北风呼啸，卷着草原的草籽与沙尘，狠狠拍打在虎牢关的城墙上。林羽站在关墙之上，望着北方天际线上那片铅灰色的云层，心中涌起一股不祥的预感。
距离军械案告破已过去半月，张宏下狱，张家树倒猢狲散，京城官场经历了一场清洗。但边关的局势，却一日紧过一日。
“林副总管。”韩遂走上城楼，面色凝重，“斥候来报，草原三大部落——铁勒、乌桓、柔然，正在阴山脚下会盟。探子说，他们集结的骑兵已过万人。”
“一万骑兵...”林羽眯起眼睛。这个数字在冷兵器时代，已是一支足以撼动边关的大军。
“更麻烦的是，”韩遂压低声音，“我们在清点山洞军械时，发现少了至少五百张弓，两千支箭，还有百余副皮甲。这些军械，恐怕已经流入草原各部。”
林羽心中一沉。五百张弓，在善射的草原骑兵手中，足以形成恐怖的远程压制力。
“边军能调动的兵力有多少？”
“虎牢关驻军三千，北境大营一万。但边防线长达八百里，兵力分散，能集结迎敌的不足五千。”韩遂苦笑，“而且...粮草不足。”
“粮草？”
“户部之前是张宏的人把持，边军粮草常被克扣。”韩遂眼中闪过怒色，“如今张宏虽倒，但新任户部官员还未到位，粮草补给至少还要等一个月。”
一个月...林羽明白这意味着什么。没有充足的粮草，守军军心不稳，更别说主动出击了。
“朝廷那边...”
“已八百里加急上奏，但京城距此八百里，消息一来一回，至少十日。”韩遂叹息，“等朝廷旨意，怕是来不及了。”
两人沉默地看着北方。关墙下，士兵们正在加固工事，搬运滚木礌石，气氛肃杀。
“报！”一名传令兵奔上城楼，“将军，关外三十里发现小股草原骑兵，正在焚烧村庄！”
韩遂脸色一沉：“多少人？”
“约两百骑。”
“传令！”韩遂喝道，“骑兵一营，随我出关救援！林副总管，关内就交给你了。”
“将军小心。”林羽抱拳。
半个时辰后，韩遂率五百骑兵出关。林羽站在城楼上，目送骑兵消失在尘烟中，心中不安更甚。
这太像诱敌之计了。
果然，黄昏时分，韩遂率军归来，带回数十名百姓，但骑兵折损近百。
“中了埋伏。”韩遂面色铁青，“那两百骑兵是诱饵，林中还藏着五百弓手。若非撤退及时，损失更大。”
“将军可看清对方旗号？”
“铁勒部的狼头旗。”韩遂沉声道，“看来铁勒部是这次会盟的主事者。”
入夜，将军府灯火通明。
韩遂召集众将议事，林羽作为御前侍卫兼周文渊特使，也列席其中。
“诸位，”韩遂环视众将，“草原三大部落会盟，兵力过万，粮草充足。而我军兵力分散，粮草不足。此战，凶险。”
“将军，末将愿率军夜袭敌营！”一名年轻将领起身请战。
“不可。”韩遂摇头，“敌军势大，又是联军，必防备森严。夜袭难以成功。”
“那该如何？难道坐等他们来攻？”
众将议论纷纷，但都拿不出良策。草原骑兵来去如风，善野战而不善攻城，但若让他们突破边关，深入内地，后果不堪设想。
林羽一直在沉思。现代军事理论告诉他，在兵力、补给都处于劣势的情况下，必须出奇制胜。
“韩将军，”林羽突然开口，“可否将边关地图给我一观？”
韩遂命人取来地图。林羽仔细查看，目光最终落在一处——饮马河上游五十里处的葫芦谷。
“此地地形如何？”
“葫芦谷地势险要，谷口狭窄，谷腹宽阔，形如葫芦。”韩遂道，“将军问此地作甚？”
“若能将敌军引入此谷...”林羽手指在地图上划过，“然后堵住谷口，居高临下...”
韩遂眼睛一亮：“火攻？”
“不止。”林羽道，“草原骑兵的优势是机动力，一旦被困在狭窄地形，优势全无。我军可在此设伏，以弓弩射杀。”
“但如何引敌军入谷？”
林羽微微一笑：“那批被劫的军械，不是还在我们手中吗？”
韩遂愣住，随即恍然大悟：“你是说...以军械为饵？”
“正是。”林羽点头，“放出消息，说有一批重要军械要经葫芦谷运往北境大营。敌军必来劫。届时我们在谷中设伏，可一击制敌。”
“但若敌军不上当...”
