剑光如电，直刺咽喉。
林羽侧身闪避，战术刀斜撩而上，格开剑锋。金属相击，火星四溅。杨文远的剑法凌厉狠辣，每一招都直奔要害，显然是战场上生死搏杀练就的功夫。
但林羽的刀法更加诡异——这是融合了现代特种兵格斗术与这个时代刀法的自创招式，毫无章法可言，却招招致命。三次交锋后，杨文远的左臂已被划开一道血口。
“你不是普通的细作。”杨文远后退半步，眼神凝重。
林羽不答，刀尖下垂，保持防御姿态。他的注意力分散在两处：眼前的对手，以及远处越来越大的喧哗声——慈庆宫的火势似乎失控了，呼喝声、奔跑声、泼水声混杂在一起，连文渊阁这边都能闻到焦烟味。
“名单给我，我放你走。”杨文远突然道。
“为何？”
“因为那份名单是假的。”杨文远压低声音，“真的名单，今晨已被调包。”
林羽心中一震，但面上不动声色：“你如何知道？”
“我亲眼所见。”杨文远收剑入鞘，这个动作让林羽略微放松警惕，“卯时三刻，有人潜入偏殿，换走了玉佩中的绢纸。那人身手极好，但我认得出——是沈鲤的人。”
沈鲤？北镇抚司镇抚使？
林羽的脑子飞速转动。如果杨文远所言属实，那么沈鲤为何要调包名单？他难道不是与申时行一伙的吗？
除非……沈鲤另有所图。
“你为何告诉我这些？”林羽问。
杨文远沉默片刻：“因为我不希望这份名单真的出现在御前。无论上面写的是谁的名字，今日朝堂必将血流成河。”
“你是锦衣卫，怕见血？”
“我是指挥使的人。”杨文远道出关键，“骆思恭骆大人。”
锦衣卫指挥使骆思恭，与北镇抚司镇抚使沈鲤，虽同属锦衣卫系统，却并非一心。这是林羽在邸报中读到过的——骆思恭相对持重，而沈鲤则以酷烈闻名。
“骆大人不希望朝局动荡。”杨文远继续道，“尤其今日外藩齐聚，若闹出大案，有损国体。所以命我暗中查探，必要时……截下名单。”
林羽盯着他的眼睛，判断这话的真伪。特种兵的训练让他能分辨出细微的微表情——杨文远的眼神坦诚，肌肉放松，不似作伪。
“慈庆宫的火，也是你们放的？”林羽突然问。
杨文远脸色一变：“不是。我的人都在太和殿附近。”
话音未落，远处传来一声巨响——似是梁柱坍塌的声音。接着，尖锐的警哨声此起彼伏，那是宫中走水时召集人手的信号。
“太子……”杨文远神色骤变，转身欲走。
“等等。”林羽叫住他，从怀中取出那份调包来的名单，“这个给你。”
杨文远接过绢纸，展开一看，脸色更加难看：“郑党七人……沈鲤好大的胆子！这名单若真送到御前，郑贵妃必反扑，届时……”
“届时如何？”
“外戚与文官彻底决裂，朝局大乱。”杨文远将绢纸撕得粉碎，“沈鲤要的就是这个——越乱，北镇抚司的权力就越大。”
原来如此。林羽恍然大悟。申时行想借机清除郑党，巩固文官地位；沈鲤则想激化矛盾，从中攫取权力；而皇帝……皇帝想做什么？
“真正的名单呢？”林羽问。
“应该还在沈鲤手中。”杨文远道，“但我怀疑，那名单上写的，恐怕不只是郑党的人。”
“什么意思？”
杨文远正要回答，一阵急促的脚步声从文渊阁内传来。两人同时闪身躲入假山后。
只见申时行在两名书吏的簇拥下匆匆走出，面色铁青，完全不见平时的从容。
“首辅，火势已控制不住了，是否要奏请陛下移驾？”一名书吏问。
申时行停下脚步，望向慈庆宫方向。烟雾越来越浓，隐约可见火光冲天。
“太子何在？”他的声音有些发颤。
“已救出，但……但受了惊吓，太医正在诊治。”
申时行闭目片刻，再睁眼时，已恢复镇定：“奏报陛下，太子无恙。请陛下安心接受朝贺，救火之事，交由五城兵马司。”
“是。”
书吏匆匆离去。申时行独自站在文渊阁前，忽然低声道：“出来吧。”
林羽心中一惊，以为被发现了。但假山另一侧，缓步走出一人——
周文渊。
这位礼部郎中此时官帽歪斜，神色狼狈，但眼神中却有一种奇异的狂热。
“首辅……”他躬身行礼。
“慈庆宫的火，是你放的？”申时行的声音冷如寒冰。
周文渊笑了，那笑容扭曲而诡异：“首辅明鉴，下官只是……顺应天时。”
“天时？”
“太子体弱多病，本非国本之选。今日这场火，是上天示警。”周文渊上前一步，压低声音，“郑妃有子，聪明健壮，若立为储君……”
