深秋的官道，被连日的阴雨浸得泥泞不堪。王络丹与祝绪丹乘坐的马车在湿滑的路面上颠簸着，车轮碾过积水，溅起浑浊的水花，打在车壁上，发出沉闷的声响。自离开京城已过半月，一路南下，天气愈发湿热，车窗外的景致也渐渐变了模样——高大的榕树垂下气根，像老人的胡须，不知名的野花在路边肆意绽放，却掩不住道旁荒草丛生的萧瑟。
一、风雨欲来山雨楼
这日傍晚，马车行至一处名为“落马坡”的山坳。此处前不着村后不着店，两侧是陡峭的山壁，中间的官道仅容两车并行，阴风从山坳里灌进来，带着草木腐烂的气息，让人不寒而栗。
“大人，夫人，前面有座山雨楼，是过往商旅歇脚的地方，咱们今晚就在那儿落脚吧？”车夫老李勒住缰绳，回头请示。他是相府的老仆，自请随主南下，脸上沟壑纵横，此刻眉头紧锁，显然对这地方有些忌惮。
王络丹掀开车帘，望了望天色。乌云沉沉压在山头，眼看就要下大雨，便点头道：“也好，歇息一晚，明日再赶路。”
山雨楼是座两层的木结构建筑，墙皮斑驳，檐角的铜铃早已生锈，被风吹得发出“嘎吱”的哀鸣。楼内光线昏暗，几张方桌东倒西歪，角落里堆着些破旧的行囊，空气中弥漫着酒气和霉味。
掌柜是个独眼的汉子，脸上有一道狰狞的刀疤，见他们进来，眼皮抬了抬，声音沙哑：“打尖还是住店？”
“住店，两间上房，再备些清淡的吃食。”王络丹语气平静，目光却不动声色地扫过店内——角落里坐着三个精壮的汉子，腰间鼓鼓囊囊，眼神不善地盯着他们的马车，手指在桌沿上无意识地敲击着，节奏杂乱，透着一股焦躁。
祝绪丹下意识地攥紧了衣角，小腹处传来一阵细微的坠痛，让她脸色发白。她扶着王络丹的胳膊，低声道：“我有些累。”
王络丹立刻察觉她的不适，对掌柜道：“先带我们去房间。”他示意随行的两个护卫守在楼梯口，自己则扶着祝绪丹上楼。
房间简陋却还算干净，窗户对着后山，能看见茂密的树林在风中摇晃。王络丹倒了杯温水递给祝绪丹，指尖触到她的手，冰凉一片：“是不是不舒服？”
祝绪丹喝了口温水，缓了缓神：“没事，许是坐车久了，有些乏。”她望着窗外越来越暗的天色，心里那股不安愈发强烈，“这地方……总觉得不对劲。”
王络丹走到窗边，撩开窗帘一角，正好看见楼下那三个汉子凑在一起嘀咕，其中一个抬头望了望他们的房间，眼神阴鸷。他心头一凛，沉声道：“今晚警醒些，恐怕要出事。”
话音刚落，窗外一道闪电划破夜空，紧接着是震耳的雷声，豆大的雨点噼里啪啦砸下来，瞬间模糊了视线。楼下传来掌柜的吆喝声，夹杂着桌椅碰撞的声响，气氛骤然紧张起来。
二、恶匪拦路索财货
深夜，雨势渐歇，只剩下淅淅沥沥的雨声。王络丹守在床边，听着祝绪丹浅浅的呼吸声，她累极了，睡得并不安稳，眉头微蹙。他握紧了藏在枕下的匕首——那是李艺彤临行前塞给他的，说岭南道上不太平，防身用。
忽然，楼下传来一声惨叫，紧接着是兵器碰撞的脆响！王络丹猛地起身，将祝绪丹轻轻摇醒：“缃缃，醒醒，出事了！”
祝绪丹瞬间清醒，脸色煞白：“怎么了？”
“别出声，躲好！”王络丹将她护在床后，自己则贴着墙，侧耳倾听。楼梯上传来沉重的脚步声，伴随着粗野的吼叫：“楼上的人给我出来！把值钱的东西都交出来！不然别怪爷爷们不客气！”
是那三个汉子的声音！还有几个陌生的声音，看来是一伙的。
“保护大人！”楼下的护卫大喊一声，随即传来兵刃入肉的闷响和惨叫。
