他上前一步，扶住摇摇欲坠的萧澈。
“你母亲……不是被皇后逼死的。她是自愿赴死的。因为她知道，若她不死，皇后不会放过你，不会放过萧家最后的血脉。她用她的命，换了你的命。”
萧澈浑身一颤。
“不……不可能……”
“是真的。”萧怀瑾从怀中取出一封信，塞进萧澈手里，“这是她留给你的绝笔。我一直不敢给你，怕你……变成现在这样。”
萧澈颤抖着展开信。
信很短，只有几行字：
“澈儿，娘走了，别恨，别报仇。好好活着，做个干净的人。萧家的血已经流得够多了，别再添了。娘在天上看着你。”
字迹娟秀，是他母亲的亲笔。
信纸上有泪渍，已经干涸了二十年。
萧澈看着那封信，看了很久很久。
然后，他笑了。
笑着笑着，眼泪滚下来。
“原来……是这样……”
他抬头，看向江挽月，又看向谢玄。
“对不起。”
说完这三个字，他身体一软，倒在萧怀瑾怀里。
血，从他胸前漫开，染红了白衣。
萧怀瑾抱着儿子，缓缓跪倒在地。他抬头，看向谢玄，眼中泪光闪烁。
“玄儿……带挽月走。离开这里，永远别再回来。”
谢玄喉头一哽。
“舅舅……”
“走！”萧怀瑾厉声道，“趁我还能控制局面，走！”
谢玄咬牙，拉起江挽月的手，转身就往岗下冲。
身后传来萧怀瑾的声音，很轻，像叹息：
“容儿……哥哥来陪你了……”
然后，是剑刃划过咽喉的闷响。
江挽月猛地回头。
月光下，萧怀瑾抱着萧澈的尸体，两人胸口，插着同一把剑。
血，染红了枯草，染红了坟土。
也染红了那轮血月。
三天后，江南，某小镇。
春雨绵绵，落在青石板路上，溅起细小的水花。江挽月撑着一把油纸伞，站在医馆门口，看着远处烟雨朦胧的山水。
医馆已经开张半月，名“回春堂”。谢玄做了坐堂大夫，她负责抓药配药。日子平淡，却踏实。
那夜之后，他们连夜离京，一路南下。途中听说，皇帝突发急病，驾崩了。死前留下遗诏，传位于三皇子谢玄。但谢玄“失踪”，皇位空悬，朝中乱成一团。
他们没再关心。
那些恩怨，那些血仇，都随着那夜的血月，一起埋葬了。
“姑娘，下雨了，进屋吧。”青杏在屋里唤道。
江挽月应了声，正要转身，忽然看见街角，走来一个人。
是个年轻女子，一身素衣，手里提着一只竹篮。她走到医馆门口，抬头看了眼牌匾，然后看向江挽月。
“请问……谢大夫在么？”
声音很轻，带着江南女子特有的软糯。
江挽月打量她。女子约莫十八九岁，眉目清秀，脸色有些苍白，眼下有淡淡青影，像是久病之人。
“在的，姑娘里面请。”
女子进了医馆，谢玄正在给一个老妇诊脉。见有人来，抬眼一看，愣住了。
女子也愣住了。
两人对视，久久无言。
江挽月心头一跳。
她认得这女子。
是那日在西郊乱葬岗，萧澈身边那个“老仆”——也就是萧怀瑾——易容装扮的随从。当时她就觉得，那人的身形有些古怪，不像老人。
原来是个女子。
“你……”谢玄缓缓起身。
“我叫苏晚。”女子轻声开口，从竹篮里取出一只木盒，放在桌上，“有人托我把这个，交给你们。”
木盒很普通，没有锁。
谢玄打开。
里面是两样东西。
一样，是那本前朝末帝的起居注。
另一样，是一封信。信封上写着：玄儿、挽月亲启。
是萧怀瑾的笔迹。
谢玄展开信。
信很长，写了整整三页。写了他这二十年的囚禁，写了他对容妃的愧疚，写了他对萧澈的无奈。最后一段，他写道：
“玄儿，挽月，见信如晤。若你们看到这封信，说明我已经不在了。不必难过，这是我应得的结局。这二十年，我苟活于世，唯一的心愿，就是看着你们平安离开那个吃人的地方。如今心愿已了，无憾矣。”
“苏晚是我在狱中救下的孤女，身世清白，懂些医术。我将她托付给你们，望你们善待。她身上，有你们需要的东西。”
“最后，舅舅有一句话，要告诉你们：这世间最难得的，不是江山万里，而是粗茶淡饭里，有人陪你到老。珍惜眼前人，好好过日子。”
