年关将近，京城的雪停了，屋檐下挂起冰凌，在日光下折射出细碎的光。
沈惊澜坐在马车里，透过车窗缝隙看外面街景。
西街是京城最繁华的商街之一，铺面林立，行人如织。李记糖铺就在街角，铺面不大，门脸也旧了，但排队的人却从门口一直排到巷子口。
“小姐，就是那儿。”青黛小声说，眼睛亮晶晶的，“李记的桂花糖可是京城一绝，每日只卖三百份，晚了就买不着了。”
沈惊澜看着那排长队，目光落在铺子招牌上。
“李记”两个大字写得朴拙，木头招牌被烟火熏得发黑，边角都磨圆了。铺子里，一个头发花白的老汉正忙着包糖，动作麻利，脸上却没什么笑模样。
是了，她想起来了。
前世大约在明年夏天，李记突然关了门。听说老东家独子好赌，欠了一屁股债，把祖传的铺子都抵了出去。老汉气得一病不起，没多久就去了。
那时她还唏嘘过几句，说可惜了这好手艺。
“走，下去看看。”沈惊澜放下车帘。
青黛忙掀开车帘，扶她下车。主仆二人没去排队，而是绕到铺子侧边的小巷，那里有道小门，虚掩着。
沈惊澜敲了敲门。
“谁啊？”里头传来老汉的声音，有些沙哑。
“李老伯，可否借一步说话？”沈惊澜声音温和。
门开了条缝，老汉探出头，见是个衣着不俗的姑娘，愣了愣：“姑娘是……”
“想跟您谈笔生意。”沈惊澜微微一笑，“关于李记的。”
老汉脸色变了变，下意识要关门：“铺子不卖，姑娘请回吧。”
“我不是来买铺子的。”沈惊澜抬手抵住门，“是来跟您谈合作的。”
老汉手一顿，狐疑地看着她。
沈惊澜从袖中取出一块碎银，从门缝递进去：“老伯，我站这儿说话不方便。能否进去喝杯茶？就一盏茶的工夫。”
银子不多，但对小本经营的糖铺来说，也不算少了。
老汉犹豫片刻，还是开了门。
铺子后头是个小院，收拾得干净，但很简陋。三间瓦房，一间作糖，一间住人，另一间堆着原料。院子里有口井，井边石台上晒着桂花。
“寒舍简陋，姑娘莫怪。”老汉搬了个小杌子，用袖子擦了擦，“坐。”
沈惊澜没坐，而是走到晒桂花的簸箕前，捻起一朵闻了闻。
“这是去年的干桂花？”她问。
“是。”老汉有些诧异，“姑娘识货？”
“李记的桂花糖，胜在桂花香醇，糖浆清甜不腻。”沈惊澜转身，看着老汉，“但我若没猜错，老伯近来用的桂花，品质不如从前了。”
老汉脸色一僵。
“今年桂花开时雨水多，晒出来的花香气淡，还带点霉味。”沈惊澜继续说，“老伯舍不得扔，又买不起好花，只好将就用。可这样一来，糖的味道就差了几分——排队的人还这么多，靠的是老主顾念旧，可时间一长，就不好说了。”
老汉张了张嘴，没说出话。
这姑娘说得一字不差。
“姑娘……到底想说什么？”他声音干涩。
沈惊澜在杌子上坐下，青黛安静地站在她身后。
“我想跟老伯合作。”沈惊澜开门见山，“您出手艺，我出本钱。铺子还是您的，挣的钱，您六我四。但有两个条件。”
老汉警惕地看着她：“什么条件？”
“第一，铺子要重新修缮，扩大店面。第二——”沈惊澜顿了顿，“您得收个徒弟，把这手艺传下去。”
老汉愣住。
他以为这姑娘是来盘铺子的，或是想买他的配方。可合作？还让他占六成？
“姑娘……莫要拿老汉寻开心。”他苦笑，“我这小本生意，哪值得您这般……”
“值得。”沈惊澜打断他，目光认真，“李记的招牌，值这个价。但老伯，光靠您一个人，撑不了多久。您儿子的事，我听说了。”
老汉脸色骤变，手开始发抖。
“您今年五十有六，还能做几年糖？等您做不动了，这手艺，这招牌，就都断了。”沈惊澜声音放轻，“可若有个徒弟，把您的手艺传下去，李记就能一直开下去，开成百年老店。将来史书上记一笔，说京城李记糖铺，始于某某年，传了多少代——老伯，这不比把铺子抵给赌坊强？”
