寅时的夜色浓得如同化不开的墨。
林羽的手指轻轻擦过怀中腰牌凹凸的纹路——锦衣卫北镇抚司，百户。冰凉的触感在指尖蔓延，这份从昨夜黑衣刺客身上取来的身份，此刻成了他唯一能打出的牌。
军营辕门处，火把在夜风中摇曳不定。
两名哨兵挎刀而立，虽然身形笔直，但林羽敏锐地捕捉到其中一人微微后仰的站姿——那是长时间值夜后的疲惫。
他从屋脊阴影中滑下，落地无声。
街道空旷，更夫梆子声在远处有节奏地敲响。林羽整理衣袍，将腰牌握在掌心，径直朝着辕门走去。
脚步声惊动了哨兵。
“站住！军营重地，夜禁时分，何人在此——”
声音戛然而止。
林羽抬手，腰牌在火光下反射出暗金色的光泽。两名哨兵同时色变，其中年长的那位急忙上前半步，借着火光仔细辨认。
锦衣卫的飞鱼纹，北镇抚司的印鉴，还有那个令京城官员闻之色变的“北”字。
“原来是上差。”哨兵的声音压低了，带着不易察觉的紧张，“不知深夜前来……”
“奉诏密查。”林羽声音平淡，听不出情绪，“开门。”
他刻意侧身，让火光只照亮腰牌，面容藏在阴影之中。心跳平稳如常——这一步若是踏错，便是万劫不复。
哨兵对视一眼，犹豫了片刻。
军营自有规矩，即便是锦衣卫，深夜闯入也需通禀。但北镇抚司的名头太重，那面腰牌代表的权势，足够让任何阻拦者三思。
“上差可有……”
“需要向你禀报？”林羽打断，声音里刻意添了一丝不耐。
年长哨兵咽了口唾沫，最终挥手：“开门！”
辕门缓缓推开，沉重的木轴发出沉闷的声响。
林羽目不斜视，步伐沉稳地踏入军营。他能感觉到身后四道目光紧紧跟随，直到他转过营帐转角，那视线才被切断。
军营内部布局在脑海中迅速展开——杨文远昨日在值房外看似随意的指点，此刻化为精确的地图。东侧粮草囤处，西侧兵械库，中军大帐后方是……
“站住！”
又一道关卡。
这次是巡逻队，五人一组，为首的队长手已按在刀柄上。林羽心中一紧——这支队伍不在杨文远提供的轮值表上。
变故来得太快。
“腰牌。”队长声音冷硬，目光如刀。
林羽再次出示腰牌，同时余光扫视四周。三座营帐，两处哨塔，若在此处动起手来，他有把握放倒这五人，但惊动全营便是死局。
队长接过腰牌，翻来覆去查看，突然抬头：“北镇抚司百户，姓甚名谁？”
空气瞬间凝固。
林羽握紧袖中短刃，面上却不动声色：“北镇抚司办案，需要向你报上姓名？”
“需要。”队长不退反进，“昨夜城中发生刺杀案，锦衣卫已有通报，各门严查身份不明者。上差若真是北镇抚司的人，当知此令。”
陷阱。
林羽心中一沉。杨文远并未提及此事，是情报疏漏，还是……
“我奉的是密诏。”他拖延时间，大脑飞速运转，“通报中可有提及密诏之事？”
队长眼中闪过一丝迟疑。
就在这刹那，远处传来脚步声。
“何人喧哗？”
林羽心中一凛——是杨文远的声音。
火把光芒由远及近，杨文远身着常服，披着外袍，看似是被吵醒匆匆赶来。他身后跟着两名亲兵，目光扫过场中众人，最终落在林羽脸上。
两人目光交汇。
短短一瞬，林羽读懂了杨文远眼中的警告——情况有变。
“原来是锦衣卫的上差。”杨文远语气平淡，听不出情绪，“深夜到访，所为何事？”
“奉诏密查。”林羽重复道。
杨文远点头，转向巡逻队长：“腰牌查验无误？”
“回将军，腰牌无误，但按今晨通报，需核实身份……”
