腊月二十八，雪又纷纷扬扬地落了下来。
沈惊澜晨起时，青黛正往炭盆里添银霜炭，火星子噼啪轻响，暖意融融。
“小姐，云舒小姐递了话，说巳时过来。”青黛将温热的帕子递给她，小声道，“赵姨娘身边的周嬷嬷也来了，说是姨娘吩咐，送了些点心果子，给二位小姐佐茶。”
沈惊澜接过帕子敷脸，热气蒸得眉眼舒展。
“点心收下了？”
“收下了，按您的吩咐，放在小厨房，没动。”青黛顿了顿，“小姐，要不要让王嬷嬷先验验？”
王嬷嬷是柳氏拨过来的老人，懂些药理，从前在柳家时，就帮着打理内宅。
沈惊澜却摇头：“不必。”
沈云舒没那么蠢。众目睽睽之下送来的吃食，若真动了手脚，第一个逃不掉的就是她。
她要的，从来不是这种粗浅的手段。
“把那匣子杏仁酥端出来，用青瓷碟子装。”沈惊澜起身，走到妆台前坐下，“再沏一壶雨前龙井，茶叶放足些，要浓。”
青黛应了声，手脚麻利地去准备。
铜镜里，沈惊澜看着自己的脸。额角的伤已结了深褐色的痂，不细看，倒像贴了片小巧的花钿。她抬手，从妆匣里挑了支素银簪子，斜斜插在鬓边。
又打开最底下那个红木盒子，取出沈云舒送的那支金镶玉簪。
“小姐，您要戴这个？”青黛端着茶点进来，见状一愣。
沈惊澜没答，只将簪子对着光看了看。玉是好玉，通透温润，金丝缠绕的工艺也精巧，任谁看了，都当是姊妹情深的见证。
可谁能想到，这里头藏着能让人慢慢衰竭的东西。
“收起来吧。”她将簪子放回盒子，推到妆匣最深处。
有些东西，现在还不是用的时候。
巳时正，沈云舒准时到了惊澜苑。
她今日穿了身水粉色绣折枝梅的袄裙，外头罩着月白织锦斗篷，兜帽边缘一圈雪白的狐毛，衬得小脸越发莹白。眼眶还微微泛着红，像是哭过，却又强撑着笑，楚楚可怜。
“姐姐。”她站在门口，怯怯地唤了一声，手里捧着个锦盒。
沈惊澜坐在临窗的榻上，手里捧着手炉，抬眼看向她。
“外头冷，妹妹进来吧。”
沈云舒这才挪步进来，将锦盒放在小几上，解了斗篷递给丫鬟，又在榻边的小杌子上坐下，姿态恭顺。
“姐姐身子可大好了？”她轻声问，目光落在沈惊澜额角的伤疤上，眼圈又红了，“都怪我，若不是我……”
“过去的事，不提了。”沈惊澜打断她，示意青黛上茶，“妹妹今日来，是有事？”
沈云舒咬了咬唇，将那锦盒往前推了推：“这是我给姐姐赔罪的礼。不是什么贵重东西，是我亲手绣的抹额，里头絮了软绒，冬日戴着暖和。”
她打开盒子，里头果然是条宝蓝色绣缠枝莲的抹额，针脚细密，绣工精湛。
沈惊澜看了一眼，没接。
“妹妹有心了。”她淡淡说。
沈云舒见她态度疏离，眼圈更红，声音也带了哽咽：“姐姐可是还在怪我？那日我真是吓傻了，想拉姐姐的，可脚下打滑，没拉住……后来太子殿下跳下去救人，我、我更慌了，脑子里一片空白……”
她说着，眼泪就掉了下来，一滴一滴砸在手背上。
“这几日我日夜难安，一闭眼就是姐姐落水的样子。母亲罚我抄经，我抄了十卷，可心里还是过不去这个坎……”她抬起泪眼，看向沈惊澜，“姐姐，你打我骂我都行，只求你别不理我……”
哭得情真意切，任谁看了都要心软。
若是从前，沈惊澜早将她揽在怀里安慰了。
可此刻，沈惊澜只是静静看着她哭，等她哭得差不多了，才递过去一方帕子。
“妹妹别哭了，我没怪你。”
沈云舒接过帕子，却没擦眼泪，只攥在手里，抽噎道：“那姐姐为何……为何对我这般冷淡？从前我们不是这样的……”
沈惊澜端起茶盏，轻轻吹了吹。
“妹妹多心了。”她抿了口茶，放下茶盏，抬眼看向沈云舒，“我只是在想，那日妹妹为何非要拉我去梅园？又为何偏偏挑了太子殿下也在的时候？”
沈云舒脸色一白。
“我、我不知道太子殿下在……”她急急道，“我是听说梅园的腊梅开了，想邀姐姐一同去赏花……”
“是吗。”沈惊澜笑了笑，笑意却未达眼底，“可我听说，妹妹前一日曾让丫鬟去梅园探过，回来时，那丫鬟手里还拎着食盒——妹妹是去送点心？”