“勿念。萧怀瑾绝笔。”
信纸最后，有一小片暗褐色的痕迹。
是血。
谢玄握紧信纸，指节发白。
江挽月走到他身边，轻轻握住他的手。
“谢玄……”
谢玄闭了闭眼，再睁开时，眼底已恢复平静。
他看向苏晚。
“萧老先生……走的时候，痛苦么？”
苏晚摇头：“很快。剑很快。”
谢玄沉默片刻，又问：“你今后有何打算？”
“老先生说，让我跟着你们。”苏晚垂眸，“但我若留下，会给你们带来麻烦。我……我还是走吧。”
“留下吧。”江挽月忽然开口。
苏晚抬眼，有些惊讶。
“医馆缺个帮手。”江挽月微笑，“你会医术，正好。”
“可我……”苏晚咬了咬唇，“我的身份……”
“在这里，没有身份。”谢玄打断她，声音温和，“只有大夫，和病人。”
苏晚看着他，又看看江挽月，眼眶忽然红了。
她跪下，重重磕了个头。
“苏晚……谢过二位。”
谢玄扶起她：“不必如此。去后院安顿吧，让青杏带你。”
“是。”
苏晚退下后，医馆里只剩谢玄和江挽月两人。
春雨敲打着窗棂，淅淅沥沥。
谢玄将信折好，收进怀中。然后，他转身，将江挽月搂进怀里。
很紧，像怕她消失。
“挽月，”他在她耳边轻声道，“舅舅说得对。这世间最难得的，是有人陪你到老。”
江挽月靠在他胸口，听着他平稳的心跳。
“那你呢？”她问，“你会陪我到老么？”
谢玄低头，吻了吻她的发顶。
“会。”他说，“不止这辈子，下辈子，下下辈子，都会。”
江南的雨，总是下得缠缠绵绵，像剪不断的旧事。
回春堂开业第三年，檐下的燕子已来来回回筑了三回巢。青石板上生出了翠绿的苔藓，药柜被时光浸染出温润的光泽，空气里常年浮着草药的清苦味。
江挽月有了三个月身孕。
诊出喜脉那日，谢玄在院子里站了整整一宿。晨光熹微时，他推门进来，眼睫上还沾着露水，什么也没说，只是俯身将脸轻轻贴在她尚平坦的小腹上。
那动作小心翼翼的，像怕惊扰一场梦。
“是女儿就好了。”他闷声说，“像你。”
江挽月抚着他微微汗湿的鬓角，失笑：“若是儿子呢？”
“那就教他习武，教他认药，教他……”他顿了顿，“教他做个寻常人。”
寻常人。
这三个字，对他们而言，重若千钧。
日子是真的寻常起来了。谢玄坐堂看诊，江挽月抓药记账，苏晚在后院炮制药材，青杏带着几个收养的孤儿识字。黄昏时分，医馆打烊，几个人围坐一桌吃饭，说说笑笑，汤羹热气氤氲了窗纸。
有时江挽月会恍惚，觉得京城那场血雨腥风，那些刀光剑影，都像是前世的梦。
直到那个午后。
春雨初歇，阳光破云而出，在青石板上投下湿漉漉的光斑。江挽月坐在廊下拣药，谢玄在堂内为一个摔伤腿的孩子正骨。苏晚蹲在院子里晾晒新采的忍冬，几个孩子在旁边追逐嬉闹。
马蹄声就是这时响起的。
急促，沉重，由远及近，最终停在医馆门外。
门被推开，风尘仆仆的一个人，玄衣劲装，腰间佩刀，脸上带着长途奔波的倦色，眼底却有锐利的光。
是陈七。
堂内霎时一静。几个孩子怯生生地躲到苏晚身后。谢玄直起身，手上还沾着药油，目光与陈七在空中相撞。
三年了。自那夜血月之后，他们再未见过面。
“殿下。”陈七单膝跪地，声音沙哑。
谢玄沉默片刻，走过去扶他起来：“这里没有殿下。”
陈七站起身，目光扫过谢玄身上半旧的青衫，扫过江挽月微微隆起的小腹，扫过这间烟火气十足的医馆，喉结滚动了一下。
“卑职……”他改了口，“我这次来，有两件事。”
谢玄引他到后院厢房，掩上门。江挽月端来热茶，陈七双手接过，却没有喝，只是捧着茶盏，像在汲取一点暖意。
“第一件，”他抬起眼，声音压得很低，“京城……要乱了。”
谢玄面色不变：“说清楚。”
“陛下——先帝驾崩后，四皇子谢琮继位，但……龙椅没坐热。”陈七顿了顿，“三个月前，他在围猎时坠马，摔断了脖子。五皇子谢瑾继位，上个月，吃了碗莲子羹，七窍流血而亡。”
