深夜，沈斐腕上的监测器突然发出刺耳蜂鸣，红灯疯狂闪烁！
她躺在床上，脸色惨白，身体因疼痛蜷缩，冷汗浸湿了睡衣。这不是装的——她刚刚用指甲狠狠掐了大腿最嫩的地方，剧痛让她几乎晕厥。
“沈小姐！”吴妈第一个冲进来，吓得声音都变了。
很快，王医生提着药箱赶到，后面跟着脸色冰冷的裴昭。
“怎么回事？”裴昭的目光像刀子，刮过沈斐痛苦的脸和腕上闪烁的红灯。
“突发性剧烈疼痛，生命体征不稳。”王医生快速检查，“可能是急性痉挛或药物反应，需要立刻处理。”
沈斐紧闭着眼，牙齿咬着下唇渗出血丝。她在赌，赌裴昭不会在这时怀疑她是装的——没人会对自己下这么狠的手。
裴昭盯着她看了几秒，终于对王医生点头：“处理。”
冰凉的消毒棉擦过手臂，针尖刺入静脉。镇静和止痛药液流入身体，疼痛缓缓退去。沈斐像脱水的鱼一样瘫软，监测器的红灯转黄，最后变绿。
“今晚需要密切观察。”王医生对裴昭说。
裴昭没说话，挥手让其他人退下，只留下吴妈。他走到窗边，背对着床站了很久。
房间里只剩沈斐压抑的抽泣声。
“你总是有办法让我操心。”裴昭忽然开口，声音听不出情绪，“好好休息，别再做蠢事。”
他离开了。
吴妈守在床边，渐渐撑不住睡意，趴在床边睡着了。
凌晨三点，万籁俱寂。
沈斐缓缓睁开眼。她轻轻抬起左手——刚才王医生注射时，趁所有人不注意，将一个米粒大小的微型芯片塞进了她掌心。
芯片冰凉。
她小心翼翼地将芯片转移到枕头下，那里藏着那台加密手机。芯片刚贴近手机背面，屏幕就自动亮了，显示出一行字：“匹配成功，开始解码。”
进度条出现：1%...2%...
沈斐的心提到了嗓子眼。就在这时——
“滴。”
监测器定时记录数据的声音响起，很轻，却吓得她魂飞魄散。
隔壁传来脚步声，王医生要过来了！
她飞快把手机塞回枕头下，芯片藏进床垫缝，闭上眼睛装睡。
门开了。王医生走进来，看了看监测器，又看了看“熟睡”的沈斐，没走，反而在椅子上坐了下来。
天快亮时，进度条卡在79%不动了。不知道是解码完成了，还是中断了。
王医生终于起身离开。吴妈也醒来去准备温水。
机会！
沈斐立刻摸出手机。屏幕上一个新出现的灰色APP在闪烁。她点开，只有一个输入框，提示：“输入‘钥匙’。”
她快速键入那串字符：L7F-J2K-9P4-RT1。
屏幕一闪，出现一张宅邸内部地图！一个红点在地下室老配电房闪烁。一条虚线标出了从卧室到那里的秘密路径，避开了主要监控。
最下面，是鲜红的倒计时：23:58:21。
24小时！她必须在明天这个时候前，抵达配电房！
来不及细想，她立刻退出APP，将手机恢复出厂设置，拔出SIM卡掰断。芯片和卡碎片用纸巾包好，塞进废弃的注射器包装壳，混进医疗垃圾里。
刚做完，吴妈就端着温水进来了。
“沈小姐，您好点了吗？”吴妈心疼地问。
“嗯……”沈斐虚弱地点头，“就是没力气。”
“您再睡会儿，我守着您。”
沈斐闭上眼睛，大脑却飞速运转。地图、路径、倒计时……配电房里到底有什么？为什么只有24小时？
时间一分一秒流逝，像悬在头顶的刀。
中午，裴昭回来了一趟，见她“虚弱”地躺着，只说了句“安分点”就走了。王医生又来检查，换药时低声快速说了句：“机会只有一次，路径安全时间在凌晨1-3点。”
凌晨1点到3点！那就是倒计时结束前的最后两小时！
沈斐的心沉了沉。这意味着她必须精准把握时机，在宅邸守卫最松懈、也是外部“捕雀”行动可能还在戒备的后半夜行动。
下午，她强迫自己“恢复”了一些，靠在床头“看”画册，实际在脑中反复演练那条路径。通风管道在哪，储藏室门锁怎么开，哪个拐角有监控死角……每一个细节都不能错。