沈云舒身子晃了晃。
“姐姐……你查我？”
“不是查，是问。”沈惊澜语气平静，“那日我落水，母亲问了当值的婆子，说妹妹的丫鬟翠儿曾去过梅园。母亲本要细问，是我拦下了。我说妹妹年纪小，许是嘴馋，去摘些梅花做糕点。”
她顿了顿，看着沈云舒瞬间惨白的脸：“妹妹，你说我拦得对吗？”
沈云舒攥紧了帕子，指节泛白。
她当然知道沈惊澜为什么拦下——不是为了护她，是为了将这把刀悬在她头上，随时可以落下。
“姐姐……”她声音发颤，“我是去给太子殿下送点心……可那是因为、因为殿下前几日帮过我……”
“哦？”沈惊澜挑眉，“殿下帮过妹妹什么？”
沈云舒咬了咬唇，似下定决心般，低声道：“腊月二十那日，我去珍宝阁给母亲挑寿礼，遇上了永昌伯府的二公子……他、他言语轻浮，是太子殿下恰好路过，替我解了围。”
她抬起泪眼，看着沈惊澜：“我心中感激，又不敢声张，怕坏了名声，这才做了些点心，想悄悄答谢殿下。那日邀姐姐去梅园，是真的想赏花，没想到殿下也在……姐姐，我若存了坏心，天打雷劈！”
话说得恳切，连毒誓都发了。
沈惊澜静静听着，心里却冷笑。
永昌伯府的二公子，是有名的纨绔，欺男霸女的事没少做。沈云舒被他纠缠，太子英雄救美，多么顺理成章。
可前世，她从未听沈云舒提过这事。
是了，那时沈云舒的戏做得更足。她“不小心”说漏嘴，让柳氏“偶然”得知太子对她有恩，柳氏心疼庶女，这才在宫宴上，顺水推舟让太子纳了她做侧妃。
一步一步，算得精准。
“原来如此。”沈惊澜点点头，神色缓和了些，“妹妹受委屈了。这样的事，该早些告诉母亲才是，永昌伯府再势大，也没有这般欺负人的道理。”
沈云舒见她态度软化，心中一喜，忙道：“我不敢声张，怕给家里惹麻烦……姐姐，这事我只告诉了你，你千万别说出去……”
“我晓得。”沈惊澜温声道，“妹妹放心。”
沈云舒这才松了口气，拿起帕子擦眼泪，又露出个怯怯的笑：“那姐姐……不怪我了？”
“本就不是妹妹的错，何来怪罪。”沈惊澜说着，将杏仁酥往她面前推了推，“尝尝，小厨房新做的。”
沈云舒捏了一块，小口吃着，眼睛却偷偷打量沈惊澜。
今日的沈惊澜，和从前似乎一样，又似乎不一样。说话还是温声细语，态度也温和，可那双眼睛，却深得像古井，让人看不透。
是落水摔坏了脑子，还是……发现了什么？
沈云舒心里打鼓，面上却丝毫不显，只挑着些趣事说，想哄沈惊澜开心。
说到一半，外头忽然传来丫鬟的声音：“小姐，二少爷来了，说有事找您。”
沈云舒动作一顿。
沈惊澜已起身：“妹妹稍坐，我去去就回。”
她走出花厅，见沈惊风站在廊下，肩上落了层薄雪，正搓着手呵气。
“二哥，怎么不进去？”沈惊澜走过去。
沈惊风往花厅方向瞥了一眼，压低声音：“她怎么来了？”
“来赔罪。”沈惊澜淡淡道，“二哥找我有事？”
“嗯。”沈惊风从怀里掏出个油纸包，塞给她，“昨儿路过李记，给你带的。还热乎呢。”
沈惊澜接过，油纸包温热，散发着桂花的甜香。
“谢谢二哥。”
“跟我还客气。”沈惊风咧嘴一笑，又正色道，“对了，你上回让我留心的那个陈平，我查了。”
沈惊澜眼神一凝：“如何？”
“表面上看，没什么问题。”沈惊风皱眉，“他是三年前从北境调来的，武艺不错，人也勤快，在营里人缘挺好。可有一件事，我觉得蹊跷。”
“什么事？”
“他每月十五，必会告假出营，说是去城里看老母。”沈惊风压低声音，“我让人跟了一回，他确实去了城西，可进的那户人家，根本不是他娘——里头住的是个年轻妇人，带着个孩子。”
沈惊澜心头一跳。
陈平是北境人，老家在千里之外，哪来的“老母”在京城？
“那妇人什么来历？”
“还在查。”沈惊风道，“不过我发现，陈平每隔两三个月，就会去一趟东街的茶楼，每次都是固定的雅间，一待就是半个时辰。我打听过，那雅间常年被人包着，包的人……姓赵。”
赵？
沈惊澜眯起眼。