“住口！”申时行厉声喝道，“此等大逆不道之言，你也敢说！”
“大逆不道？”周文渊的笑容更加诡异，“首辅暗中联络沈镇抚，欲借寿辰之机清除郑党，难道就不是大逆不道？下官所为，不过是……帮首辅下决心罢了。”
假山后，林羽和杨文远对视一眼，都看到对方眼中的震惊。
周文渊不是棋子，他是疯子——一个想借这场混乱，彻底改变储君人选的疯子。
“你……”申时行手指颤抖，“你可知此举会引发何等大乱？藩王、百官、天下人都会以为……”
“以为陛下有意易储。”周文渊接口道，“那又如何？郑妃得宠，其子聪慧，本就是众望所归。首辅若能顺势而为，他日新君登基，您就是第一功臣。”
“功臣？”申时行冷笑，“我看你是想拉整个文官集团给你陪葬！”
话音未落，申时行突然暴起，一掌劈向周文渊脖颈。这一击毫无征兆，快如闪电。
但周文渊反应更快，侧身避过，反手从袖中抽出一柄短刃，直刺申时行心口。
“当！”
一柄剑突然横亘两人之间，格开短刃。杨文远从假山后跃出，剑尖指向周文渊。
“周大人，放下武器。”
周文渊看着突然出现的杨文远，又看了看从另一侧走出的林羽，忽然仰天大笑：“好好好！都来了！锦衣卫、细作、首辅……今日这文渊阁，真是热闹！”
他的笑声戛然而止，眼神变得狰狞：“但你们以为，我就没有准备吗？”
他猛地扯开官服，露出腰间绑着的一排竹管——那是火药。
“这些火药，足够炸平文渊阁。”周文渊的手指按在引线上，“放我走，否则大家一起死。”
空气凝固了。
申时行面色惨白，杨文远的剑微微颤抖，林羽则迅速计算着距离、角度、引爆时间——三秒，从点燃引线到爆炸，最多三秒。
“周文渊。”林羽突然开口，声音平静，“你腰间那些，不是火药。”
周文渊一愣：“什么？”
“是石灰和沙土。”林羽缓步上前，“真正的火药，需要硫磺、硝石、木炭按比例混合。但你那些竹管里，只有刺鼻的石灰味——你在赌我们不敢赌。”
周文渊的脸色变了。
“而且，”林羽继续逼近，“引线是湿的。今晨有露水，你绑在腰间这么久，早就潮了。”
话音未落，林羽突然前冲，战术刀划出一道寒光。周文渊下意识地想去点燃引线，但手指触到的引线确实潮湿柔软。
就这一瞬间的迟疑，刀已架在他的咽喉。
“别动。”林羽的声音冰冷。
杨文远迅速上前，卸下周文渊的“火药”，拆开一看——果然是石灰。
“首辅，此人如何处置？”杨文远问。
申时行看着被制住的周文渊，眼神复杂。良久，他叹了口气：“押送北镇抚司，交由沈镇抚……不。”
他忽然改口：“交由骆指挥使处置。记住，今日之事，不得外传。”
“是。”
杨文远押着周文渊离去。文渊阁前，只剩下申时行和林羽。
“你不是刘顺。”申时行看着林羽，目光如炬，“你是谁？”
林羽不答，反问：“首辅早知道周文渊有异心？”
申时行沉默片刻：“我知他激进，但未料他疯狂至此。”他顿了顿，“那份名单，在你手中？”
“已被杨千户销毁。”
“也好。”申时行长叹一声，“今日之局，已非我能掌控。陛下……陛下怕是早有安排。”
“陛下要什么？”
“平衡。”申时行望向太和殿方向，“文官、外戚、宦官、藩王……陛下要的是平衡。谁太强，就打压谁；谁太弱，就扶一把。这是帝王心术。”
“所以郑党要打压，但也不能彻底铲除？”
“彻底铲除，外戚势弱，文官独大，非陛下所愿。”申时行苦笑，“我原想借寿辰之机，给郑党一个教训，让他们安分几年。但沈鲤想借机揽权，周文渊想掀翻棋盘……人心难测。”
远处，火势似乎得到了控制，浓烟渐散。但太和殿方向的朝会，显然已经中断。
“你走吧。”申时行忽然道，“今日之事，与你无关。无论你是谁，离开京城，越远越好。”
“首辅不追究我的身份？”
“追究有何用？”申时行疲惫地摆摆手，“朝局已乱，多你一个变数，少你一个变数，又有何区别？”
林羽看着这位当朝首辅，忽然觉得他苍老了许多。那个在史书中以“调和”“稳重”著称的申时行，此刻只是一个身心俱疲的老人。
“首辅保重。”
林羽抱拳一礼，转身离去。但他没有出宫，而是转向另一个方向——慈庆宫。
他要亲眼看看，这场“意外”的大火，到底烧出了什么。
