铁皮野猪的耳朵交上去时，负责验收的执事看着那只新鲜完整的耳朵，又看看璟言和他身后表情古怪的王莽、赵铁柱，眼神里也掠过一丝惊讶。但规矩就是规矩，凭证无误，第二场考核通过。
甲七组的成绩毫无悬念地名列前茅，毕竟用时短到离谱。当璟言他们走出试炼林，回到集合点，立刻吸引了更多复杂的目光。王莽和赵铁柱交完凭证就匆匆躲到了一边，再不敢跟璟言站得太近，偶尔瞥过来的眼神里，忌惮远远多过之前的轻视。
随着后续小组陆续返回，第二场考核也尘埃落定。三百人又淘汰了近半，只剩下最后一百五十人左右，将进入第三场，也是杂役组初选的最后一场——擂台切磋。
这一百五十人，在偌大的演武场上，按照抽签顺序，两两对决，胜者晋级，最终选出前五十名，获得参加后续外门大比的资格，同时也算是完成了杂役组的初选考核。
抽签在演武场东侧的木台上进行。剩下的杂役们排着队，依次从一个蒙着黑布的签箱里抽取自己的对手号码。
轮到璟言时，他伸手进去，摸出一块冰冷的木牌，翻过来一看——丁字九号。
很快，对阵表张贴出来。璟言看了一眼，自己的对手是“丁字九号，刘大锤”。名字旁边还有简略标注：擅使重兵器，气力惊人，疑似炼体。
听起来像是个硬茬。
擂台设在演武场中央，共有五座，同时进行比试。四周临时搭起了简易的看台，不仅有剩下的杂役围观，还来了不少外门弟子，甚至一些执事也站在远处观望。气氛比前两场更加热烈，空气中弥漫着汗味、尘土味和隐隐的血腥气。
璟言的比试被安排在第一轮。当他抱着煤球走上第三号擂台时，对面也走上来一个铁塔般的汉子。这汉子身高足有八尺，膀大腰圆，赤裸的上身肌肉虬结，油光发亮，手里提着一柄看起来就分量不轻的八角铜锤，锤头比他脑袋还大。正是刘大锤。
刘大锤看见璟言，又看了看他怀里的猫，粗黑的眉毛拧在一起，瓮声瓮气地开口：“小子，你就是陈璟言？听说你前两场挺能取巧？”
璟言点点头，算是打过招呼：“刘师兄，请多指教。”
“指教？”刘大锤咧开大嘴，露出一口黄牙，“老子最烦你们这些躲躲闪闪、靠旁门左道的家伙！擂台比的是真本事！把你那猫扔下去，咱们堂堂正正打一场！”
台下顿时响起一阵哄笑和起哄声。不少人都想看璟言这个“取巧”出名的家伙，在硬碰硬的擂台上怎么应对。
负责裁判的执事看了两人一眼，淡淡宣布规则：“擂台比试，点到即止，不得故意致残致死。一方认输、倒地不起、或跌落擂台即判负。开始！”
话音刚落，刘大锤便发出一声低吼，如同蛮牛般朝着璟言冲来！沉重的脚步踩得擂台木板“咚咚”作响，那柄八角铜锤被他单手抡起，带着一股恶风，朝着璟言当头砸下！气势凶猛，毫无花哨，就是纯粹的力量碾压！
这一锤要是砸实了，别说血肉之躯，就是一块顽石也得四分五裂！
台下响起一片惊呼。不少人都觉得，璟言恐怕要糟，他那小身板，怎么看都接不住这一锤。
然而，面对这泰山压顶般的一击，璟言却没有选择后退或者格挡——实际上，他也根本挡不住。在锤风及体的瞬间，他几乎是下意识地，身体以一个极其微小而迅捷的幅度，向左后方侧滑了半步。
不是大跳，也不是狼狈翻滚，就是那么轻飘飘、如同被风吹动的柳絮般，侧滑了半步。
“呼——！”
沉重的铜锤擦着他的衣角，狠狠砸在了他刚才站立的位置！擂台厚实的木板发出一声不堪重负的呻吟，木屑飞溅，被砸出一个浅坑！
