“胭脂醉……”皇帝重复着这个名字，眼底翻涌起滔天怒意。
那是二皇子谢玦，上月进贡的“孝心”。
“传二皇子。”他冷冷道。
“回陛下，二皇子他……”太监小心翼翼道，“刚刚醒了，说……说要指认刺杀他的真凶。”
皇帝眯起眼。
“谁？”
太监伏地，声音发颤：
“二皇子说，是……皇后娘娘。”
殿内，死一般寂静。
皇帝缓缓起身，望向凤仪宫方向，眼中最后一丝温情，彻底湮灭。
谢玄又做梦了。
这一次，不是在诏狱阴冷的石牢，也不是在城南安全屋简陋的木榻上。他梦见自己站在一个很高的地方，也许是城楼，也许是祭坛。脚下是黑压压的人群，无数张脸仰望着他，那些脸模糊不清，只有眼睛亮得骇人，像夜里坟地的磷火。
他低头，看见自己穿着一身玄黑衮服，上面用金线绣着龙纹，是皇帝的冕服。可那龙的眼睛是血红的，正死死盯着他。
他想动，动不了。想喊，发不出声音。
然后，他看见江挽月。
她站在人群最前方，穿着一身素白孝衣，长发披散，手里捧着一个木盒。木盒开着，里面是两颗人头——一颗是皇后的，一颗是二皇子谢玦的。血从盒底滴滴答答往下淌，在她脚边汇成一滩。
她抬起头，看着他，嘴角慢慢扬起，露出一个凄艳的笑。
然后，她拔下发间那支素银钗，狠狠刺进自己心口。
血，喷涌而出，染红了白衣，染红了那张苍白的脸。她看着他，嘴唇动了动，说了三个字。
他听不见，却看懂了。
她说的是——
“对不起。”
“不——！”
谢玄猛地坐起身，冷汗浸透了中衣。胸口剧烈起伏，像刚跑完一场生死奔袭。他伸手按住左肩，伤口还在隐隐作痛，可比起梦里的痛，这痛轻得像羽毛拂过。
窗外天色将明未明，晨光从窗纸透进来，是那种灰蒙蒙的青白色。
他掀被下床，走到桌边，倒了杯冷水，仰头灌下。冷水入喉，压下了喉咙里的腥甜，却压不住心头那股挥之不去的寒意。
那不是梦。
或者说，不完全是梦。
是预知，是警示，是某种冥冥中的示现。
就像江挽月每月十五的那些梦一样。
“殿下？”门外传来陈七压低的嗓音，“您醒了？”
“进来。”
陈七推门而入，手里端着一盆热水，肩上搭着干净布巾。他将水盆放在架子上，转身看向谢玄，眉头微蹙。
“您脸色不好，是不是伤口又疼了？”
“没事。”谢玄用布巾擦了把脸，“她呢？”
“江姑娘在隔壁，昨晚后半夜才睡下，青杏守着。”陈七顿了顿，“还有，宫里传来消息，二皇子醒了。”
谢玄动作一顿。
“醒了？”
“是。而且……”陈七声音更低，“他指认皇后是刺杀他的真凶。说那日他在御花园遇刺，刺客虽蒙面，但他看见了刺客右手虎口有颗黑痣。而皇后身边的亲信太监刘公公，右手虎口就有一颗黑痣。”
谢玄缓缓放下布巾。
“皇帝信了？”
“信不信不知道，但皇后已经被软禁在凤仪宫，刘公公下了诏狱。”陈七道，“还有，太医查出皇后身中奇毒，毒源是二皇子进贡的‘胭脂醉’。现在朝中已经炸了锅，都说皇后与二皇子母子相残，是……”
他顿了顿，没说完。
“是什么？”
“是报应。”陈七低声道，“说当年容妃娘娘就是被皇后毒死的，如今皇后也中毒，二皇子遇刺，这是天道轮回。”
谢玄冷笑。
天道轮回？
若真有天道，为何好人枉死，恶人逍遥？为何忠良蒙冤，奸佞当道？
“萧澈那边呢？”他问。
“昨日西华门外，他等到子时三刻，没见江姑娘出来，就撤了。”陈七道，“但我们在城南的暗哨发现，昨夜丑时，有可疑人马在附近出没，像是找人。属下怀疑，是萧澈的人。”
谢玄走到窗边，推开一条缝，看向隔壁房间紧闭的房门。
江挽月逃出水牢，萧澈一定知道了。以他的性子，不会善罢甘休。他需要江挽月这块“招牌”，需要她前朝公主的身份，来凝聚人心，来名正言顺。
“加强戒备。”谢玄沉声道，“另外，派人去查萧澈和二皇子有没有联系。”