王络丹心沉到了谷底——两个护卫怕是凶多吉少。他回头看了眼祝绪丹，她正死死咬着唇，眼里满是恐惧，却强撑着没出声。他深吸一口气，低声道：“等下我引开他们，你从后窗跳下去，顺着后山的路往南跑，李艺彤派来的人应该就在附近接应。”
祝绪丹抓住他的手，泪水在眼眶里打转：“我不走！要走一起走！”
“听话！”王络丹的声音带着不容置疑的坚定，“你怀着孩子，不能出事！这是命令！”他快速解下腰间的玉佩塞给她，“拿着这个，他们看见信物会护着你。”
“砰！”房门被一脚踹开，四个手持钢刀的汉子冲了进来，为首的正是那个刀疤脸掌柜，手里提着滴血的钢刀，面目狰狞：把你身上的钱财、文书都交出来！爷可以给你个痛快！”
王络丹将祝绪丹挡在身后，握紧匕首，冷声道：“我乃朝廷命官，岭南盐运使王络丹，你们敢劫官？”
“朝廷命官？”刀疤脸嗤笑一声，“到了这落马坡，管你什么官！识相的就乖乖听话，不然这娇滴滴的夫人……”他的目光在祝绪丹身上打转，带着不怀好意的贪婪。
祝绪丹浑身一颤，王络丹怒喝一声：“放肆！”他猛地将桌上的油灯扫向刀疤脸，趁对方躲闪的瞬间，拉着祝绪丹冲向后窗：“走！”
三、舍身护妻陷险境
后窗不高，王络丹先将祝绪丹托了出去。窗外是湿滑的泥土，祝绪丹踉跄了一下，回头喊道：“你快下来！”
“别等我！快跑！”王络丹朝她挥了挥手，转身迎向追来的匪徒。他虽为文臣，却也练过些拳脚，匕首舞得有模有样，暂时挡住了匪徒的去路。
刀疤脸被油灯泼了一身油，气得哇哇大叫：“抓住他们！男的杀了，女的留下！”
三个匪徒立刻分出两人追向后窗，一人留下对付王络丹。王络丹看准空隙，一脚踹在那匪徒的膝弯，趁他吃痛弯腰的瞬间，匕首刺向他的肋下。匪徒惨叫一声倒地，王络丹却也被对方的钢刀划中了手臂，鲜血瞬间染红了衣袖。
他顾不上疼痛，转身跳出后窗，只见祝绪丹正被两个匪徒围堵在一棵大树下，吓得浑身发抖，却死死护着小腹。“放开她！”王络丹怒吼着冲过去，从地上捡起一块石头，狠狠砸向其中一个匪徒的后脑勺。
那匪徒闷哼一声倒地，另一个匪徒见状，举刀就朝王络丹砍来！王络丹将祝绪丹推开，自己侧身躲过，却被对方一脚踹中胸口，踉跄着后退几步，撞在树上，喉头一甜，喷出一口鲜血。
“鹤归（王络丹小字）！”祝绪丹凄厉地哭喊着，想冲过去，却被那匪徒一把抓住胳膊。
“跑啊！”王络丹用尽全身力气喊道，挣扎着想要起身，却眼前一黑，晕了过去。
祝绪丹眼睁睁看着匪徒将王络丹捆起来，又粗暴地拽着她往山坳深处走，绝望像潮水般将她淹没。雨水混合着泪水划过脸颊，她望着昏迷的王络丹，心里只有一个念头：不能让孩子有事，不能让鹤归有事……
四、暗卫现身破危局
匪徒将两人押到一处废弃的山神庙，里面堆满了干草，弥漫着霉味。刀疤脸用脚踢了踢昏迷的王络丹：“这小子还挺硬气。搜搜他身上有什么值钱的。”
一个匪徒上前翻找，从王络丹怀里摸出一个油布包，打开一看，里面是几锭银子和一封书信。“掌柜的，只有这些银子，还有封信。”
刀疤脸接过信，看也不看就扔在地上：“晦气！还以为是个肥羊，没想到这么穷酸。”他的目光落在祝绪丹身上，舔了舔嘴唇，“不过这娘们长得不错，卖去窑子里，也能换些钱。”
祝绪丹浑身冰冷，下意识地护住小腹，声音发颤：“我……我怀了身孕……你们放了我们吧，我可以给你们钱，很多钱……”
“怀孕？”刀疤脸愣了一下，随即狞笑，“那就更值钱了，有些富家老爷就喜欢这样的……”
