殿外忽然传来一阵骚动。
一个小太监连滚爬爬跑进来，脸色煞白：“太、太后娘娘！不好了！宫门外、宫门外跪了一群大臣，说要、要面见三殿下！”
太后脸色骤变：“什么？！”
谢玄却微微一笑，转身朝殿外走去。
“既然大臣们来了，母后，不妨一起听听，他们怎么说。”
他踏出殿门，晨光迎面洒来，刺得人睁不开眼。
宫门外，乌压压跪了一片人。有白发苍苍的老臣，有正当壮年的武将，有穿着补服的文官，粗略看去，不下百人。
为首一人，须发皆白，正是三朝元老、已致仕的前太傅，方儒。
见谢玄出来，方儒颤巍巍站起身，从怀中取出一卷明黄绢帛，高举过头。
“臣等，恭迎三殿下回京——！”
百余人齐声高呼，声震宫阙。
谢玄站在高阶之上，看着下方那些或熟悉或陌生的面孔，看着他们眼中或激动或期盼的光芒，心头涌起一股复杂的情绪。
有悲凉，有沉重，也有……一丝久违的热血。
他深吸一口气，朗声道：
“诸公请起。”
“谢殿下——！”
众人起身，目光灼灼地望着他。
谢玄转身，看向殿内脸色铁青的太后，一字一句，声如洪钟：
“即日起，本王奉先帝遗诏，暂摄朝政。凡有抗命者——”
他顿了顿，目光扫过太后，扫过她身后那些面露惊惶的宫人。
“以谋逆论处。”
谢玄暂摄朝政的消息，像一块巨石投入死水，在京城激起了滔天巨浪。
太后一党如临大敌，朝中那些被压制了多年的老臣却看到了希望。接下来的三日，三皇子府门庭若市，前来拜见、投靠的官员络绎不绝。陈七带着亲卫在府外设卡，将人一一登记，查验身份，放进去的不过十之一二。
江挽月没有露面。
她住在后院最安静的厢房，由苏晚和青杏贴身照料。小豆子被安排在外院做些洒扫的活计，这孩子机灵，又对宫里熟悉，倒成了个不错的小探子。
“姑娘，这是今日的名单。”青杏将一本册子递过来，上面记着这三日所有来访者的姓名、官职、来意，以及苏晚暗中观察后写下的评语。
江挽月靠在软榻上，一页页翻看。窗外春雨绵绵，将院中那棵老梅树洗得苍翠。她的小腹已微微隆起，手抚在上面，能感觉到生命的悸动。
“这个刘御史，”她指着一个名字，“三日前在宫门外跪迎殿下，今日又来府中表忠。苏晚说他说话时眼神闪烁，右手一直按在左袖上——那里藏着什么？”
“是份奏折的草稿。”青杏压低声音，“小豆子趁他更衣时偷看了，弹劾太后族弟周崇贪墨河工银两，致使南边堤坝溃决，淹了三县。”
江挽月指尖一顿。
南边水患，饿殍遍野，原来不全是天灾。
“还有这个，”她又指一个名字，“兵部郎中赵启，说是来向殿下禀报北境军情，可苏晚闻到他身上有‘美人醉’的香味——那是青楼楚馆最常用的熏香。一个刚从北境回来的将领，不去兵部述职，先逛青楼？”
青杏点头：“已经让人去查了，看他这几日和谁接触过。”
江挽月合上册子，揉了揉眉心。这三日，她看得越多，心头越沉。朝堂这潭水，比她想的还要浑，还要深。
太后经营二十年，朝中过半是周氏门生故旧。谢玄虽有先帝遗诏，有方儒等老臣支持，可真正能用的，不过十之二三。其余人，或观望，或骑墙，或……根本就是太后埋下的钉子。
“殿下回来了么？”她问。
“刚回来，在前院书房，方太傅和李尚书都在。”青杏顿了顿，“殿下脸色不太好，像是……动了气。”
江挽月起身：“扶我去看看。”
书房里弥漫着一股压抑的怒气。
谢玄站在窗前，背对着门，肩背绷得笔直。方儒和李尚书——新任的吏部尚书李晏，一个须发皆白，一个年过四旬，此刻都垂手站着，面色凝重。
“所以，”谢玄开口，声音冷得像冰，“太后以‘国库空虚’为由，驳了北境军饷，驳了南方赈灾粮，却拨了五十万两，给她侄女修什么‘祈福塔’？”
李晏躬身：“是。奏折递上去三日，批红回来了，军饷和赈灾粮的折子被留中不发，修塔的折子……准了。”
“好，好得很。”谢玄转身，眼中寒光凛冽，“北境将士在边关挨饿受冻，南方百姓易子而食，她倒有闲心修塔祈福。这塔，是祈谁的福？保谁的命？”
方儒重重一叹：“殿下息怒。太后垂帘，批红之权在她手中。六殿下……年纪尚幼，不过是个傀儡。”
