喂鱼之谜

秦书瑶的身体在汤药和“钞能力”的滋养下日渐好转，可心头的阴霾却未曾完全散去。白日的她，能在父亲面前撒娇讨饶，能对着银票地契眉开眼笑，甚至能腹诽谢珩易的“顺路”探病。可一旦入夜，坠入梦境，那些被强行压下的恐惧便如潮水般涌来，反复冲刷她脆弱的神经。

梦里，没有爹娘的维护，没有翠珠宝蔻的陪伴，只有冰冷的护城河水，腥臭扑鼻，水草如同鬼手缠绕着她的四肢。她被捆得结结实实，像一块破布般被扔下高高的城墙，急速下坠。河水灌入耳鼻，窒息感扼住喉咙，而在水光晃动的模糊视线里，岸上永远站着一个墨色的、看不清面容的身影——那是谢珩易。他静静地站着，如同她每一次出丑时那样，平静地，甚至带着一丝漠然，看着她沉没，被鱼群分食……

“不——！我不要喂鱼！我不会游泳！救命——！”

凄厉的哭喊每每划破夜的寂静，也吓坏了守夜的丫鬟。秦书瑶总是浑身冷汗地惊醒，心脏狂跳不止，需要好一会儿才能确认自己还在柔软温暖的床榻上，而非那冰冷的河底。

反复的噩梦耗神，加上可能尚未痊愈的病根，秦书瑶在一个午后突然发起了高烧。脸颊烧得通红，嘴唇干裂，意识也陷入昏沉。太医来看过，开了退热的方子，嘱咐好生将养。

豆蔻急匆匆去厨房盯着煎药，翠珠则被秦书瑶昏沉中念叨的“西街王记的桂花酥酪”勾起了心疼，想着小姐病了嘴里没味，吃点心心念念的糕点或许能开心些，便嘱咐小丫头仔细听着内室动静，自己快步出府去买。

于是，这个寻常的晌午，秦书瑶的闺房内意外地安静下来，只剩下她粗重滚烫的呼吸声，和窗外偶尔传来的鸟鸣。

谢珩易便是这时“顺路”而至的。

他踏入院子时，感觉比平日更安静些。守门的小丫头怯生生告知，小姐又发热了，豆蔻姐姐在厨房，翠珠姐姐刚出府去买糕点。

谢珩易脚步微顿，还是如常走进了外间。内室的门帘垂着，里面传来不安的窸窣声和模糊的呓语。

他没有坐下，也没有像往常那样拿起一本书（无论正反），只是静立在珠帘外，听着里面紊乱的呼吸和破碎的梦话。

起初只是些无意义的音节，渐渐地，呓语清晰起来，带着哭腔和深深的恐惧：

“……水……好冷……别过来……那些鱼……走开……”

“……不是我……我没想害她……别扔我下去……”

“……谢珩易……谢珩易……”

听到自己名字被如此恐惧地叫出，谢珩易眉峰几不可察地蹙了一下。

紧接着，里面的声音陡然拔高，充满了绝望的哀求：“别喂我！我不要喂鱼！我不会游泳！求你了……别……”

喂鱼？

谢珩易眼底掠过一丝清晰的疑惑。这是什么古怪的梦魇？与鱼何干？与他……何干？

他掀开珠帘，走了进去。室内弥漫着药味和病人特有的气息。秦书瑶躺在锦被中，烧得神志不清，眉头紧锁，双手无意识地在空中抓挠，仿佛想推开什么可怕的东西，眼泪不断从紧闭的眼角滑落，没入鬓发。

或许是感觉到了有人靠近，或许是闻到了那熟悉的冷松气息，秦书瑶忽然伸出手，准确无误地抓住了站在床边的谢珩易的衣袖。力道之大，完全不像一个病人。

“别喂我……”她含糊地哭着，烧得滚烫的脸颊无意识地蹭着他微凉的衣袖面料，“我不要去护城河……我不要喂鱼……我错了……我真的错了……”

护城河？喂鱼？

谢珩易身体微微一僵，任由她抓着。垂眸看着她通红的脸颊，凌乱的发丝，和那不断涌出的、滚烫的泪水。这是他第一次如此近距离、如此清晰地看到她全然卸下防备、只余恐惧和脆弱的模样。没有了平日的张牙舞爪，没有了故作娇憨或蛮横，也没有了马车里那种空洞的绝望，只剩下一种纯粹的、孩童般的惊惧和哀求。

