马车内的时间仿佛凝固了。
峨眉刺刺穿车厢壁的“嗤”声还在空气中回荡，那尖锐的金属尖端已从内壁透出寸许，离李晏的右肩仅有三指距离。昏暗的光线下，尖端闪着幽蓝暗光，显然是淬了毒。
青衣人面色骤变，他右手猛然按向腰间，但腰间空空如也——进马车前，武器已按规矩卸下。黑衣人斗篷下的身体瞬间绷紧，像一头蓄势待发的野兽，可他同样手无寸铁。
车外，女子一击未中要害，毫不犹豫地抽回武器，准备第二击。
“别动。”李晏的声音平静得异常。
青衣人和黑衣人的动作同时顿住。他们看见李晏左手不知何时已从袖中伸出，指尖夹着一枚铜钱大小的黑色铁片。铁片边缘在透进的微光下泛着不自然的暗沉光泽。
“是唐门的‘碎骨钉’？”青衣人瞳孔微缩，声音压得极低。
李晏没有回答。他的目光穿过车厢壁，仿佛能看见外面的女子。车外风雪呼啸，但马车周围却有一种诡异的安静——那两名缠住青衣人和黑衣人下属的高大男子和瘦削男子，此刻也停下了攻势，似乎在等待什么。
“她不会掀开车帘。”李晏忽然开口，声音不大，却清晰地传入车外三人的耳中，“因为她知道，掀开车帘的瞬间，就是她毙命之时。”
车外沉默了一瞬。
然后，女子的轻笑声响起，那笑声冰冷如这夜雪：“李公子好眼力。只是不知，你手中的碎骨钉，能杀几人？”
话音未落，变故骤生。
不是来自车外，而是来自车内。
一直如影子般沉默的黑衣人突然动了。他的动作快得不可思议，宽大的斗篷如黑云般展开，却不是攻向李晏，而是扑向青衣人！
青衣人似乎早有预料，身体向后疾退，可车厢狭窄，退无可退。黑衣人的手掌从斗篷下探出，五指成爪，直取青衣人咽喉。那手指肤色苍白，指甲却泛着诡异的青黑色。
“你果然是他的人。”青衣人冷哼一声，右手在厢壁某处一按。
“咔”的一声轻响，厢壁弹开一道暗格，一柄细剑从中滑出。青衣人接剑在手，剑光如雪，削向黑衣人手腕。
两人在狭小的车厢内交手，招式狠辣，每一招都直取要害。马车在激烈的打斗中剧烈摇晃，车轮碾过不平的路面，发出刺耳的摩擦声。
李晏依然坐在原位，手中那枚黑色铁片不知何时已收起。他静静看着两人交手，目光最终落在黑衣人的招式上。
“青冥爪。”李晏忽然开口，“你是北漠‘幽冥卫’的人。”
黑衣人的动作微不可察地顿了一瞬。
就这一瞬，青衣人的剑已刺穿他的肩头。但黑衣人仿佛不知疼痛，另一只手如鬼魅般探出，直取青衣人胸口。
“当！”
金铁交鸣之声响起。青衣人胸口衣物下露出金属光泽——他内衬软甲。但巨大的力道仍让他闷哼一声，倒退撞在厢壁上。
黑衣人肩头伤口涌出暗红色的血，血腥味在狭窄的车厢内弥漫开来。他却不退反进，斗篷彻底展开，露出里面一身紧身夜行衣，腰间插着数柄造型奇特的短刃。
“主上说得没错，”黑衣人终于开口，声音嘶哑如砂纸摩擦，“青衣，你果然生了二心。”
青衣人擦去嘴角渗出的血迹，握剑的手稳如磐石：“二心？我从未效忠过你口中的主上。倒是你，幽冥卫的‘影七’，潜伏三年，就为今日？”
影七不答，目光转向李晏：“李公子，我家主人有请。若你愿随我走，我可留青衣一命。”
车外，那女子也适时开口：“李公子，车内有影七，车外有我‘雪狐’。你今日插翅难飞。不如做个聪明人，随我们去见主人，保你性命无虞。”
风雪似乎更大了，密集的雪粒敲打车篷，发出雨点般的声响。马车不知何时已完全停下，车夫怕是已遭不测。
李晏终于缓缓站起。
狭窄的车厢内，他这一站，竟让激斗中的两人都下意识地停手后退半步。不是怕，而是一种本能——眼前这个看似文弱的年轻人，身上忽然散发出一种难以言喻的气势。
“幽冥卫，雪狐。”李晏重复这两个名字，然后轻轻摇头，“北漠三皇子拓跋宏，就这么想要我的命？”
