皇后召见的口谕，是在次日清晨传来的。
彼时江挽月正在整理昨夜抄写的制香方子，闻言笔尖一顿，墨迹在宣纸上洇开一小团。她放下笔，用镇纸压好纸角，抬眼看向传话的春桃。
“娘娘可说是什么事？”
春桃笑容得体：“娘娘新得了些雨前龙井，想着姑娘喜欢，特意让您过去尝尝。”
特意。江挽月垂眸，指尖拂过袖口的缠枝莲纹。皇后的“特意”，从来都别有深意。
“挽月稍后便到。”
她换了一身鹅黄袄裙，颜色鲜亮些，衬得气色好。发间依旧只簪那支素银钗，只在耳垂上添了副珍珠坠子——是去年生辰时皇后赏的。
青杏替她系披风时，手有些抖。
“姑娘……”声音压得极低，“要不要告诉三殿下？”
江挽月摇头。
昨夜谢玄离开前说过，今日要去兵部调阅七年前的旧档，午后才回。此刻去寻他，徒惹猜疑。
“无妨。”她拍了拍青杏的手，“只是喝茶。”
话虽如此，踏进凤仪宫正殿时，江挽月还是觉得脊背发寒。
殿内炭火烧得极旺，暖香袭人。皇后一身绛紫宫装，斜倚在贵妃榻上，正由宫女伺候着染蔻丹。见她进来，含笑招手。
“月儿来了，坐。”
江挽月依言在下首的绣墩坐下，姿态恭谨。宫女奉上茶，青瓷盏中汤色清亮，香气氤氲。
“尝尝，今年江南新贡的。”皇后抬了抬下巴，腕间那截月牙形的疤痕在袖口若隐若现。
江挽月端起茶盏，指尖触及温热的瓷壁，忽然想起昨夜谢玄说的那句话——
“我母妃死的那年，我也以为我没得选。”
她垂下眼，轻轻吹开浮叶，抿了一口。
茶是好茶，入口回甘。可咽下喉咙的瞬间，舌尖却泛起一丝极淡的涩。
不对。
她自幼随母亲品茶，对各类茶叶的气味口感了如指掌。这茶香里，混了别的东西——很淡，淡到几乎尝不出来，但她嗅觉比常人敏锐数倍。
是夹竹桃。
分量极轻，不足以致命，但长期服用，会令人精神恍惚，心悸多梦，最终在睡梦中衰竭而亡。
江挽月握着茶盏的手，指节微微泛白。
皇后在试她。
试她知不知道容妃案，试她是不是和谢玄站到了一起。这杯茶是警告，也是敲打——我能让你“病”，就能让你“死”。
“如何？”皇后笑问。
江挽月抬眼，唇角弯出恰到好处的弧度：“娘娘赏的，自然是极好的。只是挽月这几日身子虚，太医嘱咐少饮茶，怕是要辜负娘娘美意了。”
“是么。”皇后神色不变，只对身旁宫女道，“去把那罐红枣桂圆茶取来，那个养人。”
宫女应声退下。
殿内一时安静，只闻炭火噼啪。皇后慢条斯理地端详自己染好的指甲，鲜红欲滴，像凝固的血。
“月儿今年十六了吧。”她忽然开口。
“是。”
“也该相看人家了。”皇后抬眼，目光温和，“镇北侯府的二公子，前些日进宫请安，本宫看着倒是与你相配。那孩子性子爽利，也知冷知热。”
江挽月心头一沉。
镇北侯府，二皇子谢玦的外家。那位二公子，在京中是出了名的纨绔，前年还闹出过强占民女的事，被老侯爷压了下去。
“挽月还想多陪娘娘几年。”她轻声说。
“傻孩子，女儿家总要出嫁的。”皇后笑吟吟的，“本宫虽舍不得，也不能耽误你。你放心，有本宫在，定给你备一份厚厚的嫁妆，风风光光出阁。”
话说得慈爱，意思却明白——这桩婚事，她应也得应，不应也得应。
宫女端了红枣茶来。皇后亲自接过，递到江挽月手中。
“这茶养气血，你多喝些。”
江挽月接过，指尖冰凉。
她知道，这杯里一定也有东西。皇后今日是铁了心要敲打她，或许还会用些手段，让她“病”上一场，错过某些事，见不到某些人。
殿外忽然传来脚步声。
“儿臣给母后请安。”
谢玄的声音。
江挽月背脊一僵，没有回头。皇后倒是笑了，招手让他进来。
“今儿倒巧，你们兄妹都来了。”
谢玄一身墨蓝常服，发梢还沾着外头的雪沫。他行礼起身，目光在江挽月脸上一扫而过，又落在她手中的茶盏上。
