裴昭的目光像冰锥，钉在沈斐脸上。
空气仿佛凝固了，楼梯间的灰尘在斜射进来的光柱里疯狂舞动。
“我……我来找本旧画册。”沈斐捏紧了手里的册子，指尖冰凉，声音努力维持着平稳，却还是泄露了一丝细微的颤抖，“吴妈说，这里可能有夫人以前的收藏，我想……看看。”
她微微侧身，让开画室门口，示意里面并无异样，同时也是不动声色地拉开一点和裴昭的距离。
裴昭没说话，一步步走近。脚步声在空旷走廊里回响，每一步都沉得像砸进地板的铁钉。他在沈斐面前停下，目光先是锁住她的眼睛，再缓缓滑向她紧捏画册的手指——那里因为用力，关节已微微泛白。
“画册？”他伸出手，掌心向上，仿佛接受的不是一本册子，而是某种罪证。沈斐心脏一缩，画册边缘几乎要嵌进掌心。迟疑一瞬，她终于将它递出。封皮上，“遗韵”二字烫金已斑驳，在昏暗光线下，像一道即将湮灭的旧伤。
裴昭接过，翻开。“他随手翻过几页泛黄的湖光山色，目光却像穿过印刷的油墨，钉在她试图掩藏的脸上。”
“为什么突然想看这个？”他合上画册，语气听不出喜怒。
“就是……画不出来，想找点灵感。”沈斐垂下眼睫，避开他过于锐利的视线，“抱歉，裴先生，我不该未经允许进来。只是您不在，我以为……”
“以为我不会知道？”裴昭打断她，声音冷了一度。
“沈斐的呼吸微微一滞，仿佛连睫毛的颤动都停滞了半秒。”
裴昭看着她低眉顺眼的样子，忽然轻笑了一声，那笑声里没什么温度。他抬手，用画册的硬质封面边缘，轻轻挑起沈斐的下巴，迫使她抬头。
“走廊尽头的窗忽然灌进一阵风，画室的门发出轻微的吱呀声，像一声压抑的叹息。”
“沈斐，你最近好像……特别关心过去的事。”他的目光锁住她的眼睛，不放过里面任何一丝波动，“先是问吴妈我小时候，现在又来找我母亲的旧物。怎么，对我，或者对我家的事，这么好奇？”
他手中的画册边缘冰凉，抵着她的下颌，而他的语气轻柔……”
“没有……”她试图辩解，声音却有些发干，“就是画画没灵感，胡思乱想……而且，夫人的画那么好，我只是想学习一下……”
“学习？”裴昭的拇指摩挲过她的下颌，动作暧昧，眼神却冰冷，“我看你是想……挖掘点什么吧？”
他靠得更近，气息几乎喷在她的脸上，带着旅途的尘嚣和一丝不易察觉的疲惫，还有更深处翻涌的、令沈斐本能战栗的东西。
“我有没有警告过你，”他压低声音，一字一顿，“过去的事，不要碰？”
沈斐的下巴被他捏得生疼，被迫仰着头，胸口藏着的证据文件，此刻像一块灼热的炭，隔着衣料炙烤着她的皮肤和心跳。”
她看着裴昭近在咫尺的眼睛，那里面不再是单纯的掌控欲，还有一种被触及禁忌后的、近乎暴戾的阴沉。
他知道了？猜到了？还是仅仅在试探？
“我没有……”她艰难地吐出几个字，眼眶因为疼痛和紧张而生理性地泛红，我只是……想画出让您满意的画。对不起，我以后不会再擅自乱跑了……”
她的眼泪要掉不掉，看起来可怜又惶恐，像一个做错事怕被惩罚的孩子。
裴昭盯着她看了许久，久到沈斐几乎要撑不住这虚假的脆弱。终于，他松开了手。
“记住你说的话。”他将画册随手扔在旁边的矮柜上，发出沉闷的声响。“画室锁好，以后没有我的允许，不准再进。”
“是。”沈斐连忙点头，悄悄松了口气。
裴昭没再说什么，转身走向书房，步伐较平时稍快，擦过走廊盆栽时，叶片发出一阵细碎的窸窣声。”
直到书房门关上，沈斐才彻底松懈下来，后背早已被冷汗湿透。她迅速将画室门锁好（钥匙还在吴妈那里），然后快步走回自己的卧室。
关上门，她靠在门板上，心脏还在狂跳。
太险了。差一点就被看穿。
她走到梳妆台前，对着镜子，轻轻摸了摸下巴被捏红的地方。然后，她小心地取出贴身藏着的那个透明密封袋。
几页薄薄的纸，却重若千斤。
这就是当年真相的碎片，是李夫人用生命最后时光偷偷保存下来的证据。上面记录着福利院的黑暗，她受伤的原因，以及可能涉及更高层面的勾结。
那个戴菱形切割手表的男人……是谁？
