第七章暗箭

城墙坍塌扬起的烟尘，直到次日午后才算散尽。

李晏在营帐里睡了四个时辰，是被外面的喧嚣吵醒的。幽州城破的消息已如野火燎原，传遍三军。士兵们卸了甲，围着篝火唱歌、喝酒，有人嚎啕大哭，有人放声大笑——四十年的屈辱，仿佛在这一夜洗刷干净。

但李晏走出营帐时，看到的却不是想象中的“箪食壶浆”。

幽州城内，巷战仍在继续。耶律休哥并未如预期般弃城，反而将主力收缩至内城，依托街巷、民宅，与宋军展开逐屋争夺。每一条街巷都要用血来换，每一座院落都可能藏着冷箭。

“辽人疯了。”刘大吊着受伤的胳膊，脸色阴沉，“明明城已破，还不降。内城粮草最多撑半月，他们图什么？”

“等援军。”李晏看着远处内城方向升起的黑烟，“或者……拖时间。”

拖到宋军粮尽，拖到天气转寒，拖到辽国援军南下。耶律休哥在用幽州城和守军的命，赌大宋耗不起。

“李监丞！”一名传令兵策马而来，滚鞍下地，“大帅有请！”

中军帐已移入城内，设在原幽州府衙。李晏穿过街道，两旁是焚毁的房屋、倒塌的墙壁，焦臭味混着血腥气，令人作呕。一队宋军正从瓦砾中拖出尸体，有辽军，也有百姓，大多已烧得面目全非。

府衙大堂内，曹彬正对着舆图，眉头紧锁。见李晏进来，他指了指旁边一张椅子：“坐。伤如何？”

“皮外伤，无碍。”李晏坐下，“大帅，内城……”

“硬骨头。”曹彬揉着太阳穴，“耶律休哥将内城分作四区，每区街巷皆用砖石堵塞，只留窄道。我军攻入，则遭两面夹击。且辽人驱使百姓为肉盾，弓弩难施。”

“百姓？”

“幽州汉民，被辽人逼着上墙守城。”曹彬声音发涩，“昨日攻城，有老人、妇人从墙头跳下，宁可摔死也不愿挡我军箭矢。但更多是被刀逼着，不敢不从。”

李晏沉默。王顺临死前的话又在耳边响起：“幽州城里，现在住的也是汉人，你们宋军一去，炮火连天，他们又得死多少？”

“大帅打算如何？”

“强攻。”曹彬手指敲在桌上，“但强攻之前，需先断其粮、水。内城有井三眼，我已命人从外围挖渠，改道地下水源。粮仓在南区，昨夜已派死士潜入纵火，烧了三成。”

“那为何……”

“因为耶律休哥也在动。”曹彬抬眼，“今早，内城射出一封箭书，是给你的。”

他从案上拿起一支箭，箭杆上缠着帛书。李晏接过，展开，上面是工整的汉字：

“李监丞台鉴：神火之威，某已领教。然兵者凶器，杀戮过甚，恐伤天和。今幽州数十万生灵悬于一线，公忍令其尽化齑粉乎？若公愿止干戈，某可开西门，放百姓出城。公若不允，则玉石俱焚，某与幽州同殉。三日期限，望公三思。耶律休哥顿首。”

信写得很客气，甚至带着文人式的迂回。但字里行间的威胁，扑面而来。

“他要谈判？”李晏放下帛书。

“是威胁。”曹彬冷笑，“开西门放百姓？放出去，辽军必混在其中，或逃或袭，谁能分辨？他要你心软，要你迟疑，要你不敢再用神火。”

“那大帅之意……”

“不必理会。”曹彬斩钉截铁，“三日后，总攻。届时，神火开路，轰开内城。百姓……顾不得了。”

最后四字，他说得很轻，但很重。

李晏张了张嘴，想说什么，最终咽了回去。他知道曹彬是对的——战争没有仁慈，对敌人仁慈，就是对自己人的残忍。但他脑海里，却总浮现出那些从城头跳下的老人、妇人。

“李监丞。”曹彬忽然道，“陛下明日抵达。届时，必会召见你。神火之功，陛下定有重赏。但你需记住——功高震主，古来大忌。该低头时，要低头。”

这是提点，也是警告。李晏躬身：“末将明白。”

“去吧。神火营伤亡不小，你去安抚。三日后总攻，还需你出力。”

从府衙出来，李晏没回营，而是转向西城。那里是神火营临时驻地，昨夜参与炸城的幸存者都在那里养伤。

临时搭起的帐篷里，弥漫着血腥和金疮药的气味。七八个伤兵躺在地上，有的昏睡，有的睁眼望着帐顶，眼神空洞。刘大正给一个年轻士兵换药，那士兵腹部中箭，此刻脸色蜡黄，出气多进气少。

