马车缓缓行驶在荒僻小路上。
车轮碾过积雪，发出单调的“咯吱”声，每一次颠簸都让车帘缝隙透进的微光颤动。车内，李晏背靠厢壁，目光平静地扫过对面两人。
青衣人已经将手收回，指尖在膝上轻轻相触，仿佛刚才掀开帘子一角的并非是他。他面容清癯，下颌短须修剪整齐，那双眼睛在昏暗光线下深不见底。而紧挨厢壁阴影坐着的黑衣人，依旧裹在宽大斗篷里，连呼吸声都微不可闻，像一道真正的影子。
“李公子。”青衣人开口，声音温和文气，“风雪阻路，多有耽搁。”
“无妨。”李晏收回视线。
青衣人从固定小几的铜壶中倒出两杯茶，水线平稳。茶汤浅褐，带着草药微苦的气息。“加了甘草和姜片，驱寒。”
李晏接过陶杯，指尖感受到粗糙陶壁传来的温度。他低头抿了一口，苦味在舌根化开，随即是甘草的回甘。马车继续颠簸前行，车外风声渐紧，雪粒敲打车篷的声音密集起来。
“公子可知主上为何定要在下接你北上？”青衣人放下陶杯。
“略知一二。”李晏将茶杯搁回小几，“北地不宁，朔方军异动，朝中争论不休。家父曾与朔方军有旧，或许主上想借这层关系。”
青衣人缓缓摇头：“只说对一半。”
他从怀中取出一枚玉佩，置于两人之间的小几上。羊脂白玉，半个巴掌大小，雕作蜷伏瑞兽，中央古篆“渊”字在油灯光下似在流动。
李晏瞳孔微缩。
“家父遗物中，有一枚形制相仿的玉佩。”他声音平静，“刻的是‘山’字。”
“山高为岳，水深为渊。”青衣人轻抚玉佩刻字，“岳将军与我家主上，曾是生死之交。这玉佩，是信物。一分为二，岳将军持‘山’字佩，主上持‘渊’字佩。见佩如见人。”
李晏沉默。父亲李岳，镇北将军，十年前战死沙场。父亲很少提及过往，李晏只知父亲在北境驻守多年，与朔方军有些交情。至于这枚玉佩，以及玉佩所代表的“主上”，父亲从未提过。
“主上是谁？”
“公子可曾听说‘潜渊’？”
李晏摇头。
“潜渊不是一个地方，也不是一个人。”青衣人声音压低，“是一个约定。三十年前，北境七位将领在雁门关外歃血为盟，立誓共守北疆，互为犄角，同进同退。他们各持一枚信物玉佩，上刻七字：山、渊、风、林、火、雷、泽。这七枚玉佩，便是‘潜渊’之盟的信物。”
“七人之中，岳将军持‘山’字佩，主上持‘渊’字佩。其余五人，有的早已战死，有的隐退，也有的……背离了誓言。”青衣人停顿，眼中闪过一丝复杂，“三十年了，‘潜渊’早已名存实亡。但主上从未忘记。如今北地局势危急，朔方军异动背后，恐有隐情。主上想重启‘潜渊’，召集当年盟誓之后人，共商对策。”
他看向李晏：“岳将军战死，‘山’字佩当归其子继承。公子，你现在就是‘潜渊’七执事之一。”
车厢内安静了片刻，只有车轮碾雪声。
“既然‘潜渊’早已名存实亡，为何现在要重启？”李晏终于开口，“主上所说的‘隐情’，是什么？”
“公子可知，三个月前，朔方军主帅慕容垂突然重病，军务暂由其子慕容锋代掌？”
“有所耳闻。”
“慕容垂并非生病，而是中毒。”青衣人一字一顿，“一种西域奇毒，‘牵机’。中毒者起初体虚乏力，状似风寒，但会日渐衰弱，三月内必死。下毒之人，是慕容垂最宠爱的姬妾，一个在他身边待了十年的女人。”
李晏眉头微皱。
“那姬妾事后自尽，留血书称受朝中主和派指使。”青衣人继续，“但主上查过，那姬妾入府前的身世是伪造的。她的真实身份，是南诏人。”
“南诏？”李晏一怔。
南诏远在西南，与北境相隔万里。
“不止如此。”青衣人从怀中取出折叠绢布展开，是北境及周边简图，朱砂标注数处。“近半年，北境各处异动。雁门关外，三支商队离奇失踪，货物散落，人不见踪影。云中郡附近，牧民牛羊一夜暴毙，死状诡异。最奇怪是这里——”
他手指移向地图右上角：黑水城。
“三个月前，黑水城守军报告，在城外五十里荒漠中，发现一支奇怪队伍。百余人，全部黑衣蒙面，押送十余口巨大铁箱。守军上前盘问，对方一言不发，直接动手。交手后发现，那些人绝非普通匪类，个个武功高强，招式狠辣，训练有素。守军死伤三十余人，对方只折七八人，带铁箱撤离，消失在大漠深处。”
