踏红尘

夜色如墨，将她身后的那片喧嚷暖色彻底吞没。百里苏辞沿着断崖下嶙峋的小路走着，脚下是松软的陈年积叶与碎岩，发出窸窣微响，很快又被江涛与更深的林声掩盖。红衣在暗处失了鲜艳，融成一种沉黯的、近乎于黑的颜色，唯有束发的红绸绳，偶尔被不知何处漏下的微光一映，闪过丝缕暗红，像是凝固的血痕，或是将熄未熄的余烬。

　　她不辨方向，亦无需辨别。这样的夜，这样的路，走了太多回。山林的气息从四面八方围拢过来，湿润的，清冷的，带着植物根茎与腐殖质的味道，还有夜间出没的小兽窸窣爬过的痕迹。这些，远比人间灯火与笑语更让她熟悉，也更让她感到一种近乎残酷的安宁。

　　路渐行渐高，穿过一片幽密的竹林，竹叶摩挲，如窃窃私语。前方隐约有光，不是灯火，是月色穿过疏朗的竹梢，在空地间洒下的一片清辉。空地上，竟有一间小小的、歪斜的土地祠，泥塑的神像彩漆剥落大半，露出里面黢黑的胎体，嘴角似笑非笑，在朦胧月色下显得有些诡谲。祠前有个石臼，积了半汪雨水，倒映着碎银似的月光。

　　百里在石臼边停下，掬了捧水，沁凉刺骨。她就着水，慢慢洗净手上沾染的尘土与淡淡花香。水波荡开，碎月摇晃，她看着水中自己模糊的倒影，雾色的眼眸在夜色里更显空茫，仿佛两口深不见底的古井，映着天光云影，却什么也留不住。

　　长生。她心里又掠过这两个字，像一片冰冷的羽毛拂过心尖。老徐说桃花疯了，一年比一年张狂。可再张狂，也不过一季。人呢？那些鲜活如春日桃李的少年人呢？比如今日渡口那青衣小子，眼睛亮得像星子，说着要闯荡江湖，看遍名山大川。他的江湖，或许是一场快意恩仇，一段刻骨情缘，一番功成名就，然后，在某一个平凡的日落时分，归于尘土。他的“永远”，最长不过百年。

　　而她的“看过”，是无数个百年堆叠起来的寂静荒原。那些曾让她驻足、让她展颜、让她心头微暖的“此刻”，最终都成了荒原上零星的、迅速被风沙掩埋的碑石。碑上字迹漫漶，连凭吊的情绪，都渐渐稀薄成一声若有若无的叹息。

　　她甩了甩手上的水珠，站起身，正要离开，目光却被土地祠角落的一点异样吸引。那里，散落着几片新鲜的、未完全枯萎的桃花花瓣，在这荒僻的废祠里，显得格外突兀。花瓣旁，似乎还有一点未燃尽的香梗，插在泥土中。

　　有人来过？在这深夜，在这荒山野岭的废祠？

　　百里眉心几不可察地动了动。她并非好奇，只是对任何打破此地固有“寂静”的人迹，有种本能的警觉。长生赋予她的，除了漫长的孤寂，还有对“变数”的敏锐。她放轻脚步，绕到土地祠后方。

　　祠后是一片更浓的阴影，竹影幢幢，风声呜咽。借着极淡的月光，她看到泥地上有新鲜的足迹，凌乱，朝着竹林更深处延伸。足迹旁，还滴落着几点深色的痕迹，在月光下泛着暗沉的光。

　　血。

　　血腥气很淡，混在草木泥土的气息里，几乎难以察觉。但百里闻到了。那味道让她雾色的眼眸深处，掠过一丝极淡的、近乎厌倦的涟漪。又是江湖恩怨，仇杀争夺，无休无止的欲望与血腥。她见过太多，多到觉得乏味。

　　她本该转身就走，像避开之前无数次类似的情形一样。这红尘纷扰，生老病死，爱恨情仇，于她，不过是一场场终将散去的戏。看戏的人，何必卷入戏中？

　　可就在她移开视线的前一瞬，一声极轻微、极压抑的咳嗽声，从竹林深处传来。那声音很虚弱，带着破碎的气音，像个即将燃尽的烛火，最后爆出一点火星。

　　是个女子。

　　百里脚步顿住了。她想起那几片新鲜的桃花。想起渡口少年说起“南边有剑仙传说”时发亮的眼睛。想起这世间，总有人为着虚妄的传说、飘渺的长生，前赴后继，踏入无尽的迷雾与危险。也总有人，在这样无人知晓的角落，悄无声息地熄灭。