京城姓赵的人家不少，可能让陈平这般小心接触的，又与她沈家有关的……
“赵侍郎？”她轻声问。
沈惊风点头：“户部侍郎赵文德，赵姨娘的亲兄长。”
果然。
沈惊澜握紧了手里的油纸包。
前世陈平背叛二哥，背后果然有人指使。赵家，或者说，赵姨娘和沈云舒，早就和太子勾连在一起了。
“二哥，这事你先别声张。”她抬眼看沈惊风，“陈平那边，继续盯着，但要小心，别打草惊蛇。那妇人和孩子，也查清楚来历。”
“我晓得。”沈惊风应下，又担忧地看着她，“澜儿，你是不是知道些什么？”
沈惊澜沉默片刻，轻声道：“二哥，你信我吗？”
“信。”沈惊风毫不犹豫。
“那你就记住，赵姨娘和沈云舒，不可信。”沈惊澜一字一句，“父亲、母亲、大哥、三哥，还有你，都要小心提防。尤其是……太子。”
沈惊风脸色变了变。
太子是储君，是沈惊澜从前的未婚夫。这话若是传出去，就是大逆不道。
可看着妹妹认真的眼神，沈惊风重重点头：“我记住了。”
沈惊澜这才露出点笑意：“二哥快回去吧，外头冷。”
沈惊风又叮嘱了她几句，这才走了。
沈惊澜站在廊下，看着他的背影消失在雪幕中，才转身回花厅。
推开门，沈云舒还坐在原地，手里的杏仁酥只咬了一小口，见她进来，忙起身：“姐姐，二哥哥走了？”
“嗯，营里有事，先回去了。”沈惊澜坐下，端起茶盏，茶已凉了，她也不介意，慢慢喝着。
沈云舒小心翼翼地看着她：“二哥哥对姐姐真好，还特意送糖来。”
“二哥性子直，对谁都好。”沈惊澜淡淡道。
沈云舒讪讪一笑，没再接话。
又坐了约莫一盏茶的工夫，沈云舒才起身告辞。
沈惊澜没留，只让青黛送她出去。
等沈云舒走了，青黛关上门，小声道：“小姐，云舒小姐今日来，真的只是赔罪？”
沈惊澜走到窗前，看着沈云舒的身影穿过月洞门，消失在小径尽头。
“赔罪是假，试探是真。”她轻声说，“她在看，我到底知道了多少，又信了她多少。”
“那小姐信了吗？”
沈惊澜笑了笑，没答。
信？
她只信，沈云舒和赵姨娘，绝不会就此罢休。
今日这出“赔罪”，不过是个开始。
雪下了一日，到傍晚才停。
惊澜苑里早早点了灯，沈惊澜坐在书案前，面前摊着本账册——是青黛从李记拿回来的，老李头亲手记的，字迹歪歪扭扭，但一笔一笔，清楚明白。
“小姐，李老伯说，铺子修缮的匠人找好了，正月十六开工。”青黛站在一旁，小声道，“还有，他问收徒的事……”
“让他自己挑。”沈惊澜头也不抬，“人品第一，手艺可以慢慢教。签死契，但月钱给足，逢年过节有赏。学成了，愿留愿走，随他。”
“是。”青黛应下，又道，“还有一事，李老伯的儿子李贵，昨夜又去赌了，输了二十两。赌坊的人今日上门，说要剁他一只手……”
沈惊澜笔尖一顿。
“钱我还了，话我也说了。”她放下笔，抬眼看向青黛，“你去告诉李老伯，这是最后一次。若李贵再赌，是死是活，与我无关。那三百两债，就当是我买他铺子和手艺的银子，两清了。”
青黛心头一凛：“是。”
她知道，小姐这话不是玩笑。那李贵若再不悔改，只怕真就没活路了。
“还有，”沈惊澜从抽屉里取出一张银票，递给青黛，“这一百两，你明日拿去给王掌柜，就说我想入股他的绸缎庄，不拘多少，占一股就行。”
王掌柜是珍宝阁的掌柜，那日裴昭“引荐”后，沈惊澜又去了两回，买了些不起眼的小玩意，慢慢搭上了线。
这人圆滑，但重利。给他好处，他能把京城各家后宅的阴私都倒出来。
“小姐要开绸缎庄？”青黛接过银票，小心翼翼地问。
“不，我要织布。”沈惊澜走到窗前，推开一条缝。
冷风灌进来，带着雪的清冽。
前世，北境战事吃紧时，最缺的不是粮，是棉。将士们穿着单薄的棉衣在冰天雪地里打仗，冻死冻伤的不计其数。
那时她已嫁入东宫，想从江南调棉，却被户部以“路途遥远，损耗过大”为由驳了。后来才知道，是太子暗中授意，要逼沈家在北境失利。
这一世，她要自己织布，自己产棉。