青衣人抬头看向李晏：“守军在其中一具尸体上，搜出了这个。”
他又取出一物，放在玉佩旁。
铜钱大小令牌，非金非铁，入手沉重，暗红如浸透鲜血。正面刻狰狞鬼面，背面古体“罗”字。
“罗刹堂。”青衣人缓缓吐出三字。
李晏呼吸微滞。
江湖最神秘、最令人闻风丧胆的杀手组织。罗刹堂接的买卖，从未失手。他们要杀的人，一定会死。罗刹堂规矩：一旦接下买卖，不死不休。
“罗刹堂出现在北境，目标似乎是黑水城方向。”青衣人声音更低，“主上怀疑，这一切背后，有一张大网正在收紧。朔方军主帅中毒，边境异动频频，神秘势力暗中活动……这些事看似无关，但若连起来看，恐怕有人在下一盘很大的棋。”
“而这盘棋的目标，”李晏接过话头，“是整个北境？”
“或许不止。”青衣人收起地图令牌，“主上曾截获一封密信，从南诏发出，经西南、中原，最终送往北地。密文书写，至今未能全解，但破译出的只言片语中，有‘龙脉’、‘地宫’、‘重启’等字眼。”
龙脉。
李晏心一沉。
历朝历代，皆有龙脉传说。得龙脉者得天下，龙脉所在，关乎国运气数。前朝大燕灭亡时，有传言说燕国皇室将传国玉玺和无数珍宝埋入龙脉地宫，以待复国之日。但这终究只是传言，数百年来，从未有人找到过所谓的龙脉地宫。
“主上怀疑，有人想找龙脉？”
“不是想找，”青衣人摇头，“是已找到线索。而那线索，就在北境。确切说，在黑水城附近。”
马车突然颠簸，油灯火苗剧烈晃动。
阴影中的黑衣人微微一动。
青衣人立刻止声，侧耳倾听。
车外，风声更紧了。雪粒子密集敲打车篷，“沙沙”声如无数细虫啃噬。除此之外，只有车轮碾雪声、驽马偶尔响鼻声。
但李晏也感觉到了异样。
太安静了。
刚才还能听见远处风声、雪压枯枝的“咔嚓”声，现在这些声音都消失了。世界仿佛被厚棉絮包裹，只剩马车自身声响。
拉车的驽马，脚步明显慢下，带着迟疑。
青衣人对黑衣人点头。
黑衣人动了。
快，快得几乎看不清。黑影一晃，已到车门边。没有掀帘，只将耳朵贴车厢壁，静听片刻。
然后回头，朝青衣人做几个手势。
手势简洁，意思明确：有人。很多。包围。杀气。
青衣人脸色沉下。
他看李晏一眼，从怀中取出扁平铁盒，打开，里面是两排细如牛毛的银针。取出一根，递给李晏。
“公子，此针淬有麻药，刺入颈侧，可使人昏睡三个时辰，醒后无任何不适。”青衣人声音平静，“等下若动起手，局面恐会失控。公子不会武功，留在车内反而危险。若见势不对，用此针刺晕自己，或可逃过一劫。”
李晏没接针，只看着青衣人：“来的是什么人？”
“不知道。”青衣人摇头，“但能在这荒郊野外设伏，且能悄无声息包围我们，绝非普通山贼。罗刹堂？朔方军探子？还是其他势力？都有可能。”
他将银针塞进李晏手中：“公子，岳将军只你一点血脉。主上让我接你北上，不是让你来送死的。活着，比什么都重要。”
李晏握着那根冰冷银针，指尖传来细微刺痛。
车外，风声突然停了。
不，不是停了，是被另一种声音盖过。
那是一种极其细微的、仿佛无数虫蚁爬行的“沙沙”声，从四面八方传来，由远及近，越来越清晰。声音密集得让人头皮发麻，仿佛整片雪地都在蠕动。
车夫“吁”了一声，勒住缰绳。
马车停下。
青衣人深吸一口气，将玉佩和令牌收回怀中，整理衣袍，仿佛要赴重要约会。
他看向黑衣人，点头。
黑衣人缓缓拉开了车帘。
二
车外，天已完全黑了。
雪还在下，但不大，细密雪粒子在黑暗中飘洒，被无形力量牵引，在空中划出诡异螺旋。
马车停在狭窄山路上。路两侧是陡峭山坡，坡上长满枯黑灌木，在夜色中如无数张牙舞爪鬼影。而此刻，这些“鬼影”在动。
不，不是灌木在动。
是灌木丛中，站满了人。
清一色黑色劲装，脸上蒙黑巾，只露一双双眼睛。那些眼睛在黑暗中反射幽幽光，仿佛荒野狼群。他们人数多得惊人，粗略一看，至少两三百人，将这条山路前后堵死，两侧山坡上也站满了人，呈天罗地网之势，将马车团团围住。
这些人没有举火把，就这样静静站在黑暗中，站在风雪里，仿佛已与夜色融为一体。唯有他们手中兵刃偶尔反射的冷光，证明他们是活人。