裴昭知道这些证据的存在吗？他这些年找她，是否也在寻找这些？如果他发现证据在她手里……
沈斐不敢再想下去。当务之急，是必须把这些东西送出去，交给值得信任的人。哥哥沈钊是最佳人选，但她现在联系不上。
周吏白呢？他在外面，或许有办法。但如何传递？
她想到了鹿野留下的U盘信息里提到的——裴昭母亲可能藏证据的地方，她找到了。鹿野或许预料到她会找到，甚至可能安排了后续接应？但鹿野自己现在在哪里？安全吗？
还有王医生，“Remember”的提醒……她到底站在哪一边？
线索和疑问交织成一张更复杂的网。沈斐感到一阵深深的疲惫和孤立无援。
她将证据重新藏好，这次分成了两部分，一部分（财务单据和情况记录）藏回暗格深处，另一部分（药物清单和那张关键的拍立得照片）则用特制防水袋封好，藏进了那管“478”钴蓝颜料膏里——最危险的地方，有时最安全。
接下来的两天，裴昭似乎忙于处理公司紧急事务，早出晚归，即使在家也多半待在书房，很少与沈斐碰面。宅邸的气氛因为主人的低气压而显得格外沉闷。
沈斐按兵不动，继续扮演着安静怯懦的角色，只是偶尔会“不经意”地望向窗外，眼神里带着一丝对自由的渴望和迷茫——这是她有意流露给可能存在的监视者看的。
她在等待，也在观察。
第三天下午，机会似乎来了。吴妈说，裴昭晚上有个非常重要的商业晚宴，必须出席，可能会很晚回来，甚至可能直接在酒店休息。
裴昭不在家过夜！
夜幕降临，裴昭果然盛装出门了。宅邸的守卫依旧森严，但主人的离开，总能让某些紧绷的弦稍稍松弛。
沈斐等到夜深人静。她换好便于行动的深色衣服，将藏有照片和药物清单的颜料管小心地别在腰间特制的小扣带上。
她今晚的目标，不是外出（东侧通道已废，风险太高），而是再次尝试联系外界。鹿野的房间（副楼）风险太大，她想到了另一个地方——宅邸后院的独立车库和工具房。
那里通常只有司机和园丁出入，监控相对较少，而且工具房里有一些维修设备，理论上可以接触到部分不那么敏感的内部线路。也许，能找到一丝可以利用的通讯缝隙？或者，那里有鹿野或王医生留下的其他线索？
她像上次一样，利用阴影和巡逻间隙，悄无声息地溜出主楼，穿过庭院，摸向后院。
工具房在车库旁边，是一间不大的平房。门没锁（内部工具房通常不锁）。她闪身进去，里面堆放着各种园艺工具、油漆桶和一些旧的电子设备零件，空气里有淡淡的机油和泥土味。
她不敢开灯，用手电蒙着布，仔细搜寻。在靠墙的一个旧工具箱底层，她发现了一台老式的、已经损坏的无线对讲机基座，连着一些拆开的线路。
这东西显然废弃已久，但沈斐注意到，基座后面连接着一根隐蔽的、通往墙内管道的备用天线馈线。这根馈线看起来很旧，但似乎还有连接。
一个大胆的想法冒了出来。如果这根馈线还通着电，并且连接着某个未被完全拆除的、极低功率的备用信号中继点……或许，可以尝试发送一段极其简短的、特定频率的摩尔斯电码脉冲？就像她之前用灯光信号一样。
周吏白曾教过她一套只有他们两人懂的、基于老式业余无线电频段的简易紧急联络方式。需要特定设备生成特定频率的脉冲。这台废弃基座的部分电路，或许能改造利用一下。
这很冒险，很可能失败，甚至触发警报。但值得一试。
她迅速从随身工具包里拿出微型万用表（测试电流电压）、电烙铁（需要瞬间加热焊接）和一小段极细的导线。时间紧迫，她必须赶在下一轮巡逻到来前完成。
她小心翼翼地拆开基座外壳，找到电源接入点和信号输出端。万用表显示，备用馈线有极其微弱的待机电流！有戏！
她屏住呼吸，用电烙铁快速将细导线焊接到关键的电路节点上，并接入一个她自己组装好的、火柴盒大小的简易编码器——这东西能产生特定频率和节奏的电子脉冲。
她将编码器设置成周吏白知道的那个频率，然后开始输入信息。不能用复杂内容，只能用最简短的代码。
她输入了代表“紧急”、“证据”、“照片”、“手表”的代码组合，并附加了一个代表“等待下一步指示”的结束符。
按下发送键。