不仅为财，更为将来。
“可织布……咱们没经验啊。”青黛小声道。
“会有的。”沈惊澜关上窗，转身走到妆台前，打开最底下的抽屉，取出一个小布包。
布包里，是几粒黑褐色的种子，只有芝麻大小。
是她在空间那洼水边，发现的。
前几日她试着将一株车前草的种子带出空间，种在花盆里，又浇了一滴空间的水。那种子一夜发芽，三天就长成了。虽然比在空间里慢，但也比寻常快了数倍。
她想知道，这水对别的种子，有没有用。
“青黛，去取几个小花盆来，装上土。”她吩咐道。
青黛虽不解，还是照做了。
沈惊澜将种子分别种在几个花盆里，又取来个小瓷瓶——里头装的，是她昨日从空间里“取”出来的水，只有小半瓶。
她用竹签蘸了水，在每个花盆里滴了一滴。
“放在窗台上，仔细照看。”她说，“别让人碰。”
青黛看着那几个平平无奇的花盆，心里直犯嘀咕，却不敢多问，只点头应下。
沈惊澜洗净手，重新坐回书案前。
账册上的数字密密麻麻，她却看得专注。
李记的修缮，织布坊的筹建，王掌柜这条线，还有沈云舒和赵姨娘那边的动静……桩桩件件，都要钱，要人，要时间。
可她最缺的，就是时间。
腊月二十八了。
离三月十八的及笄礼，只剩两个多月。
离太子来提亲的日子，也越来越近。
她必须在那之前，站稳脚跟，让沈家，让自己，有说“不”的底气。
“小姐。”外头传来丫鬟的声音，“夫人让您过去一趟，说是宫里来了赏赐。”
沈惊澜一怔。
宫里？
她起身，理了理衣裳：“就来。”
正院里，柳氏正陪着一位面白无须的太监说话，桌上摆着几个锦盒，里头是宫缎、首饰、药材，还有一对赤金镶宝石的镯子。
见沈惊澜进来，那太监起身，笑眯眯道：“这位就是沈大小姐吧？果然好模样。”
沈惊澜福身：“公公谬赞。”
“咱家姓刘，在皇后娘娘跟前当差。”刘公公笑道，“娘娘听说大小姐前些日子受了惊，特让咱家送来些补品，给大小姐压压惊。”
沈惊澜垂眸：“臣女谢娘娘恩典。”
柳氏让丫鬟封了厚厚的红封，刘公公推辞几句，也就收下了。
“娘娘还说，三月十八大小姐及笄，娘娘在宫里设了宴，请大小姐务必到场。”刘公公说着，从袖中取出张描金帖子，双手递上。
沈惊澜接过帖子，指尖微凉。
前世，也有这场及笄宴。
就是在宴上，太子当众求娶，皇帝金口玉言赐婚。沈家满门荣耀，她也成了人人艳羡的未来太子妃。
可如今看来，那哪是荣耀，是催命符。
“臣女，定准时赴宴。”她轻声说。
刘公公又说了几句客套话，这才告辞。
等送走了刘公公，柳氏拉着沈惊澜坐下，眉头却蹙着：“皇后娘娘这赏赐……来得突然。”
沈惊澜看着那些锦盒，没说话。
确实突然。
前世，皇后是在及笄宴前几日才下的帖子，赏赐也没这般丰厚。
是太子说了什么，还是……宫里知道了梅园的事，想安抚沈家？
“澜儿，”柳氏看着她，欲言又止，“那日梅园，太子他……”
“母亲。”沈惊澜抬起眼，目光平静，“女儿不想嫁入东宫。”
柳氏一怔。
“太子是储君，将来是要继承大统的。”沈惊澜声音很轻，却字字清晰，“女儿性子倔，不懂委曲求全，若真入了东宫，只怕会惹祸上身，连累沈家。”
柳氏脸色变了变，握住她的手：“可是太子他对你……”
“母亲觉得，太子对女儿，是真心吗？”沈惊澜反问。
柳氏说不出话。
那日梅园的事，她后来细想，总觉得蹊跷。太子出现的时机太巧，救人的举动也太急，倒像是……早就等着似的。
“可圣意难违。”柳氏叹了口气，“若太子真去求赐婚，咱们沈家，能拒吗？”
沈惊澜沉默片刻，忽然问：“母亲，若女儿说，太子并非良配，沈家若与他绑在一起，只怕有灭门之祸——您信吗？”
柳氏手一抖，茶盏差点摔了。
“澜儿，这话可不能乱说！”
“女儿没乱说。”沈惊澜看着她，眼神认真得让人心头发慌，“母亲，您信我一次。
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