牢的水，是活的。
起初江挽月没发现。她坐在及膝深的污水里，背靠石壁，骨哨碎片紧紧攥在掌心，锋利的边缘割破皮肉，血混进水里，晕开淡淡的红。
她以为自己会冻死在这里。
腊月的冰水，像无数根针扎进骨头缝里。牙齿开始打颤，意识开始模糊，就在她几乎要放弃时，小腿忽然被什么东西轻轻撞了一下。
不是老鼠——水牢里确实有老鼠，但动静不会这么轻。
她低头，污水浑浊，什么也看不见。可那触感又来了，一下，两下，像有什么活物在水下游弋。
她屏住呼吸，缓缓将手探入水中。
指尖触到滑腻的石壁，触到沉淀的污物，然后，触到了一股微弱但持续的流动。
是水流。
这水牢底部，有暗流。
江挽月心脏猛地一跳。她俯身，将整只手臂都探进去，顺着水流的方向摸索。水流来自石壁底部，那里有条不起眼的缝隙，约莫两指宽，水正从那里缓缓涌出，又流向对面石壁下的另一条缝隙。
她趴下去，将脸贴近水面，借着铁窗透下的那点微弱月光，死死盯着那条缝隙。
缝隙边缘的石壁，颜色比其他地方浅些，像是经常被水流冲刷。她伸出冻僵的手指，沿着缝隙边缘抠挖。
指甲劈了，指腹磨破，血混着污水，可她不管不顾。一下，两下，三下……
“咔。”
一声轻响。
一小块松动的石块，被她抠了下来。
水流顿时变急了，哗哗涌出，冲得她一个踉跄。她稳住身形，继续抠挖。一块，两块，三块……
半个时辰后，一个脸盆大小的洞口出现在石壁底部。水从这里涌出，流向对面，形成一个循环的活水。
洞口后面，是深不见底的黑暗，和更急的水流声。
江挽月盯着那个黑洞，浑身发冷。
跳，还是不跳？
跳进去，可能被暗流卷走淹死，可能困在底下窒息而死，也可能……找到一条生路。
不跳，留在这里，等天亮皇后提审，结局只有一个——死。
她想起父亲的手札里，曾提过前朝皇宫的建造秘辛。说开国皇帝为防宫变，在皇宫地下修了错综复杂的暗道和水道，四通八达，可通城外。只是三百年过去，这些暗道大多坍塌堵塞，早已无人知晓。
如果……如果这条暗流，就是当年水道的一部分……
她咬咬牙，从袖袋里摸出火折子——幸好秦放搜身时，没发现她藏在衣襟内侧的这个。她吹亮火折子，凑到洞口。
火光摇曳，照亮洞口后一条狭窄的甬道。石壁湿滑，长满青苔，水流在脚下哗哗奔腾，不知流向何方。
她深吸一口气，将火折子叼在嘴里，俯身，钻进洞口。
与此同时，诏狱最深处。
谢玄跟着掌心玉佩的指引，在迷宫般的甬道里穿行。
说来也怪，那玉佩平时冰凉，此刻却隐隐发烫，像在催促他向前。他肩头的伤还在渗血，每走一步都像踩在刀尖上，可他没有停。
他必须找到那个答案。
关于容妃，关于前朝，关于……他自己。
甬道越来越深，越来越暗，两旁的牢房渐渐空了，到最后，只剩下无边无际的黑暗，和脚下湿滑的石阶。
他终于走到尽头。
那是一扇锈迹斑斑的铁门，门上没有锁，只横着一根粗重的铁栓。铁栓上积着厚厚的灰，像很多年没人动过。
谢玄伸手，握住铁栓。
冰冷，沉重。
他用力，铁栓发出刺耳的“嘎吱”声，缓缓移开。
门开了。
一股陈腐的气息扑面而来，混着霉味、药味，和某种……活人的气息。
谢玄迈过门槛。
门后是一间石室，比上面的牢房大些，有床，有桌，甚至有一排书架，上面摆满了书。桌上点着一盏油灯，灯芯将尽，火光微弱。
一个人背对着他，坐在桌前，正在看书。
那人穿着洗得发白的灰布长衫，头发全白，用一根木簪随意绾着。身形清瘦，背脊却挺得笔直。
似是听见动静，他缓缓转过身。
灯光照亮他的脸。
谢玄如遭雷击，僵在原地。
那张脸……他认得。
不，应该说，他见过画像。
在容妃的遗物里，有一幅泛黄的画像，画中人一身太子朝服，眉目温润，眼神清澈。容妃曾说，那是她兄长，前朝太子，萧怀瑾。
可画像上的人，年轻，俊朗，意气风发。
眼前这个人，苍老，憔悴，眼窝深陷，唯有一双眼睛，依旧清澈，清澈得像一潭深不见底的水。