车外的雪狐和车内的影七同时沉默。
这沉默，已是最好的回答。
“三年前，拓跋宏派人在江南刺杀太子，失败后留下指向大皇子的证据，企图引发夺嫡之争，他好渔翁得利。”李晏的声音不高，却在风雪声中清晰可闻，“可惜手段拙劣，被太子太傅识破。皇上虽未深究，却将三皇子派往北疆戍边，实为流放。”
他顿了顿，看向影七：“你入中原，是那时就埋下的棋子吧？潜伏三年，如今突然暴露，看来是拓跋宏在北疆待不住了。”
影七的瞳孔收缩如针。
“你怎么会知道这些？”雪狐的声音从车外传来，已失了先前的从容。
李晏没有回答，而是从怀中取出一物。
那是一枚玉佩，通体洁白，只在中心有一点天然形成的血色斑纹，形如展翅之鸟。玉佩在昏暗光线下泛着温润光泽，显然不是凡品。
青衣人一见此玉，脸色剧变，竟单膝跪地：“凤血玉！你……你是……”
“太子信物在此。”李晏的声音依旧平静，“见玉如见太子本人。青衣，我且问你，你效忠的，究竟是何人？”
青衣人低头，声音中带着难以抑制的激动：“属下青衣卫第三队统领，顾清之。奉太子之命，护送公子入京。此前隐瞒身份，实因公子未表露身份，按规不能相认，请公子恕罪！”
影七的脸色终于变了。他猛地掷出一物，那物在空中炸开，弥漫出浓密的白烟，带着刺鼻气味。
毒烟！
青衣人顾清之屏息挥剑，剑风扫开部分烟雾。但影七已借机撞开车厢后壁，如鬼魅般融入风雪夜色。
几乎同时，车外的雪狐也动了。
不是进攻，而是疾退。
但已经晚了。
风雪中，忽然亮起点点火光。
那不是灯笼，也不是火把，而是一支支火箭。数十支火箭从道路两侧的树林中射出，划破夜空，将马车周围照得亮如白昼。
雪狐的身影暴露在火光下。那是一个身着白色劲装的女子，面容姣好，此刻却因惊骇而扭曲。她转身欲逃，却发现退路已被堵死——十几个身着黑色劲装、面戴青铜面具的人不知何时已无声无息地围了上来。
为首之人，面具上有三道血痕。他抬手，所有黑衣人同时停步，动作整齐划一，显然训练有素。
“太子座下，血翎卫。”三痕面具人开口，声音冷硬如铁，“奉太子令，诛杀北漠暗探，护卫李公子入京。”
雪狐脸色惨白，手中峨眉刺微颤。她知道，今夜已无生路。
马车内，毒烟已散。顾清之用衣袖捂着口鼻，看向李晏的眼神充满复杂。他想问什么，却不知从何问起。
李晏将凤血玉收回怀中，弯腰从厢壁暗格中又取出两物：一柄通体乌黑、无鞘的短剑，以及一个巴掌大的牛皮袋。
“公子早就知道？”顾清之忍不住问。
“从你自称奉‘主上’之命接我北上，却始终不说主上名讳时，我便有所怀疑。”李晏将短剑插入靴中，打开牛皮袋，里面是一些瓶罐和布包，“真正的太子侍卫，不会如此含糊其辞。”
“那公子为何还……”
“为何还跟你走？”李晏抬头看他，眼中闪过一丝疲惫，“因为我知道，真正的杀手，不会在途中下手。他们会等到我见到你们所谓‘主上’的那一刻，在我最不设防的时候动手。只有那时，才能将我与接应之人一网打尽，再栽赃给某个势力，引发朝局动荡。”
顾清之如遭雷击。
“拓跋宏要的不是我的命，”李晏的声音很轻，却字字如锤，敲在顾清之心上，“他要的是太子派人暗杀朝臣之子、意图铲除异己的证据。我若死在你手中，太子将百口莫辩。朝中那些本就对太子不满的大臣，便会借机发难。届时，远在北疆的拓跋宏，就有了回京的理由。”
车外传来短促的打斗声，很快又归于平静。
三痕面具人走到马车旁，单膝跪地：“血翎卫第七队队长，铁面，参见公子。刺客七人，已全部伏诛。我方轻伤三人，无人阵亡。”