老汉眼睛红了。
他这辈子，最放不下的就是这铺子，这手艺。祖上传下来的，到他这儿，难道真要断了？
“可、可谁愿意学这苦活计……”老汉声音发哽，“做糖，半夜就得起，夏天热得跟蒸笼似的，冬天手泡在冷水里……我儿子都不愿学……”
“我找。”沈惊澜说，“找肯吃苦、有良心的孩子，签死契，您尽管教。学成了，是去是留，他自己定。但有一条，出了师，五年内不能自立门户——这规矩，您定。”
老汉盯着她看了许久，忽然问：“姑娘……图什么？”
是啊，图什么？
出钱出力，还不占大头，就为了帮一个素不相识的老汉？
沈惊澜笑了笑。
“我图李记这块招牌，将来能帮我挣更多钱。”她说得很直白，“但老伯，这生意若是做成了，您挣的，绝不会比现在少。您儿子欠的债，我替您还。但有一条——”
她神色严肃起来：“债还清后，他若再赌，我绝不会管。您也管不了。到时候，是打断腿，还是送官，您自己掂量。”
老汉身子晃了晃，扶住墙。
“姑娘……”他声音发颤，“您、您说的可是真的？”
“青黛。”沈惊澜唤道。
青黛从袖中取出一个荷包，放在石台上。荷包没系紧，露出里头白花花的银子。
“这里是五十两，先还一部分债，剩下的，修缮铺子、买原料。”沈惊澜起身，“契约我明日让人送来，老伯若愿意，就按个手印。若不愿，这银子就当是我买您今日一盏茶的工夫。”
说完，她颔首一礼，转身往外走。
“姑娘！”老汉在身后喊。
沈惊澜停步，没回头。
“我……我签！”老汉声音带着哭腔，“这铺子，这手艺……不能断在我手里！”
沈惊澜唇角微弯。
“那明日此时，我让人来。”
从李记出来，天色还早。
“小姐，咱们现在回府吗？”青黛问。
沈惊澜看了看天色：“去珍宝阁。”
珍宝阁是京城最大的首饰铺子，三层楼，飞檐翘角，气派得很。里头卖的不只是首饰，还有古玩玉器，来往的都是达官贵人。
沈惊澜进去时，掌柜的正在招呼一位客人。
那客人背对着门口，穿一身月白锦袍，玉冠束发，身形挺拔。掌柜的点头哈腰，态度恭敬得近乎谄媚。
“殿下放心，您要的那对羊脂玉镯，小人一定给您寻来，最迟后日……”
殿下？
沈惊澜脚步一顿。
京城里能被称一声“殿下”的，除了太子萧天睿，就只有几位王爷。而眼前这人——
那人似有所觉，转过身来。
沈惊澜呼吸一滞。
裴昭。
靖王裴昭。
前世，她与他交集不多。只在宫宴上远远见过几次，印象里是个沉默寡言的闲散王爷，总是坐在角落里，没什么存在感。
直到沈家出事，满朝文武无人敢言，只有他，在朝堂上为父亲说了一句话。
就那一句话，惹怒龙颜，被削了王爵，发配北境。
后来她被打入冷宫，听说他在北境屡立战功，又封了王。再后来……她死的那年，他率兵攻入皇城，亲手斩了萧天睿。
那时她已是一缕孤魂，飘在城楼上，看见他提着剑，一步步走上金阶。鲜血染红了他的战袍，可他脸上没什么表情，只抬头望了望天。
然后，他做了件让所有人都想不到的事。
他没坐那把龙椅，而是扶了个旁支宗室的孩子上位，自己做了摄政王。
有人说他傻，有人说他忠，也有人说他深谋远虑。
可沈惊澜总觉得，他那双眼睛，太深了，深得像是藏着什么化不开的东西。
“姑娘？”掌柜的见她站着不动，忙迎上来，“您想看些什么？首饰还是玉器？”
沈惊澜回神，垂下眼：“随便看看。”
她往另一边走，可那道目光，却如有实质，一直落在她背上。
“沈姑娘。”清朗的嗓音在身后响起。
沈惊澜脚步顿住。
他认得她？
是了，她是镇国公嫡女，宫宴上远远见过，记得也不稀奇。
她转过身，福了福身：“靖王殿下。”
裴昭走过来，在她面前三步外停住。这个距离不远不近，既不显亲近，又不失礼数。
“沈姑娘身子可大好了？”他问，声音很平，听不出情绪。
