瓦桥关大捷的消息，是插着赤羽的快马送入汴京的。据说，那匹驿马累死在宣德门外，信使几乎是爬进宫的。
“曹彬所部于拒马河畔大破辽军先锋，歼敌五千，获马千匹，辽将耶律斜轸重伤遁走……”
朝堂上，宣读捷报的声音带着压抑不住的激动。文武百官山呼万岁，有老臣甚至当场落泪——自高梁河之败，大宋太久没有这样痛快的胜绩了。
而“震天雷”三字，也第一次正式出现在大宋的官方文书中。赵匡义的御批只有一句：
“神火之威，可抵万军。擢李晏为军器监丞，领从四品，仍督神火坊。赐金百两，宅邸加赐仆役二十人。”
旨意传到前线时，宋军已进抵涿州城下。这座幽云门户，如今城门紧闭，城头辽旗飘摇，但守军显然已无战意——瓦桥关的惨状传来后，涿州守将连夜派了使者，言辞闪烁地试探归降条件。
中军大帐内，曹彬将圣旨递给李晏，难得地露出笑容：“从四品，二十二岁。李监丞，你这升迁之速，本帅从军三十七年，未曾见过。”
李晏接过，没看那些溢美之词，目光直接落在“仍督神火坊”几字上，心下稍安。这意味他依然掌握着火药的核心制造，没有被架空。
“末将不敢居功，全赖将士用命，大帅指挥有方。”
“客套话就不必了。”曹彬摆摆手，收敛笑容，“涿州指日可下，但幽州才是硬骨头。耶律休哥主力未损，只是暂退，必在幽州等着我们。李监丞，你的震天雷，可还能再用？”
“能。”李晏点头，“但需补充原料。硝石、硫磺、木炭，尤其硝石，消耗甚巨。”
“已命后方加紧转运。”曹彬走到舆图前，手指点向幽州城，“幽州城高墙厚，护城河宽三丈。往年攻城，需填万人性命。今年——”他转头看李晏，“我要你的震天雷，炸开城门。”
李晏心头一跳。炸城门，和河滩野战完全不同。城门厚重，外包铁皮，内衬硬木，需在极近距离集中爆破。而城头守军，绝不会眼睁睁看着你靠近。
“末将需先看城门结构，设计药量。”
“好。”曹彬点头，“明日，随我去城下。”
次日拂晓，李晏随一队斥候抵近涿州城。城头有零星的箭矢射下，但力度疲软，显然守军士气已沮。他躲在盾车后，用自制的“千里镜”——两片水晶磨成的简易望远镜——观察城门。
确实是硬骨头。包铁的双扇门，门钉就有碗口大。门后隐约可见横亘的闩木，至少有两道。门洞上方是箭楼，有射孔，可往下投掷滚木擂石。
“怎么样？”曹彬在身后问。
“需在门下挖洞，埋设大量火药，以巨木压实，定向爆破。”李晏放下千里镜，“但挖洞至少需一夜，且不能惊动城上守军。”
“涿州不必。”曹彬笑了笑，“我已和城中内应约好，三日后子时，他们会打开西门。你的震天雷，留给幽州。”
内应？李晏一怔。曹彬已转身：“回营。涿州一破，幽州便是孤城。耶律休哥要么在幽州与我决战，要么退守古北口。无论哪种，都少不了一场恶战。李监丞，你的神火坊，得开足马力了。”
回营路上，李晏一直在想“内应”二字。这意味曹彬的谍报网络已深入辽境，甚至渗透进涿州守军。那么辽人呢？他们会没有反制吗？
这个念头，在当夜得到了印证。
子时，李晏被帐外的骚动惊醒。他披衣起身，掀开帐帘，只见营中火把晃动，一队队士兵在奔跑。
“怎么回事？”
“抓细作！”一个百夫长匆匆而过，“西营火药库那边，有人摸进去了！”
李晏浑身一冷，抓起外袍就往外冲。西营，正是临时存放震天雷的地方。虽然大部分已随军携带，但仍有三百枚备用库存。