“那我们就假戏真做。”林羽眼中闪过寒光，“用那批军械，装备一支精锐，在谷中与敌决战。地势对我有利，即便兵力相当，我军也占优势。”
众将面面相觑，这计策大胆，但也凶险。万一失败，不仅损失军械，更可能折损精锐。
“将军，末将以为此计可行！”秦月突然起身。她在军械案中立功，已被擢升为校尉。
“哦？秦校尉有何见解？”
“草原各部会盟，看似强大，实则各怀鬼胎。”秦月道，“铁勒、乌桓、柔然三部落来不合，此次会盟必有主从之分。我们若能重创其中一部，联军必生嫌隙，不攻自破。”
韩遂沉思良久，终于拍案：“好！就依此计！林副总管，此计是你所出，就由你全权指挥！”
林羽抱拳：“在下定不辱命。”
三日后，一支车队缓缓驶出虎牢关，向葫芦谷方向行进。车上装载的，正是那批从马帮手中缴获的军械。
与此同时，草原联军大营。
铁勒部大酋长秃发乌孤坐在虎皮大椅上，看着跪在帐中的探子：“消息属实？”
“千真万确！”探子道，“虎牢关守军要将军械运往北境大营，今日午时经过葫芦谷。守卫不过三百人。”
秃发乌孤眼中闪过贪婪之色。那批军械他觊觎已久，若能得手，铁勒部实力将大增，在草原上的地位将更加稳固。
“大酋长，小心有诈。”乌桓部首领步度根提醒道，“汉人狡诈，恐是陷阱。”
“就算是陷阱又如何？”秃发乌孤冷笑，“我铁勒勇士三千，还怕他三百守军？你若怕，就在此等候，待我取回军械，分你三成。”
步度根眼中闪过不悦，但未再言。
柔然部首领郁久闾氏一直闭目养神，此时突然开口：“既如此，我柔然愿出五百勇士，助大酋长一臂之力。”
“好！”秃发乌孤大喜，“传令，点兵三千，随我出发！”
午时，葫芦谷。
山谷寂静，只有风吹过山谷的呼啸声。车队缓缓驶入谷中，护卫们看似松懈，实则个个神经紧绷。
林羽藏身谷壁之上，用望远镜观察着谷口方向。他身边是秦月率领的三百弓手，每人配备了双倍的箭矢。
“来了。”林羽低声道。
谷口烟尘大起，数千草原骑兵呼啸而入，马蹄声震得山谷回响。
秃发乌孤一马当先，看到谷中的车队，眼中闪过狂喜：“儿郎们，军械就在眼前，随我取之！”
骑兵如潮水般涌入山谷。
就在前锋部队即将触及车队时，林羽猛地挥手：“放箭！”
三百张弓同时发射，箭矢如雨点般落下。谷中地势狭窄，骑兵无处可避，顿时人仰马翻。
“有埋伏！”秃发乌孤大惊，“撤退！”
但已经晚了。谷口方向传来巨响，巨石滚落，将退路封死。
“冲出去！”秃发乌孤挥刀狂吼。
骑兵试图冲锋，但谷道狭窄，人马拥挤，反而自相践踏。而谷壁上的箭矢一刻不停，每一轮齐射都有数十人中箭。
“大酋长，这样下去不是办法！”一名头目急道。
秃发乌孤目眦欲裂，突然看到谷中那些装载军械的车辆：“夺车！以车为盾！”
残存的骑兵冲向车队，夺取车辆作为掩体。箭矢射在车上，发出沉闷的撞击声。
林羽见状，下令停止射箭。
“林副总管，为何停箭？”秦月急问。
“箭矢有限，不能浪费。”林羽冷静道，“传令，投掷火油罐。”
数十个陶罐从谷壁上抛下，砸在车辆和人群中，黑色的火油四溅。
“是火油！”草原骑兵惊恐大叫。
“放火箭！”
数十支火箭落下，火油遇火即燃，谷中顿时变成一片火海。惨叫声、马嘶声、火焰爆裂声混成一片地狱交响。
秃发乌孤在亲兵护卫下，狼狈退到谷底一处岩壁下，身边只剩百余骑。
“大酋长，我们中计了！”亲兵哭喊。
秃发乌孤看着四周熊熊烈火和满地尸骸，眼中闪过绝望。他纵横草原二十年，从未遭此大败。
“投降吧，秃发乌孤。”林羽的声音从谷壁上传来，“放下武器，可饶你不死。”
“汉狗！”秃发乌孤怒吼，“我铁勒勇士，宁死不降！”
“那便成全你。”林羽抬手。
弓弦再响，最后的箭雨落下。
黄昏时分，战斗结束。
三千草原骑兵，逃出者不足三百。铁勒部大酋长秃发乌孤被生擒，乌桓、柔然两部兵马见势不妙，早已撤退。