“你……”谢玄喉咙发紧，发不出完整的声音。
那人看着他，目光在他脸上停留片刻，然后，落在他掌心那块玉佩上。
他笑了。
那笑容很淡，像风吹过水面，漾开一圈涟漪。
“是容儿让你来的？”他开口，声音沙哑，像很久没说过话。
谢玄点头，又摇头。
“母妃她……”他顿了顿，“她七年前就走了。”
萧怀瑾脸上的笑容淡去，眼中闪过一丝痛楚，但很快又恢复平静。
“我知道。”他轻声道，“她走的那年，我感应到了。这枚玉佩，一分为二，持有者若离世，另一块会有感应。”
他伸出手：“能给我看看么？”
谢玄上前，将玉佩放在他掌心。
萧怀瑾摩挲着玉佩上的纹路，眼神悠远，像在回忆很久很久以前的事。
“这玉佩，是我父皇临终前，一分为二，交给容儿和我的。”他缓缓道，“他说，萧家血脉，不能断绝。无论发生什么，要活下去，等一个时机。”
他抬眼，看向谢玄。
“你叫什么名字？”
“谢玄。”
“谢玄……”萧怀瑾重复着这个名字，笑了笑，“谢家的玄，萧家的血。你父皇给你起这名字时，倒是有趣。”
谢玄抿唇，没说话。
“坐吧。”萧怀瑾指了指对面的椅子，“你中了毒，不宜久站。”
谢玄依言坐下，这才发现，桌上摊开的书，不是什么经史子集，而是一本手绘的皇宫暗道图。线条精细，标注详实，连水牢那条暗流的出口都标得一清二楚。
“这是……”
“我用了二十年时间画的。”萧怀瑾合上书，推到他面前，“原本想等容儿的孩子长大，交给他。没想到，一等就是二十年，等来的，是你。”
谢玄接过书，指尖发颤。
“您……一直在这里？”
“二十年前，国破那日，我被谢崇（当今皇帝）追杀至悬崖。跳崖前，我将随身玉佩扔下，伪装坠崖身亡。实际上，我抓住崖壁藤蔓，躲进了一个山洞。”萧怀瑾语气平静，像在说别人的故事，“后来，我暗中联络旧部，想救出被囚的父皇，却晚了一步。父皇被谢崇所杀，我也被他生擒。”
他顿了顿，看向石室角落。
那里有一副锈蚀的铁链，另一端钉死在石壁上。
“他把我关在这里，一关就是二十年。不杀我，是要用我牵制前朝旧部。不让我死，是要我亲眼看着，他是如何坐稳这江山，如何将萧家的一切，一点点抹去。”
谢玄顺着他的目光看去，心头发冷。
二十年。
暗无天日的二十年。
“您恨他么？”他问。
“恨？”萧怀瑾笑了，那笑容苍凉，“恨太轻了。他杀我父皇，灭我满门，夺我江山，辱我妹妹（容妃）。我该将他千刀万剐，该让他尝遍世间极刑。”
他顿了顿，眼神忽然柔和下来。
“可恨了二十年，我忽然想明白了。恨没有用，杀人也没有用。萧家的江山，不是靠恨夺回来的，是靠人心，靠道义，靠一个……能让天下人信服的理由。”
他看向谢玄，目光深沉。
“而你，就是这个理由。”
谢玄怔住。
“我？”
“你是容儿的儿子，身上流着萧家和谢家的血。你是前朝太子嫡亲的外甥，也是当今皇帝名正言顺的儿子。”萧怀瑾一字一句，“你若起事，不是谋逆，是拨乱反正。你若登基，不是篡位，是物归原主。”
谢玄心头剧震。
“可我对那个位置……”
“你不想争？”萧怀瑾打断他，目光锐利如刀，“那你来诏狱做什么？你查容妃案做什么？你护着江家那丫头，又做什么？”
谢玄哑口无言。
“玄儿。”萧怀瑾第一次唤他乳名，语气温和下来，“这世道，不是你想不想，而是你能不能。你身上流着萧家的血，就注定躲不开这宿命。谢崇不会放过你，皇后不会放过你，那些前朝旧部，也不会放过你。”
他起身，走到书架前，抽出一本厚厚的册子，放在谢玄面前。
“这是二十年来，我暗中联络的前朝旧部名册，共一万三千七百人。有朝中官员，有边关将领，有江湖豪杰，有商贾巨富。他们等的，就是一个名正言顺的‘主上’。”
他又从怀中取出一枚令牌，玄铁所铸，正面刻“萧”字，背面刻“令”字。
“这是我的太子令。见此令，如见我。你拿着它，去找名册上的人，他们会效忠你，助你成事。”
