喜羊羊坐在草坡上，手撑着膝盖，呼吸慢慢平缓下来。他刚从北边回来，腿有点发酸，脑子也不太清醒。刚才那片洼地边缘的脚印、齿轮残片，还有脚下那层像膜一样的东西，全都在脑子里转。他没急着回营地，先坐这儿缓一缓。
铃铛贴在脖子上，凉的。他摸了摸，确认还在。这玩意儿不能摘，一碰就疼，上次差点把自己搞废了。但他现在顾不上这些，只想让脑袋停下来歇会儿。
风刮了一下耳朵。
他抬头，看见懒羊羊走过来。不是平时那种慢吞吞的样子，是快步走，脚步有点乱，毛也炸着，像是刚被人从被窝里拽出来。
“你醒着？”懒羊羊站在他面前，声音压得很低。
“嗯。”喜羊羊看着他，“怎么了？”
“我做梦了。”
“说。”
“别打断我，我说完再说一遍。”懒羊羊喘了口气，眼神有点飘，“我梦见我在草原上睡觉，就是那种白茫茫的一片，天是黑的，但不是晚上，是没有光的那种黑。中间有一道缝，像撕开的布。”
他顿了顿，咽了下口水。
“然后有个声音跟我说话。没有脸，也没有方向，就直接在我脑子里响起来。”
喜羊羊没动，手搭在膝盖上，手指微微收了一下。
“它说——”懒羊羊闭眼，像是在背书，“守则不在纸上，在眠者耳中；触犯者形灭，遗忘者魂销。”
喜羊羊眉头皱了一下。
“接着又说……铃不落，目不开；痛极处，真言现。”
他的手指动了。
“最后一句是——食与眠，皆为锁，非罚也，乃护。”
说完，懒羊羊睁开眼，盯着喜羊羊：“你听懂了吗？”
喜羊羊没答。他在想。
第一句，“守则不在纸上”——他们之前找到的纸条、公告栏上的通知，全是写出来的规则。可这个梦说，真正的规则不在纸上，而在“眠者耳中”。谁是眠者？是他自己吗？还是所有睡着的人？
第二句，“铃不落，目不开”——他的铃铛。摘了会疼，村长说过那是封印。但现在听来，更像是钥匙。不摘，就看不见真相。
第三句，“痛极处，真言现”——他上一次被困住，靠的是回忆身份，靠的是喊出“我是为了拆穿你们”。那时候疼得要死，意识都快散了。可就在那一刻，他明白了规则怎么运作。
还有最后那句，“食与眠，皆为锁，非罚也，乃护”——懒羊羊的规则是不能吵他睡觉、不能抢他食物，一碰就出事。大家都以为这是诅咒，是陷阱。可如果这不是惩罚，而是保护呢？
“你确定是梦？”喜羊羊问。
“我不知道。”懒羊羊摇头，“但我睡得很沉，从来不做这种梦。而且……我不是一个人听见的。”
“什么意思？”
“我感觉……不止我一个。好像有很多人，都在听这句话。只是他们没记住，醒来就忘了。”
喜羊羊沉默了几秒。
他知道不能轻易信梦。这个世界早就不能用常理判断。一个字错读，可能就会变成野兽。一句不该说的话，可能引来黑线缠身。但他更知道，有些信息根本不会出现在纸上，也不会被人说出来。它们只会在某个瞬间，通过某种方式传进来。
就像这次。
“你再说一遍。”他说。
懒羊羊又把三句话重复了一遍，一字不差。
喜羊羊掏出随身带的小本子，翻开一页空白，低头写下来。笔尖划过纸面的声音很轻，但在夜里听得清楚。
写完，他合上本子，放在腿上。
“你觉得它是冲你来的？”他问。
“不知道。”懒羊羊坐下，靠着一块石头，“但我一醒来就想找你。别的人都不行，必须是你。”
喜羊羊看了他一眼。
这话听着怪，但不假。之前几次危机，懒羊羊都是莫名其妙避开危险。有一次他明明要踩进裂缝，却突然转身去捡面包屑。还有一次，灰太狼的陷阱就埋在他常走的路上，结果他那天偏偏绕远路回家。
大家只当他是运气好。
现在看，可能不是运气。
“你最近睡得好吗？”喜羊羊问。
“还行。”懒羊羊打了个哈欠，“就是总做模糊的梦，醒来记不住。但今晚不一样，每一句都清清楚楚。”
“有没有试过不想睡？”