最诡异的是，这么多人，除了那“沙沙”移动声，没有一个人发出声音。没有呼吸声，没有衣袂摩擦声，甚至连心跳声都听不见。他们就像一群从坟墓里爬出的死士，沉默得可怕。
青衣人下了马车。
他动作从容，仿佛只是下车赏雪。站在车辕旁，扫视一圈周围黑衣人，微微拱手：
“诸位朋友，深夜拦路，不知有何指教？”
无人回答。
黑衣人中，走出三人。
三人装束与其他人略有不同，同样是黑色劲装，但衣襟袖口用银线绣细密纹路，在黑暗中隐约可见。三人脸上也蒙黑巾，但从身形和走路的姿态看，应是两男一女。
为首的是个身材高大男子，他走到距离马车三丈处停下，一双眼睛在黑暗中如同寒星，直直盯着青衣人。
“车里的人，下来。”他的声音嘶哑干涩，仿佛很久没说过话。
青衣人笑了笑：“天寒地冻，车内狭窄，恐怕容不下这么多朋友。不如诸位说明来意，若是求财，在下身上还有些盘缠，尽管拿去。若是……”
话未说完。
高大男子突然动了。
快如鬼魅，只见黑影一闪，人已到青衣人面前，一只干瘦如鹰爪的手，直取青衣人咽喉。
青衣人似乎早预料，身形未动，只微微侧身，那只手便擦着他脖颈掠过。与此同时，青衣人右手一翻，一道银光自袖中射出，直刺对方手腕。
高大男子冷哼，变爪为掌，拍开银光。只听“叮”一声轻响，银光落地，却是一枚三寸长细针。
两人一触即分，各退一步。
“好身手。”高大男子嘶声道，“但今日，车里的人必须死。”
“哦？”青衣人依旧面带微笑，“不知车里的人，哪里得罪了诸位？”
“不必多问。”高大男子缓缓从腰间抽出一柄弯刀。刀身狭长，弧度诡异，在黑暗中泛幽蓝光，显然淬了剧毒。“杀。”
最后一字吐出，周围黑衣人同时动了。
没有喊杀声，没有怒吼，只有兵刃出鞘的“锵锵”声，以及脚步踏雪的“沙沙”声。数百人如潮水涌向马车，动作整齐划一，显然是训练有素的死士。
青衣人脸上笑容终于消失。
他回头看了一眼马车，黑衣人不知何时已站在他身边，手中多了一柄细长软剑，剑身在黑暗中微微颤动，发出细微嗡鸣。
“护住马车。”青衣人低声道。
黑衣人点头。
下一刻，杀戮开始。
三
第一个冲上来的黑衣人，刀刚举起，喉咙便多了一道血线。他甚至没看清黑衣人是怎么出的剑，便仰面倒下，鲜血喷涌，在雪地上晕开刺目红花。
紧接着第二个，第三个……
黑衣人就像一道真正的影子，在人群中穿梭。他的剑太快，太诡异，每一次出剑，必有一人倒下。剑光在黑暗中闪烁，如同死神镰刀，收割生命。
但黑衣人太多了。
他们仿佛不知恐惧为何物，前面的人倒下，后面的人立刻补上，踩着同伴尸体继续冲锋。刀光剑影，鲜血飞溅，惨叫声、兵刃碰撞声、尸体倒地声交织，将这寂静雪夜变成修罗场。
青衣人也没闲着。
他手中不知何时多了一柄折扇，扇骨精钢所制，扇面特制丝绸，刀剑难伤。他身法飘逸，在人群中游走，折扇开合之间，或点或刺，或扫或拍，每一次出手，必有一人倒下。他的招式看起来不如黑衣人狠辣，但更加诡异难防，往往对手还没看清他的动作，便已中招倒地。
然而，黑衣人实在太多了。
而且，那三个首领还没出手。
两男一女，三人呈三角站立，冷冷看着手下围攻马车。他们的目光，始终锁定在马车车厢上。
“差不多了。”高大男子忽然开口。
话音未落，三人同时动了。
高大男子扑向青衣人，弯刀划出一道幽蓝弧光，直劈而下。青衣人折扇一展，硬接这一刀，只听“铛”一声巨响，两人各退三步。
另一名瘦削男子扑向黑衣人。他手中是一对短戟，舞动起来虎虎生风，招式大开大合，与黑衣人的灵巧诡异形成鲜明对比。两人瞬间斗在一起，兵刃碰撞之声不绝于耳。
而那名女子，身形一晃，如鬼魅般飘向马车。
她的目标是车厢里的人。
青衣人脸色一变，想回身拦截，却被高大男子死死缠住。黑衣人也被瘦削男子拖住，一时脱身不得。
女子已到马车边。
她手中多了一对峨眉刺，短小精悍，在黑暗中闪寒光。她没有掀开车帘，而是直接一刺，刺向车厢壁。
“嗤”一
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