三日后，春深似海。
长安城外的桃花开到最盛，风一吹，花瓣便如粉雪般簌簌落下，铺满了护城河的水面。然而在这片绚烂春色之下，一股不安的气息正在悄然蔓延。
夏安安坐在西厢书案前，将最后一份卷宗合上。她的面前摊开着刚刚完成的《北境将士衣食考》，墨迹已干，厚厚一沓，字字浸透着三日不眠的心血。
窗外传来脚步声，徐内侍的声音隔着门响起：“夏姑娘，殿下请姑娘去银杏院。”
她小心收起奏疏，起身时眼前黑了一瞬——这三日她几乎没怎么合眼，困了就在书案上趴一会儿，饿了就啃两口徐内侍送来的点心。推开门的瞬间，午后的阳光有些刺眼。
银杏院里，萧景煜正站在那株老树下，手里捏着一封刚到的急信。听到脚步声，他转过身，脸色比三天前更加苍白，眼下有浓重的青影。
“殿下。”夏安安福身。
萧景煜没有寒暄，直接将信递给她：“北境刚到的，八百里加急。”
夏安安接过信，展开，只看了一眼，便觉心头一沉。
信是父亲亲笔，字迹潦草得几乎难以辨认，墨迹多有飞溅，显然是仓促写成：
“……狄人王庭已定于五月十五于阴山会盟，各部首领皆至。探马来报，参与部落之众、集结兵马之数，远超往年。云州前沿哨所三日前遭小股狄骑袭扰，虽击退，然此必为试探。末将恳请朝廷速做决断，增兵、调粮、补械，刻不容缓！若待其会盟完毕，大军南下，则云、朔二州危矣，北境全线动摇！……”
信的末尾，父亲罕见地用了近乎哀求的语气：“……将士们甲胄不全，弓矢不足，粮草仅够月余之用。若朝廷再不援手，末将唯有以死殉国，然身后这千里防线、数万将士、百万黎民，将何以存？！”
夏安安的手抖得几乎握不住信纸。她抬眼看向萧景煜：“殿下，这信……”
“今晨刚到。”萧景煜的声音很平静，平静得可怕，“兵部压了半日，才送到我这里。理由是——‘边将惯常夸大敌情，以邀功请赏’。”
“荒谬！”夏安安脱口而出，“我父亲从未虚报过军情！”
“我知道。”萧景煜走到石桌边坐下，示意她也坐，“但朝中很多人不知道，或者——不想知道。”
他从袖中取出一份奏折副本，推到夏安安面前：“这是王尚书今日早朝上的折子，主张‘以静制动’，说狄人年年袭扰，不过是疥癣之疾，若朝廷大动干戈，反显怯懦。”
夏安安快速浏览那奏折，越看心越凉。通篇都是空话套话，对北境的危急只字不提，反而暗示夏明远“好大喜功”、“意图挑起战事以固权位”。
“他们这是要……”她不敢说下去。
“要你父亲死。”萧景煜替她说完，语气冰冷，“北境若胜，是你父亲之功，太子举荐得力；北境若败，是你父亲之罪，太子用人不明。无论哪种，都有人能从中得利。”
他顿了顿，看向夏安安：“你写的东西呢？”
夏安安连忙将那份《北境将士衣食考》递上。萧景煜接过，一页页仔细翻看。他没有说话，但夏安安注意到，他的指尖在微微颤抖——不是害怕，是压抑的愤怒。
良久，他合上奏疏，闭了闭眼：“写得好。比我想象的……更好。”
“殿下，”夏安安鼓起勇气，“这份奏疏，真能递到陛下面前吗？”
“能。”萧景煜睁开眼，眼中闪过一丝决绝，“不但要递，还要让所有人都看到。”
他从怀中取出一枚小小的金印——不是太子印，而是一枚私印，印文是“守拙”二字。
“我会将这份奏疏，连同你父亲的急信，一并抄录数份。”他沉声道，“一份走正式渠道递上，一份送去谢先生府上，一份……我会让它在太学生中流传。”
夏安安心头一震：“殿下，这太冒险了！若被淑妃娘娘他们知道……”
“知道又如何？”萧景煜冷笑，“他们敢截杀边关急报，敢克扣将士粮草，敢拿千里防线当儿戏——我难道连说句真话都不敢？”
他站起来，望向北方：“夏姑娘，你父亲在信里说‘以死殉国’。可你有没有想过，他死了，北境就能守住吗？不能。他死了，只会让那些蛀虫更肆无忌惮，只会让防线更快崩溃。”
他转回身，目光灼灼地看着她：“所以这份奏疏，不只是一份陈情书。它是刀，是剑，是我们刺向那些谎言的第一击。”
夏安安被他的气势震慑，久久说不出话。她看着眼前这个单薄的少年，忽然明白为什么父亲那样骄傲的人，会在信中对他那样推崇。
“学生……明白了。”她轻声说，“学生愿与殿下共担此险。”
萧景煜看着她，眼中的锐气渐渐柔和下来：“多谢。”
他重新坐下，将奏疏和急信并排放好：“不过此事，还需从长计议。直接递上去，很可能被中途截留。我们需要一个时机，一个他们无法阻拦的时机。”