“您怀疑他们……”
“谢玦不是省油的灯，他这个时候反咬皇后，时机太巧了。”谢玄转身，眼中寒光凛冽，“而且，他遇刺的事，本身就有蹊跷。羽林卫围我私宅那晚，他‘刚好’昏迷不醒。如今‘刚好’醒来，又‘刚好’能指认皇后。世上哪有这么多巧合？”
陈七心头一凛：“您是觉得，二皇子和萧澈……”
“也许不是合作，是互相利用。”谢玄道，“谢玦想借萧澈的手除掉皇后和我，萧澈想借谢玦搅乱朝堂，渔翁得利。”
他走到桌边，拿起那本萧怀瑾给的暗道图，翻开，手指点在西郊乱葬岗的位置。
“三天后，腊月十八，是谢玦的生辰。按例，他要出城去皇觉寺祈福。”他抬眼看向陈七，“这是个机会。”
“您的意思是……”
“他不是遇刺么？”谢玄勾了勾嘴角，那笑容冰冷，“那就让他，再遇刺一次。”
隔壁房间。
江挽月其实早就醒了。
谢玄那声压抑的嘶喊，她在睡梦中隐约听见了，像被什么尖锐的东西扎了一下，瞬间惊醒。她坐起身，看着窗外灰白的天光，胸口闷得发慌。
她又做梦了。
不是预知梦，是回忆。梦见七年前那场大火，梦见母亲将她推进枯井，梦见井盖上那片被火光映红的天空。可这一次，梦境有些不同——她看见井盖被掀开，一只手伸下来，那只手很瘦，很白，虎口有颗小小的朱砂痣。
然后，她听见一个声音，很轻，很温柔，说：
“月儿，别怕，舅舅来了。”
舅舅？
她猛地摇头，想把那个声音甩出去。可那声音像生了根，在脑海里盘旋不去。
舅舅……萧怀瑾……前朝太子……
她下床，走到妆台前。铜镜里映出一张苍白憔悴的脸，眼下有淡淡的青影。她伸手，从怀中取出那半块玉佩，握在掌心。
玉佩冰凉，可握久了，竟隐隐发烫。
就像昨晚，谢玄握着她的手时，那种烫。
她闭上眼，想起在破庙里，他额头抵着她的额头，说：“等我拿下这江山，等我用万里红妆，娶你过门。”
心口某个地方，软了一下，又疼了一下。
“姑娘。”青杏推门进来，手里端着早膳，“您醒了？正好，粥还热着。”
江挽月收起玉佩，转身坐下。粥是白米粥，配一碟酱菜，很简单。她舀起一勺，慢慢吃着，味同嚼蜡。
“姑娘，”青杏压低声音，“外头多了好些生面孔，像是在找人。陈七大哥说，让咱们今日别出门。”
江挽月手一顿。
“是萧澈的人，还是皇后的人？”
“说不准。”青杏摇头，“但陈七大哥已经安排人暗中盯着了。还有，三殿下说，等您用完早膳，去书房一趟，有事商议。”
江挽月点头，加快速度喝完粥，换了身干净的衣裙，绾了发，只簪那支素银钗。推开房门时，谢玄已经等在院子里了。
他换了身靛青劲装，头发用同色发带高高束起，腰间佩剑，肩头的伤处包扎得平整，若不细看，几乎看不出受伤。晨光落在他脸上，衬得眉眼愈发深邃锋利。
“醒了？”他转身看她，目光在她脸上停留片刻，眉头微蹙，“没睡好？”
“做了个梦。”江挽月含糊带过，走到他身边，“找我什么事？”
谢玄示意她跟上，两人一前一后进了书房。陈七守在门外，青杏也识趣地退开。
书房不大，陈设简单，只有一桌两椅，一排书架。桌上摊着一张京城舆图，上面用朱笔标了几个点。
“坐。”谢玄在桌前坐下，等她坐定，才开口，“两件事。第一，谢玦醒了，指认皇后是刺杀他的真凶。皇后被软禁，她身边的刘公公下了诏狱。”
江挽月瞳孔一缩。
“第二呢？”
“第二，”谢玄看着她，目光沉沉，“萧澈在找你。昨夜他的人在城南出没，应该是发现了你的踪迹。”
江挽月握紧袖中的手。
“他想做什么？”
“他要你这个人，也要你这个身份。”谢玄一字一句，“你是前朝长公主之女，是他名正言顺起事的旗帜。没有你，他就是前朝余孽，是乱臣贼子。有了你，他就是拨乱反正，是复国忠臣。”
他顿了顿，声音低下去。
“挽月，你很重要。比你想的，还要重要。”
