暮秋的风卷着枯叶，在京城的街巷里打着旋，像在诉说着无尽的萧瑟。相府门前，那辆简陋的马车早已备好，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响，每一下都像敲在人心上。
祝绪丹扶着车辕，最后望了一眼熟悉的朱门，眼眶终究还是红了。她怀里揣着吴宣仪塞来的包袱，指尖能触到里面银锭的凉意和药材的苦涩，那是沉甸甸的牵挂。王络丹站在她身边，一身素色长衫洗得发白，却挺得笔直，他轻轻握住她的手，掌心的温度驱散了些许秋寒：“别怕，有我在。”
街角的阴影里，吴宣仪和侯佩岑望着马车，手帕早已被泪水浸湿。“真就这么走了？连句辩解的机会都没有？”侯佩岑的声音哽咽，“那岭南是什么地方？湿热得能拧出水来，她还怀着孕……”吴宣仪拍着她的背，自己的眼泪却也止不住地淌：“嘘……别让他们听见。咱们能做的都做了，剩下的，只能盼着老天开眼，让他们平平安安的。”
马车缓缓启动，车轮轧过落叶，发出“沙沙”的声响。祝绪丹掀起车帘一角，看见两个小小的身影追了出来，是杼蘅和杼鸾，小短腿跑得飞快，嘴里喊着“爹娘”，声音被风吹得七零八落。她猛地别过脸，捂住嘴才没让哭声泄出来——她终究还是没能兑现承诺，没能好好告别。
王络丹紧紧攥着她的手，指节泛白：“等这事了了，我就带你们娘仨去雁门关看雪，你不是一直想看吗？”祝绪丹点点头，泪水却像断了线的珠子，砸在他手背上，滚烫滚烫的。
消息传到雁门关时，谭薇正在给伤员换药。李晟拿着信走进来，信纸被边关的风吹得猎猎作响。“右相被贬岭南了。”他声音低沉，“连带着祝夫人，怀着孕呢。”谭薇手里的绷带“啪”地掉在地上，药碗里的褐色药汁溅出几滴，在粗布裙摆上晕开深色的痕迹。“怎么会……”她蹲下身捡绷带，手指抖得厉害，“那岭南……她怎么受得住？”
李晟蹲下来帮她，指尖触到她冰凉的手：“马军师说，他已经让人送信给岭南的旧部，让他们暗中照拂。咱们能做的，只有等。”帐外的风更紧了，卷起沙砾打在帐篷上，像无数细密的鞭子，抽打着人心。谭薇望着帐篷外灰蒙蒙的天，心里像压了块石头，喘不过气来。
北疆的曜武王府，蒋一侨把密信拍在桌上，上好的紫檀木桌面震得茶杯都跳了跳。“这群狗官！”他怒吼道，“构陷忠良还不够，连孕妇都不放过！”倪虹洁按住他的肩膀，力道大得指尖发白：“你想干什么？率兵回京？别忘了你的职责！北疆要是丢了，咱们所有人都成了亡国奴！”
蒋一侨胸膛剧烈起伏，一拳砸在桌上，茶水四溅：“难道就眼睁睁看着他们受苦？祝绪丹怀了才一个月，那岭南的瘴气……”他说不下去了，眼眶通红。倪虹洁拿起密信，指尖划过“岭南盐运使”几个字，声音冷得像冰：“我已经让人备了船，让我哥带一队亲兵南下，装作商船，在岭南外围候着。只要他们有任何异动，哪怕拼着被陛下责罚，也得把人抢出来。”
蒋一侨猛地抬头，眼里闪着光：“真的？”倪虹洁点头，指尖在信上戳了戳：“吏部尚书那帮人想斩草除根，也得看看我们答应不答应。右相是咱们的人，祝夫人肚子里的，也是启鸾的血脉。”
东宫的夜晚，烛火被风从窗缝里吹得摇曳不定。罗予彤翻来覆去睡不着，李艺彤躺在身边，呼吸却格外沉重。“你说，父皇到底知不知道里面的猫腻？”她忽然开口，声音在黑暗里显得格外清晰，“他就任由吏部尚书这么折腾？”
