汴梁的晨雾带着烟火与尘世的气息。
李晏在冰冷的石阶上坐了半夜，膝盖被晨露浸得发麻。他怀里紧揣着那本薄薄的笔记，仿佛那是通往另一个世界的船票。东方既白时，他终于扶着墙站起来，双腿却因一个可怕的念头而僵直——
太平兴国三年秋。
笔记的落款日期像烧红的铁烙印在脑海里。他跌跌撞撞冲回丹房，疯狂翻找历书。泛黄的纸页簌簌作响，他的手指停在某一页：
“太平兴国三年，九月初七，帝幸北郊校场，观新式火器。”
九月初七。
李晏猛地抬头看向墙壁——那里用炭笔草草记着炼丹的日程。今日，是八月三十。
还剩七天。
不是赵匡义随口说的“三日”，而是实实在在的七日。这意味着什么？意味着皇帝早就定下了校场演武的日子，所谓“给你三日”不过是个考验，或者说，一个借口。
“若不成，你就不必回道录院了。”
不必回来——是革职，还是灭口？
冷汗从脊背滑落。李晏深吸一口气，强迫自己冷静。他重新翻开笔记，跳过那些令人心悸的“时空扰动”、“历史脆弱”之类的字眼，直接找到火药制备的详细流程。
文字是简体中文，夹杂着英文术语：
“关键在纯度。 市售硝石（niter）含大量氯化钠、硫酸钙杂质，需重结晶至少三次。方法：热水溶解，过滤（用多层细麻布），静置结晶……”
“硫磺（sulfur）需升华提纯。简易装置：密闭陶罐，底部加热，顶部内壁冷凝收集……”
“木炭（charcoal）选用柳木，研磨后过筛（粒径0.5-1mm为佳）……”
李晏逐字研读，眉头越皱越紧。这些步骤在千年后是基础实验，但在太平兴国三年的汴梁——
“热水过滤好办，升华装置也能凑合，可这粒径……”他盯着“0.5-1mm”发愣。没有游标卡尺，没有标准筛网，如何控制？
窗外传来脚步声。
李晏迅速合上笔记塞入怀中。门被推开，进来的是小道童清风，端着稀粥和胡饼，脸色依旧苍白。
“李丹师，您……您没事吧？”清风放下食盘，压低声音，“外面都在传，说您昨日在紫宸殿妄言，掌院真人发了好大的脾气……”
“掌院说什么？”
“说、说您必是偷学了道录院秘传，要……要清理门户。”清风声音发颤，“还让几位师兄盯着丹房，看您究竟炼什么。”
李晏心头一沉。玄真真人，那个须发皆白、道貌岸然的老道，他记得此人心胸狭隘，最忌后辈出头。若被他抓到把柄……
“清风。”李晏忽然道，“你信我吗？”
小道童愣了愣，用力点头：“信！去年我娘病重，是丹师您偷偷给我银钱抓药……我、我知道您是好人。”
“那好。”李晏盯着他的眼睛，“帮我做三件事。第一，去西市‘陈氏药铺’，买五斤最上等的硝石、三斤硫磺，分三次、从不同伙计手里买，每次换身衣服。”
“啊？这……”
“第二，去南郊柳林，砍一捆新柳枝，悄悄背回来，别让人看见。”
“第三——”李晏从怀中摸出仅有的二两碎银，“剩下的钱，买蜂蜜，越多越好。记住，这三样东西，绝不可让第三人知晓。”
清风接过银子，手指微颤，却重重点头：“我明白！”
孩子跑远后，李晏才重新坐下，食不知味地咽下冷粥。他需要助手，但更需要时间。七日内，他不仅要制出合格的颗粒火药，还要设计出至少一种可演示的武器——笔记上记载了“火药箭”、“震天雷”、“突火枪”等多种雏形，但以现在的条件，最可行的是……
他的目光停在“火药包抛射器”的草图。
结构简单：一根结实的竹管或木筒，底部装发射药包，上部装填爆炸药包，点燃后利用底部火药燃烧的推力将爆炸药包抛射出去。类似于后世的“没良心炮”，但更原始、更危险。
“危险就危险吧。”李晏苦笑，“总比掉脑袋强。”
接下来的三天，丹房成了禁区。
李晏以“炼制秘丹，不可惊扰”为由闭门不出。玄真真人派来窥探的弟子，都被他以浓烟、怪味和故意弄出的爆裂声吓退——有两次是真的小规模爆炸，他在试验不同配比。