林羽走下谷壁，看着满目疮痍的战场。虽然取胜，但他心中并无喜悦。战争从来不是值得庆祝的事。
“林副总管，此战大捷！”秦月兴奋道，“我军伤亡不足百人，歼敌两千余，生擒敌酋！”
“打扫战场，救治伤员。”林羽平静道，“敌我双方的伤员，都要救治。”
秦月一愣：“敌人也救？”
“他们都是战士。”林羽看着那些呻吟的草原骑兵，“战士该战死沙场，不该在伤痛中慢慢死去。”
秦月深深看了林羽一眼：“末将领命。”
韩遂率援军赶到时，战场已基本清理完毕。看到战果，这位老将也忍不住动容。
“林副总管用兵如神，韩某佩服！”韩遂郑重抱拳。
“将军过奖。”林羽道，“此战虽胜，但草原联军未灭。乌桓、柔然两部兵马仍在，需防他们报复。”
“不错。”韩遂点头，“我已传令各关隘加强戒备。另外...秃发乌孤如何处置？”
“暂时关押。”林羽道，“他是铁勒部大酋长，留着有用。”
三日后，草原联军大营。
乌桓部首领步度根、柔然部首领郁久闾氏对坐帐中，面色阴沉。
“秃发乌孤被擒，三千铁勒勇士全军覆没。”步度根声音嘶哑，“汉人何时出了如此厉害的人物？”
“听说是个叫林羽的护卫，从京城来的。”郁久闾氏道，“此人用兵诡诈，不可小觑。”
“那现在如何？退兵？”
“退兵？”郁久闾氏冷笑，“折了这么多人马，若空手而回，你我如何向族人交代？”
“那你的意思...”
“夜袭。”郁久闾氏眼中闪过狠色，“汉人新胜，必松懈。今夜我们合兵一处，突袭虎牢关。若能破关，不仅能救出秃发乌孤，还能洗刷此败之耻。”
步度根犹豫片刻，终于点头：“好！就依你之计！”
当夜，子时。
虎牢关一片寂静，只有巡夜士兵的脚步声偶尔响起。关墙上，守军看似松懈，实则暗藏杀机。
林羽站在关楼中，望着关外漆黑的草原。直觉告诉他，今夜不会平静。
“林副总管，还不休息？”秦月走上关楼。
“睡不着。”林羽道，“秦校尉觉得，乌桓、柔然两部会就此退兵吗？”
“不会。”秦月摇头，“草原人最重面子，遭此大败，必想复仇。”
“那他们会如何复仇？”
秦月沉思：“夜袭。草原人擅长夜战，今夜无月，正是好时机。”
林羽眼中闪过赞许。这位女校尉，确有将才。
“传令下去，”林羽道，“全军戒备，但表面装作松懈。弓手上墙，备足箭矢火油。再调五百人埋伏在关内街巷，若敌军破关，巷战歼之。”
“末将领命！”
秦月刚离开，韩遂匆匆赶来：“林副总管，斥候来报，关外十里发现敌军踪迹，约五千骑，正向我关而来！”
“果然来了。”林羽眼中闪过寒光，“传令，按计划行事。”
丑时三刻，关外响起号角声。
数千草原骑兵如潮水般涌向虎牢关，马蹄声震天动地。关墙上顿时“大乱”，守军“惊慌失措”，箭矢稀稀拉拉。
“汉人无备，儿郎们，破关就在今夜！”步度根挥刀大吼。
骑兵冲到关下，架起云梯，开始攀爬。关墙上抵抗“微弱”，很快就有数十人爬上关墙。
“关破了！关破了！”草原骑兵欢呼。
但就在更多骑兵涌入关内时，突然关墙上火把齐明！
“放箭！”林羽厉喝。
早已埋伏好的弓手万箭齐发，关下的骑兵成了活靶子。同时，关墙上升起铁闸，将已入关的骑兵与关外大军隔开。
“中计了！”步度根大惊，“撤退！快撤退！”
但已经来不及了。关内街巷中伏兵四起，与入关的骑兵展开巷战。而关外，韩遂率骑兵从侧翼杀出，截断退路。
这场夜袭，变成了屠杀。
黎明时分，战斗结束。五千草原骑兵，折损过半，余者溃散。步度根、郁久闾氏在亲兵护卫下狼狈逃脱。
虎牢关大捷的消息，八百里加急送往京城。
七日后，京城。
朝堂之上，天子手持捷报，龙颜大悦。
“好！好！好！”天子连说三个好字，“虎牢关一战，歼敌五千，生擒铁勒大酋长，扬我国威！韩遂、林羽，当为首功！”
周文渊出列：“陛下，林羽原为臣之护卫，现为御前侍卫。此次北境之行，他先破军械走私案，再献计破敌，智勇双全，忠义可嘉。臣恳请陛下重赏。”