“妹妹也在。”他语气寻常，“正好，儿臣从兵部回来，路过御膳房，听说新做了桂花糖蒸栗粉糕，想起妹妹爱吃，就带了些来。”
说着，身后的太监捧上一只食盒。
皇后笑意深了深：“你们兄妹倒是亲近。”
“应该的。”谢玄在江挽月对面的椅子坐下，“妹妹身子弱，儿臣这个做兄长的，自然要多照拂些。”
他话说得坦然，倒让皇后一时接不上。殿内气氛微妙地凝滞了一瞬。
“你有心。”皇后最终笑道，又转向江挽月，“既如此，这红枣茶趁热喝了吧，别辜负你皇兄一番心意。”
江挽月端着茶盏，指尖收紧。
喝，还是不喝？
喝，明知有毒。不喝，就是当众驳皇后的脸。
“母后。”谢玄忽然开口，“儿臣方才在兵部，听说了一桩趣事。”
“哦？”
“说镇北侯府的二公子，前几日在西市纵马，踩伤了一个老妇。那老妇的儿子去京兆尹告状，反被侯府的人打断了腿。”谢玄语气平静，像在说今天天气不错，“儿臣想着，这样的人，怕是配不上月儿。”
皇后脸上的笑容淡了。
“道听途说之事，岂可当真。”
“是不是道听途说，查查便知。”谢玄抬眼，目光清亮，“儿臣已请旨，由刑部会同大理寺，彻查此事。若属实，按律当流放三千里。若虚报……”他顿了顿，“那老妇一家，便是诬告勋贵，也该论罪。”
他三言两语，将一桩可能的婚事，扯到了朝堂律法上。
皇后盯着他，指甲掐进了掌心。
江挽月垂着眼，却能感觉到那两道目光在空中交锋，刀光剑影。
许久，皇后笑了一声。
“罢了，既然有这等传闻，婚事便暂且搁下吧。”她重新端起茶盏，抿了一口，“本宫也乏了，你们退下吧。”
“是。”
两人起身行礼，一前一后退了出去。
踏出凤仪宫，冷风扑面而来。江挽月深吸一口气，才觉得肺腑间那股滞涩散去些许。
“茶。”谢玄走在她身侧，声音压得很低。
江挽月摊开手，掌心躺着那枚素银钗——方才在殿中，她借整理发鬓的机会，用钗尖蘸了茶汤。
谢玄接过，凑到鼻尖轻嗅，脸色瞬间沉了下来。
“夹竹桃，还有曼陀罗。”他声音冷得像冰，“分量不重，但连服七日，必会神智昏聩，任人摆布。”
江挽月闭了闭眼。
果然。
“她等不及了。”谢玄将钗子递还给她，“你在她眼里，已经和我绑在一起了。”
“殿下不也是么。”江挽月将钗子重新簪好，“为了替我解围，不惜和皇后正面冲突。”
谢玄脚步一顿，侧过脸看她。
雪光映着他的眉眼，有种凌厉的美感。
“江挽月。”他忽然唤她全名，“我不是在替你解围。”
“那是什么？”
“我是在告诉我那位好母后——”他一字一顿，“你，是我要护着的人。她想动你，得先问过我。”
这话说得太直白，太露骨。
江挽月怔住，耳根有些发烫。她别开眼，看着宫道两旁积了雪的枯枝。
“殿下不必如此。挽月自有分寸。”
“你的分寸，就是喝下那杯毒茶？”谢玄语气里带上了一丝嘲讽，“江姑娘，合作的前提是，你得活着。”
“我没喝。”
“如果我不来呢？”
江挽月哑然。
是啊，如果他不来，她真的能不喝么？在凤仪宫，皇后的眼皮子底下？
“所以。”谢玄转过身，面对着她，“下次再有这种事，不要自己扛。派人告诉我，无论我在哪里，一定会来。”
他说得郑重，像在许一个承诺。
江挽月抬眼看他。少年皇子站在雪地里，墨蓝的衣袍被风吹得猎猎作响，眉宇间有种她从未见过的认真。
“为什么？”她听见自己问。
谢玄沉默了片刻。
“因为七年前，我母妃喝下那杯毒酒时，没有人来。”他声音很轻，轻得像雪落在地上，“我在殿外跪了三天三夜，求父皇开恩，求皇后高抬贵手。可直到母妃咽气，那扇门都没有开。”
他伸出手，接住一片雪花。
“那种感觉，一次就够了。”
雪花在他掌心融化，变成一滴水，像泪。
江挽月喉咙发紧，想说些什么，却一个字也说不出来。