硝石提纯比想象中困难。第一次重结晶后，得到的晶体依旧泛黄，氯化钠的杂质肉眼可见。李晏不得不反复溶解、过滤，清水就用掉十几桶。硫磺升华更麻烦，陶罐密封不严，刺鼻的二氧化硫泄露，呛得他眼泪直流。
只有柳木炭相对顺利。他将柳枝在密闭陶罐中炭化，研磨后用自制的丝绢筛网过滤——那是清风从母亲那里“借”来的嫁妆，细密的绢布勉强能达到近似效果。
第四天深夜，第一批原料备齐。
李晏按照75:10:15的比例，将三种粉末在石臼中混合。没有蜜，他用蜂蜜替代，熬煮成粘稠的糖浆，与粉末揉合成膏状。这个过程极其枯燥，需要反复捶打上万次，使药剂“筋骨相连”——这是笔记中的原话，也是颗粒火药燃烧充分的关键。
石杵与石臼的撞击声在深夜里单调回响。汗水浸透了他的道袍，手臂酸麻到失去知觉，他却不敢停。脑海中，另一个记忆在翻腾——
那是实验室的场景。电子天平精准显示着0.001克的跳动，搅拌机匀速旋转，师兄在旁边笑着说：“李晏，你这配方要是搁古代，能封个万户侯吧？”
“古代哪需要这么麻烦。”他听见自己回答，“黑火药而已，初中化学课本都有。”
“可你知道古代人为这玩意死了多少吗？”师兄收起笑容，“配方简单，工艺要命。一个静电，一点火星，砰——就什么都没了。”
砰。
石臼中，黑色的药膏渐渐成型。
李晏停手，小心地将药膏搓成细条，再切成米粒大小的颗粒。烛光下，这些黑色的颗粒静静躺着，看起来人畜无害。但他知道，这里面蕴藏着足以撕裂血肉的能量。
还剩三天。他需要测试。
第五天，寅时三刻，天未亮。
李晏带着一小包颗粒火药和清风摸出道录院后门。两人穿着深色粗布衣裳，扮作早起担水的民夫，混在稀疏的人流中出了城。
目的地是汴河下游一处废弃的砖窑。这里远离民居，三面环土丘，是笔记中标注的“前穿越者曾用试验场”。
“就、就这里？”清风看着黑黢黢的窑洞，声音发颤。
李晏没回答。他蹲下身，在平坦的沙地上挖出一个小坑，将指甲盖大小的火药颗粒埋进去，插上一根浸了油的麻绳做引线。
“退到土丘后面，捂住耳朵，张嘴。”
清风连滚带爬躲好。李晏点燃引线，转身疾跑。
“嗤——”
引线燃烧的声音在寂静的黎明格外刺耳。
三秒，两秒，一秒——
“轰！”
沉闷的爆炸声。不算响，但脚下的地面明显一震。土块和沙砾噼里啪啦打在土丘上，一股白烟从坑中腾起，带着刺鼻的硝烟味。
李晏探出头。沙坑被炸出脸盆大小的浅洼，周围一片焦黑。
成功了。
他长长呼出一口气，这才发现自己浑身都在发抖。不是害怕，是兴奋——那种在实验室里首次合成出新物质时的、纯粹的兴奋。
“李、李丹师……”清风从土丘后伸出头，脸白如纸，“这、这就是神火？”
“这叫火药。”李晏纠正道，随即又苦笑，“罢了，就叫神火吧。”
他小心收集爆炸后的残留物，检查燃烧是否充分。黑色粉末几乎完全燃烧，只余少量熔渣。燃烧速度、威力，都符合预期。
“走，回去。”李晏起身，“还有更重要的要试。”
“还、还有？”
“抛射器。”
第六天，丹房内。
李晏对着一根粗竹筒发愁。竹筒长三尺，内径四寸，筒壁被他用麻绳和铁箍层层加固。按照设计，底部装发射药包，上部装填爆炸药包，两者用黏土隔开。
但问题是，如何保证发射药包点燃后，能顺利将爆炸药包推出去，而不是直接在竹筒里炸开？
他反复计算药量比例。发射药过多，竹筒会炸；过少，抛射不出去。没有气压计，没有高速摄像机，一切全凭估算。
“李丹师。”清风从门外闪入，神色慌张，“掌、掌院真人带着几位师叔往这边来了！”
李晏心头一紧：“还有多远？”
“已过三清殿，马上就到！”
来不及了。他目光扫过丹房，迅速将竹筒、火药、所有工具塞进角落的柴堆，用干草盖好。刚做完这些，门就被推开了。
