林晚晚是被冻醒的。
不，或许不是“醒”。意识从一片混沌的、没有边际的黑暗与剧痛中，一点一点，如同沉在冰海最深处的溺水者，挣扎着向上漂浮。最先恢复的知觉是冷。一种浸透骨髓、仿佛连灵魂都要冻结的湿冷，从身下潮湿的腐叶、从被河水浸透后紧贴皮肤的冰冷衣物、从初秋黎明前最凛冽的山风中，无孔不入地钻进她每一寸肌肤，每一个毛孔。
紧接着，是痛。
那不是单一的痛楚，而是一场在她残破躯体里同时上演的、混乱而暴烈的交响。脏腑移位的闷痛，经脉枯竭后如同被火灼烧过的灼痛，精神力透支后太阳穴尖锐的刺痛，还有全身上下无数擦伤、撞伤、被岩石和树枝刮出的伤口，在冰冷和污秽的刺激下，发出的连绵不绝的、火辣辣的抗议。每一次微弱的呼吸，都牵动着胸腔里碎裂般的痛感，带着浓重的铁锈味。
她试图动一下手指，回应她的只有神经末梢传来的、如同被无数细针同时攒刺的麻痹和刺痛，以及肌肉彻底脱力后不受控制的细微颤抖。
眼皮沉重得像压了两块青石板。她用了极大的意志力，才勉强将它们掀开一条缝隙。
视线是模糊的，旋转的。灰蓝色的、被茂密树冠切割得支离破碎的天空，在眼前晃动、重叠。几片枯黄的叶子打着旋儿落下，擦过她的脸颊，带来粗糙冰凉的触感。身下是厚厚一层潮湿腐烂的落叶，混合着冰冷的泥土气息，还有一种……淡淡的、属于她自己血液的甜腥味。
记忆的碎片，如同被摔碎的镜子，带着锋利的边缘，猛地扎进她混沌的意识——
暗红翻涌的血池。狰狞悬浮的鬼母神像。母亲被锁在柱子上、最后挺直脊梁、心口渗出那滴燃烧着淡金色火焰的血珠时，那双充满了无尽不舍、决绝与期盼的眼睛……
“晚晚……活下去……”
母亲最后的声音，混合着锁链的冰冷和灵魂消散前的叹息，在她脑海深处轰然炸响。
“妈——！！”
一声无声的、撕心裂肺的呐喊，在她胸腔里疯狂冲撞，却堵在喉咙口，只化作一声压抑到极致的、混合着血沫的哽咽。滚烫的液体瞬间冲上眼眶，模糊了本就支离破碎的视线。不是泪水，是血，是恨，是足以焚毁一切的剧痛。
她成功了。从那个地狱般的地宫里逃出来了。借助母亲用生命换来的“破秽之血”和地图，穿过了阴灵盘踞的密道，从暗河裂缝中爬了出来。
可她也失败了。败得彻底。母亲死了。就在她眼前，燃尽了最后一丝生机。而她，这个侥幸逃脱的“祭品”，此刻像一摊烂泥一样躺在这荒山野岭，除了胸口一点点残存的温热和深入骨髓的恨，一无所有。
不，不是一无所有。
她艰难地、极其缓慢地转动了一下脖颈，脖颈的骨骼发出轻微的“咯咯”声，带来更剧烈的痛楚。她的目光，落在自己紧紧攥着的、沾满泥污和血痂的左手上。
五指因为过度用力而僵硬，指甲深深掐入掌心，早已破皮流血，与污泥混在一起。但就在那污秽的指缝间，一点暗红色的、质地酥脆的残渣，隐约可见。
是那半截“引魂香残片”。被她用染血的布条紧紧包裹，即使在冰冷的暗河中挣扎时也不曾松开。此刻，隔着污秽的布条和血肉模糊的掌心，她依然能清晰地感觉到，其中散发出的、属于林建国的那缕冰冷、恶毒、如同附骨之疽的本命邪气标记。
这标记，是追魂索命的诅咒，但此刻，也是她与之保持距离的“警报器”。
她闭上眼，强忍着脑海中翻江倒海般的眩晕和恶心，将残存的一丝微弱意念集中在眉心。那里，母亲最后馈赠的印记，正持续散发着温润平和的能量，如同涓涓细流，缓慢而坚定地滋养着她千疮百孔的身体和濒临溃散的灵魂。这能量不强，却至关重要，吊住了她最后一口气，并开始极其缓慢地修复着最致命的伤势。