“谢珩易……”她忽然又喃喃地叫他的名字，这次声音低了下去，带着一种认命般的哭腔和依恋，双臂更是顺着他的衣袖往上，迷迷糊糊地抱住了他的手臂，把滚烫的额头贴在他冰凉的衣袖上，像个溺水的人抱住浮木，“我错了……我不逃了……你别生气……别把我喂鱼……我听话……我都听你的……”

她的身体因为高热而微微颤抖，抱住他手臂的力道却固执得惊人。眼泪浸湿了他的一片衣袖。

谢珩易僵立在那里，没有抽回手臂，也没有推开她。心底那股自从她病后就隐隐存在的、陌生的滞闷感，此刻再次翻涌上来，甚至更清晰了些。不是计划被打乱的不悦，也不是棋子失控的烦躁，而是一种更微妙、更难以言喻的情绪。

他看着怀中难得如此“乖顺”、甚至堪称依赖他的秦书瑶，眼神复杂。这女人，清醒时变着法地想逃离他、激怒他，恨不能与他划清一切界限。可病中糊涂时，却会抓着他的袖子，哭着认错，说着“我都听你的”……

到底哪个才是真实的她？那些荒诞的行径，那些刻意的疏远，是真的厌恶抗拒，还是……另有所图？而这“喂鱼”的梦魇，又从何而来？他谢珩易何时有过将人喂鱼的残暴名声？这无稽的恐惧，究竟源于何处？

无数疑问在谢珩易心头盘旋，却找不到答案。他只是静静地站着，任由她抱着自己的手臂哭泣呓语，直到她的情绪渐渐平复，呼吸重新变得绵长，只是偶尔还会抽噎一下，但抱着他手臂的力道却松了些许。

不知过了多久，门外传来急促的脚步声和豆蔻压低声音的惊呼：“药好了！谢、谢大人？您怎么……”

谢珩易这才轻轻抽回自己的手臂，动作间竟带着一丝连自己都未察觉的谨慎，仿佛怕惊扰了她。他将手臂放回身侧，袖子上那片深色的泪渍格外明显。

他转身，面色已恢复了一贯的平静无波，对端着药碗、目瞪口呆的豆蔻微微颔首，什么都没说，径自离开了内室，离开了秦府。

回到谢府书房，空气中还残留着淡淡的药味（来自他的衣袖）。谢珩易没有像往常一样处理公文或研究棋局，而是独自站在窗前，望着庭院中的一池残荷，手指无意识地摩挲着袖口那片微潮的痕迹。

“喂鱼……护城河……”他低声重复着这两个词，眉头微锁。

半晌，他唤来青黛。

“去查，”他的声音听不出情绪，“京城内外，近十年，不，近二十年，可有与‘护城河’、‘喂鱼’相关的典故、案件、或是……私刑传闻。无论大小，无论是否属实，尽数报我。”

青黛眼中闪过一丝诧异，但立刻垂首领命：“是。”

然而，数日后，青黛带回的消息却让谢珩易眼中的疑惑更深了。

“回主上，”青黛禀报，“属下动用了所有渠道，查阅了刑部旧档、地方志异、乃至市井流言。近二十年来，京城护城河除日常清淤及偶有失足落水者（皆已救起或寻回尸身）外，并无任何与‘喂鱼’相关的记录或传说。亦无任何贵族、官员或民间势力有过类似手段的传闻。‘喂鱼’一说……似乎纯属无稽之谈。”

无稽之谈？

谢珩易挥退青黛，独自在书房中沉吟。

一个纯属无稽的恐惧，为何会反复出现在秦书瑶的梦魇中，且与他的名字紧密相连？她那日的恐惧如此真实，绝不似作伪。

是她从哪里听来的荒诞故事，信以为真？还是……这背后隐藏着某些他尚未知晓的、关于秦书瑶，或者关于“秦书瑶”的秘密？

秦书瑶……

你身上，到底还藏着多少……让人看不透的东西？

谢珩易的目光落回窗外，残荷枯立，水面平静无波。但他隐约觉得，这平静之下，似乎有他未曾留意的暗流，正悄然涌动。

而那个发起高烧、抱着他手臂哭得可怜兮兮、胡言乱语着“别喂鱼”的女人，似乎比他最初评估的，还要……复杂一点。

棋子？

或许，他该重新审视这颗，似乎总在试图跳出棋盘，又总会以意想不到的方式，落回他眼前的……“棋子”了。