玄真真人当先踏入，身后跟着三位年长炼丹师。四人道袍整洁，仙风道骨，但眼神里的审视与寒意，让丹房温度骤降。
“李师侄。”玄真真人微笑，笑意未达眼底，“闭门五日，不知那‘神火方’研习得如何了？明日便是校场演武之期，贫道特来关切。”
“有劳掌院挂心。”李晏躬身，“略有所得，然未敢言成。”
“哦？”一位长须道士冷哼，“既是未成，何敢在陛下面前夸口？莫不是欺君之罪？”
另一人接口：“听闻师侄连日闭门，又命道童采购硝石硫磺，所耗颇巨。若炼不出神火，这道录院的亏空，师侄打算如何填补？”
句句诛心。李晏垂首：“弟子确有把握，明日校场自见分晓。”
“把握？”玄真真人缓步走近丹炉，手指拂过炉沿的灰烬，“师侄可知，炼丹之道，最忌急功近利。神火之术乃上古秘传，便是贫道参详数十年，亦不得其法。你一介晚辈，凭何……”
他忽然顿住，弯腰从炉脚捡起一小撮未扫净的黑色颗粒。
李晏的心跳停了半拍。
玄真真人将黑色颗粒捻在指尖，凑到鼻端轻嗅，脸色骤然一变：“此物从何而来？”
“是、是弟子试炼的丹药残渣……”李晏急中生智。
“丹药？”玄真真人冷笑，“硝石、硫磺、木炭，此乃丹经明载的‘禁忌之合’，混合则生毒烟，触火则爆。李师侄，你炼的究竟是丹，还是……炮制之术？”
最后四字，如惊雷炸响。
三名炼丹师齐齐变色。大宋严禁民间私藏兵器，更禁火炮等军国利器。若坐实了“炮制之术”，便是谋逆大罪。
“掌院明鉴！”李晏扑通跪下，“弟子绝无此意！此物、此物是……”
“是什么？”玄真真人俯视着他，眼中闪过寒光，“罢了，不必解释。明日校场，你若能成，便是大宋功臣；若不成——”他顿了顿，“贫道会亲自向陛下禀明，你偷学禁术，意图不轨。”
他拂袖转身：“我们走。”
四人离去，丹房重归死寂。清风从门后抖抖索索出来，带着哭腔：“李丹师，这下、这下完了……”
“不。”李晏缓缓起身，拍去膝上尘土，眼神冰冷，“还没完。”
他走到柴堆前，掀开干草，抱出那根竹筒。手指抚过粗糙的竹面，感受着里面沉睡的力量。
“明日校场，”他低声说，不知是对清风，还是对自己，“要么封侯拜将，要么……灰飞烟灭。”
第六天深夜，子时。
李晏最后一次检查所有物品：三包颗粒火药，各一斤；抛射竹筒，已装填好发射药包和爆炸药包（用湿黏土封口）；备用引线、火折、护手皮套。
还有那本笔记。他犹豫片刻，终究没有带。而是将其中关键几页撕下，叠好塞进鞋底夹层。剩下的，他拿到烛火上。
火舌舔舐纸页，那些简体字和英文在火焰中扭曲、焦黑，化为灰烬。
“对不住了，前辈。”他喃喃道，“你的秘密，我不能让第二个人知道。”
火光映着他的脸，忽明忽暗。窗外的汴梁城沉睡在秋夜里，万家灯火渐次熄灭。明日，那座城北校场，将是他的生死场。
他忽然想起笔记最后一页，除了那句警告，还有一行小字，之前竟未注意：
“若你已制出火药，记住：它最可怕的不是爆炸，而是点燃了人心对力量的贪婪。慎用。”
慎用？李晏苦笑。他还有选择吗？
远处传来更鼓声，四更了。
他吹熄蜡烛，在黑暗中静静坐着。脑海中，两个记忆交织——一个是化学实验室的安全守则，一个是丹房里的弱肉强食。一个是和平年代对知识的纯粹追求，一个是乱世里保命的不得已。
我是谁？他再次问自己。
我是李晏。一个想活下去的人。
这就够了。
东方泛起鱼肚白时，他背上竹筒，揣好火药，推开丹房的门。
门外，两名陌生军士已等候多时，铁甲在晨光中泛着冷色。
“李丹师，请。”一人侧身，“陛下已在北郊校场。”
校场的方向，朝阳正喷薄而出，将天空染成一片血色。
新的一天，来了。
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