好险！
但璟言的动作没有停。在侧滑避开的同时，他的身体借着那股冲势，以一种违背常理的柔韧和平衡，脚腕一转，又轻盈地向右前方飘了半步，刚好绕到了刘大锤因为全力一击而露出的侧面空档。
刘大锤一锤砸空，力道用老，正待收锤变招，却见眼前人影一晃，那小子居然鬼魅般贴到了自己身侧！他心中一惊，想也不想，左臂屈起，一记凶狠的肘击就朝着身侧撞去！
可璟言像是早料到他会如此，在肘击及身前的一刹那，身体如同灵猫般微微一矮，同时脚下步伐交错，以一种令人眼花缭乱的小碎步，滴溜溜又转到了刘大锤的另一侧！
刘大锤的肘击再次落空。
“嘿！”刘大锤怒了，他从未遇到过如此滑溜的对手。他猛地转身，双臂抡起铜锤，不再追求一击致命，而是展开了一套势大力沉、如同狂风暴雨般的锤法，将周身护得水泄不通，同时逼迫璟言的闪躲空间！
擂台上顿时锤影重重，劲风呼啸！刘大锤如同一头发怒的巨熊，铜锤舞得虎虎生风，每一击都势大力沉，砸得擂台砰砰作响，木屑乱飞。
然而，在这密集的锤影之中，璟言的身影却如同一缕捉摸不定的青烟。他几乎没有主动进攻一次，只是不停地移动、闪躲、腾挪。他的步伐极其怪异，时进时退，忽左忽右，转折之间没有丝毫停顿和预兆，仿佛完全不受惯性和体重的限制。身体的重心转移快得惊人，往往在间不容发之际，以毫厘之差避开致命的锤击。
有时眼看铜锤就要扫中他的腰肋，他却能像面条一样，腰肢诡异地一折，锤风贴腹而过；有时脚下似乎已经被逼到擂台边缘，他却能脚尖在边缘轻轻一点，身体如同没有重量般横移尺许，险之又险地避开横扫；有时甚至借助刘大锤挥舞铜锤带起的风压，顺势调整自己的方位，省力又高效。
他就这样在方寸之间的擂台上，围着暴怒的刘大锤，如同闲庭信步般闪转腾挪。粗布灰衣的衣角偶尔被锤风带起，但刘大锤连他的衣角都碰不到一片！
台下原本的哄笑和起哄声，渐渐变成了惊愕的寂静，随后又爆发出更大的喧哗！
“我的天！这身法……”
“他是怎么躲开的？刚才那一锤明明必中的！”
“快看他的脚！步子好怪，像喝醉了又像在跳舞！”
“这根本不是杂役该有的身法！太诡异了！”
“刘大锤被他当猴耍呢！”
外门弟子看台上，不少人也都露出了感兴趣的神色。有人皱眉思索，有人低声议论。
“有点意思，这身法……似乎暗合某种自然韵律，不像武技，倒像是本能。”
“确实诡异，毫无章法，却总能避开要害。他对身体的控制力，简直不像凡人。”
“你们注意到没有，他怀里那只黑猫，从头到尾都闭着眼，好像睡着了？”
擂台上，刘大锤已经气喘如牛，额头青筋暴起，汗水顺着古铜色的皮肤哗哗往下淌。连续全力挥舞沉重的铜锤，对他的体力消耗极大。更让他憋屈的是，打了半天，连对手的毛都没摸到一根！反而自己像个傻子一样，被对方牵着鼻子在擂台上转圈！
“小子！有种别躲！跟爷爷正面硬碰硬！”刘大锤咆哮着，又是一锤横扫，力道却已不如最初凶猛。
璟言轻轻一跃，足尖在横扫而来的锤杆上一点，借力向后飘退丈许，稳稳落地，脸不红气不喘。他怀里，煤球甚至舒服地换了个姿势，继续打盹。
听到刘大锤的怒吼，璟言有些无奈地叹了口气：“刘师兄，我打不过你，只能躲了。”