“那就废了这个‘垂帘’。”谢玄一字一句，“先帝遗诏，是让本王‘暂摄朝政’。既如此，从今日起，所有奏折，直接送到本王这里。太后那边——”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“就说本王体恤她年事已高，不忍她操劳。让她在慈宁宫，好生颐养天年。”
这话说得客气，意思却明白——夺权。
方儒和李晏对视一眼，都在对方眼中看到了忧虑。
“殿下，”李晏小心道，“太后经营多年，朝中党羽遍布。若贸然夺权，恐生变乱。不如……徐徐图之？”
“徐徐图之？”谢玄看他，“李尚书，北境还能等多久？南方还能等多久？每拖一日，就多死成百上千的百姓。这血，你担得起么？”
李晏哑口无言。
“方太傅，”谢玄转向方儒，“您是三朝元老，在朝中德高望重。本王要您拟一份名单——朝中所有官员，谁是忠，谁是奸，谁可用，谁该除。三日后，本王要看到。”
方儒肃容：“老臣领命。”
“李尚书，”谢玄又道，“吏部掌管官员考核升迁，这些年，太后安插了多少人，你心里有数。本王给你十天，把这些人，一个一个，给本王剔出去。用什么法子，你看着办。”
李晏深吸一口气：“臣……遵命。”
“还有，”谢玄走到书案前，铺开一张舆图，手指点在北境，“军饷的事，不能等。从本王的私库里，先拨二十万两，快马送去北境。告诉镇北侯，这钱是本王个人所出，与朝廷无关。让他稳住军心，本王很快会解决粮饷问题。”
方儒和李晏俱是一震。
二十万两，不是小数目。三皇子离京三年，哪来这么多私产？
谢玄看出他们的疑惑，淡淡道：“本王在江南三年，开的不是医馆，是药行。江南十八州，半数药材生意，都在本王手中。这钱，干净，你们放心用。”
两人这才恍然，再看谢玄时，眼神又多了几分敬佩。
“殿下深谋远虑，老臣佩服。”方儒躬身。
“深谋远虑？”谢玄苦笑，“不过是知道，这世上靠谁都不如靠自己。你们去吧，本王……想静静。”
两人退下后，书房里重归寂静。
谢玄走到窗前，看着院中绵绵春雨，忽然觉得很累。那种从骨头缝里渗出来的疲惫，比在战场上厮杀三天三夜还要累。
朝堂，真是个吃人的地方。
“殿下。”
轻柔的声音在身后响起。
谢玄转身，看见江挽月站在门边，一身藕荷色襦裙，外罩月白披风，发间只簪着那支素银钗。她脸色有些苍白，眼下有淡淡的青影，可那双眼睛，依旧清澈明亮。
“怎么来了？”他快步走过去，扶住她，“你身子重，该多歇着。”
“睡不着。”江挽月任他扶着在椅中坐下，目光落在他眉宇间的倦色上，“方才的话，我都听见了。”
谢玄在她对面坐下，握住她的手：“吓到你了？”
江挽月摇头：“只是觉得……这条路，比我们想的，还要难走。”
“是难走。”谢玄苦笑，“太后不会轻易放权，朝中那些蠹虫也不会坐以待毙。接下来，恐怕还有无数明枪暗箭。”
他顿了顿，看着她的眼睛：“挽月，你现在走，还来得及。我让陈七送你回江南，等京城太平了，我再去接你。”
“然后呢？”江挽月平静地问，“让我在江南提心吊胆，夜夜做噩梦，梦见你浑身是血地倒在我面前？”
谢玄喉结滚动了一下。
“我不会……”
“你会。”江挽月打断他，声音很轻，却字字清晰，“谢玄，我了解你。为了百姓，为了这天下，你会拼命，会不惜一切。可你有没有想过，你若死了，我怎么办？孩子怎么办？”
她握住他的手，放在自己小腹上。
“他还没出生，不能没有父亲。”
谢玄的手微微一颤。
“所以，”江挽月看着他，眼中泪光闪烁，嘴角却带着笑，“你不能死。你要活着，长命百岁地活着。我和孩子，在哪儿，你在哪儿。要活一起活，要死——”
她顿了顿，一字一句：
“一起死。”
谢玄看着她，看了很久很久。然后，他俯身，将她紧紧搂进怀里。
很用力，像要把她揉进骨血里。
“好。”他在她耳边低声说，声音有些哽，“一起活，一起死。黄泉路上，也不分开。”
江挽月靠在他肩头，闭上眼，眼泪无声滑落。
窗外，雨下得更大了。
深夜，慈宁宫。
烛火通明，将殿内映得如同白昼。太后周氏端坐凤椅，脸色阴沉得能滴出水来。下首站着几个人，有她族弟周崇，有羽林卫副统领秦放，还有几个心腹朝臣。
“好一个谢玄，”太后咬牙道，“一回京就敢夺哀家的权。方儒那个老不死的，李晏那个墙头草，竟然都倒向了他！”
周崇上前一步，低声道：“娘娘息怒。谢玄虽有遗诏，可朝中大半还是我们的人。他初来乍到，根基不稳，只要咱们……”