谢玄看着那枚令牌，没有接。
“舅舅。”他第一次用这个称呼，“您为什么不自己来？”
萧怀瑾笑了，笑容里有释然，有疲惫。
“我老了，玄儿。二十年的囚禁，耗光了我所有心力。我现在走出去，就是个废人，撑不起萧家的旗。”他拍拍谢玄的肩，“但你不同。你年轻，有战功，在军中有威望，在民间有声名。你才是最合适的人选。”
他将令牌塞进谢玄手中。
“拿着。然后，去做你该做的事。”
谢玄握紧令牌，玄铁的冰冷渗入掌心。
“我该做什么？”
“第一，解毒，活下去。”萧怀瑾从怀中取出一只玉瓶，倒出一粒药丸，“这是七日还魂丹，我用二十年时间，才凑齐药材炼出三粒。服下它，可解你体内剧毒。”
谢玄接过药丸，没有丝毫犹豫，吞了下去。
药丸入腹，一股暖流涌向四肢百骸，肩头的剧痛顿时减轻许多。
“第二，去救江家那丫头。”萧怀瑾指着暗道图上某个位置，“她现在应该在水牢，水牢底下有暗流通往城西乱葬岗。你从这里出去，往西走三里，有个废弃的土地庙，暗流出口在庙后的枯井里。”
谢玄心头一紧。
“她进了暗流？”
“皇后抓了她，关进水牢。以那丫头的性子，不会坐以待毙。她若发现暗流，一定会赌一把。”萧怀瑾看着他，“你现在去，或许还来得及。”
谢玄二话不说，起身就走。
“等等。”萧怀瑾叫住他。
谢玄回头。
“第三，”萧怀瑾深深看着他，“无论发生什么，别信萧澈。”
谢玄瞳孔一缩。
“为什么？”
“因为他要的，不止是复仇，不止是复国。”萧怀瑾声音沉下去，“他要的，是这天下血流成河，是让谢家、萧家，所有对不起他的人，统统付出代价。包括你，包括江挽月，包括……我。”
谢玄心头一沉。
“您是他父亲，他难道……”
“正因我是他父亲，我才了解他。”萧怀瑾苦笑，“那孩子，心性像我年轻时，偏执，极端，为达目的不择手段。他母亲……死在皇后手里，他亲眼看着的。从那以后，他就变了。”
他走到谢玄面前，握住他的手。
“玄儿，你记住。复仇可以，复国可以，但别让恨蒙了眼，别让血脏了手。萧家的江山，该是清明的江山，该是百姓的江山，不该是……用无数白骨垒起来的江山。”
谢玄看着舅舅苍老却清明的眼睛，重重点头。
“我记住了。”
“去吧。”萧怀瑾松开手，笑了笑，“你母亲若在天有灵，看见你现在这样，会欣慰的。”
谢玄深深看他一眼，转身，踏入黑暗的甬道。
脚步声渐行渐远。
石室里，萧怀瑾缓缓坐回椅中，拿起桌上那本书，继续看。
油灯的火苗跳动了一下，映着他平静的侧脸。
许久，他轻声道：
“容儿，我们的儿子长大了。”
“你可以……安心了。”
暗流湍急。
江挽月咬着火折子，在齐胸深的水里艰难前行。水冰冷刺骨，水流冲得她东倒西歪，好几次险些摔倒，被卷走。
她不知道游了多久，也许半个时辰，也许一个时辰。火折子早就熄了，四周一片漆黑，只有哗哗的水声，和她自己粗重的喘息。
就在她几乎要放弃时，前方忽然出现一点微光。
很弱，很模糊，像隔着很远。
她精神一振，拼尽全力往前游。水越来越浅，光越来越亮，终于，她游到了一处稍微开阔的水潭。
水潭上方，是个井口。
月光从井口洒下来，照亮井壁湿滑的青苔，和垂下来的、早已腐朽的绳梯。
到出口了。
江挽月手脚并用地爬上岸，瘫在井边，大口喘气。浑身湿透，冻得嘴唇发紫，可她还活着。
她撑起身，环顾四周。
是间破庙，神像倒塌，蛛网密布。庙门虚掩，门外是荒凉的野地，远处有几点灯火，应该是城西的贫民窟。
她挣扎着爬起来，正要往外走，庙门外忽然传来脚步声。
很轻，很急。
她心头一紧，闪身躲到神像后，握紧从水牢带出来的那块碎石头。
门被推开了。
一个人影闪进来，黑衣，黑发，手里提着剑，剑尖滴着血。
月光照亮他的脸。
是谢玄。
江挽月怔住，手里的石头“啪嗒”掉在地上。
谢玄猛地转身，剑指过来，看清是她，瞳孔骤缩。
“江挽月？”
他声音沙哑，带着不敢置信的颤抖。