江挽月垂眸，看着舆图上那些朱笔标记。那些点连起来，像一张网，将整座京城罩在其中。
而她，就是网中央的那只蝶。
“那你呢？”她抬眼，直视他，“你要我这个人，还是要我这个身份？”
谢玄怔了怔，随即笑了。
那笑容很淡，却真实。
“我要江挽月。”他说，“要那个在雪地里追着囚车跑，嘶喊我名字的江挽月。要那个敢闯水牢、敢钻暗流的江挽月。要那个明明怕得要死，却还强撑着说不怕的江挽月。”
他伸手，握住她的手。
“至于你是前朝公主，还是江家孤女，我不在乎。我在乎的，只是你。”
江挽月眼眶一热，别开脸。
“花言巧语。”
“是真心话。”谢玄握紧她的手，“挽月，我知道这条路难走，知道前头是刀山火海。可我想好了，就算要下地狱，我也拉着你一起。黄泉路上，总得有个伴，是不是？”
这话说得浑，可江挽月听出了里头的认真。
他是真的，做好了与她同生共死的准备。
“谢玄。”她轻声唤他。
“嗯？”
“如果……如果有一天，我和你的江山，只能选一个，你选什么？”
谢玄沉默了。
书房里很静，静得能听见窗外风吹枯枝的声音，能听见彼此交缠的呼吸。
许久，他开口，声音很轻，却字字清晰。
“我选你。”
江挽月猛地抬眼。
“可萧家的江山……”
“萧家的江山，是萧家的事。”谢玄打断她，眼神平静，“我身上是流着萧家的血，可这二十年，我是以谢玄的身份活的。我征战沙场，护卫边疆，为的是这片土地上的百姓，不是哪个姓氏的江山。”
他松开她的手，起身走到窗边，望向远处灰蒙蒙的天。
“挽月，你知道我为什么讨厌宫里那些争斗么？”
江挽月摇头。
“因为脏。”谢玄背对着她，声音里带着厌倦，“为了一个位置，父子相残，兄弟阋墙，夫妻反目。值得么？那个位置坐上去，真的就那么舒坦？”
他转身，看向她。
“我舅舅说，萧家的江山，该是清明的江山，该是百姓的江山。可这二十年，我看到的，是赋税越来越重，是边关战事不断，是贪官污吏横行，是百姓流离失所。这样的江山，夺回来，又有什么意义？”
江挽月怔怔看着他。
她从不知道，他想了这么多。
“那你想做什么？”她问。
“我想结束这一切。”谢玄走回桌边，手指点在舆图上，点在皇宫的位置，“我想让该偿命的人偿命，该昭雪的冤屈昭雪。然后……”
他抬眼，目光清亮。
“然后，你我离开这里。去江南，去塞外，去哪儿都好。开个学堂，或者开个医馆，教孩子们读书，给百姓看病。平平淡淡的，过完后半生。”
江挽月心头一震。
江南，塞外，学堂，医馆……
这些词，离她太远了。远得像另一个世界的事。
“可你的身份，我的身份……”
“身份是别人给的，活法是自己选的。”谢玄看着她，眼神温柔，“挽月，这世上没有谁生来就该背负什么。你不需要为前朝活，我也不需要为萧家活。我们只需要，为自己活。”
江挽月张了张嘴，想说些什么，可喉咙发紧，一个字也说不出。
她想说好，想说我也想过那样的日子，想说不必万里红妆，不必江山为聘，只要有你在，粗茶淡饭也是甜的。
可话到嘴边，又咽了回去。
因为她知道，不行。
至少现在，不行。
血仇未报，冤屈未雪，前朝旧部在等，江家一百三十七口在天上看着。
她走不了，他……也走不了。
“谢玄。”她最终只是轻轻握住他的手，“等这一切了了，我们去江南。我跟你，开医馆，教孩子。”
谢玄笑了，那笑容里，有释然，有满足。
“好。”
三日后，腊月十八。
二皇子谢玦出宫，前往皇觉寺祈福。
仪仗浩浩荡荡，羽林卫开道，太监宫女随行，引得百姓沿街围观。谢玦坐在八抬大轿里，轿帘低垂，看不清面容。
队伍行至西郊十里亭，变故突生。
一支冷箭从道旁密林中射出，直取轿中之人。羽林卫反应极快，挥刀格挡，箭矢偏了方向，擦着轿帘飞过，钉在道旁树干上。
“有刺客！护驾！”