“监丞……”士兵看见李晏，嘴唇动了动。

李晏蹲下身，握住他冰凉的手：“别说话，省着力气。”

“俺……俺娘在真定……等俺回去……”士兵眼角滑下泪，“监丞，俺是不是……回不去了？”

“回得去。”李晏用力握紧他的手，“等打下幽州，我亲自送你回真定，给你请功，让你娘风风光光。”

士兵笑了，笑得像个孩子：“那……那俺等着……”

他的手，渐渐松了。眼睛还睁着，望着帐顶，仿佛能透过篷布，看见真定的家，看见等儿归来的娘。

刘大别过脸，肩膀耸动。李晏轻轻合上士兵的眼，站起身，掀帐出去。

帐外，秋风萧瑟。远处内城方向，又传来喊杀声。又一个生命，在为了“收复故土”四个字，悄无声息地消逝。

“监丞，”刘大跟出来，声音沙哑，“昨夜炸城，咱们去了二十个弟兄，回来七个，现在又死一个……就剩六个了。”

李晏没说话，只是望着天空。灰云低垂，像要压下来。

“值吗？”刘大忽然问。

“什么？”

“用这么多人命，换一座城，值吗？”

李晏转身，看着这个粗豪的汉子。刘大眼睛通红，有泪，有血丝，有不甘。

“我不知道。”李晏诚实地说，“但我知道，如果幽州不收回，辽骑年年南下，死的人会更多。真定，保定，河间……成千上万个这样的士兵，成千上万个等儿归来的娘。”

刘大沉默良久，重重点头：“俺懂了。”

他抹了把脸，转身回帐。李晏站在原地，直到暮色四合，才慢慢往回走。

次日，赵匡义驾临幽州。

皇帝的仪仗从南门入城，金瓜斧钺，黄罗伞盖。街道两旁，宋军持戟肃立，百姓被驱赶出来，跪伏在地，山呼万岁。但那些跪着的人，大多低着头，不敢看天子的车驾。

李晏穿着新赐的绯色官服，站在迎接的文武队列中。他官职不高，站在靠后位置，能看见前面曹彬、潘美等大将的背影，也能看见赵匡义从御辇上下来，明黄的龙袍在秋阳下耀眼。

皇帝没有直接入府衙，而是先登上了南城残破的城墙。他站在那个被火药炸开的缺口前，久久凝视。风吹动他的袍角，这位大宋天子此刻背影有些佝偻，不像四十多岁的壮年，倒像暮年的老者。

“那就是神火所炸？”赵匡义开口，声音不大，但周围鸦雀无声。

“是。”曹彬躬身，“陛下，此缺口宽十丈，深两丈，砖石尽碎。若非神火，强攻此墙，恐需填万人性命。”

赵匡义伸手，抚摸缺口边缘焦黑熔融的砖石。那触感滚烫，但他仿佛不觉。

“李晏呢？”

“臣在。”李晏出列，跪倒。

赵匡义转身，居高临下地看着他。阳光从皇帝背后照来，李晏看不清天子的表情，只能感觉到那目光如实质般落在身上，沉重，锐利。

“你，过来。”

李晏起身，登上残墙。站在赵匡义身侧，他才看清皇帝的脸——疲惫，眼中有血丝，但目光灼灼，像压抑的火焰。

“这缺口，”赵匡义指着下方，“是你炸的？”

“是臣督造火药，将士用命……”

“朕问是不是你炸的。”

“是。”

赵匡义点点头，忽然笑了。那笑容很淡，却让李晏心底发寒。

“好。很好。”皇帝转身，面向北方，那是内城方向，也是辽国方向，“有此神火，幽云十六州，指日可复。燕山以北，长城以南，皆可为我大宋疆土。李晏，你想要什么赏赐？”

“臣不敢。此乃陛下洪福，将士用命……”

“朕问你想要什么。”赵匡义打断他，语气平静，但不容置疑。

李晏深吸一口气：“臣别无他求，唯愿陛下准臣在幽州设神火分坊，就近取材，以利战事。”

“就这？”

“就这。”

赵匡义盯着他，良久，缓缓点头：“准。擢李晏为军器监少卿，领正四品，总领幽州神火坊。另赐金千两，田百顷，宅邸加赐。”

“谢陛下隆恩。”李晏跪倒。

“起来。”赵匡义扶起他，手很用力，“李晏，你记住。这神火，是大宋的国器，也是朕的利器。你要替朕，用好它。”

“臣，万死不辞。”

赵匡义满意地点头，转身对众臣道：“三日后，总攻内城。届时，朕要在此墙上，亲眼看着耶律休哥授首。”

“陛下圣明！”

