夜色如墨，泼洒在逐水灵洲的群山之间。白日里灵气氤氲的仙山此刻褪去了喧嚣，只剩下虫鸣与风声交织，偶尔传来几声巡逻修士的吆喝，在寂静的夜里格外清晰。蔺清寒躺在杂役居所的硬板床榻上，双眼紧闭，耳尖却时刻留意着外面的动静，指尖无意识地摩挲着袖中藏着的一枚玄铁令牌——那是她混入逐水灵洲时，从一位死去的低阶修士身上得来的，虽无多大用处，却能勉强屏蔽一丝自身气息，聊胜于无。
自白日在药圃撞破晁衡的伪善假面后，蔺清寒便越发笃定，逐水灵洲的核心秘密，绝不可能藏在明面上的药圃、丹房这类地方。她曾暗中打探过，逐水灵洲后山深处设有一处禁地，常年由高阶修士镇守，寻常弟子连靠近的资格都没有，而禁地所在的方向，恰好是整座仙山灵脉气息最浓郁，却又最驳杂的地方。她此行的目的本就是为了查清当年家族覆灭与逐水灵洲的关联，这处禁地，无疑是最值得探查的地方。
三更时分，杂役居所的鼾声此起彼伏，巡逻的脚步声也渐渐远去。蔺清寒猛地睁开双眼，眼底不见半分睡意，只有一片沉静的锐利。她迅速起身，换上一身早已备好的深色劲装，将长发紧紧束在脑后，又往脸上抹了些特制的药粉，隐匿了自身的容貌与气息。做完这一切，她轻轻推开房门，如一道幽灵般融入了浓重的夜色之中。
后山的路径她早已在白日劳作时偷偷记熟，此刻借着微弱的月光，脚步轻盈地穿梭在林间。她的修为虽因当年的重创跌落至筑基初期，远不及巅峰之时，但若论隐匿身形、规避探查的本事，却比寻常修士高出数倍。沿途遇到几队巡逻修士，她都提前借着树木与山石的遮挡，屏息凝神地藏起身形，待巡逻队走过许久，才缓缓探身继续前行。
夜风渐紧，吹得树叶沙沙作响，也吹散了空气中弥漫的寻常灵气。越是靠近后山深处，蔺清寒便越发能感受到那股浓郁到几乎化不开的灵脉气息，只是这气息中夹杂着一丝若有若无的阴寒之意，与逐水灵洲表面的清正风气格格不入。她心中警铃暗响，脚步愈发谨慎，指尖凝聚起一丝灵力，随时准备应对突发状况。
禁地外围设有一层淡淡的灵力屏障，虽不算强悍，却足以警示闯入者。蔺清寒蹲在一处灌木丛后，仔细观察着屏障的波动规律，又从怀中取出一枚早已备好的破障符。这枚符箓是她耗费多日心血炼制而成，只能短暂破开低阶屏障，且极易被察觉，必须速战速决。
待巡逻修士的脚步声彻底消失在远处，蔺清寒不再犹豫，将破障符贴在灵力屏障上，指尖灵力催动，符箓瞬间燃起淡蓝色的火焰，在屏障上烧出一个仅容一人通过的缺口。她身形一闪，如箭般穿过缺口，落地时几乎没有发出半点声响。刚一进入禁地外围，她便立刻收起破障符，快速躲到一块巨大的岩石后面，收敛了全身的气息，静静等待屏障自行修复。
灵力屏障的修复速度极快，不过片刻便恢复如初，仿佛从未被破坏过。蔺清寒松了口气，借着岩石的掩护，继续往深处探查。这里的树木比外围更加粗壮，枝叶茂密得几乎遮住了整片天空，只有零星的月光透过枝叶的缝隙洒落下来，在地面上投下斑驳的光影。空气中的阴寒之意越发浓重，灵脉气息也变得更加驳杂，让她的灵力感知都受到了些许干扰。
就在她小心翼翼地绕过一处深潭时，忽然听到前方不远处传来隐约的谈话声。蔺清寒心头一紧，立刻停下脚步，屏住呼吸，循着声音的方向缓缓靠近。穿过一片茂密的竹林，她赫然看到前方不远处搭建着一座临时的青色帐幔，帐幔外站着两名气息沉稳的高阶修士，正警惕地注视着四周，显然是在守卫帐内之人。
帐内的谈话声断断续续传来，因隔着帐幔，听得并不真切，但蔺清寒还是凭借着过人的耳力，捕捉到了几个关键的词语。
“……那批‘蚀骨花’长势如何？下月洲主寿宴，必须按时炼成丹药，绝不能出任何差错。”一道沉稳的男声响起，语气中带着不容置疑的威严，蔺清寒心中一动，这声音竟有几分熟悉，似乎是那日在药圃巡查的晁衡。
片刻后，另一道略显恭敬的声音回应道：“回晁师兄，蚀骨花已快成熟，只是此物药性阴寒，需借助禁地深处的阴煞灵脉滋养，近日灵脉波动有些异常，恐会影响丹药品质。”
“阴煞灵脉波动？”晁衡的声音沉了几分，“派人密切盯着，无论如何，都要稳住灵脉。洲主交代的事，若是办砸了，你我都担待不起。”
“是，弟子明白。只是……”那道恭敬的声音顿了顿，似乎有些犹豫，“近日总觉得禁地外围有陌生气息，虽不明显，却也不得不防，会不会是其他门派的探子？”
晁衡轻笑一声，语气中带着几分不屑：“不过是些跳梁小丑罢了，有禁地的灵力屏障和守卫在，量他们也翻不起什么风浪。再说，就算真有探子闯进来，也只会死无葬身之地。你只需管好蚀骨花和灵脉之事，其他的不必多管。”
帐内的谈话还在继续，蔺清寒却已浑身冰凉。蚀骨花是一种极为阴毒的灵草，寻常修士根本不会栽种，而用它炼制的丹药，往往带有极强的副作用，甚至可能损伤修士的根基。逐水灵洲作为名门正派，竟在禁地中秘密栽种蚀骨花，还要在洲主寿宴上使用，其中定然藏着不可告人的秘密。
她不敢再多停留，生怕被帐外的守卫察觉。悄悄记下帐幔的位置和帐内两人的谈话内容后，蔺清寒缓缓后退，每一步都走得极为谨慎，直到彻底退出竹林，远离了帐幔的范围，才稍稍松了口气。
夜色依旧深沉，后山禁地外围的阴寒之意仿佛渗入了骨髓，让蔺清寒忍不住打了个寒颤。她知道，今日的发现只是冰山一角，逐水灵洲隐藏的秘密远比她想象的更加可怕。但同时，这也让她更加坚定了探查下去的决心，只要能找到足够的证据，便能揭开逐水灵洲的虚伪面纱，为家族报仇雪恨。
蔺清寒不再耽搁，循着来时的路，小心翼翼地避开巡逻修士，朝着杂役居所的方向快速折返。月光下，她的身影如鬼魅般穿梭在林间，眼底闪烁着坚定的光芒，一场针对逐水灵洲的风暴，正在悄然酝酿。
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