等他赶到时，火已扑灭。三座帐篷烧得只剩骨架，空气中弥漫着焦糊味和刺鼻的硝烟。曹彬铁青着脸站在废墟前，脚下跪着两个被捆成粽子的黑衣人。
“死了几个？”曹彬声音冰冷。
“守库的兄弟，死了七个。”刘大脸上有烟熏的痕迹，声音沙哑，“细作想放火，被巡夜的兄弟发现。搏斗中，引燃了散落的火药，炸了两箱……”
“炸了多少？”
“四十枚。剩下的，大多浸了水，怕是……不能用了。”
曹彬沉默片刻，抬脚，将其中一个黑衣人踹翻在地：“谁派你们来的？”
黑衣人啐出一口血沫，用生硬的汉语冷笑：“狼主……会踏平……你们……”
曹彬不再问，挥手：“拖下去，撬开嘴。”
士兵将两人拖走。曹彬这才看向李晏：“李监丞，损失可补上吗？”
“原料足够的话，三日可补。”李晏看着废墟，心有余悸，“但大帅，细作如何知道火药库位置？营中布置，应是机密。”
曹彬眼中寒光一闪：“你的意思是，有内鬼？”
“末将不敢妄断。但震天雷存放处，只有火器营和少数将领知晓。细作能准确找到，还能避开巡逻……”
“查。”曹彬只吐出一个字，对身后亲兵道，“从今夜执勤的军官查起，凡可疑者，一律下狱。李监丞，你也小心。辽人既盯上了震天雷，必会盯着你。”
“末将明白。”
次日，涿州不战而降。守将开西门，曹彬率军入城，未遇抵抗。但入城的第一件事，不是安民，不是庆功，而是全城搜捕辽国细作。
结果令人心惊：在城中一处当铺地窖，搜出弩机五具、箭矢两百、辽国军服三十套，还有——半张震天雷的残片。
残片被送到李晏面前时，他手抖了一下。那是外层的油纸，边缘焦黑，但能看清麻布的编织纹路。更重要的是，上面有一个模糊的编号：丙-十七。
“这是……”他抬头。
“是瓦桥关用过的。”曹彬脸色阴沉，“辽人从战场捡回的残骸。他们在试图仿制。”
李晏盯着那残片。编号“丙”代表第三批生产，“十七”是序号。这意味着，辽人至少得到了相对完整的残骸，能看清结构。
“他们仿不出来。”他肯定地说，“颗粒火药的关键在工艺，不在配方。没有正确的提纯、混合、压实，就算凑齐硝石硫磺木炭，也只会是一团会冒烟的泥。”
“但他们会试。”曹彬道，“而一旦他们知道此物关键在你，李监丞，你的脑袋，在耶律休哥那里会比幽州城还值钱。”
话音刚落，亲兵匆匆入内：“大帅，抓到内鬼了。”
“谁？”
“火器营，都头刘大手下的一个伍长，叫王顺。昨夜他本该在西营巡逻，却称病告假。今早搜他铺位，搜出这个。”
亲兵呈上一物：一枚狼牙吊坠，用皮绳穿着，牙尖染成暗红色——那是辽国精锐“铁林军”的标志。
“王顺……”李晏记得这个人，沉默寡言的中年汉子，做事踏实，是刘大最得力的手下之一。
“带上来。”
王顺被拖进堂时，已受过刑，满脸血污，但眼神平静。他看见李晏，甚至还扯了扯嘴角，露出一个扭曲的笑。
“为什么？”曹彬问。
“为什么？”王顺重复，声音嘶哑，“大帅，我本是涿州人。太平兴国元年，辽军破城，我爹娘、妻儿，全死在辽人刀下。是耶律休哥救了我——他说，汉人朝廷不管你们死活，但我辽国，给你们活路。”
“所以你就当辽狗？”
“辽狗？”王顺笑出声，笑声凄厉，“大帅，我是汉人，但我全家死时，大宋的兵在哪？在汴京享福！是耶律休哥给了我饭吃，给了我报仇的机会——他说，只要我帮他，他就让我亲手宰了当年的辽军将领，虽然那将领已经死了……”