沈惊澜心头一跳。
他知道她落水的事？
是了，那日太子“英雄救美”，闹得不算小，他知道也正常。
“劳殿下挂心，已无大碍。”她答得谨慎。
裴昭点点头，没再多问，目光却落在她发间。
那支玉兰簪。
沈惊澜下意识抬手摸了摸，指尖触到冰凉的白玉。
“簪子很配你。”裴昭说。
沈惊澜一怔。
这话，有点逾矩了。
她抬眼看他。裴昭脸上没什么表情，眼神也很淡，仿佛只是随口一句客套。
“多谢殿下夸奖。”她垂下眼。
裴昭却没走，反而问：“沈姑娘来珍宝阁，是想挑些什么？”
“随便看看。”沈惊澜含糊道。
她其实是来打听行情的。开铺子不只是盘个店面那么简单，原料、人工、销路，样样都要清楚。珍宝阁是京城首饰行的头一份，掌柜的人脉、眼光都是一流，若能搭上线，日后行事会方便许多。
但这些，没必要跟裴昭说。
裴昭却像是看穿了她的心思，侧身对掌柜道：“这位是镇国公府的沈大小姐，你好生招待。”
掌柜的忙不迭点头：“是是是，小人一定好生招待！”
沈惊澜蹙眉。
他这是……在帮她？
“殿下与家兄相识？”她试探道。
“有过几面之缘。”裴昭答得模棱两可，“沈将军年少有为，是国之栋梁。”
这话说得滴水不漏，可沈惊澜总觉得，他看她的眼神，有些复杂。
像是在看一个……故人。
可他们前世，明明没什么交集。
“沈姑娘自便，本王还有事，先行一步。”裴昭颔首，转身走了。
掌柜的恭恭敬敬送他到门口，等他走远了，才抹了把汗，回来对沈惊澜堆起笑：“沈大小姐，您想看些什么？小的给您拿最好的来！”
沈惊澜却没心思看了。
裴昭刚才那一眼，让她心里发慌。
“不必了，今日先看看，改日再来。”她说着，带着青黛出了珍宝阁。
马车等在街对面，车夫正蹲在路边啃烧饼。见沈惊澜出来，忙起身：“小姐，回府吗？”
沈惊澜点点头，上了马车。
车轮碾过青石板，辘辘作响。
她靠在车壁上，闭着眼，脑子里却乱糟糟的。
裴昭。
他为什么会认得她？为什么要帮她？
前世，他为什么要为沈家说话？又为什么要杀萧天睿？
难道……
一个荒唐的念头冒出来，又被她压下去。
不可能。
她重生已是奇事，怎么可能还有别人也……
“小姐。”青黛小声开口，“那位靖王殿下，好像人挺好的。”
沈惊澜睁开眼：“怎么说？”
“他方才看您的眼神，很……很……”青黛憋了半天，憋出个词，“很温和。”
温和？
沈惊澜想起前世刑场上，裴昭提剑走上金阶的样子。那一身杀气，隔着十丈远都能让人腿软。
那叫温和？
“你看错了。”她淡淡道。
青黛“哦”了一声，不敢再多说。
沈惊澜却忍不住，又想起裴昭看她的眼神。
那眼神，确实不像看陌生人。
倒像是……久别重逢。
与此同时，珍宝阁三楼雅间。
裴昭站在窗前，看着那辆镇国公府的马车渐行渐远。
“殿下。”暗卫出现在身后，“查清了。李记糖铺的老汉姓李，独子李贵，好赌，欠了赌坊三百两银子。腊月二十八到期，还不上，就要用铺子抵债。”
“沈惊澜给了多少？”
“五十两。说是合作，老汉出手艺，她出本钱，挣的钱四六分，她四老汉六。还答应帮他还债，但要求他收徒传艺。”
裴昭唇角几不可察地弯了弯。
是她会做的事。
前世，她也是这般。看着温婉柔顺，可骨子里比谁都倔，认定的事，十头牛也拉不回。
沈家出事后，她跪在宫门外三天三夜，求皇帝重审。那时人人都说沈家女儿傻，可只有他知道，那不是傻，是孤勇。
就像现在，她盘下李记，不是为了挣钱，是为了救人，为了留住那点手艺。
“殿下，要插手吗？”暗卫问。
“不必。”裴昭转身，“让她做。必要的时候，暗中行个方便。”
“是。”
暗卫退下了。
裴昭走到桌边，桌上摊着一张舆图，绘的是北境边防。
他指尖在图上某处点了点，那里用朱笔画了个圈。