同时，这被激活的印记，也赋予了她一种新的、模糊的感知能力。她“感觉”到，掌心残香上那缕林建国的标记，虽然依旧清晰，但传递来的波动……充满了暴怒、焦躁，还有一种被强行压抑的虚弱和混乱。标记的源头，似乎还在老宅深处，没有立刻追出来。
是了。仪式被强行中断，尤其是“定神针”钉入邪阵核心又被他拔出的反噬，绝对让林建国付出了惨重代价。苏婉儿体内“鬼母”残念的失控，阴山邪修的受伤，都够他焦头烂额一阵子。他此刻恐怕正忙于稳定自身、收拾残局，暂时无法亲自追捕，或者，认为她这个重伤垂死的“祭品”根本逃不远，必然会死在这山林里。
这给了她喘息之机。也许只有几个时辰，也许只有半天。但足够了，足够她挪到一个更隐蔽的地方，足够她恢复一点行动力。
求生的本能，压过了排山倒海的悲痛和虚弱。她开始尝试再次控制自己的身体。这一次，有了眉心印记能量的持续滋养，情况稍好一些。她先试着活动脚趾，然后是脚踝，小腿……每动一下，都伴随着令人牙酸的骨骼摩擦声和肌肉撕裂般的剧痛，冷汗瞬间又湿透了冰冷的衣衫。
但她没有停。母亲用命换来的机会，她不能浪费在自怜自艾上。
她咬着牙，用手肘和膝盖，一点一点，将自己从躺姿，变成了匍匐的姿态。这个简单的动作，几乎耗光了她刚刚积聚起的一丝力气，眼前阵阵发黑，耳畔嗡嗡作响。
不能停。沿着干涸的河道向下，远离老宅。地图上显示，这条古河道蜿蜒向下，会通向山外，虽然出口可能已经湮没，但至少方向是对的。
她开始爬行。用最原始、最笨拙、也最耗费体力的方式。粗糙的砂石和尖锐的枯枝毫不留情地摩擦、刺穿着她早已伤痕累累的手肘和膝盖，每一次挪动，都在冰冷的地面上留下淡淡的、混杂着泥水的血痕。湿透的衣物沉重地拖拽着她，寒冷不断剥夺着她所剩无几的体温。
视野在晃动，黑暗与光斑交替闪烁。肺像破风箱一样拉扯着，每一次吸气都带着冰碴般的痛楚和浓烈的血腥味。她不知道自己爬了多久，十米？五十米？还是一百米？距离失去了意义，只有机械般的、向下的挪动，和脑海中反复回响的念头：远离，活下去，报仇。
突然，掌心残香上那缕属于林建国的标记，猛地波动了一下！虽然依旧遥远，但那股波动中传递出的暴怒和一种清晰的、加强了的“探查”意念，让林晚晚浑身一僵。
他缓过来了？还是在用别的方法扩大搜索范围？
几乎同时，她眉心印记的感知，也捕捉到侧后方山林深处，传来一阵不同寻常的、细微的骚动。不是风声，不是兽行。是某种东西快速掠过灌木、踩断枯枝的声音，而且……不止一处！气息隐蔽，却带着一种训练有素的、冰冷的秩序感。
不是林建国本人，也不是苏婉儿或邪修那混乱狂暴的气息。是其他人！被派出来的搜寻者？林家圈养的护卫？还是……林建国动用了他其他的势力？
冷汗瞬间浸透了她的后背，比山风更冷。她现在的状态，别说对付追兵，就是一只野狗恐怕都能要了她的命。
她强迫自己冷静下来，停止爬行，将身体紧紧贴在一处凸起的岩石后面，利用岩石和茂密的灌木丛遮挡身形。屏住呼吸，连眉心印记的感知都收缩到极致，只维持最低限度的警戒。
声音越来越近，隐约能听到压低的人声。
“……这边有痕迹！新鲜的拖痕，还有血迹！”
“仔细搜！老爷下了死命令，活要见人，死要见尸！那丫头片子受了那么重的伤，跑不远！”
“分开找，注意草丛和石缝！”
是林家的人！听声音，至少有四五人，而且显然是老手，追踪速度很快。