李艺彤沉默了很久，久到罗予彤以为他睡着了，才听见他低声道：“父皇有父皇的难处。朝局盘根错节，牵一发而动全身。他或许在等一个时机，一个能把这群蛀虫一网打尽的时机。”他翻过身，握住她的手，“但不管怎样，祝绪丹他们不会白受委屈。我派去的太医已经出发了，带着最好的安胎药，还有……能证明漕运改革背后有人捣鬼的证据。”
罗予彤的心稍稍定了些：“那些证据……管用吗？”“不知道。”李艺彤的声音很轻，“但总要试试。哪怕只有一分希望，也不能放弃。”窗外的月光透过窗棂，在地上投下斑驳的影子，像一张无形的网，笼罩着这座看似平静的东宫。
相府的马车在官道上颠簸着，祝绪丹靠在王络丹肩上，昏昏沉沉地睡着。梦里全是杼蘅和杼鸾哭着要娘的样子，她想抱，却怎么也抱不住。王络丹轻轻拍着她的背，目光望着前路茫茫的夜色，眼神里有担忧，却更多的是一种近乎执拗的坚定。他怀里藏着一封李艺彤悄悄塞给他的信，上面只有八个字：“忍辱负重，静候时机。”
岭南的路还很长，长到仿佛没有尽头。但每一个牵挂着他们的人，都在用自己的方式，编织着一张名为“希望”的网，试图在这风雨飘摇的世道里，为他们兜住一点温暖，一点力量。
吴宣仪每天都会去相府打扫，把杼蘅和杼鸾的衣物叠得整整齐齐，仿佛这样就能等回他们的爹娘。侯佩岑则变着法子给两个孩子做岭南口味的点心，骗他们说：“吃了这个，爹娘就很快回来了。”
雁门关的谭薇，每次给伤员包扎，都会多留一些上好的伤药，仔细包好，托南下的商队带去岭南。李晟则加强了边境的巡逻，他说：“只有北疆安稳了，京城才敢放手去查那些龌龊事。”
曜武王府的蒋一侨，把北疆的防务练得铁桶一般，他对倪虹洁说：“等这边安稳了，我亲自去岭南，就算抢，也得把人抢回来。”
东宫的烛火亮到深夜，李艺彤对着一幅漕运地图看了又看，指尖在“江南”二字上反复摩挲。罗予彤端来一碗热汤，看见他鬓角新添的白发，心里一酸：“别熬了，总会有办法的。”李艺彤接过汤，热气模糊了他的眼镜片：“我在想，或许问题不在漕运，而在盐铁。吏部尚书的小舅子，最近在岭南接手了三个盐场……”
风还在吹，雨还在下，这场席卷朝野的风波，像一张巨大的网，把所有人都网在其中。但网的缝隙里，总有牵挂在流淌，总有希望在生长。祝绪丹在颠簸的马车里动了动，王络丹立刻低头问：“是不是不舒服？”她摇摇头，往他怀里缩了缩：“我好像闻到药香了。”
那是从京城带来的安胎药，被吴宣仪细心地分成一小包一小包，用蜡封好。药香很淡，却像一根无形的线，一头系着岭南的风雨，一头系着京城的暖阳。
他们都在等，等一个雨过天晴的日子。等那辆简陋的马车重新驶回京城，等祝绪丹平安生下孩子，等王络丹洗清冤屈，等所有的阴谋都浮出水面，等阳光穿透乌云，照亮启鸾的每一寸土地。
而这份等待，因为有了彼此的牵挂，变得不再漫长。就像暮秋的风里，总有几片倔强的叶子不肯落下，它们在枝头摇晃，仿佛在说：只要熬过冬，春天总会来的。属于他们的春天，也一定会来。
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