他咳出一口血，盯着李晏：“李监丞，你造的震天雷，厉害，真厉害。瓦桥关，炸死的辽人里，有不少就是当年破涿州的兵。我该谢你，可你又造了更多，要去炸幽州。幽州城里，现在住的也是汉人，你们宋军一去，炮火连天，他们又得死多少？”
堂上一片死寂。
“拖下去。”曹彬挥手，“斩了，悬首城门。”
王顺被拖走，没有求饶，只是最后看了李晏一眼，那眼神复杂得让李晏心悸。
“李监丞。”曹彬的声音将他拉回现实，“看到了？这就是幽云。四十年，这里的人，心早就不是宋人的心了。所以我们此来，不是‘收复故土’，是——征服。”
李晏张了张嘴，想说什么，却发不出声音。
“下去吧。三日后，进军幽州。”曹彬转过身，“你的震天雷，准备好。”
离开州衙，李晏走在涿州街头。城已恢复秩序，商铺陆续开门，百姓在街头张望，眼神里有好奇，有畏惧，唯独没有曹彬说的“箪食壶浆以迎王师”。
他忽然想起笔记上，前穿越者写的一段话，之前未曾深思：
“历史是胜利者书写的，但人心不是。你改变了一场战争，未必改变得了人心。而人心，才是最终的战场。”
“李监丞？”一个声音将他唤醒。
抬头，是刘大。这汉子眼睛通红，显然一夜未睡。
“王顺他……”刘大声音发哽，“他跟了我五年，从没出过岔子。我、我没想到……”
“不怪你。”李晏拍拍他肩，“战场上，人心最难测。”
“监丞，您说……”刘大犹豫道，“咱们打幽州，真对吗？幽州百姓，是不是也像涿州这样，不欢迎咱们？”
李晏沉默良久，才道：“我不知道。我只知道，如果幽州在辽人手里，辽骑随时可以南下，河北河东，永无宁日。瓦桥关死的那些将士，他们的家人，就该年年担惊受怕吗？”
刘大愣了愣，重重点头：“我懂了。”
他走了。李晏站在原地，看着街角一个老妪在卖炊饼，热气腾腾，香味飘来。几个宋军士兵围过去，掏出铜钱，老妪颤抖着递上饼，不敢抬头。
和平，原来这么奢侈。
“李监丞好兴致。”一个略带戏谑的声音在身后响起。
李晏回头，看见一个青年文士，青衫方巾，手摇折扇，在这北地深秋显得格格不入。他约莫二十五六，面白无须，眼睛细长，笑起来像只狐狸。
“阁下是？”
“在下姓沈，单名一个括字，字存中，钱塘人氏。”文士拱手，“现任司天监主簿，奉旨随军，记录天象、地理，兼……观摩神火之威。”
沈括。李晏心脏猛地一跳。这个名字，在另一个记忆里如雷贯耳——《梦溪笔谈》，中国科学史上的丰碑。而现在，他活生生站在眼前，年轻，好奇，眼神里是毫不掩饰的探究欲。
“沈主簿。”李晏还礼，“不知有何指教？”
“指教不敢。”沈括凑近些，压低声音，“李监丞的震天雷，在下在瓦桥关外远远看过，声光之威，惊天动地。然则在下有一事不明——硝石、硫磺、木炭，古已有之，为何独独李监丞能令其爆裂如斯？可是……配比有秘？”
他最后二字说得极轻，但李晏听清了。这个时代，能一眼看出“配比”是关键的人，绝非常人。
“沈主簿对炼丹术也有研究？”
“略知一二。”沈括摇扇，“不瞒李监丞，在下少时曾随终南山道士学艺三年，丹炉炸过七次，最惨一次卧床半月。故对火药之事，格外……敏感。”
他眨眨眼：“李监丞不必担心，在下并非刺探军机。只是觉得，此等妙物，若只用于战场杀戮，未免可惜。若能用于开山、修路、挖矿，岂非利国利民？”
李晏盯着他。这个沈括，和他记忆里的那个科学家重叠了——对万物好奇，对实用执着，超越时代的眼光。