编码器上的微型指示灯极其微弱地闪烁了几下，表示脉冲已发出。与此同时，废弃基座发出一声几乎听不见的“嗡”声，机身微微发热。
成功了？还是触发了什么？
沈斐立刻断开连接，收起所有工具，将基座外壳迅速复原，抹去所有动手痕迹。整个过程不到五分钟。
她侧耳倾听外面，没有异常动静。
正准备离开，工具房的门，忽然被“嘎吱”一声，从外面推开了！
一个高大的身影堵在门口，背光而立，看不清脸，但轮廓熟悉——
是裴昭的司机，老陈！他平时沉默寡言，只听裴昭的命令。
沈斐的心瞬间沉到谷底，全身血液冰凉。被发现了！
老陈走了进来，反手关上门。他没有开灯，就站在门口阴影里，看着沈斐，目光在昏暗的光线下显得有些莫测。
“沈小姐，”他开口，声音低沉平稳，“这么晚了，您在这里做什么？”
沈斐的大脑飞速运转，寻找借口。“我……我睡不着，出来走走，看到工具房门没关，好奇就进来看看。”她尽量让声音听起来自然，“陈师傅，您怎么……”
“先生不放心宅邸安全，让我今晚留下值守，各处看看。”老陈说着，目光扫过她刚才动过的工具箱区域，又落回她脸上，“沈小姐还是早点回房休息吧，夜里凉，外面也不安全。”
他的话听起来像是关心，但眼神里没有丝毫温度，更像是一种监视和警告。
“好……好的，我这就回去。”沈斐低着头，想从他身边绕过去。
就在她经过老陈身边时，老陈忽然低声快速说了一句：“‘手表’线索已收到。‘园丁’明早九点，东南角第三丛玫瑰下。”
说完，他就像什么都没发生过一样，侧身让开了路。
沈斐浑身一僵，几乎以为自己出现了幻听！她猛地抬头看向老陈，对方却已经转身，开始例行检查工具房的其他角落，背影寻常。
他……是周吏白的人？还是哥哥沈钊的人？“园丁”是接应者的代号？明早九点，东南角玫瑰丛？
信息量太大，冲击太强。沈斐不敢停留，也不敢多问，立刻快步走出工具房，匆匆返回主楼。
一路上，她的心脏狂跳不止。老陈是卧底？潜伏在裴昭身边这么多年？他刚才是在向她传递周吏白的回复和下一步指令？周吏白真的收到了她发出的脉冲信号？这么快就有安排了？
回到卧室，锁好门，沈斐靠在门上，依旧心绪难平。
老陈的突然暴露和传递信息，虽然带来了希望，但也意味着局势更加复杂诡谲。裴昭身边最信任的司机都是别人的人，这座宅邸，到底还有多少双眼睛在暗中注视着一切？
“园丁”……明早九点……
她必须去。这是将证据传递出去的绝佳机会，也可能是了解外部情况、获取哥哥消息的唯一途径。
但这也是一个巨大的风险。万一老陈是双重间谍，万一这是裴昭的另一个陷阱……
沈斐走到窗边，看着外面沉沉的夜色。她没有退路了。证据在手，真相逼近，裴昭的疑心日重，她不能再被动等待。
无论如何，明早九点她必须去东南角玫瑰丛。
她需要提前准备。将证据（照片和药物清单）从颜料管里取出，准备一个更便于交接的微型防水胶囊。想好万一被发现的借口——比如，去那里写生，或者只是散步。
还有，如何避开可能的监视？清晨通常守卫会换班，或许是个机会。
沈斐强迫自己冷静下来，开始细致规划。
夜色渐深，沈斐强迫自己休息，却始终无法真正入睡。老陈那张沉默的脸和那句低语，在脑海中反复回响。他是敌是友？那句“手表线索已收到”意味着周吏白不仅破解了脉冲信号，甚至可能通过其他渠道知道了拍立得照片上菱形手表的关键信息！他们的效率高得惊人，也预示着外部的局势可能比她想象的更紧张。
“园丁”……明早九点……
时间一分一秒流逝，像沙漏倒置，每一粒沙落下都带来无形的压力。沈斐仔细检查了藏有拍立得照片和药物清单的微型防水胶囊，确认无误。她换上便于行动的浅色棉麻长裙和软底鞋，将胶囊藏在裙摆内侧特制的暗袋里。又在画板上夹了几张空白素描纸和炭笔——这是她“清晨采风”的伪装。
天色微明，晨光熹微。宅邸从沉睡中苏醒，隐约传来厨房准备早餐的动静和庭院里早起鸟儿的鸣叫。守卫开始换班，人影走动，交接的短暂间隙，是注意力相对分散的时候。
八点四十五分。沈斐深吸一口气，拿起画板，走出卧室。