“试过。”他点头，“越不想睡，越困。最后只能躺下。一闭眼，就进那个地方。”
喜羊羊摸了摸铃铛。
“你说‘食与眠，皆为锁’……如果我们一直以为的规则是牢笼，其实它是防止我们彻底被同化的屏障呢？”
“比如？”
“比如你睡觉，别人不能吵。表面看是限制，实际可能是阻止外界干扰你的内在状态。一旦被打断，你就暴露在污染里了。”
懒羊羊愣了一下：“所以……我的懒，其实是保命机制？”
“有可能。”
“那我吃饭的时候护食，也是因为……吃这个动作本身有特殊意义？”
“我不知道。”喜羊羊摇头，“但现在看来，我们的规则，不是随机分配的。它们和我们有关，和我们的习惯、弱点、日常行为绑在一起。”
“那你呢？”懒羊羊看着他，“你的铃铛，是不是也一样？不是束缚，是开关？”
喜羊羊没回答。
他想起上次痛苦到极限时，脑子里闪过的画面——另一个自己，藏在深处，阴冷、嗜血，为了好玩能毁掉一切。只有在极端情况下才会冒头。
而触发条件，正是铃铛脱落或剧痛。
如果铃铛是锁，那打开它的人，会不会根本不是他？
“等等。”他忽然想到什么，“你说声音是在你准备醒来的时候说的最后一句？”
“对。”懒羊羊点头，“就是我感觉自己要醒了，它才说‘食与眠，皆为锁，非罚也，乃护’。”
“顺序很重要。”喜羊羊低声说，“第一句讲规则传递方式，第二句讲认知门槛，第三句讲规则本质。这不是胡言乱语，是有结构的。”
“你是说……有人在教我们？”
“不是教。”喜羊羊纠正，“是广播。像信号一样，定期发送。只有特定状态下的人能接收，比如深度睡眠中的你。”
“那为什么是我？”
“因为你从不抵抗睡眠。其他人怕睡着，怕失控，怕做噩梦。你不怕。你照睡不误。”
懒羊羊苦笑：“我以为我只是懒。”
“你现在不只是懒。”喜羊羊看着他，“你是接收器。”
两人安静下来。
夜风吹过草地，发出沙沙声。远处羊村的灯还亮着几盏，但没人走动。一切都静得出奇。
“你还记得梦里的草原是什么样子吗？”喜羊羊问。
“白的，空的，没有树，没有山，连草都很短。我就躺在那儿，像被摆上去的。”
“有没有边界？”
“没有。走到哪都一样。但我知道不能乱走，因为我一动，地面就开始震动。”
“然后呢？”
“然后声音就响了。”
喜羊羊低头看他写的那三句话。
**守则不在纸上，在眠者耳中**
**铃不落，目不开；痛极处，真言现**
**食与眠，皆为锁，非罚也，乃护**
他一条条划掉前两条的疑问，只留下最后一句，反复看。
如果“食与眠”是锁，那其他人的规则呢？沸羊羊的愤怒、暖羊羊的帮助、美羊羊的哭泣……是不是也都不是惩罚，而是某种防护机制？
这个世界一直在告诉他们：不要打破规则。
但他们一直以为，规则是用来控制他们的。
也许错了。
也许规则，是用来救他们的。
“这件事先别跟别人说。”喜羊羊合上本子，塞进怀里。
“你不信我？”
“我相信你听见了。”喜羊羊看着他，“但我不确定它想让我们听见多少。”
懒羊羊点头：“我懂。说多了，可能会出事。”
“你回去睡吧。”
“我还困。”
“那就睡。要是再听见什么，明天告诉我。”
懒羊羊站起身，拍了拍屁股上的草屑，转身走了两步，又停下。
“喜羊羊。”
“嗯？”
“你说……我们是不是早就死了？现在只是在某个地方重复活着？”
喜羊羊没回答。
懒羊羊笑了笑，继续往回走。
喜羊羊坐着没动。
他把手伸进衣服里，握住铃铛。冰凉的金属贴着皮肤，没有任何反应。
他闭上眼，试着回想自己最后一次正常入睡是什么时候。
记不清了。
睁开眼时，他发现自己正盯着夜空。
那道裂口还在。
只是这次，它动了一下。
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