　　她站了许久，久到那咳嗽声再未响起，久到夜露打湿了她的肩头。最终，她轻轻叹了口气，那叹息轻得像一片羽毛落地，瞬间被夜风卷走。

　　她循着血迹和足迹，向竹林深处走去。

　　穿过一片密集的竹丛，眼前是一小块被乱石环抱的空地。一个女子蜷缩在一块大石下，身着月白色的衣裙，此刻已被血污和泥泞染得看不出本色。她长发散乱，遮住了大半张脸，露出的下颌线条优美，却苍白如纸。她手中紧紧握着一截折断的玉簪，簪头雕着一朵小小的、精致的桃花，在月色下泛着温润却冰冷的光。她的气息微弱得几乎感觉不到，唯有紧握玉簪的手指，因用力而指节发白，显露出最后一分倔强。

　　百里在她面前蹲下，伸手探了探她的鼻息，又轻轻拨开她额前被汗与血黏住的发丝。女子看起来不过双十年华，眉眼清丽，即便此刻昏迷中蹙着眉，也难掩一份天然的秀美。只是这份美，如今笼罩着一层死灰。

　　百里目光落在她紧握的玉簪上，那桃花雕工精湛，绝非寻常之物。她又看了看女子腰间，虽然衣物破损，但仍能看出质地不凡，且样式并非普通江湖客或农家女所有。

　　“何苦来哉。”百里低声自语，不知是说给这女子听，还是说给自己听。

　　她从怀中——那看似不大的红衣内袋，却仿佛总能掏出些东西——取出一个扁平的青玉小瓶，拔开塞子，倒出一粒碧莹莹、散发着清苦药香的丹丸。这是她用山中老参、雪岭灵芝等物，辅以微末灵力炼制的“保元丹”，对凡人而言，足以吊命续气。

　　她捏开女子的下颌，将丹药送入其口中，又并指在她喉间某处轻轻一按，助其吞下。随即，掌心覆上女子冰凉的额头，一丝极淡、极温和的暖流，顺着她的掌心缓缓渡入女子体内，护住其心脉，催发药力。

　　做完这些，百里收回手，静静等待。她渡入的灵力微乎其微，仅是引导药力，不至于惊世骇俗，也不会在女子体内留下任何修炼的痕迹。对凡人，她始终保持着这种有距离的、不涉因果的“援手”。救，是缘法；不救，也是常理。

　　约莫过了一炷香的时间，女子苍白的脸上终于恢复了一丝极淡的血色，紧蹙的眉头稍稍舒展，呼吸也渐趋平稳绵长，只是依旧昏迷不醒。

　　百里站起身，环顾四周。此地不宜久留，血腥气虽淡，但难免引来夜间觅食的野兽，或是……其他不速之客。她目光落在远处隐约透出的、更幽深的山影轮廓上。翻过前面那座山，再往东三十里，似乎有个小镇。镇子不大，但至少有个能遮风挡雨、请郎中抓药的地方。

　　她俯身，将女子轻轻扶起，背在背上。女子很轻，像一片羽毛，又像一具精美易碎的瓷偶。那截断了的桃花玉簪，从女子无力的手中滑落，掉在积叶上。百里顿了顿，弯腰捡起，入手温凉。她看了看簪子，又看了看背上昏迷的女子，最终将玉簪塞回女子紧紧交握、贴在身前的手中。

　　然后，她背着她，重新走入竹林，朝着东方，一步一步，踏着月色与夜露，走向那未知的小镇，走向另一处短暂的人间烟火。

　　夜风穿过竹海，掀起千层叶浪，声如呜咽。百里苏辞红衣的身影，背着那月白色的、沾染血污的“负累”，沉默地前行。她雾色的眼眸望着前方黑暗的山路，眼底那抹亘古的、悲悯的平静之下，极深处，似乎有一丝极其细微的、连她自己都未曾察觉的波澜，轻轻漾开。

　　愿还红尘三钱茶。

　　梦生，梦死，梦繁华。

　　可红尘这碗茶，从来不只是清欢。还有血，有泪，有求不得，有放不下，有在无人知晓的角落悄然枯萎的青春与生命。

　　而她，似乎总在偿还，也总在卷入。用她漫长到近乎虚无的生命，去见证、去路过、去偶尔伸手，打捞起一丝半点即将沉没的微光。

　　这究竟是怎样的一种“还”？