清晨，芙芷宫的琉璃瓦上还凝着一层薄薄的晓露，沾着几分暮春的凉意。

沈玉芙是被外间的喧哗声惊醒的。她披了件素色披风坐起身，指尖刚触到窗棂，就听见丫鬟春桃的声音带着慌急，隔着纱帘传进来：“娘娘，快醒醒！出事儿了！”

春桃掀帘进来时，脸色白得像纸，手里捏着一枝蔫败的蔷薇——正是昨日萧煜折来的那枝。“娘娘，方才内务府的人来清点花草，说御花园那架粉蔷薇……被人连根掘了！”

沈玉芙的心猛地一沉。

那架粉蔷薇是先皇后亲手种下的，虽不及其他名花贵重，却因沾了先皇后的名分，在御花园里算是个特殊的存在。昨日她和萧煜折花的事，分明有无数双眼睛看着，如今蔷薇被掘，明摆着是有人要借题发挥，把火烧到她和太子身上。

“还有……”春桃的声音更低，几乎带着哭腔，“外头都在传，说……说娘娘您恃宠而骄，不满先皇后的遗物，特意让人挖了那蔷薇；还说太子殿下……是为了讨好娘娘，才敢做出这等大逆不道的事。”

沈玉芙捏着披风的手指骤然收紧，指节泛白。

好一招釜底抽薪。

昨夜琼林宴上萧彻的敲打还在耳边，今日就出了这档子事，分明是有人看准了她和太子之间的那点流言，故意挑事，想把他们架在火上烤。

她正思忖着，外头又传来脚步声，是总管太监李德全，语气恭敬却带着不容置疑的威严：“芙妃娘娘，陛下口谕，请您即刻往御书房面圣。”

“怎么办啊娘娘？”春桃面色恐慌的说道

沈玉芙深吸一口气，压下心头的波澜，小声说道“有人坐不住了，我倒要看看她们能掀起什么浪花”她抬手理了理鬓发，声音平静地对外说：“知道了。”

“替本宫取那件青色的宫装来，首饰……就选那支素银簪子。”

越是风口浪尖，越要收敛锋芒。

她梳妆时，春桃在一旁低声道：“娘娘，要不要……要不要传个话给太子殿下？”

沈玉芙动作一顿，随即摇头。“不必。此时传信，只会落人口实。”

她走到镜前，望着镜中那张素净了许多的脸，眼底一片冰冷。这深宫的风，说来就来，半点由不得人。昨日的琼林宴还是歌舞升平，今日就已是暗流汹涌。

她刚踏出芙芷宫的宫门，就看见不远处的甬道上，太子萧煜正一身朝服，面色凝重地往御书房的方向走。两人目光相撞，萧煜的眼底闪过一丝愧疚与担忧，刚要开口，沈玉芙却先一步移开了视线，脚步未停，径直从他身边走过。

擦肩而过的瞬间，她听见萧煜极轻地说了一句：“娘娘放心，此事与你无关。”

沈玉芙的脚步顿了顿，却终究没有回头。

————御书房

御书房的紫檀木门紧闭着，隔绝了外头的天光，只余窗棂漏进几缕碎金，落在满地的金砖上，映得那些摊开的奏折都泛着冷光。

沈玉芙刚踏进门槛，就觉出了压抑的气氛。萧彻端坐于御案之后，明黄色的龙袍衬得他面容冷峻，手边搁着一柄青玉如意，指节无意识地摩挲着如意上的纹路，目光沉沉地落在她身上，带着审视，更带着威压。

阶下站着的，正是太子萧煜。他一身朝服未卸，肩头还沾着晨露的湿意，脊背挺得笔直，却掩不住眉宇间的疲惫。看见沈玉芙进来，他眼底掠过一丝慌乱，嘴唇动了动，终究是没敢出声。

“跪下。”

萧彻的声音不高，却像一块冰，砸在沈玉芙的心上。她依言屈膝跪下，脊背却依旧挺直，目光平视着御案的一角，不卑不亢：“臣妾参见陛下。”

“昨日琼林宴后，御花园那架先皇后手植的蔷薇，是你让人掘的？”萧彻开门见山，语气里听不出喜怒，却字字带着锋芒。

沈玉芙叩首，声音平静：“臣妾不敢。先皇后贤德，臣妾素来敬重，怎会做出这等大逆不道之事？”

“不敢？”萧彻冷笑一声，随手抓起案上的一份奏折掷了下来，奏折“啪”地落在沈玉芙面前，“满宫的流言都传遍了，说你恃宠而骄，不满先皇后的遗物，又说太子为博你欢心，甘愿铤而走险。众说纷云，你让朕如何信你？”

那奏折上，密密麻麻写的全是弹劾她与太子的言辞，字迹锐利，显然是有心人刻意为之。

沈玉芙看罢奏折，却依旧镇定：“流言止于智者。昨日臣妾与太子折花，不过是遵陛下旨意，折的也只是一枝花枝，何曾动过根本？此事定是有人栽赃陷害，想挑拨陛下与臣妾、与太子的关系。”

“栽赃陷害？”萧彻挑眉，目光转向阶下的萧煜，“煜儿，你来说。昨日你与芙妃折花之后，可曾再去过御花园？”

萧煜抬眼，迎上萧彻锐利的目光，朗声道：“儿臣回父皇，昨日与芙妃娘娘回宴后，儿臣便回东宫处理政务，直至深夜，未曾再踏足御花园半步。此事与娘娘无关，若父皇要追责，儿臣愿一力承担。”

他这话，竟是要将所有罪责揽在自己身上。

沈玉芙心头猛地一颤，险些失态抬头。她攥紧了掌心，指甲嵌进肉里，才勉强压下那股冲动。

“一力承担？”萧彻的声音更冷了，“你拿什么承担？承担你觊觎父皇妃嫔的罪名，还是承担你不敬先皇后的罪名？”

这话像一把重锤，狠狠砸在萧煜的心上。他脸色一白，额头上的汗珠密密麻麻，嘴唇欲张，却说不出一个字来。

御书房里的空气，仿佛凝固了。

沈玉芙深吸一口气，再度叩首，额头抵在冰冷的金砖上，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却依旧清晰：“陛下明鉴。臣妾入宫三月，蒙陛下恩宠，方能安身立命。臣妾惜命，更惜沈家满门的荣辱，断不敢行此悖逆之事。太子殿下仁厚，昨日折花亦是谨守本分，何来觊觎一说？此事背后定有推手，还请陛下彻查，还臣妾与太子一个清白。”

她的话音刚落，门外忽然传来太监的通报声：“陛下，李谨求见。”

萧彻皱了皱眉，似是有些不耐：“一个小太监，也敢来搅御书房的局？让他滚。”

“陛下，”李谨的声音隔着门传进来，低沉而恭敬，“奴才手中有一物，或许能解陛下的疑虑。”

萧彻的目光骤然一凝。

沈玉芙心想，他来做什么？是来落井下石，还是……

第三章