江挽月指尖一颤。
“如今是六皇子谢瑜在位，刚满十五，太后周氏垂帘听政。”陈七的声音更低了，“但朝中不服者众，边疆也不安生。北境蛮族听说朝廷内乱，已经陈兵关外。西边流民起义，占了三个州县。南边……南边水患，饿殍遍野。”
他每说一句，谢玄的眉头就皱紧一分。
“第二件呢？”谢玄问。
陈七从怀中取出一物，双手奉上。
是一卷明黄的绢帛，边缘已有些磨损，却依旧能看出皇家气派。
圣旨。
谢玄没有接：“谁的旨？”
“先帝。”陈七沉声道，“驾崩前三天，秘密拟下的。当时在场只有两人，一是拟旨的老阁臣方儒，二是……卑职。”
江挽月心头一跳。
谢玄缓缓展开圣旨。
字迹苍劲，力透纸背，确是父皇亲笔。内容很简单，只有三行：
“朕崩后，若朝纲崩坏，天下动荡，可持此诏，迎三皇子谢玄回京，继位大统。此诏见之即行，不得有误。”
下面盖着传国玉玺，朱红刺目。
室内一片死寂。
窗外的雨又淅淅沥沥下了起来，敲打着瓦檐，像无数细密的鼓点。
“为什么？”许久，谢玄开口，声音有些哑。
“先帝……”陈七喉结滚动，“其实一直都知道。知道您的身世，知道容妃娘娘的冤屈，也知道……皇后和二皇子的所作所为。”
谢玄猛地抬眼。
“他知道？”江挽月失声。
“是。”陈七点头，“但他不能说，更不能做。前朝余孽未清，朝中各方势力盘根错节，他若贸然动作，动摇的是国本。所以他只能忍，只能等，等一个时机，等一个……能彻底肃清朝堂、稳住江山的继承人。”
他看向谢玄，目光复杂。
“先帝曾说，诸皇子中，唯三殿下您，有胆识，有胸襟，有为民之心。更重要的是……您身上流着萧家的血，也流着谢家的血。您若即位，前朝旧部可安，当朝臣子可服，天下……可定。”
谢玄握着圣旨的手，指节泛白。
“所以，他放任皇后害死我母妃，放任二皇子构陷我，放任我在边关出生入死……”他声音很低，像在压抑什么，“就是为了等今天？”
“先帝……有他的苦衷。”陈七垂下眼，“这诏书，他交给我的时候说，若天下太平，便永远不要拿出来。若天下将倾……便去找您。他说，这是他这个不称职的父亲，最后能为百姓做的一件事。”
又是一阵漫长的沉默。
雨声渐大，哗啦啦的，像要把整个世界都淹没。
江挽月看着谢玄。
他站在那里，背脊挺得笔直，可她能看见他眼底的挣扎，看见他握着圣旨的手在微微颤抖。三年了，他放下刀剑，拿起银针，以为终于可以做个寻常人，可以陪她看江南烟雨，可以等孩子出生，教他识字习武。
可这道圣旨，像一只无形的手，又把他拽回那个血雨腥风的旋涡。
“殿下，”陈七忽然双膝跪地，重重磕了个头，“卑职知道，您想过安生日子。可如今，京城里龙椅上坐着的是个十五岁的孩子，太后专权，外戚当道，边疆战事一触即发，南方流民易子而食……天下，等不得了。”
他抬起头，眼眶发红。
“卑职从京城来，走了二十七日，途经三州九县。路上看见的……是卖儿鬻女的百姓，是饿死在路边的尸骨，是烧杀抢掠的乱兵。殿下，您常说医者仁心，可医者能救一人、十人、百人，救得了天下苍生么？”
谢玄闭上眼。
江挽月走过去，轻轻握住他的手。
他的手很凉，像浸在冰水里。
“你想回去么？”她轻声问。
谢玄睁开眼，看着她，又低头看看她的小腹。
“我答应过你，要陪你去江南，要开医馆，要教孩子识字。”他声音嘶哑，“我答应过的……”
“可你也说过，”江挽月打断他，目光清亮，“你想结束这一切。想让该偿命的人偿命，该昭雪的冤屈昭雪。”
谢玄怔住。
“谢玄，”她握紧他的手，“这三年，我们治好了很多人的病，救了很多人的命。可我们救不了天下人。但如果……如果你坐上那个位置，你可以。”
她顿了顿，一字一句：