“准奏！”天子道，“擢林羽为御前侍卫副统领，赐金牌，可随时入宫面圣。另赐黄金千两，宅邸一座。”
“臣代林羽谢陛下隆恩。”周文渊跪拜。
退朝后，周文渊回到府中，立即修书一封，命人快马送往北境。
信中只有一句话：
“京中已定，速归。有要事相商。”
而此刻的虎牢关，林羽正面临一个选择。
“林统领，”韩遂道，“陛下旨意已到，擢你为御前侍卫副统领，命你即日回京。但...边关局势未稳，我恳请你再多留些时日。”
林羽看着手中圣旨，又看看关外苍茫草原。
他知道，回京意味着进入权力中心，前途无量。但边关的烽烟未熄，这场战争还未结束。
“韩将军，”林羽缓缓道，“我再留十日。十日内，我要彻底解决草原之患。”
“如何解决？”
“和谈。”林羽吐出两个字。
韩遂愣住：“和谈？草原人新败，岂肯和谈？”
“正因为他们新败，才要和谈。”林羽道，“铁勒部大酋长在我们手中，乌桓、柔然新败，士气低落。此时和谈，我们能争取到最好的条件。”
“那...以何条件？”
“开放边市，互通贸易。”林羽道，“草原缺铁器、茶叶、布匹，我们有。我们有良马、毛皮。与其兵戎相见，不如各取所需。”
韩遂沉思良久，终于点头：“此计大善！若能成，边关可享数十年太平！”
三日后，林羽带着秃发乌孤，在百名骑兵护卫下，来到草原联军大营。
步度根、郁久闾氏面色复杂地迎接。败军之将，已无往日威风。
“林统领此来何意？”步度根沉声道。
“和谈。”林羽开门见山，“继续打下去，对双方都没有好处。不如化干戈为玉帛，开放边市，互通有无。”
“开放边市？”郁久闾氏眼中闪过精光，“此言当真？”
“当真。”林羽道，“但有几个条件。第一，草原各部需立誓，永不犯边。第二，交出所有从马帮获得的军械。第三，铁勒部需赔偿此次战争损失。”
“这...”步度根犹豫。
“若不同意，那就继续打。”林羽声音转冷，“不过下一次，就不是在边关打了。我会奏请陛下，发兵十万，直捣草原王庭。”
步度根、郁久闾氏脸色大变。他们知道，汉朝若真下决心，确实有这个实力。
“我们需要商议。”郁久闾氏道。
“可以。”林羽起身，“给你们一日时间。明日此时，给我答复。”
离开大营，秃发乌孤突然开口：“林统领，若开放边市，你可能保证汉人商贾不欺我草原人？”
“我能保证。”林羽看着他，“但你也需保证，草原人不劫掠商队。”
“好！”秃发乌孤重重点头，“若真能开放边市，我铁勒部第一个赞同！”
次日，和谈达成。
草原三大部落立誓永不犯边，交出剩余军械，赔偿战争损失。汉朝则开放三处边市，允许茶马互市。
消息传回京城，朝野再次震动。主战派认为太便宜草原人，主和派则认为这是长治久安之策。
但天子力排众议，准了和约。
十日后，林羽启程回京。
虎牢关外，韩遂、秦月率众相送。
“林统领，此去一别，不知何时再见。”韩遂抱拳。
“有缘自会相见。”林羽还礼。
秦月走上前，递过一个包裹：“林统领，这是边军将士的一点心意。北境风大，路上保暖。”
林羽接过包裹，入手沉重，里面是一件上好的狼皮大氅。
“多谢秦校尉。”
“该说谢谢的是我们。”秦月眼中闪过不舍，“没有林统领，边关不知还要死多少人。”
“保重。”林羽翻身上马。
“保重！”
车队缓缓南行。林羽回头，看着越来越远的虎牢关，关墙上“汉”字大旗在风中猎猎作响。
这一战，他改变了边关局势，也改变了自己的命运。
但京城等待他的，又将是什么？
权力的漩涡，朝堂的博弈，还有...周文渊所说的“要事”。
林羽握紧缰绳，望向南方。
无论前路如何，他都将坦然面对。
因为他是林羽，是从现代而来，却在这古代找到自己道路的特种兵。
他的故事，还在继续。
远方，朝阳升起，照亮了前路。
新的征程，即将开始。
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