬓边的碎发，想起李谨在殿中那番不卑不亢的言辞，心头竟泛起一丝异样的涟漪。

芙芷宫的殿门刚阖上，春桃便端着一盏温好的参茶快步迎上来，眼眶泛红，声音里带着后怕的颤意：“娘娘！您可算回来了！方才听闻御书房闹出那么大的动静，奴婢的心都快跳到嗓子眼了，生怕您和太子殿下……”

沈玉芙抬手按住她的手腕，指尖触到一片微凉，她摇了摇头，示意她不必多言，自己则缓步走到窗边的软榻上坐下，目光落在窗外开得正盛的蔷薇上，神色淡淡。

奴婢将参茶递到她手中，又忙着去取披风：“奴婢听说李德全被发配皇陵，这可真是大快人心！只是……”她顿了顿，凑近沈玉芙，声音压低了几分，“李公公今日在御书房的表现，实在是出人意料。奴婢先前瞧着他沉默寡言，竟不知他……”

沈玉芙握着温热的茶盏，指尖轻轻摩挲着杯壁，眼底掠过一丝复杂的光。她想起李谨跪在金砖上，字字句句条理分明地呈上证据的模样，想起他低眉顺眼的姿态下，那一身挺直的脊梁。

“他本就不是寻常人。”沈玉芙缓缓开口，声音轻得像一阵风，“春桃，往后在宫里，多留意些李公公的动向，不必刻意接近，也万万不可得罪。”

春桃愣了一下，随即反应过来，连忙点头应下：“奴婢记住了。”

沈玉芙抿了一口参茶，温热的茶汤滑过喉咙，却没能驱散心底那一丝挥之不去的异样。她望着窗外的蔷薇，忽然想起多年前，也是这样一个春日，她曾在御花园的蔷薇架下，见过一个眉目清俊的少年，腕间带着一道浅浅的疤。

春桃揣着一锭碎银，趁采买胭脂的空档，绕到宫门外的茶寮，寻到了候在那里的陆珩。陆珩是禁军里的老熟人，手脚最是利落，收了银子便压低声音道：“这李谨的底细，说起来可真是藏得深。”

“他本不姓李，原是江南士族顾家的幼子。十年前顾家被人诬陷通敌叛国，满门抄斩，唯有他当时被奶娘偷偷带出，才侥幸活了下来。”

陆珩说到一半，忽然压低声音，凑近春桃，语气带着几分讳莫如深：“还有件事，是禁军里的老人私下传的，没几个人知道。当年顾家遭难，顾瑾被奶娘送走时，根本没被净身。他后来入宫，是买通了宫里的老太监，用一剂‘锁阳散’瞒天过海——这药能让男子身形嗓音变得像太监一般，却不伤根本，待药效褪去，便能恢复如常。”

春桃惊得猛地抬头，手里的茶盏险些翻倒：“那……那他岂不是……”

“他根本就不是真太监。”陆珩点点头，声音更沉。春桃心头一惊，指尖攥得发白：“那……那他腕间的疤？”

“是当年逃难时，被追兵的刀刃划伤的。”陆珩呷了口凉茶，声音又沉了几分，

陆珩又道：“这李谨在宫里蛰伏了八年，从最低等的洒扫太监做起，平日里沉默寡言，谁也看不出他竟藏着这么大的来头。如今升了副总管，怕是往后宫里的风浪，还少不了。”

春桃谢过陆珩，揣着这满肚子的隐秘匆匆回宫，脚步都比来时沉了几分。

芙芷宫的偏殿里静悄悄的，窗棂外的蔷薇香漫进来，却驱散不了殿内的沉滞。春桃脚步急促地闯进来，反手掩上门，脸色白得像纸，连声音都在发颤：“娘娘！奴婢……奴婢查到了，查到李公公的底细了！”

沈玉芙正坐在软榻上翻着一卷旧书，闻言抬眸，见她这副失魂落魄的模样，便知事情不简单，遂放下书卷，示意她近前：“慢慢说，慌什么。”

第五章