越靠近慈庆宫，焦烟味越浓。宫墙外聚集了大批太监、宫女、禁军，提着水桶来回奔跑。火势虽被控制，但主殿已烧塌大半，断壁残垣间，隐约可见烧焦的梁柱。
林羽混在人群中，仔细观察。火是从偏殿起的，这是大多数人的说法。但他注意到一个细节：主殿的烧毁程度，远比偏殿严重。
这不合常理。除非……
“让开！都让开！”
一队锦衣卫推开人群，沈鲤大步走来。这位北镇抚司镇抚使面色阴沉，身后跟着数名校尉。
“现场封锁，闲杂人等退避！”沈鲤厉声道，“宫中走水，恐有奸人纵火，所有人不得擅离！”
人群骚动起来。林羽趁乱靠近一名正在指挥救火的老太监。
“公公，太子殿下真的无恙？”
老太监看了他一眼，低声道：“万幸啊……火起时，太子正在后园读书，离主殿远，只是受了些惊吓。若是……”
他忽然住口，不敢再说。
林羽明白了。这场火，目标是太子。但为何偏殿先起火？是为了制造混乱，还是……
他的目光落在烧塌的主殿废墟上。突然，一块未完全烧毁的木匾吸引了他的注意——那是慈庆宫正殿的匾额，跌落在地，背面朝上。
匾额背面，似乎刻着字。
林羽趁人不备，悄悄靠近，用刀尖挑开覆在上面的灰烬。
一行小字显露出来：
“丙戌年七月十五，郑妃赐匾。”
丙戌年，是万历十四年。去年。
郑贵妃去年曾为慈庆宫题匾？这不合礼制——慈庆宫是太子居所，贵妃怎能赐匾？
除非……这是某种暗示，或者，是栽赃。
林羽心头一凛。如果这匾额被人发现，再联系今日郑党的“谋逆”案，那么纵火的罪名，很可能被扣在郑贵妃头上。
好毒的计策。
这已经不是打压，而是要将郑氏一族彻底置于死地。
周文渊？不，他没有这个能力。沈鲤？有可能，但风险太大。
那会是谁？
林羽正思索间，忽然听到废墟中传来一声微弱的呻吟。
还有人！
他迅速扒开烧焦的木头，只见一根横梁下，压着一个小太监。那孩子约莫十三四岁，脸上全是黑灰，左腿被压住，动弹不得。
“救……救命……”
林羽用力抬起横梁，将小太监拖出。孩子的腿受伤了，但性命无虞。
“谢……谢谢……”小太监虚弱地说。
“你怎么会在里面？”林羽问。
“我……我是太子殿下的伴读……火起时，殿下让我们先跑，我……我回来拿殿下的书……”
“什么书？”
“《帝鉴图说》……张太岳先生编的……”
张太岳，张居正。这本书是张居正为年幼的万历皇帝编写的帝王教科书。
林羽心中一动：“书呢？”
“在……在我怀里……”
林羽从小太监怀中取出那本书。书角烧焦了，但大部分完好。他翻开扉页，一行朱批赫然入目：
“储君当学此书，莫负先贤心血。”
落款是：臣时行谨识。
申时行的字迹。
而且，是朱批——只有皇帝或用皇帝名义批阅奏章时，才用朱砂。
林羽的手微微颤抖。他终于明白了。
这场大火，不是周文渊放的，也不是沈鲤放的。
是申时行。
或者更准确地说，是申时行“默许”的。他早就知道有人要对太子不利，但他没有阻止，反而借此机会，布下了一个更大的局。
那本《帝鉴图说》上的朱批，一旦被发现，就会成为“太子失德，帝师失望”的证据。再加上郑贵妃的匾额，这场火灾就会被解释为：上天示警，太子不堪为储，外戚图谋不轨。
而申时行自己，则可以“痛心疾首”地提出：为江山社稷计，当另择贤明。
这才是真正的杀招。
不是为了打压郑党，而是为了……易储。
林羽感到一股寒意从脊背升起。史书上说申时行“性宽和”，但能在权力巅峰屹立不倒的人，岂有真正宽和之辈？
他低头看向怀中的小太监，孩子已经昏了过去。
远处，沈鲤的声音传来：“仔细搜查！任何可疑之物，都要呈报！”
林羽迅速将《帝鉴图说》塞入怀中，背起小太监，混入救火的人群。
他必须离开这里，立刻。
但就在他转身的瞬间，与一道目光相遇。
文渊阁方向，申时行站在高处，正望向这边。两人的目光穿过烟雾，在空中碰撞。
申时行的眼中，没有惊讶，没有愤怒，只有一种深不可测的平静。
仿佛在说：你知道了，又能如何？
林羽收回目光，背着受伤的小太监，消失在混乱的人潮中。
他知道，自己卷入的这场风波，远比想象中更深，更暗。
而黎明，还远未到来。
（第二十章 完）
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