江挽月从神像后走出来，浑身湿漉漉的，脸色惨白，可眼睛亮得惊人。
“是我。”
谢玄扔了剑，冲过来，一把将她搂进怀里。
很用力，用力得像要把她揉进骨血里。
“你没事……”他声音哽住，“你没事……”
江挽月僵了片刻，缓缓抬手，回抱住他。
他的怀抱很暖，带着血和汗的味道，还有一丝若有若无的药香。肩头的绷带渗出血，染红了她湿透的衣裳。
“你服了解药？”她轻声问。
“嗯。”谢玄松开她，却仍握着她的手，上下打量，“你受伤了？皇后有没有为难你？”
“没有，我逃出来了。”江挽月摇头，看着他肩头的伤，“你的伤……”
“无碍。”谢玄从怀中取出萧怀瑾给的玉瓶，倒出最后一粒药丸，“这是解药，你快服下，你身上也有伤，怕毒性入侵。”
江挽月接过，服下。药丸很苦，可心里是暖的。
“你怎么知道这里？”她问。
“我舅舅告诉我的。”谢玄简略说了诏狱的事，说了萧怀瑾，说了前因后果。
江挽月听完，久久无言。
原来是这样。
原来谢玄的身世，比她想的更复杂，更沉重。
“那我们现在……”她看向他。
“先离开这里。”谢玄拉起她，“皇后发现你逃了，一定会全城搜捕。我在城南有处安全屋，先去那里避一避。”
两人出了破庙，借着夜色掩护，往城南去。
一路上，谢玄都紧紧握着她的手，没有松开。
江挽月看着两人交握的手，心里涌上一种奇异的感觉。
像漂泊很久的船，终于靠了岸。
像走了很久的路，终于见了光。
“谢玄。”她忽然开口。
“嗯？”
“如果……”她顿了顿，“如果我真要复国，真要报仇，你会帮我么？”
谢玄脚步一顿，转身看着她。
月光下，她仰着脸，眼神清澈，却又带着某种决绝。
他抬手，抚上她冰凉的脸颊。
“你要复国，我替你打江山。你要报仇，我替你递刀。”他声音很轻，却字字千钧，“但江挽月，你记住——”
他俯身，额头抵着她的额头。
“无论你是前朝公主，还是江家孤女，你首先是你自己。别为任何人活，别为任何事丢了自己。包括我。”
江挽月眼眶一热。
“那你呢？”她哑声问，“你要复国，要夺位，是为了萧家，还是为了自己？”
谢玄笑了。
“以前是为了萧家，为了母妃。”他看着她，眼神温柔，“现在，多了一个理由。”
“什么理由？”
“为了能名正言顺地，娶你。”
江挽月怔住。
谢玄低头，在她眉心轻轻印下一吻。
“所以，别死，别逃，别放手。”他轻声道，“等我拿下这江山，等我用万里红妆，娶你过门。”
江挽月闭上眼，眼泪滑下来。
七年了。
从江家灭门那日起，她就像走在悬崖边上，一步踏错，就是万丈深渊。
她以为这辈子，都要一个人走。
可现在，有个人拉住她的手，说：别怕，我陪你。
“好。”她听见自己说，声音带着哭腔，却又无比坚定。
“我等你。”
远处传来马蹄声，是追兵。
谢玄拉起她：“走！”
两人消失在夜色里。
而皇宫中，皇后看着空荡荡的水牢，看着那个被挖开的洞口，脸色铁青。
“找！”她厉声道，“掘地三尺，也要把她找出来！”
“是！”
羽林卫倾巢而出。
而凤仪宫里，皇帝看着跪在面前的太医，听着“娘娘身中奇毒，需七日还魂草解毒”的诊断，眼神一点点冷下去。
“毒从何来？”他问。
太医颤声道：“似是从一种名‘胭脂醉’的香料中来。此香无毒，但与娘娘日常服的养荣丸相克，日久成毒……”
“胭脂醉……”皇帝重复着这个名字，眼底翻涌起滔天怒意。
那是二皇子谢玦，上月进贡的“孝心”。
“传二皇子。”他冷冷道。
“回陛下，二皇子他……”太监小心翼翼道，“刚刚醒了，说……说要指认刺杀他的真凶。”
皇帝眯起眼。
“谁？”
太监伏地，声音发颤：
“二皇子说，是……皇后娘娘。”
殿内，死一般寂静。
皇帝缓缓起身，望向凤仪宫方向，眼中最后一丝温情，彻底湮灭。
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