傍晚，裴昭有应酬不回来吃饭。宅邸的气氛似乎松了一些。沈斐知道，这是暴风雨前最后的平静。
晚上十点，她按时“服药”（偷偷吐掉），早早躺下。腕上的监测器绿光平稳。
吴妈守到十一点，实在熬不住，被沈斐劝去休息了。王医生也在隔壁睡着了。
凌晨十二点半。
沈斐睁开了眼睛，眼神清明锐利，没有一丝病态。
她轻轻起身，从暗格取出那套深灰色紧身衣换上，头发利落盘起。将必要的微型工具——钩索、刀片、那管藏了纸条的“478”颜料——贴身放好。
凌晨一点整。
她像猫一样溜到卧室门边，倾听外面。走廊寂静无声。
深吸一口气，她拧开门锁，闪身出去，门在身后无声合拢。
根据地图，第一步是去二楼西侧尽头一间堆放旧家具的储藏室，那里有一块松动的地板，下面是通往一楼管道层的检修口。
走廊有监控，但她记得路径提示：“监控每15秒扫描一次，从东向西。经过3号装饰瓶时停留不超过2秒，可避开。”
她数着心跳，在阴影中移动。经过那个巨大的青瓷瓶时，她侧身贴住，屏息。头顶摄像头缓缓转动，红光掠过她刚才站的位置，移开。
安全。
她快速穿过剩余走廊，推开储藏室门。里面堆满灰尘味的旧物。找到那块地板，撬开，下面黑洞洞的，有冷风上涌。
没有犹豫，她钻了下去，轻轻合上地板。
下面空间狭窄，满是蛛网和管道。她打开微型手电（蒙着布），沿着记忆中的方向爬行。大约十分钟后，前方出现一个向上的竖井，井壁有生锈的铁梯。
爬上去，推开顶盖，是一楼厨房后面的清洁用品间。这个时间没人。
穿过清洁间，进入一条狭窄的员工通道。地图显示这里有个老式通风管道入口，通往地下层。
入口在墙壁高处，有栅栏。沈斐用特制工具拧开锈蚀的螺丝，钻了进去。管道更窄，只能匍匐前进，灰尘呛人。
她咬牙坚持，脑子里只有一个念头：倒计时。
爬了不知道多久，前方出现光亮和风扇声。是地下室的通风系统主通道。她找到地图上标注的那个分支口，拐进去。
又爬了一段，终于看到出口——一个铁丝网罩着的通风口。
透过网眼，她看到了下面的房间。
正是老配电房！
房间不大，布满灰尘和老旧的电箱、仪表盘。角落里堆着废弃电缆。红点标注的位置，是房间最里面那面墙的一个老旧配电箱。
倒计时：01:47:33。
她必须下去，在一小时四十七分钟内，找到配电箱里的秘密，然后按原路返回卧室，还不能被发现。
她轻轻撬开通风口的铁丝网，先将钩索垂下试了试，然后抓住绳索，轻盈滑落，无声落地。
房间里有一股浓重的灰尘和臭氧味。她屏住呼吸，走到那个配电箱前。
箱子锁着，是老式的挂锁。但这难不倒她。她用两根特制的细铁丝探入锁孔，小心拨动。半分钟后，“咔哒”一声轻响，锁开了。
打开箱门，里面是密密麻麻的电线、断路器和仪表。但其中一块仪表的背面，似乎有被改装过的痕迹——贴着一个小巧的、不属于原装设备的黑色金属盒，有信号灯在微弱闪烁。
金属盒侧面有一个USB接口，旁边贴着一张几乎看不清的标签，手写着：“接入点A-7”。
这是什么？服务器的一个外部物理接口？还是一个独立的数据中转站？
沈斐从怀里取出一个火柴盒大小的微型读卡器（也是周吏白早年给的），一端是USB接口。她将读卡器插入金属盒的USB口。
读卡器上的指示灯亮起绿色，开始闪烁。
它在自动拷贝数据！
沈斐紧张地看着四周，又盯着读卡器。时间一分一秒过去。
00:45:21。
读卡器绿灯长亮，拷贝完成。她迅速拔出读卡器，放回怀中。
就在这时——
“哒、哒、哒……”
清晰的脚步声，突然从配电房门外走廊传来！越来越近！
有人来了！