她想说谢谢，想说对不起，想说很多很多。可最终，只是轻轻点了点头。
“好。”
谢玄笑了。那笑容很淡，却真实。
“回去吧。”他说，“今日之事，皇后不会善罢甘休。你身边的青杏，我会安排人暗中保护。你自己也要小心，入口的东西，过手的东西，都要留心。”
“殿下也是。”江挽月顿了顿，“羽林卫那边……”
“已经查到了。”谢玄眼中闪过一丝寒光，“当年负责江家抄家的羽林卫校尉，三年前突然暴毙，说是突发心疾。但他的独子还活着，在西郊一家镖局做镖师。”
江挽月呼吸一滞。
“我下午出宫去见他。”谢玄看着她，“你……要一起么？”
这是邀请，也是试探。
江挽月几乎没有犹豫。
“要。”
谢玄眼底的笑意深了些。
“申时三刻，西侧门，我会安排马车。”
“好。”
两人在宫道岔口分开，一个往东，一个往西。走出几步，江挽月忽然回头。
谢玄还站在原地，雪落了他满肩。见她回头，他抬手，在空中虚虚一划。
那是昨夜，他们击掌为盟时的手势。
江挽月学着他的样子，也抬起手，在空中轻轻一划。
然后转身，快步离去。
雪越下越大，很快掩盖了两人的脚印。
凤仪宫里，皇后站在窗前，看着那两道身影一东一西，消失在宫墙尽头。
“娘娘。”春桃小心翼翼上前，“那茶……”
“倒了。”皇后语气冷淡，“换一碗真正的红枣茶，给枕霞阁送去。就说本宫体恤她身子弱，特意赏的。”
“是。”
“还有。”皇后转过身，指尖拂过窗台上那盆开得正盛的水仙，“去告诉玦儿，他看中的那个位置，本宫会帮他争。但他也得给本宫争气些——别总盯着那些上不得台面的东西。”
春桃心头一凛，低低应了声。
殿内重归寂静。
皇后看着窗外纷飞的大雪，缓缓勾起唇角。
“谢玄，江挽月。”她轻声念着这两个名字，像在品一杯毒酒，“本宫倒要看看，你们能走到哪一步。”
枕霞阁里，江挽月将皇后新赏的那碗红枣茶倒进了花盆。
青杏看得心惊胆战：“姑娘，这……”
“无事。”江挽月洗净手，走到妆台前，取出那半块玉佩，“去准备两身便服，要不起眼的。申时三刻，我要出宫。”
“出宫？！”青杏倒抽一口冷气，“这怎么行，要是被发现了……”
“所以才要你准备。”江挽月看向她，目光平静，“青杏，你若怕，现在可以离开。我会给你一笔银子，足够你出宫安身立命。”
青杏扑通一声跪下。
“姑娘说的什么话！”她眼圈红了，“奴婢的命是姑娘救的，姑娘去哪儿，奴婢就去哪儿！”
三年前，青杏的娘亲病重，是江挽月拿出所有体己钱，请太医救了她一命。从那时起，这丫头就死心塌地跟着她。
江挽月扶起她，轻轻拍了拍她的手。
“好。那我们主仆二人，就一起闯一闯这龙潭虎穴。”
申时二刻，两套粗布衣裙送到了枕霞阁。
江挽月换上衣裳，将长发编成辫子，又用灰粉抹了脸。铜镜里的人，像个寻常的市井丫头，唯有一双眼睛，亮得惊人。
她将玉佩贴身藏好，又将一包银针、几瓶自制的香粉塞进袖袋。
“姑娘，这些是……”
“防身用的。”江挽月系好披风，“走吧。”
两人从枕霞阁后门溜出，沿着偏僻宫道，一路往西侧门去。雪还在下，天色昏暗，路上几乎没人。
西侧门的小太监早已被谢玄打点过，见了她们，只默默打开一道门缝。
门外停着一辆青布马车，很不起眼。车夫是个独眼的老汉，见她们出来，只点了点头，压低声音。
“三殿下吩咐，让姑娘先去西市口的茶楼等着，他办完事就来会合。”
江挽月颔首，带着青杏上了车。
马车驶出宫门，驶入纷飞的雪幕，驶向那座未知的、危机四伏的皇城之外。
车厢里，江挽月攥紧了袖中的玉佩。
父亲，母亲。
她在心里默念。
月儿来找真相了。
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