“你可以轻徭薄赋，让百姓吃饱饭；你可以肃清吏治，让贪官污吏无处遁形；你可以平定边疆，让将士们不必白白送死。你可以做的，比我们在这间医馆里做的，多得多。”
谢玄看着她，眼眶慢慢红了。
“可是你……”
“我跟你一起回去。”江挽月微笑，眼角却有泪光，“你在哪里，我在哪里。我们是夫妻，是同伴，是要共度一生的人。刀山火海，我们一起闯。”
门外忽然传来一声轻响。
是苏晚。
她不知何时站在门外，手里端着一碗刚煎好的安胎药，药碗在托盘上轻轻晃动。
“我……”她张了张嘴，脸色有些白，“我听到了一些。”
陈七警惕地按住刀柄。
谢玄抬手止住他，看向苏晚：“你听到了多少？”
“都听到了。”苏晚走进来，将药碗放在桌上，然后从怀中取出一物，放在圣旨旁边。
是一枚青铜令牌，半个巴掌大小，正面刻着繁复的云纹，背面刻着一个古老的“萧”字。
“这是……”江挽月瞳孔一缩。
“萧老先生留给我的。”苏晚轻声道，“他说，若有一日，你们决定回去，就把这个交给你们。”
谢玄拿起令牌，入手沉甸甸的，边缘已被摩挲得光滑。
“这是什么？”
“前朝虎符。”苏晚看着他，目光清澈，“可调动散布在各地的三万前朝旧部。萧老先生说，这些人隐姓埋名二十年，等的就是一个明主，一个……能让天下清平的明主。”
谢玄握紧令牌，青铜的凉意渗入掌心。
萧怀瑾，他的舅舅，到死都在为他铺路。
“还有，”苏晚从袖中取出一张叠得方正的绢帛，“这是老先生留给您的信。他说，等您看到圣旨时，再交给您。”
谢玄展开绢帛。
信很短，只有几行字：
“玄儿，若见此信，说明你已做出选择。舅舅很高兴，也很心疼。高兴的是，你终究没有辜负这身血脉；心疼的是，那条路太难，太苦。但舅舅相信你，就像相信你母亲一样。这枚虎符，是舅舅最后能给你的东西。用它，去做你想做的事，去救你想救的人。舅舅在天上，看着你。”
信纸右下角，有一小片暗褐色的痕迹。
是血，已经干涸了三年。
谢玄闭上眼，将绢帛按在心口，久久没有说话。
雨还在下，淅淅沥沥，像是江南在哭泣，又像是天地在洗涤什么。
许久，他睁开眼，眼底已是一片清明。
“陈七。”
“卑职在。”
“传令下去，”谢玄的声音沉稳有力，“三日后启程，回京。”
“是！”
陈七退下后，屋里只剩谢玄和江挽月两人。
谢玄走到窗边，看着檐下连成线的雨帘，忽然开口：“挽月，你怕么？”
江挽月走过去，从背后抱住他，将脸贴在他脊背上。
“怕。”她诚实地说，“怕你有危险，怕孩子受影响，怕这条路上白骨累累。”
她顿了顿，手臂收紧。
“但更怕余生后悔，怕午夜梦回时想，如果当初我们回去了，是不是就能少死几个人，是不是就能让这天下，好那么一点点。”
谢玄转身，将她拥入怀中。
很紧，像要将她揉进骨血里。
“我答应你，”他在她耳边一字一句，“我会活着，会让你和孩子平平安安。等天下定了，我们就回来，回江南，开医馆，教孩子识字。”
江挽月在他怀里点头，眼泪无声滑落。
“我信你。”
三日后，天晴了。
回春堂门口停着一辆青布马车，很朴素，像寻常富户家的车驾。谢玄换了一身靛青长衫，腰佩长剑，发束玉冠，又变回了那个锋芒毕露的三皇子。
江挽月也换了装束，一袭藕荷色襦裙，外罩月白披风，发间簪着那支素银钗。小腹已微微隆起，走路时需青杏搀扶。
苏晚背着药箱，站在车旁。她坚持要跟去，说懂医术，路上可以照顾江挽月。谢玄没有拒绝。
几个收养的孤儿围在车前，大的十二三岁，小的才五六岁，一个个眼眶通红，扯着江挽月的衣角不撒手。
“先生，师娘，你们还回来么？”
江挽月蹲下身，挨个摸摸他们的头：“回来，一定回来。你们要好好读书，好好学医，等我们回来，要检查功课的。”
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