“既然是密诏，自然不在通报之列。”杨文远打断，语气里带着不容置疑的威严，“上差随我来吧。你们，继续巡逻。”
巡逻队长欲言又止，最终还是抱拳退下。
林羽跟随杨文远走向中军大帐方向，两人沉默地穿过一排排营帐。直到远离巡逻区域，杨文远才压低声音：
“寅时二刻，宫中突然传来密令，所有军营加派三倍岗哨，进出者需三重核验。我们的人来不及通报。”
“因为昨夜刺杀？”
“不只。”杨文远脚步不停，声音几不可闻，“羽林卫指挥使凌晨入宫，至今未归。宫中的线报断了。”
林羽心中一紧。
距离宫变不到七十二个时辰，此刻任何变故都可能打乱所有布局。
“你的计划？”他问。
“照旧，但需提前。”杨文远在一处不起眼的营帐前停下，“进去说。”
帐内简陋，只有一桌一榻。杨文远示意林羽坐下，自己则站在帐门内侧，透过缝隙观察外面。
“寅时五刻，粮草车队出营。”杨文远快速说道，“你混入其中，腰牌可保你通过军营关卡，但出城需另想办法。车队的目的是西山营，那里有我们的人接应。”
“然后？”
“西山营地下，有一条旧密道，直通皇城西苑。”杨文远从怀中掏出一卷油纸，“地图在此。密道年久失修，但尚可通行。出口在西苑废井，那里平日无人看守。”
林羽接过地图，迅速扫视。路线复杂，标记着七处机关和三处可能坍塌的区域。
“时间？”
“明日戌时前必须抵达西苑。”杨文远盯着他，“宫变时间可能提前了。”
帐外传来更夫敲响四更的梆子声。
杨文远深吸一口气：“林羽，若事不可为，保命为上。活着，才有翻盘的可能。”
“那你呢？”林羽收起地图，突然问。
杨文远沉默片刻，笑了：“我自有脱身之法。去吧，车队一刻钟后出发，你现在去东侧马厩，第三辆粮草车下有暗格。”
没有更多告别。
林羽起身，两人最后对视一眼，一切尽在不言中。
掀开帐帘，夜色依旧浓重。东方天际隐隐泛出一线灰白，但距离黎明还有一段距离。
军营内，暗流涌动。
林羽压低身形，朝着东侧潜行。途经一处哨塔时，他无意间抬头，却见塔上哨兵的身影微微侧身，似乎在对他轻轻点头。
是杨文远的人。
一丝暖意稍纵即逝。这场棋局中，每个人都可能是棋子，也可能是棋手。而此刻，棋盘已经开始倾斜。
粮草囤处，车马已备。
林羽找到第三辆车，果然在底板处摸到暗扣。轻轻一按，木板滑开，露出仅容一人蜷缩的空间。他迅速钻入，合上暗格。
黑暗中，只能听到自己的心跳和呼吸。
马车开始移动，车轮碾过地面，发出规律的声响。通过军营关卡时，他听到外面简短的对话：
“东营粮草，往西山。”
“腰牌。”
短暂的沉默后，关卡放行。
车队缓缓驶出军营，驶入尚未苏醒的京城街道。林羽在黑暗中握紧短刃，另一只手抚过怀中地图粗糙的纸面。
七十二个时辰。
不，可能更短。
宫变的齿轮已经开始转动，而他现在正驶向这个巨大阴谋的最中心。杨文远的声音在耳边回响：“保命为上。”
但有些事，比性命更重要。
马车颠簸中，林羽闭上眼睛，开始在脑海中推演每一个可能——密道的机关，西苑的守卫，宫中的布局，还有那个最关键的问题：
宫变的主谋，究竟是谁？
天色渐亮。
京城在晨曦中缓缓苏醒，而一场风暴，正在这平静的表象下悄然酝酿。
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