林晚晚的心沉到了谷底。她现在的位置虽然隐蔽，但对方沿着血迹和拖痕找过来，发现她是迟早的事。跑是跑不掉了，打更是天方夜谭。
难道真的要死在这里？死在几个林家爪牙手里？
不！绝不！
她眼中闪过一丝狠厉的寒光。目光迅速扫过周围环境。这里是干涸河道的拐弯处，一侧是陡峭的山壁，长满藤蔓和灌木，另一侧是较缓的斜坡，树林更密。刚才爬过的路上，血迹和拖痕无法掩盖。
只能赌一把了。
她忍着剧痛，用尽最后力气，从身边抓了几把潮湿的泥土和腐烂的树叶，胡乱地抹在自己脸上、脖颈、手臂裸露的皮肤上，又抓了些更脏的淤泥塞进头发里，尽量掩盖生人气息和血腥味。然后，她不再沿着河道向前，而是用尽全力，朝着侧面那陡峭的、布满藤蔓的山壁，手脚并用地向上攀爬！
准确地说，是“蹭”。她几乎没有力气真正攀爬，只能靠着身体的本能和一股狠劲，用指甲抠进泥土和石缝，用膝盖和手肘抵住凸起，一点一点，将自己沉重的、不听使唤的身体，往山壁上“蹭”去。每一下，都带走大片的泥土和枯叶，发出簌簌的声响，在寂静的山林中显得格外清晰。
果然，下面的搜索者立刻被惊动。
“在那边！山壁上有动静！”
“快！围上去！”
脚步声和拨开灌木的声音迅速逼近。
林晚晚的心跳如擂鼓，血液冲上头顶，带来阵阵眩晕。她不管不顾，只知道向上。藤蔓断裂，碎石滚落，她也跟着滑下一段，然后又死死抓住能抓住的一切，继续向上。手掌和膝盖早已血肉模糊，剧烈的疼痛几乎让她昏厥。
就在她勉强攀到山壁中段一块稍微突出的、被茂密藤蔓覆盖的小小凹陷处，蜷缩起身体，用藤蔓尽可能遮挡住自己时，下面的追兵也赶到了她刚刚开始攀爬的位置。
“血迹到这里乱了……有向上爬的痕迹！”
“这么陡，她受了那么重的伤，怎么可能爬得上去？”
“说不定是虚晃一枪，滚到下面林子里去了？分头找！”
下面传来纷乱的脚步声和交谈声，手电筒的光柱（虽然天已微亮，但林间依旧昏暗）胡乱扫过山壁和下方的树林。
林晚晚屏住呼吸，连心跳都竭力压制到最缓。眉心的印记传来阵阵清凉，帮助她稳定心神，收敛气息。她能感觉到，至少有两道目光和手电光，反复扫过她藏身的这片藤蔓。藤蔓在晨风中微微晃动。
时间一秒一秒流逝，如同钝刀割肉。
“头儿，这边没发现！”
“下面林子里也没有！”
“妈的，难道真能飞了不成？继续扩大范围搜！她肯定就在这附近！”
追兵似乎没有立刻发现她，但也没有放弃，开始在周围更仔细地搜寻。
林晚晚蜷缩在冰冷的石凹里，浑身紧绷。失血、寒冷、剧痛、极度的紧张和体力透支，正在迅速将她推向昏迷的边缘。视线越来越模糊，耳边的声音也开始变得遥远。她知道，自己撑不了多久了。一旦昏迷，或者弄出一点声响，就是死路一条。
就在她意识逐渐涣散，抓着藤蔓的手指开始无力松脱时——
“噗啦啦！”
一阵急促的、翅膀拍打的声音，突然从她头顶上方不远处的山壁裂缝中响起！几只受惊的山雀尖叫着冲了出来，在清晨的林间胡乱飞窜！
下面的追兵立刻被吸引。
“在那边！上面有东西！”
“是不是她弄出来的动静？”
“上去看看！小心点！”
脚步声和攀爬声再次响起，这次，目标明确地朝着她藏身的位置而来！而且听声音，似乎有人找到了更容易攀爬的路线，正在快速接近！
完了。
林晚晚绝望地闭上眼睛。最后一丝力气也耗尽了。她甚至连握紧拳头都做不到。
然而，预想中的抓捕和利刃并没有到来。