走廊里很安静。吴妈可能在一楼忙碌。她缓步下楼，穿过客厅，走向通往庭院的后门。心跳在胸腔里沉稳地敲击着，表面却平静无波。
“沈小姐，这么早？”一个守卫在门口看到她，例行询问。
“嗯，早上空气好，想去院子里画会儿速写。”沈斐举了举手里的画板，笑容清淡自然。
守卫点点头，没多问，拉开了门。清晨微凉清新的空气扑面而来，带着青草和露水的气息。
沈斐漫步在庭院小径上，目光随意地扫过周围的景致，偶尔驻足，用炭笔在纸上勾勒几笔，像个真正寻找灵感的画者。她的脚步，不疾不徐地朝着东南角方向移动。
东南角种植着一片观赏玫瑰，这个时节有些已经绽放，在晨光中挂着露珠，娇艳欲滴。第三丛玫瑰……她一边假装观察花朵形态，一边数着。找到了。那是一丛深红色的法兰西玫瑰，枝叶比其他几丛略显茂密。
四周很安静，只有微风拂过树叶的沙沙声。没有园丁，也没有其他人。
九点整。
沈斐在玫瑰丛旁的木制长椅上坐下，摊开画纸，开始对着玫瑰写生。炭笔摩擦纸张发出细微的沙沙声。
大约过了两三分钟，一个穿着灰色园艺工作服、戴着宽檐草帽、看不清面容的园丁，推着一辆装满工具和肥料的小推车，从另一条小径走了过来。他动作熟练地开始在附近的花圃里松土、施肥，似乎完全没有注意到长椅上的沈斐。
沈斐的心提了起来。是他吗？“园丁”？
她保持着绘画的姿势，眼角余光却紧紧跟随着那个身影。
园丁不紧不慢地工作着，渐渐靠近她所在的玫瑰丛。就在他弯腰修剪第三丛玫瑰根部一些多余枝叶时，他的草帽边缘，极其轻微地动了一下，似乎是无意，又像是一个信号。
同时，他修剪下来的几片枝叶，掉落在了沈斐脚边不远处。
沈斐的心跳漏了一拍。她装作被声音惊动，低头看了一眼，然后自然地放下炭笔，弯腰去捡那几片枝叶，似乎想清理一下。
就在她指尖触碰到枝叶的瞬间，她感到一片稍厚、质地不同的“叶子”被快速塞进了她的手心——那是一个折叠得极小的、防水的油纸包。
她立刻攥紧，顺势将油纸包连同枝叶一起握在手里，直起身，将“垃圾”轻轻放进旁边小推车上挂着的废物袋中。
整个过程不超过三秒，自然流畅，仿佛只是随手清理。
园丁似乎毫无所觉，已经直起身，推着小车，朝着下一个工作区域慢慢走去，很快就消失在绿植掩映的小径尽头。
成功了！交接完成！
沈斐坐回长椅，掌心微微出汗，紧紧握着那刚刚到手的油纸包。她没有立刻查看，继续画了几笔，然后才像是画累了，收拾画板，起身返回主楼。
回到卧室，反锁房门。她立刻展开油纸包。
里面是三样东西，她迅速看完，心脏因紧张和希望而剧烈鼓动。哥哥已经知情并开始行动，周吏白在追查手表线索，老陈是可信的盟友，还有那个关键的保命定位器……
她没有任何犹豫，按照说明，用特制粘合剂将米粒大小的银色定位器贴在了左侧锁骨下方。微凉的触感紧贴皮肤，很快与体温融为一体，成为一道看不见的生命线。
做完这一切，她将油纸包和字条仔细烧成灰烬，用水冲走，不留一丝痕迹。
站在窗前，晨曦已然普照，庭院里玫瑰带露，静谧如常。但她知道，这平静的表象之下，暗流已成汹涌之势。
裴昭的疑心与日俱增，随时可能彻底失控。外部的哥哥和周吏白正在紧锣密鼓地行动。而她自己，手握关键证据，身处风暴之眼。
下一步，是继续伪装静默，等待外部信号？还是……需要主动创造某种契机，里应外合？
沈斐轻轻抚摸了一下锁骨下方那个微小的凸起，眼神沉静如水，深处却燃着冰冷的火焰。
被动等待的时代已经过去。从她按下定位器、哥哥沈钊破门而入的那一刻起，她就已不再是只能瑟缩于笼中的雀鸟。
这一刻，她不再是困于局中的棋子。
她是找到钥匙的解锁者，是这场以心为囚笼的漫长博弈里，终于开始移动自己棋子的——
执棋人。
窗外，阳光利剑般刺破晨雾，将混沌的天地点亮。世界在她眼前，清晰得近乎凛冽。
最后的倒计时，已然开始。
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