夜凉如水，月色被层云遮得半明半暗，将京城北郊的锁灵塔晕染出一道模糊的剪影。塔身斑驳，砖石上爬满了墨绿色的藤蔓，檐角悬挂的铜铃在夜风里轻轻晃动，却发不出半点声响，只透着一股死寂的沉郁。
蔺清寒一身玄色劲装，敛了周身气息，如一道轻烟般落在塔前的老槐树上。树影婆娑，恰好将他的身形遮掩得严严实实。白日里从周平口中套出的话还在耳边回响，晁衡搜罗“黄粱梦”药引，筹谋的大阵，竟与这座荒废多年的锁灵塔有关。而更让他心头揪紧的是，周平慌乱间漏出的半句——“塔中似有蔺家血脉气息”，这让他瞬间想到了那个失踪多年的姐姐，蔺自遥。
锁灵塔建于百年前，传闻是为镇压邪祟所筑，如今早已沦为荒迹，寻常人避之不及。可此刻，塔周的空气里却隐隐浮动着一股极淡的阵法气息，阴冷诡谲，与白日周平提及的吞天阵如出一辙。蔺清寒的指尖微微泛白，袖中藏着的罗盘指针正疯狂转动，昭示着塔内的异状。
他不敢贸然闯入，吞天阵霸道至极，阵眼未破，擅入者只会被吞噬生魂。思忖片刻，蔺清寒盘膝而坐，指尖掐诀，口中默念心法。淡金色的光晕自他掌心缓缓升起，氤氲着一股清冽的灵气，正是蔺家独传的回溯术——此术不伤阵体，却能窥见塔内片刻的残影，只是极耗心神，稍有不慎便会被阵法反噬。
光晕渐盛，缓缓朝着塔身探去。蔺清寒紧闭双目，额角渗出细密的冷汗，神识顺着光晕的牵引，一点点渗入锁灵塔内部。
塔内比想象中更阴冷，四处弥漫着腐朽的气息，地上散落着不少残破的古籍，书页上的字迹早已模糊不清。而在塔室中央，一座约莫半丈高的石台赫然矗立，石台之上，竟真的坐着一道熟悉的身影。
蔺清寒的心头猛地一震，险些打乱了回溯术的法诀。
那人身着一袭素白长裙，青丝如瀑，垂落肩头，正是他寻了十余年的姐姐，蔺自遥。她端坐于石台正中，双目紧闭，神色木然，仿佛一尊没有生气的玉雕。周身萦绕着淡淡的黑气，那些黑气丝丝缕缕，正顺着她的四肢百骸缓缓流入石台之下，而石台四周，刻着的正是吞天阵的阵纹，此刻阵纹已然有了雏形，正随着黑气的涌动，隐隐闪烁着诡异的红光。
蔺清寒的喉间泛起一股腥甜，是回溯术催动过急，心神激荡所致。他死死咬着牙关，不敢发出半点声响，目光死死盯着蔺自遥的脸。她的眉眼依旧清丽，却少了往日的灵动，面色苍白得近乎透明，唇瓣毫无血色，显然是被阵法困住，神智早已被禁锢。
晁衡果然藏着后手！他以蔺自遥为阵眼，妄图借吞天阵吞噬生魂，壮大自身势力。而“黄粱梦”药引，怕是为了稳固阵眼，让蔺自遥彻底沦为他的傀儡。
就在这时，塔外忽然传来一阵轻微的脚步声，伴随着几句压低的交谈。
“晁大人说了，今夜务必守好塔门，阵眼尚未稳固，绝不能出半点差错。”
“放心吧，这荒郊野岭的，谁会来这里送死？”
脚步声渐渐远去，隐入了塔旁的密林。
蔺清寒的心沉到了谷底。看来晁衡早有防备，塔外不仅布下了暗哨，恐怕还设下了重重陷阱。他若是此刻强行破阵救人，不仅会打草惊蛇，让晁衡提前启动吞天阵，更会让蔺自遥陷入万劫不复之地。
理智死死压住了翻涌的冲动，蔺清寒缓缓收了回溯术的法诀。淡金色的光晕消散，塔内的残影也随之隐去，唯有蔺自遥木然的面容，深深烙印在他的脑海里。
他缓缓睁开眼，眸底翻涌着惊涛骇浪，却又在瞬间归于平静。夜风卷着寒意，吹得他衣袂翻飞，他抬手拭去额角的冷汗，目光落在锁灵塔的檐角上，锐利如鹰。
不能急，必须从长计议。要破吞天阵，必先寻得阵眼的破绽；要救回姐姐，必先查清晁衡的全部图谋。而眼下，最重要的是稳住阵脚，不让晁衡察觉到有人窥探过此地。
蔺清寒深吸一口气，身形微动，如同一道残影般掠下老槐树，悄无声息地没入夜色之中。月色破开云层，洒下一地清辉，锁灵塔的影子依旧矗立在北郊的荒草间，只是那塔内的秘密，已然成了蔺清寒心头最重的枷锁。他知道，从今往后，他与晁衡之间的较量，再也没有了转圜的余地，不是鱼死，便是网破。
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