山呼声中，李晏低头，看着脚下焦黑的砖石。那里，还粘着昨夜未洗净的血。

当夜，赵匡义在府衙设宴，犒赏有功将士。李晏作为新晋功臣，被安排在御座下首，与曹彬、潘美等大将同席。

酒过三巡，气氛热烈。将领们轮流向皇帝敬酒，说些豪言壮语。赵匡义来者不拒，脸色渐红，话也多了起来。

“高梁河之败，朕夜不能寐。”他举着酒杯，声音有些飘，“每每闭眼，便见阵亡将士，浑身是血，问朕：陛下，何时接我们回家？今日，朕能告诉他们了——家，就在脚下！”

“陛下万岁！大宋万岁！”众人举杯。

李晏也举杯，但酒入喉，却觉得苦涩。他看向席间，那些兴奋的脸，那些畅想加官进爵的眼神，忽然觉得很远，很远。

“李少卿。”一个温和的声音在身旁响起。

转头，是参知政事李昉，当朝宰相，须发皆白，笑容和煦。

“李相。”李晏起身行礼。

“坐，坐。”李昉按他坐下，亲手给他斟了杯酒，“少卿年少有为，实乃国之大幸。老夫敬你一杯。”

“不敢。”

两人对饮。李昉放下酒杯，似是无意道：“少卿的神火，确是惊世骇俗。然则，此物制法，可曾录籍备案？”

来了。李晏心头一凛，面上不动声色：“回李相，制法涉及机密，为防外泄，臣只记于心，未敢落笔。”

“哦？”李昉捋须，“那若是少卿有恙，此法岂不失传？依老夫之见，当录副本，存于枢密院密库，以防不测。”

话说得冠冕堂皇，但意思很清楚——交出来，由朝廷掌控。

“李相所言极是。”李晏恭敬道，“待幽州战事平定，臣必当详录，呈报陛下与枢密院。”

“甚好，甚好。”李昉点头，不再多言，转身与旁人交谈去了。

但李晏知道，这只是开始。神火威力已现，朝中各方势力，必会想方设法将其掌控。他一个无根无基的年轻官员，在这漩涡中，能撑多久？

宴至深夜方散。李晏微醺，在亲兵搀扶下回营。街道已宵禁，空无一人，只有巡夜士兵的脚步声在回荡。

转过一个街角，前方忽然传来女子的哭声，凄厉，绝望。

“怎么回事？”

“禀监丞，是几个辽人俘虏，想逃，被抓住了。”亲兵道，“按军法，逃俘当斩。”

李晏走过去。火光下，三个被捆的辽兵跪在地上，都是少年模样，最大的不过十七八岁，最小的可能才十五。他们身后，几个宋军士兵已拔刀。

“等等。”李晏开口。

士兵们回头，见是他，行礼：“李监丞。”

“他们犯了何事？”

“想从排水沟爬出城，被巡逻的兄弟发现。”

李晏看着那三个少年。他们听不懂汉语，但能感觉到来人身份不低，眼中露出哀求。

“还只是孩子。”李晏道，“押回俘虏营吧。”

“可是监丞，军法……”

“我说，押回去。”李晏重复，声音不高，但不容置疑。

士兵们对视一眼，最终收刀：“是。”

三个少年被拖走，其中一个回头看了李晏一眼，眼神复杂。李晏摆摆手，转身欲走，忽然，眼角余光瞥见街边屋顶，一道黑影一闪而逝。

“谁？！”

亲兵也察觉，拔刀护在他身前。但屋顶已空，只有瓦片轻微响动，像夜猫踏过。

“监丞，怕是刺客。”亲兵紧张道，“咱们快回营。”

李晏点头，加快脚步。但没走几步，前方巷口忽然转出一个人，青衫方巾，摇着折扇——是沈括。

“李少卿，好巧。”沈括笑吟吟的。

“沈主簿？这么晚了……”

“观测天象。”沈括指指天空，“今夜紫微星旁，客星光芒大盛，恐非吉兆。少卿还是早些回营为妙。”

他说得轻松，但眼中有一丝凝重。李晏会意：“多谢沈主簿提醒。告辞。”

两人擦肩而过时，沈括用只有两人能听到的声音，极快地说了一句：

“小心暗箭。有人，要你的命。”

李晏脚步未停，径直走过。直到回到营帐，关上帐门，他才靠上门板，缓缓吐出一口气。

帐内未点灯，一片漆黑。但他能感觉到，黑暗中，有什么东西不一样了。

他摸索着走到榻边，手伸向枕下——那里，藏着他新做的两枚手雷，和改进过的火折。

忽然，他停住了。

枕下，除了手雷和火折，还多了一样东西。

冰凉，坚硬，有金属的触感。

他缓缓抽出，凑到窗边微光下一看——

那是一支弩箭，三棱箭镞，在黑暗中泛着幽蓝的光。

箭杆上，缠着一张纸条。

没有字，只画了一个简单的图案：一团火焰，被一支箭贯穿。

而在火焰下方，有一个小小的契丹文字符。

李晏认得那个字符。他在缴获的辽军文书中见过，是——

“诛”。