“只要什么？”太后厉声打断，“等他一个个把咱们的人剔出去？等他坐稳了位子，再来收拾咱们？”
她猛地起身，在殿内来回踱步，金钗步摇碰撞，发出清脆的声响。
“不能等了。”她停下脚步，眼中闪过狠厉，“谢玄必须死。他死了，遗诏就是一张废纸。六皇子年纪小，哀家还能再垂帘十年、二十年！”
“可是娘娘，”一个文官模样的老者小心翼翼道，“谢玄身边护卫森严，府邸更是铁桶一般，咱们的人根本进不去……”
“进不去，就让他出来。”太后冷笑，“他不是关心北境军饷，关心南方赈灾么？哀家就给他个机会，让他……出京。”
周崇眼睛一亮：“娘娘的意思是……”
“再过半月，就是先帝冥诞。”太后缓缓道，“按例，皇子需出京赴皇陵祭拜。这一路山高水长，盗匪横行，出点‘意外’，再正常不过。”
秦放会意，躬身道：“卑职明白。定让三殿下……有去无回。”
“做得干净些。”太后冷冷道，“还有，他府里那个女人，也一并处理了。听说……有身孕了？”
“是，三个月了。”
“斩草要除根。”太后坐下，端起茶盏，轻轻吹了吹浮叶，“一个，都不许留。”
“是！”
几人退下后，殿内只剩太后一人。
她走到窗前，推开窗。夜风带着雨丝吹进来，吹得烛火摇曳不定。远处，三皇子府的方向，还亮着点点灯火。
“谢玄，”她低声喃喃，眼中杀意凛然，“别怪哀家心狠。要怪，就怪你身上流着萧家的血，怪你……不该回来。”
窗外，一道闪电划破夜空，将她的脸映得惨白如鬼。
惊雷炸响，震得殿宇嗡嗡作响。
暴雨，要来了。
三皇子府，后院厢房。
江挽月从噩梦中惊醒，冷汗浸透了中衣。
她又梦见了那轮血月，梦见了谢玄穿着衮服站在高处，梦见了自己刺向心口的那支钗。可这一次，梦境有了变化——她看见谢玄中箭倒下，看见无数黑衣人从四面八方涌来，看见自己抱着他的尸体，在雨夜里嘶喊。
“姑娘！”青杏扑到床边，握住她的手，“您又做噩梦了？”
江挽月大口喘着气，指尖冰凉：“殿下……殿下呢？”
“殿下在前院书房，还没歇下。”青杏用布巾替她擦汗，“您别怕，梦是反的，殿下不会有事的。”
江挽月摇头，心口那股不安越来越重。她掀被下床，走到窗边，推开窗。
雨已经停了，夜空如洗，一轮明月高悬，清辉洒满庭院。可在那明月边缘，隐约有一圈淡淡的红晕，像浸了血。
血月。
她浑身一颤。
“姑娘，您怎么了？”苏晚端着安神汤进来，见她脸色不对，快步上前。
江挽月指着月亮：“你看……那月亮，是不是红的？”
苏晚抬头细看，眉头渐渐蹙起。
“是有些异样。”她沉声道，“月晕带赤，古称‘血月’，主兵戈，主杀伐。姑娘，您是不是……又预感到了什么？”
江挽月闭了闭眼，将梦境说了。
苏晚听完，沉默良久。
“姑娘，”她忽然开口，声音很轻，“有件事，我一直没告诉您。”
“什么事？”
“关于‘阎王笑’。”苏晚看着她，目光复杂，“那毒……出自药王谷。”
江挽月一怔：“药王谷？”
“是，我师门。”苏晚垂下眼，“‘阎王笑’的配方，是药王谷的不传之秘，只有谷主和几位长老知道。三年前，药王谷遭逢大难，谷主和长老们……尽数身亡。配方，也失窃了。”
她顿了顿，声音更低：“我怀疑，盗走配方的人，和毒杀五皇子的人，是同一个。而且……很可能和太后有关。”
江挽月心头剧震。
“你是说，太后和药王谷的惨案……”
“我不确定。”苏晚摇头，“但药王谷灭门那夜，我躲在密道里，听见了一个声音。那声音……我后来在宫里听过，是太后身边周公公的声音。”
窗外，忽然传来一声极轻的响动。
像瓦片被踩裂的声音。
苏晚脸色一变，闪身到窗边，推开一条缝往外看。月光下，一道黑影从屋顶掠过，快得像鬼魅，转眼就消失在夜色里。
“有人！”她低喝，转身就要追。
“别去。”江挽月拉住她，脸色苍白，“是冲我来的。”
她走到妆台前，打开妆奁。最底层，放着一张叠成方胜的纸，纸是血红的，上面用朱砂写着两行字：
“三日内，取谢玄性命。否则，母子俱亡。”
没有落款，只有一枚印记——一弯血月，月中悬着一把滴血的刀。
是血月教的标记。
江挽月捏着那张纸，指尖发白。
该来的，终究还是来了。
京公网安备11010502036362号