就在那追兵的手几乎要扒开她面前藤蔓的刹那——
“嗖！”
一声极其轻微、却尖锐无比的破空声，从侧面密林深处传来！
“呃啊！” 那即将发现林晚晚的追兵发出一声短促的惨哼，紧接着便是重物滚落山壁的沉闷声响，和下面其他人惊慌的呼喊。
“有埋伏！”
“小心！是吹箭！带毒！”
“撤！先撤！回去禀报老爷！”
下面的追兵一阵混乱，似乎被这突如其来的精准袭击打懵了，不敢再贸然搜索，搀扶起受伤的同伴，急促的脚步声迅速远去，消失在山林深处。
一切重归寂静。只有山风拂过树梢的沙沙声，和远处隐约的鸟鸣。
林晚晚紧绷的神经骤然松弛，强烈的眩晕和黑暗如同潮水般将她彻底淹没。在失去意识的最后一瞬，她模糊的视线，似乎看到侧面密林的阴影中，一个矮小、精瘦、仿佛与山林融为一体的身影，如同猿猴般轻巧地荡过几根藤蔓，悄无声息地落在了她藏身的石凹边缘。
一张布满深深皱纹、如同老树皮般粗糙、眼神却异常锐利明亮的老人面孔，俯视着她。老人穿着洗得发白的粗布衣服，背着一张简陋的木弓，腰间挂着几个小皮囊。
老人盯着她看了几秒，尤其是她血肉模糊却依然紧握的左拳，以及眉心那若隐若现的淡金色印记，浑浊却锐利的眼中闪过一丝极深的讶异和……了然。
他伸出粗糙如锉刀般的手，探了探她颈侧微弱的脉搏，又看了看她身上狰狞的伤口和破烂衣物下隐约可见的、质地非凡的玉佩轮廓。
“林家……”老人用极低的声音，吐出两个字，带着浓重的本地口音和一种复杂的情绪。
他没有再多说，利落地从腰间解下一个皮囊，倒出些黑乎乎、气味刺鼻的药膏，快速涂抹在林晚晚几处最深的伤口上。药膏带来火辣辣的刺痛，让她即使在昏迷中也蹙紧了眉头。
然后，老人将她小心地从石凹里抱了出来。他的力气大得惊人，抱着一个成年人却如同无物。他再次警惕地环顾四周，确认追兵真的远去后，便抱着昏迷的林晚晚，如同最熟悉地形的老山精，几个起落，便没入了密林更深处，消失不见。
只留下山壁上那一片狼藉的攀爬痕迹，和几滴渐渐渗入泥土的、暗红色的血迹。
晨曦终于完全跃出山脊，金色的光芒穿透林间的雾气，却照不进这片刚刚经历了短暂追捕与救援的、幽深的山林。
而昏迷中的林晚晚并不知道，救下她的，并非偶然路过的猎户。
在她眉心那淡金色的印记深处，一缕极其微弱、却与她血脉相连的、属于母亲周清婉的残留意念，在感受到老人气息的刹那，轻轻波动了一下，传递出一丝混合着惊讶、了然与深重忧虑的复杂情绪。
与此同时，远在数十里外的林家老宅深处，一间门窗紧闭、焚香缭绕的密室中。
盘坐在一个简易镇压阵法中央、脸色灰败、嘴角犹带血痕的林建国，猛地睁开了眼睛。他面前，一个盛着清水、水底沉着那半截“引魂香”的铜盆中，水面正剧烈荡漾，倒映出的、属于林晚晚掌心残香上那标记的感应光点，在方才某一刻，骤然模糊、扭曲，然后被一股奇特的、充满生机的山林自然之气干扰、遮蔽，变得断断续续，难以准确定位。
“有人……救了她？” 林建国眼中暗红光芒一闪，声音嘶哑，带着压抑的暴怒和一丝不易察觉的惊疑，“这山中……还有敢插手我林家之事的人？”
他猛地握紧了拳头，指节发白。阵法反噬带来的剧痛让他额头青筋暴起，但他眼中的杀意，却比任何时候都要冰冷刺骨。
“找。翻遍这座山，掘地三尺，也要把她……和那个多管闲事的人，给我找出来！”
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