“宣。”

萧彻的声音冷沉，带着几分不耐。御书房的门被推开，李谨低眉顺目地走了进来，一身浅灰太监服，脊背挺得笔直，却自始至终不敢抬眼直视御案后的帝王。

———回忆

昨夜琼林宴散后，李谨回了内侍省的住处，却毫无睡意。

他坐在吱呀作响的木桌前，指尖反复摩挲着腕间那道淡疤，眼前晃过的，是沈玉芙在亭中强作镇定的模样，是萧煜攥紧拳头发白的指节，更是萧彻眼底那抹不动声色的算计。蔷薇折枝本是帝王随口的敲打，可他总觉得，这事绝不会轻易了结。

后半夜，他索性换了一身最不起眼的灰布短打，借着月色，悄无声息地潜出了内侍省。御花园的夜，静得只闻虫鸣，鎏金宫灯早已熄灭，唯有几盏残灯在暗处摇曳。他熟门熟路地绕到那架粉蔷薇前，脚步放得极轻，连衣袂都不曾带起半分风声。

彼时蔷薇还未被掘，枝头的花瓣凝着夜露，在月光下泛着冷白的光。李谨蹲下身，指尖拨开丛边的乱草，目光一寸寸扫过地面——果然，青石板的缝隙里，落着半枚脚印，鞋底的纹路粗糙，带着外廷侍卫靴子特有的棱纹，绝非宫人或太监的软底布鞋。

他眉心微蹙，正欲细看，却听见远处传来细碎的脚步声。李谨身形一闪，悄无声息地隐入了蔷薇丛后的阴影里，屏声静气。

月光下，几个身影鬼鬼祟祟地靠近，手里握着铁锹锄头，正是内务府的杂役。他们不敢点灯，只借着月色，七手八脚地挖着蔷薇的根。领头的那人，袖口处露出一块银质的宫牌，被月光映得发亮——上面刻着一个“李”字，正是总管李德全的信物。

李谨的眸色沉了沉。李德全是皇后的心腹，素来与沈家不和，此番栽赃，怕是冲着芙妃和太子而来。

他待那些杂役掘完蔷薇、匆匆离去后，才从阴影里走出。他俯身捡起落在土坑边的一枚宫牌碎片——是方才那人不慎掉落的，指尖捻着碎片，又看了看地上凌乱的脚印，心里已然明了。

天快亮时，李谨回到住处，将那枚碎片藏进枕下。他望着窗外泛起的鱼肚白，眼底掠过一丝决断。

御书房的门叩响时，他握着的，不仅是那枚宫牌碎片，还有昨夜暗中记下的那几个杂役的模样。

————回忆结束

李谨行过礼，便跪在了沈玉芙身侧，双手捧着一方素白锦帕，锦帕上，静静躺着半枚银质宫牌碎片，还有一小撮带着棱纹的泥土。

“奴才参见陛下。”李谨的声音不高不低，恰好能让殿内众人听清，“昨夜奴才起夜，途经御花园，见几人鬼鬼祟祟在蔷薇丛附近徘徊，奴才不敢声张，便伏在暗处瞧着。”

萧彻的目光落在锦帕上的碎片，眸色渐沉：“说下去。”

“奴才瞧见那几人皆是内务府杂役打扮，手里握着铁锹锄头，分明是要掘那蔷薇根。”李谨垂着头，语气平稳无波，却字字清晰，“领头的那人袖口坠着一枚银宫牌，月光下看得真切，正是总管李德全的信物。”

话音未落，阶下萧煜猛地抬头，眼底闪过一丝错愕。沈玉芙也微怔，指尖下意识攥紧，心头的疑云骤然散开。

“奴才怕惊扰了他们，只敢等他们掘完蔷薇离去，才敢上前查看。”李谨说着，将锦帕往前递了递，“这宫牌碎片，是那人临走时不慎掉落的，上面的‘李’字还依稀可见；还有这泥土，是奴才从他们鞋印里刮下的，与御花园土坑旁的泥土纹路不同，反倒与内务府杂役住处后的荒土一模一样。”

萧彻的脸色彻底沉了下来，周身的寒气几乎要凝成冰。他抬手，示意身边的内侍将锦帕呈上来。内侍捧着锦帕走到御案前，萧彻捻起那半枚宫牌碎片，指尖摩挲着上面模糊的“李”字，眼底的怒意翻涌。

“李德全……”他低声念着这个名字，声音里的寒意让殿内的空气都跟着颤了颤，“他倒是好大的胆子。”

李谨依旧垂着头，声音却多了一丝极淡的谨慎：“奴才还记下了那几个杂役的模样，皆是李德全心腹。奴才斗胆，此事怕是有人故意栽赃陷害芙妃娘娘与太子殿下，想挑拨陛下与二位的关系。”

“栽赃陷害？”萧彻冷笑一声，目光扫过阶下的沈玉芙与萧煜，那目光里的锐利，竟比先前柔和了几分，“朕就说，以爱妃的谨慎，以煜儿的稳重，怎会做出……”

话未说完，殿外忽然传来一阵喧哗，紧接着，便是李德全惊慌失措的声音：“陛下饶命！陛下饶命啊！”

众人循声望去，只见李德全被两名侍卫押着，狼狈地跪在了御书房门口，脸色惨白如纸，浑身都在发抖。

原来李谨来之前，早已暗中遣了心腹，将那几个杂役捉了个正着，此刻人赃并获，李德全便是想狡辩，也无从抵赖了。

沈玉芙望着眼前的一幕，心头悬着的那块石头终于落了地。她侧头，余光瞥见身侧的李谨依旧低眉顺目，仿佛只是做了一件微不足道的小事。可她知道，方才那一番话，一字一句，都像是一把钥匙，解开了困住她与太子的死局。

她的眼底隐藏着一抹淡淡的情意，心底涌起一股说不清道不明的滋味。

李德全被侍卫拖拽着跪在冰冷的金砖上，额头重重磕在地面，声音抖得不成样子：“陛下饶命！奴才冤枉啊！奴才从未指使任何人去掘那蔷薇根，更不敢栽赃娘娘与太子殿下！”

萧彻搁下笔，骨节分明的手指轻轻敲击着御案，目光冷得像淬了冰的刀锋，缓缓扫过他：“冤枉？”他将那半枚宫牌碎片掷到李德全面前，碎片撞在金砖上发出清脆的响，“这宫牌是你的信物，杂役是你的心腹，连鞋印里的泥土都与你住处后的荒土对上了，你倒说说，何处冤枉？”

第四章