沈斐头皮发麻，瞬间关好配电箱，挂上锁，环顾四周。无处可躲！
没有犹豫，她钻了下去，轻轻合上地板。
脚步声停在门外。钥匙插入锁孔的声音！
千钧一发之际，她的目光落在角落里那堆废弃的粗电缆上。她毫不犹豫地冲过去，挤进电缆堆的缝隙里，用几根松脱的电缆匆忙盖住自己。
刚藏好，门开了。
灯光亮起。
两个人走了进来。
“就是这里？”一个低沉的男声问，听起来像是安保队长。
“对，A-7接口。裴先生吩咐，今晚必须把备用日志也拷走，明天服务器要彻底升级防护。”另一个声音回答——竟然是王医生！
沈斐蜷缩在电缆后面，心脏几乎停止跳动。
王医生和安保队长是一伙的？！那她给的芯片和地图……是陷阱？！
“动作快点。”安保队长说，“裴先生怀疑有人已经盯上这里了，说不定今晚就会来。我们守株待兔。”
王医生走到配电箱前，熟练地开锁。沈斐从电缆缝隙里看到，王医生也拿出了一个类似的读卡器，插进USB口。
“数据流正常，没有异常访问记录。”王医生看着手里一个小平板，“看来‘兔子’还没来。或者……已经来过了，但没动这个接口？”
安保队长冷笑：“裴先生说了，不管来没来，今晚之后，这里就废了。新的接口位置只有他和我知道。”
沈斐遍体生寒。她拿到的是真的数据，但这是一个即将被废弃的接口！王医生给她地图，是真的想帮她拿到数据，还是……为了引诱她出来，让安保队长抓个正着？
王医生拷贝完数据，拔下读卡器。“走吧，这里阴森森的。”
两人关灯，锁门，脚步声远去。
沈斐又在电缆堆里等了好几分钟，确认外面彻底没动静了，才爬出来。
她后背全是冷汗。差一点，就被瓮中捉鳖。
但现在没时间后怕。倒计时只剩00:23:11。
她必须立刻原路返回！
攀上通风口，钻回管道，拼命往回爬。比来时更紧张，更急迫。
爬出管道，穿过员工通道，回到清洁间……一路有惊无险。
当她终于从储藏室地板下钻出来，回到二楼走廊时，倒计时还剩00:05:47。
她必须五分钟内回到卧室！
走廊依旧寂静。她快速移动，心跳如鼓。
就在经过那个青瓷瓶，眼看卧室门在望时——
“哒。”
一声轻响，身后不远处，一扇门开了。
沈斐浑身一僵，瞬间贴紧墙壁阴影。
一个身影走了出来，是裴昭！他竟然在家！不是有应酬吗？
裴昭似乎没睡，穿着睡袍，手里拿着水杯，朝厨房方向走去。他的身影在昏暗光线下拉得很长。
沈斐死死屏住呼吸，一动不动。只要裴昭稍微侧头，就能看到她。
五米，四米，三米……裴昭从她藏身的阴影前经过，走向楼梯。
没有回头。
沈斐等他脚步声下了楼，立刻像箭一样冲向卧室门，闪身进去，反锁。
背靠着门，大口喘气，全身发软。
腕上的监测器绿光平稳，仿佛她从未离开。
她做到了。拿到了数据，惊险返回。
但怀里那个微型读卡器，却像一块烙铁，烫得她心慌。
数据是真的吗？王医生到底是敌是友？裴昭为什么突然在家？
还有，她刚才在配电箱金属盒上，除了USB口，还隐约看到另一个极小的、像是备用电池槽的东西，里面似乎卡着什么东西，露出一角……像是一张折叠的、泛黄的拍立得照片？
当时太急没看清，现在回想，那照片上的人影轮廓……
沈斐猛地摇头，甩开杂念。无论照片是什么，现在最重要的是读卡器里的数据。
她将它藏进暗格最深处。
窗外的天空，已露出微弱的晨光。
第九夜，在心跳如雷的警报和生死一线的潜行中，惊险度过。
而真正的风暴，似乎才刚刚开始酝酿。
沈斐靠在门板上，冰冷的汗水浸湿了紧身衣的背部布料，紧贴着皮肤，带来一阵阵寒意。心脏还在胸腔里疯狂擂动，撞击着肋骨，耳边嗡嗡作响，混合着裴昭下楼时那沉稳脚步声的余音，以及配电房里王医生和安保队长低语的残响。