“起来吧。”李晏掀开车帘，风雪立刻涌了进来。他看向外面，雪地上倒着几具尸体，血迹在白雪上格外刺眼。那高大男子和瘦削男子也在其中，咽喉处各有一个细小的血洞，一击毙命。
“清理现场，不留痕迹。”李晏吩咐道，“将这些人身上所有物品取下，仔细检查。特别是那个叫雪狐的女子，她身上应该有与北漠联系的信物。”
“是！”铁面领命，挥手让手下行动。
顾清之跟着下了车，看着血翎卫娴熟地处理尸体、掩盖血迹，心中震撼无以复加。这些血翎卫是太子麾下最神秘的暗卫力量，直属于太子本人，连皇帝都不能直接调动。李晏竟能指挥他们，他在太子心中的地位，恐怕远不止“故人之子”那么简单。
“公子，接下来……”顾清之欲言又止。
“接下来，继续北上。”李晏望着北方，目光深邃，“只不过，路线要改一改了。”
“改路线？”
“拓跋宏既然出手，就不会只派这一批人。”李晏转身看他，“而且，他既然敢动，说明北疆那边，恐怕已经不稳了。”
顾清之心头一凛。
北疆不稳，意味着戍边的三皇子可能已控制了部分边军。若真如此，那就不只是朝堂斗争，而是可能引发边关战事！
“公子，那我们是否应该加快速度，尽快入京向太子禀报？”
“不，”李晏摇头，“我们要绕道。”
“绕道？”
“去幽州。”
顾清之脸色大变：“幽州？那是大皇子的封地！大皇子与太子向来不睦，公子若是落入大皇子手中……”
“正因为是不睦，才更要去。”李晏的目光投向远方风雪，“拓跋宏想挑动太子与大皇子相争，他好从中得利。那我就偏要去幽州，让大皇子知道，有人想借他的手，除掉太子的臂膀。”
“可是大皇子他……”
“大皇子拓跋烈，性烈如火，刚愎自用，但也最恨被人利用。”李晏的声音在风雪中显得有些缥缈，“况且，他虽觊觎太子之位，却绝不会与北漠勾结。这一点，我信他。”
顾清之沉默了。他知道李晏说的是事实。大皇子与太子再怎么斗，也是大雍朝内部的皇位之争。但若与敌国北漠勾结，那就是叛国，是任何一个有野心继承大统的皇子都不会触碰的底线。
“可我们如何入幽州？大皇子的人若认出公子身份，恐怕不会轻易放过。”顾清之担忧道。
李晏从怀中又取出一物，这次是一封信。信封已有些陈旧，火漆上的印记却依然清晰——那是一头咆哮的猛虎，虎额上有“烈”字。
“这是大皇子给我的私印。”李晏将信递给顾清之，“三年前，我游历至幽州，恰逢大皇子遇刺。我无意中救了他一命，他赠我此印，许诺日后若有所求，可持印往见。”
顾清之接过信，手有些颤抖。他忽然意识到，眼前这个看似文弱的年轻人，究竟编织了一张怎样庞大的关系网。太子、大皇子，朝中两位最有权势的皇子，竟都与他有旧。
“公子……究竟是谁？”顾清之终于问出了这个压在心头的疑问。
李晏望着漫天风雪，许久，才轻声开口：
“我姓李，单名晏。家父李淳风，曾任太子太傅，五年前因卷入‘江南盐案’被贬，途中遇害。家母为此一病不起，半年后也随父亲去了。”
顾清之浑身一震。
李淳风！那个五年前名动朝野、被誉为“文曲下凡”的太子太傅！那个在江南盐案中，以一人之力揭开盐税贪腐大案，却反被诬陷，最终在流放途中“意外身亡”的李淳风！
原来李晏是他的儿子！
“父亲临行前，将凤血玉交于我，说若遇生死之危，可持玉往见太子。”李晏的声音很平静，仿佛在说别人的故事，“这五年，我隐姓埋名，暗中查访父亲之死的真相。如今终于有了线索，指向北漠。”
他转向顾清之，目光如刀：“顾统领，现在你可明白了？为何有人不惜暴露潜伏三年的暗探，也要截杀于我？因为我知道的，不仅仅是拓跋宏的阴谋，更是五年前那场大案背后，真正的黑手。”
顾清之肃然，再次单膝跪地：“末将愿誓死护卫公子，查明真相，为李太傅讨回公道！”