羽林卫迅速结成阵型，将轿子护在中央。可林中箭矢如雨，又有一队黑衣人从两侧杀出，刀光剑影，血光四溅。
混战中，轿帘被掀开，谢玦在亲卫护送下弃轿而逃，往密林深处奔去。黑衣人紧追不舍，眼看就要追上——
“嗖！”
又一支箭，从另一个方向射来，穿透了冲在最前的黑衣人的咽喉。
那人闷哼一声，倒地身亡。
其余黑衣人一愣，回头看去。
道旁高坡上，不知何时立了一人。玄衣，墨发，手持长弓，弓弦还在微微震颤。晨光落在他脸上，映出一张冷峻的、令人胆寒的脸。
是谢玄。
“三殿下？”黑衣人首领嘶声道，“你……”
“我什么？”谢玄搭箭上弦，弓拉满月，箭尖对准他，“刺杀皇子，按律当诛。杀——”
“杀”字出口，他身后密林中，冲出数十名黑衣劲装的汉子，人手一把弩箭，箭尖淬着幽蓝的光。
是谢玄的亲卫，也是……萧怀瑾给他的前朝旧部。
箭如飞蝗。
黑衣人猝不及防，倒下一片。首领见势不妙，咬牙挥手：“撤！”
残余的黑衣人迅速退入密林，消失不见。
谢玄放下弓，看向被亲卫护在中间的谢玦。
谢玦脸色惨白，胸前衣襟被划破一道口子，渗出血迹。他死死盯着谢玄，眼神惊疑不定。
“三弟……是你救了我？”
“恰巧路过。”谢玄淡淡道，目光落在他胸前伤口上，“二皇兄伤得不轻，还是速回宫医治为妙。”
谢玦低头看了看伤口，又抬头看向谢玄，眼神复杂。
“你……为何救我？”
谢玄没回答，只是转身，翻身上马。
“回宫。”
一个时辰后，养心殿。
皇帝看着跪在殿中的谢玦，和站在一旁的谢玄，脸色阴沉得像暴风雨前的天空。
“说，怎么回事。”
谢玦伏地，声音颤抖：“儿臣……儿臣不知。行至十里亭，突遭刺客袭击，若非三弟相救，儿臣恐怕……”
“刺客是什么人？”皇帝打断他。
“儿臣不知，但……”谢玦顿了顿，抬头看向皇帝，眼神惶恐，“但儿臣在刺客中，看见了一个熟悉的身影。”
“谁？”
“是……是刘公公。”谢玦咬牙道，“儿臣绝不会看错，虽然蒙面，可他右手虎口那颗黑痣，儿臣记得清清楚楚！”
皇帝瞳孔一缩。
刘公公，皇后身边的亲信太监，如今正关在诏狱。
“你的意思是，皇后指使人，再次刺杀你？”
“儿臣不敢妄言，可……”谢玦伏地磕头，声音哽咽，“父皇，儿臣与母后虽有龃龉，可毕竟是母子，她为何……为何要置儿臣于死地啊！”
皇帝闭了闭眼，胸口剧烈起伏。
许久，他睁开眼，看向谢玄。
“玄儿，你怎么看？”
谢玄躬身：“儿臣赶到时，刺客已退。但儿臣检查了刺客尸体，发现他们所用箭矢，是军中制式。箭头淬毒，是北境蛮族惯用的‘见血封喉’。”
皇帝眼神一厉。
“北境蛮族？”
“是。”谢玄垂眸，“而且，儿臣在刺客身上，发现了这个。”
他从怀中取出一物，是一枚铜钱大小的令牌，正面刻着一个“后”字，背面刻着凤纹。
是凤仪宫的宫令。
皇帝接过令牌，手指收紧，骨节发白。
殿内死一般寂静。
许久，皇帝缓缓开口，声音冷得像冰：
“传朕旨意。皇后周氏，戕害皇子，勾结外敌，即日起废为庶人，打入冷宫。二皇子谢玦，遇刺受惊，需静养，无旨不得出府。”
他顿了顿，看向谢玄。
“三皇子谢玄，救驾有功，即日起，复兵部侍郎职，兼领羽林卫统领，彻查此案。”
谢玄躬身：“儿臣领旨。”
“都退下吧。”
“是。”
两人退出养心殿，一前一后走在宫道上。谢玦脚步踉跄，脸色依旧惨白，可眼神深处，却闪过一丝几不可察的得意。
他在得意什么？
得意皇后倒了？得意自己“因祸得福”？还是得意……这一切，都在他算计之中？
谢玄看着他的背影，眼神一点点冷下去。
“二皇兄。”他忽然开口。
谢玦脚步一顿，回头。
“三弟还有事？”
“没什么。”谢玄笑了笑，那笑意未达眼底，“只是想起一句话。”
“什么话？”
京公网安备11010502036362号