北戎。
前世，就是明年开春，北戎犯边。沈惊澜的大哥沈惊云奉命押送粮草，途中遭伏，全军覆没。沈惊云尸骨无存，只找回来半块染血的玉佩。
那是沈惊澜及笄时，送他的生辰礼。
后来沈惊澜每回去北境，都要去那个山谷，一坐就是一天。
裴昭闭上眼。
这一世，不会了。
他睁开眼，眸色深沉。
不止沈惊云，沈家所有人的命，他都要保住。
包括她。
镇国公府，惊澜苑。
沈惊澜刚回来，还没来得及换衣裳，就听丫鬟来报，说赵姨娘来了。
“请她去花厅。”沈惊澜对镜理了理鬓发，神色平静。
该来的，总会来。
花厅里，赵姨娘已经坐着了。她今日穿了身藕荷色绣折枝梅的褙子，头上只戴了支白玉簪，素净得很。见沈惊澜进来，忙起身，脸上堆起笑。
“大小姐回来了。”
“姨娘坐。”沈惊澜在主位坐下，示意丫鬟上茶。
茶是上好的龙井，赵姨娘端起来抿了一口，笑道：“大小姐这儿就是好，连茶都比别处香些。”
沈惊澜也笑：“姨娘若喜欢，回头我让人包些给您送去。”
“那怎么好意思。”赵姨娘放下茶盏，叹了口气，“其实今日来，是有件事……想求大小姐。”
来了。
沈惊澜垂眸，吹了吹茶沫：“姨娘请说。”
“是云舒那孩子。”赵姨娘说着，眼圈就红了，“前几日大小姐落水，她心里一直过意不去，这几日吃不下睡不着的，人都瘦了一圈。我看着她那样子，心里实在难受……”
沈惊澜静静听着，没接话。
赵姨娘擦了擦眼角，继续说：“她知道自己错了，不该拉着大小姐去梅园，更不该……不该在大小姐摔倒时慌了神。这孩子胆小，经不得事，大小姐您是知道的。”
“妹妹年纪小，一时慌了神也是有的。”沈惊澜温声道，“姨娘不必挂怀，我已经没事了。”
“大小姐宽厚。”赵姨娘感激道，“只是云舒心里实在愧疚，想当面给大小姐赔罪。可又怕大小姐不想见她，这才求到我这儿……”
她说着，起身就要跪：“大小姐，您就看在她年少不懂事的份上，见她一面，听她说几句赔罪的话，可好？”
沈惊澜伸手扶住她：“姨娘这是做什么，快起来。”
赵姨娘不肯起，只抬头看着她，泪眼婆娑。
沈惊澜与她对视片刻，忽然笑了。
“姨娘既这么说，那我便见见妹妹。”她松开手，坐回椅子上，“只是我身子刚好，见不得风，就请妹妹来我这儿吧。”
赵姨娘一怔。
她本意是让沈惊澜去沈云舒那儿，一来显沈惊澜大度，二来也显得沈云舒诚心。可沈惊澜却让沈云舒过来，这意思就变了。
是沈云舒来赔罪，不是她沈惊澜去探病。
“怎么？”沈惊澜挑眉，“姨娘不愿意？”
“愿意，愿意！”赵姨娘忙道，“我这就让云舒过来！”
她说着，急匆匆走了。
沈惊澜看着她的背影，唇角笑意淡去。
“青黛。”她唤道。
“小姐。”
“去把我妆匣最底下那个红木盒子拿来。”
青黛应声去了，不多时捧来个巴掌大的红木盒子。
沈惊澜打开盒子，里头是支金镶玉的簪子，玉质温润，金丝缠绕，做工精细。
“小姐，这不是您及笄时，云舒小姐送的吗？”青黛问。
“是啊。”沈惊澜拿起簪子，对着光看了看，“她省了半年的月例，又求了赵姨娘许久，才得了这支簪子。那时我还感动得很，觉得她是真心待我。”
可后来才知道，这支簪子里，藏了东西。
一种无色无味的香，闻久了，会让人心悸乏力，精神恍惚。
前世她及笄后，就开始时不时心慌，太医查不出原因，只说是体虚。现在想来，就是这支簪子的功劳。
“小姐，您拿这个做什么？”青黛不解。
沈惊澜没答，只将簪子放回盒子，盖好。
“收起来吧。”她说，“仔细收着，日后有用。”
青黛虽疑惑，还是照做了。
沈惊澜端起茶盏，慢慢喝了口茶。
茶已凉了，入口苦涩。
可再苦，也比不上前世的万分之一。
沈云舒，赵姨娘。
京公网安备11010502036362号