就在他伸手要去抓祝绪丹时，一道黑影突然从房梁上落下，快如闪电！只听“噗嗤”几声，那三个看守的匪徒还没反应过来，就已被割断喉咙，倒在血泊里。
刀疤脸大惊失色：“谁？！”
黑影落地，露出一身黑衣，脸上蒙着黑布，只露出一双锐利的眼睛，手里握着一把闪烁着寒光的短刃。“东宫暗卫，奉命护王大人与夫人周全。”
刀疤脸哪里见过这等身手，吓得腿一软：“官爷饶命！小的有眼不识泰山……”
暗卫根本不跟他废话，身形一晃，短刃划过他的脖颈。刀疤脸捂着脖子，眼睛瞪得滚圆，倒在地上没了声息。
前后不过片刻，山神庙里便只剩下暗卫和被捆着的王络丹、祝绪丹。暗卫迅速解开绳索，先去查看王络丹的伤势，探了探他的鼻息，又摸了摸脉搏，松了口气：“大人只是晕过去了，伤得不重。”
他又转向祝绪丹，躬身行礼：“夫人受惊了。属下是太子殿下派来的护卫，奉命暗中保护您和大人。”
祝绪丹这才缓过神来，泪水再次涌出，这一次却是庆幸的泪：“快……快救王络丹（鹤归）……”
暗卫立刻取出随身携带的伤药，给王络丹处理伤口，又喂他服下一粒药丸。片刻后，王络丹缓缓睁开眼睛，看到祝绪丹安然无恙，又看到眼前的暗卫，虚弱地问道：“都……都解决了？”
“是，大人。”暗卫道，“此地不宜久留，属下护送您二位去前面的驿站，那里有接应的人。”
五、风雨过后暂安身
天色微亮时，一行三人终于抵达了前方的驿站。驿站的驿丞早已接到通知，将他们安置在最僻静的后院。太医连忙给王络丹和祝绪丹诊脉，确认两人只是受了惊吓和些微外伤，腹中胎儿安稳，众人才松了口气。
王络丹靠在床头，看着祝绪丹喝着安胎药，心里又是后怕又是庆幸：“幸好有太子派来的人……”
祝绪丹放下药碗，握住他的手：“是我们命大，也是孩子们福大。”她低头看着小腹，那里的小生命在昨夜的惊险中竟安稳无恙，仿佛也在顽强地守护着他们。
暗卫走进来，递上一个包裹：“大人，这是从匪徒身上搜出的东西，还有那封信。”
王络丹打开信，正是被刀疤脸扔掉的那封，是李艺彤写给岭南旧部的，嘱咐他们关照自己。他又翻看匪徒的遗物，在刀疤脸的怀里发现了一块腰牌，上面刻着一个“盐”字，还有一个模糊的印记，像是某个盐场的标记。
“盐场……”王络丹眉头紧锁，“这伙匪徒，恐怕不是普通的劫匪。”他想起李艺彤临行前提及的“吏部尚书小舅子在岭南接手盐场”，心里隐隐有了猜测——这伙人，或许是冲着他来的，想在半路杀人灭口。
暗卫道：“属下会追查此事，大人放心养伤。太子殿下有令，让您二位抵达岭南后，先不要急于上任，暗中查探盐场的情况，收集证据。”
王络丹点头：“我明白。”他看向窗外，雨后的天空泛起鱼肚白，阳光正一点点穿透云层。这场惊心动魄的劫难虽已过去，但他知道，前路的风雨，才刚刚开始。
祝绪丹走到他身边，轻轻按了按他的肩膀：“别想太多，先养好身子。无论遇到什么，我们一起面对。”
王络丹望着她温柔而坚定的眼神，心里涌起一股力量。是啊，只要他们在一起，只要腹中的孩子平安，再大的风雨，他们都能扛过去。
驿站外的官道上，马车再次备好，这一次，有暗卫护送，前路虽依旧未知，却多了几分底气和希望。就像这雨后的清晨，纵然经历过风雨，终究会迎来阳光。
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