“沈主簿高见。”他缓缓道，“待幽州战事平定，或可一试。”
“那便说定了。”沈括笑得更深，“对了，李监丞可知，辽人那边，也有个‘妙人’？”
“妙人？”
“耶律休哥帐下，有个汉人谋士，姓郭，名守义。此人原是幽州士子，精通数术、格物，尤善机巧。据说辽军的攻城器械、弓弩改良，多出其手。”沈括收起折扇，神色微肃，“瓦桥关之后，此人必在钻研震天雷。李监丞，需小心了。”
郭守义。李晏记下这个名字。
“多谢沈主簿提醒。”
“客气。”沈括拱手告辞，走出几步，又回头，“李监丞，你我从南方来，皆见惯了小桥流水，温软之乡。这北地的风，硬，冷，刮在人脸上像刀子。但正是这风，才能吹出真正的……烈火。”
他转身离去，青衫在秋风中翻飞。
李晏站在原地，许久未动。直到亲兵来寻：“监丞，大帅有请，商议幽州攻城之策。”
他深吸一口气，将沈括的话、王顺的眼神、老妪的炊饼，全都压入心底。
现在，他只需要想一件事：
如何用火药，炸开幽州城门。
当夜，幽州城，南院大王府。
耶律休哥坐在虎皮椅上，面前摊着一堆焦黑的碎片。他一片片拿起，凑到灯下细看，又一片片放下。
“大王。”一个文士装束的中年人立在一旁，正是郭守义，“已反复验看。此物外壳为浸油麻布，内填碎瓷铁片，以蜡密封。爆心处有黑色粉末残留，确为硝、硫、炭混合物，但……”
“但什么？”
“但粉末颗粒均匀，大小如一，绝非寻常混合。且燃烧极速，几乎瞬间爆燃。属下用同样原料试过，只能缓慢燃烧，冒浓烟，绝无此等威势。”
耶律休哥放下碎片：“也就是说，关键不在原料，在……做法？”
“是。”郭守义顿了顿，“而且，据逃回的士卒说，此物是从空中抛射而来。宋军应有特制抛具，能将十斤重物抛出三十丈外。这抛具结构，也需查明。”
“能仿吗？”
“给属下时间，或可试出配方。但抛具……”郭守义摇头，“未见实物，难。”
耶律休哥沉默。烛火在他脸上跳动，这位辽国第一名将，此刻眉头深锁。
“大王。”郭守义低声道，“涿州已失，幽州孤立。宋帝亲征，士气正盛，又有此新式火器……是否暂退古北口，避其锋芒？”
“退？”耶律休哥抬眼，眼中寒光乍现，“退了，幽云十六州，还能回来吗？宋人得了幽州，便可直抵长城，届时，我大辽腹地，再无屏障。”
“可是——”
“没有可是。”耶律休哥起身，走到窗前，望向南方。夜色中，幽州城墙的轮廓如巨兽匍匐。
“宋人此物虽利，却有弱点。”他缓缓道，“一则，需近距发射。二则，装填需时。三则，”他转身，看向郭守义，“既有抛具，必有操具之人。杀了那人，此物便废一半。”
郭守义心头一凛：“大王是说……”
“探子回报，宋军火器营主事，是个叫李晏的年轻人，原是个炼丹道士。”耶律休哥从怀中取出一卷画像，展开——上面的人像粗糙，但眉眼间，竟有五六分像李晏。
“此人，便是神火之魂。”耶律休哥将画像递给郭守义，“我要活的。若不能活……便让他死。”
郭守义接过画像，手指微颤：“属下……明白了。”
“去准备吧。”耶律休哥重新望向窗外，“幽州城，便是宋人的坟墓。而那个李晏……我要他，葬在这里。”
窗外，北风呼啸，卷起枯叶，拍打在窗棂上，如厉鬼叩门。
幽州的夜，深了。
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