差一点。就差那么一点。
她缓缓滑坐在地毯上，将脸埋进屈起的膝盖间，试图让急促的呼吸平复下来。指尖依旧残留着攀爬管道时的铁锈味和灰尘感，怀里仿佛还揣着那个滚烫的读卡器——不，它已经被藏起来了，但那沉甸甸的存在感，那几乎葬送她于配电房的冰冷后怕，却挥之不去。
王医生……究竟是谁的人？
芯片是真的，路径是真的，数据接口也是真的。但她和安保队长同时出现，言谈间对裴昭的计划了如指掌，甚至负责“善后”和“守株待兔”。如果王医生是同盟，她应该知道沈斐可能行动，为何不避开？还说出那些可能暴露沈斐行踪的话？如果她是裴昭的人，为何要给她真正的芯片和地图？只是为了引她出来一网打尽？那为何不在配电房当场搜查？他们明明怀疑“兔子”可能已经来过。
除非……王医生也不知道安保队长会在那个时间出现？或者，她和安保队长的“任务”并不完全一致？甚至，他们分属裴昭手下不同的监控链条，彼此信息并未完全同步？
裴昭的疑心和控制，已经织就了一张错综复杂、甚至可能彼此监视的网。王医生在这张网中的位置，比她想象得更微妙、更危险。
还有配电箱里那张模糊的拍立得照片……沈斐强迫自己不再去想。现在不是追究陈年旧事的时候。数据，只有数据，才是打破僵局的唯一希望。
她必须尽快解读读卡器里的内容。
但白天不行。吴妈很快会来，王医生会来例行检查，裴昭可能在家。她需要一个绝对私密、且不被监测器打扰的时间。
她艰难地站起身，脱下沾满灰尘的紧身衣，用湿毛巾快速擦拭身体和头发，换上干净的睡衣，将所有夜行装备和脏衣服塞进暗格。然后躺回床上，拉好被子，闭上眼睛，调整呼吸，让自己看起来像是因“病后虚弱”而沉睡。
几分钟后，吴妈轻轻敲门进来，看到她还“睡着”，便轻手轻脚地放下温水，又退了出去。
上午，王医生准时来检查。她戴着口罩，眼神平静无波，测血压、心率，检查腕带监测数据。
“恢复得不错。”王医生记录着，声音平平，“但身体还很虚弱，需要继续静养，避免任何剧烈活动或情绪波动。”她说着，目光似乎无意地扫过沈斐的脸。
沈斐低低“嗯”了一声，没看她的眼睛。
王医生离开时，仿佛不经意地，将一支未拆封的、细长的医用棉签掉落在了床边地毯上。她弯腰去捡，动作很慢。
沈斐的心跳漏了一拍。她看到，在王医生手指触碰到棉签的瞬间，那塑料包装的透明部分，似乎有极淡的、用特殊荧光墨水写下的、需要特定角度才能看到的两个字母：
“VX”
VX？什么意思？代号？警告？还是……某个地点的缩写？
王医生已经捡起棉签，扔进医疗垃圾袋，若无其事地离开了。
沈斐躺在床上，脑子里一片混乱。VX……VX……她飞快检索着记忆。化学毒剂VX？不，不可能。车辆型号？也不对。难道是……或者，是“Venus X”（维纳斯X）？她记得鹿野曾经提过，他们小时候在杀手院，会用行星和字母组合作为临时行动代号……
但信息太少，无法确定。
一整天，沈斐都在这种焦灼的猜测和等待中度过。裴昭白天没出现，吴妈说她陪着，沈斐就继续“虚弱”地躺着，脑子里反复推演各种可能。
夜幕再次降临，像一块厚重的黑绒布，缓缓覆盖了宅邸的每一个角落。
沈斐闭上了眼睛，将所有翻腾的思绪和冰冷的计划，缓缓压入心底最深处。
像将一枚即将引爆的炸弹，沉入结冰的湖底。
夜还很长。而破晓之后，她将不再只是被动等待或躲避猎杀的雀鸟。
她要主动，飞向那看似最危险的猎人巢穴。
去直面，那段被她遗忘的，也是所有纠葛源头的——
血色起点。
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