这话听在刘大锤耳中，简直是火上浇油！他怒吼一声，不管不顾，将剩下的力气全部灌注双臂，铜锤高举过头，使出一招“力劈华山”，朝着璟言猛冲过去，做最后一搏！这一击，凝聚了他全部的力量和怒意，威势惊人！
然而，璟言只是静静地看着他冲来，直到铜锤即将临头，他才不慌不忙地，向着侧面，迈出了一小步。
真的就是一小步。
刘大锤全力冲刺，目标突然横移，他想要变向已经来不及了！庞大的身躯带着惯性，加上奋力前劈的动作，整个人如同脱缰的野马，冲过了头！
“不好！”刘大锤心中刚闪过这个念头，脚下一空——他已经冲到了擂台边缘！
“噗通！”
众目睽睽之下，壮硕如牛的刘大锤，连同他那柄沉重的铜锤，一起摔下了擂台，结结实实地砸在了擂台下的沙地上，扬起一片尘土。
擂台上下，一片寂静。
裁判执事沉默了两秒，才朗声宣布：“丁字九号，刘大锤，跌落擂台。胜者，陈璟言！”
尘埃落定。
璟言站在擂台上，看了看台下灰头土脸、挣扎着爬起来、一脸憋屈和茫然的刘大锤，又低头看了看怀里依旧在睡的煤球，自己也有点懵。
这就……赢了？
好像从头到尾，他就躲了几下，走了几步。
台下短暂的寂静后，爆发出比之前更响亮的喧哗！
“赢了？这就赢了？”
“刘大锤自己冲下台的？”
“这赢得……也太轻松了吧？！”
“取巧！又是取巧！一点血性都没有！”
“你行你上啊！换你上去，能在刘大锤锤下躲这么久？”
“这身法……真是见了鬼了！”
璟言在议论声中走下擂台。林小凡早就等在下面，激动得脸都红了：“陈师兄！你太厉害了！那身法，跟会飞似的！”
璟言笑了笑，没多解释。只有他自己知道，刚才在擂台上，他几乎完全沉浸在一种奇异的状态里。不是思考，更像是将身体的控制权交给了某种“本能”——那种模仿煤球许久后，逐渐融入骨血的、对平衡、节奏和危险的直觉。刘大锤的每一击，在他感知里都像是慢动作，破绽明显，躲闪的路径自然而然就在脑海中浮现。
这感觉，有点奇妙，也有点……上瘾。
他下意识地摸了摸胸口的古铜钱和金属环。刚才比试时，这两件东西似乎也隐隐发热，尤其是金属环，那种冰凉的触感仿佛变得更加活跃，甚至在他几次极限闪避时，似乎有微弱的气流环绕周身，助他调整姿态。
是错觉吗？
高台之上，墨长老的目光从璟言身上移开，看向他怀里的黑猫，又扫过他下台时无意识按向胸口的手，眼中若有所思。
远处，李虎和他身边的周坤，脸色已经阴沉得能滴出水来。
“第三场居然也让他这么混过去了！”李虎咬牙切齿，“周师兄，这小子太邪门了！他那身法……”
周坤眯着眼，盯着璟言的背影，手指轻轻敲击着椅背：“身法确实古怪，不似寻常武技，倒像是……妖兽的本能反应。”他顿了顿，眼中闪过一丝精光，“看来，那只猫，比他本人更有价值。”
“师兄的意思是？”
“先让他进前五十。”周坤嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“后面的外门大比，才是真正的舞台。到时候，有的是机会……”
他的目光，如同盯上猎物的毒蛇，牢牢锁定了那个抱着黑猫、走向休息区的瘦削身影。
擂台上的比试还在继续，喊杀声、金铁交鸣声不断响起。
但璟言知道，真正的麻烦，或许才刚刚开始。
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