风雪中，血翎卫已清理完现场。七具尸体被拖入林中掩埋，血迹被雪掩盖，打斗的痕迹也被抹去。若不细看，只会觉得这里就是一片普通的雪夜荒野。
铁面走来复命：“公子，已清理完毕。在雪狐身上发现此物。”
他递上一枚青铜令牌，令牌正面刻着狼头，背面是北漠文字。
“北漠‘夜狼卫’的令牌。”李晏接过，仔细查看，“看来拓跋宏动用了他在北漠皇室的所有力量。夜狼卫直属北漠皇帝，他能调动，说明北漠内部，也有他的人。”
“公子，我们还发现这个。”铁面又递上一张羊皮纸。
羊皮纸上用炭笔画着一张简陋的地图，标注着几个地点。其中一个地点被重点圈出，旁边用北漠文写着一行小字。
顾清之凑近一看，脸色再变：“这是……北疆边防图的一部分！他们怎么会有这个？”
“看来拓跋宏在北疆三年，没闲着。”李晏收起羊皮纸，“铁面，派两人连夜将令牌和此图送往京城，交予太子。记住，必须亲手交到太子手中，途中不得有失。”
“是！”铁面领命，立刻点了两名手下，低声吩咐。
“其余人，随我改道幽州。”李晏看向东方，那里是幽州的方向，“我们走小路，避开官道。顾统领，你熟悉这一带地形，由你带路。”
“末将领命！”
一行人迅速行动起来。血翎卫从林中牵出早已备好的马匹，都是耐力极佳的北地马。马车被放弃，重要物品被取出分装。李晏也换上了一身黑色劲装，外罩斗篷，翻身上马。
风雪依旧，夜色深沉。
李晏回头看了一眼来路，那里已看不出任何战斗痕迹。然后他调转马头，向着东方，一夹马腹。
“驾！”
十余骑冲入风雪，很快消失在茫茫雪夜中。
在他们离开后约半个时辰，另一队人马赶到现场。为首的是个披着大氅的中年文士，面容清瘦，眼神锐利。他在马车残骸旁下马，仔细查看四周。
“大人，没有打斗痕迹，也没有尸体。”手下禀报。
文士蹲下身，抓了一把雪，放在鼻前轻嗅。虽然很淡，但他还是闻到了那丝若有若无的血腥味。
“被清理过了。”他站起身，拍掉手上的雪，“看来，我们那位李公子，比想象中更难对付。”
“大人，接下来怎么办？三皇子那边……”
“如实禀报。”文士翻身上马，“就说，猎物脱钩，去向不明。请三皇子启动第二套方案。”
“是！”
文士最后看了一眼东方，眼中闪过一丝疑惑。然后他调转马头，向着来路返回。
风雪吞没了他们的身影，也掩盖了所有的痕迹。
夜，还很长。
距离此地三十里外的官道上，一支商队正在雪夜中艰难前行。商队中央最豪华的那辆马车里，一个锦衣青年正斜靠在软垫上，把玩着一枚玉佩。
玉佩通体翠绿，雕成龙形，在烛光下泛着温润光泽。
忽然，马车窗帘被掀开，一个黑衣人悄无声息地滑入车厢，跪地禀报：“主子，雪狐和影七……失手了。”
锦衣青年的手一顿。
“失手了？”他的声音很平静，听不出喜怒。
“是。现场已被清理，不见尸体。但根据痕迹判断，雪狐小队应已全军覆没。李晏……不知所踪。”
锦衣青年沉默良久，忽然轻笑一声：
“好，好一个李晏。不愧是李淳风的儿子。”
他将玉佩握在手中，慢慢收紧。玉佩的边缘嵌入掌心，带来细微的刺痛。
“传令下去，启动‘猎鹰’计划。”他松开手，掌心已渗出血丝，“既然他要去幽州，那就让他在幽州，永远留下吧。”
“是！”
黑衣人退下，车厢内重归寂静。
锦衣青年——北漠三皇子拓跋宏，望着掌心血迹，眼中杀意如冰。
“李晏，你以为逃到幽州就安全了？”他喃喃自语，“殊不知，幽州才是真正的……死地。”
马车外，风雪呼啸，仿佛无数亡魂在夜空中哭泣。
而东方，黎明尚远。
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