“什么时机？”
“五日后，是父皇五十五岁寿辰。”萧景煜缓缓道，“按例，百官、命妇皆要入宫贺寿。届时，我会在寿宴上，当众呈上这份奏疏。”
夏安安倒吸一口凉气：“当着所有人的面？”
“对。”萧景煜点头，“当着父皇的面，当着百官的面，当着后宫嫔妃的面。众目睽睽之下，他们不敢，也来不及阻拦。”
这步棋，太险了。在皇帝寿宴上递这样的奏疏，无异于当众打所有说“天下太平”的官员的脸。若皇帝震怒，后果不堪设想。
“殿下，”夏安安声音发紧，“陛下若是……”
“若是怪罪，我一力承担。”萧景煜平静地说，“父皇最多治我一个‘不敬’之罪，罚俸、禁足罢了。但他们克扣军需、贻误军机的事，就再也捂不住了。”
他顿了顿，语气里透出一丝疲惫：“这是唯一的机会。错过这次，等到狄人真的南下，就什么都晚了。”
夏安安看着他苍白的脸色，忽然想起徐内侍曾私下告诉她，太子有心疾，不能太过劳累激动。可这三日，他为了北境的事四处奔走，想必也没有好好休息。
“殿下也要保重身体。”她忍不住说。
萧景煜一怔，随即笑了，笑容里带着些许无奈：“身体么……能撑到北境安定，就够了。”
这话说得轻描淡写，夏安安却听出了其中的沉重。她还想说什么，院外忽然传来急促的脚步声。
“殿下！”徐内侍匆匆进来，脸色凝重，“刚得的消息，淑妃娘娘明日要在御花园设宴，请了京中半数以上的贵眷。夏夫人……也在受邀之列。”
萧景煜眉头一皱：“特意请了夏夫人？”
“是。”徐内侍压低声音，“而且娘娘宫里的人放出话来，说宴会上要商议二皇子的婚事。”
空气骤然凝固。
夏安安的脸色瞬间白了。淑妃在这个时候提二皇子的婚事，目标是谁，不言而喻。若是在宴会上当众提出，母亲一个臣妇，如何能当众拒绝皇妃的“美意”？
“好算计。”萧景煜冷笑，“这是要断我的后路。”
他看向夏安安：“你母亲那边……”
“家母不会答应的。”夏安安咬牙，“但娘娘若以势相逼……”
“她不敢。”萧景煜打断她，“至少明日不敢。寿宴在即，她若做得太过，反而落人口实。”
他沉吟片刻：“这样，明日让你母亲告病，不要去。”
“可淑妃娘娘那边……”
“我自有办法。”萧景煜眼中闪过锐色，“徐伴伴，你现在就去一趟太医院，请陈太医开一剂治风寒的方子，亲自送到将军府。就说——太子听说夏夫人身体不适，特赐太医诊治。”
徐内侍眼睛一亮：“老奴明白。有太医的诊断，淑妃娘娘便不好强请了。”
“快去。”
徐内侍匆匆离去。院里又只剩下两人。
天色渐渐暗下来，晚风吹过，银杏新叶沙沙作响。夏安安看着萧景煜在暮色中愈发清瘦的侧影，忽然说：“殿下，学生有一事想问。”
“说。”
“殿下做这些……真的只是为了江山社稷吗？”
萧景煜转头看她，目光深邃：“你觉得呢？”
夏安安犹豫了一下，还是说了出来：“学生觉得，殿下心中还有不平——不甘心让那些蛀虫毁了父祖打下的基业，不甘心让将士的血白流，不甘心……让自己困在这深宫里，什么都做不了。”
萧景煜沉默了很久。久到夏安安以为他不会回答了，他才轻声说：
“你说对了一半。我不甘心，但更害怕——害怕有朝一日史书写到景和年间，会写‘北境溃，狄人南下，中原陆沉’。而原因，竟是因为朝堂上的衮衮诸公，为了一己私利，亲手拆了自家的城墙。”
他站起来，走到那株老银杏树下，抚摸着粗糙的树干：“这棵树，是我母亲在世时亲手种的。她走的时候跟我说，煜儿，你要记住，你是大景的太子，这万里江山、亿万黎民，将来都是你的责任。”
“那时候我七岁，不懂什么叫责任。”他顿了顿，“现在懂了。责任就是，明知道前面是刀山火海，你也得往前走。因为你不走，就没人走了。”
暮色四合，最后一缕天光消失在地平线。灯笼被点亮，昏黄的光晕在院中弥漫开来。
夏安安看着他的背影，忽然很想说点什么，却又不知该说什么。最后，她只是深深一礼：
“殿下保重。学生……会一直站在您这边。”
萧景煜没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。
但夏安安听出了那一声里的重量。
离开东宫时，天已经完全黑了。马车驶过长安城的街道，两旁店铺的灯笼次第亮起，将青石板路照得一片暖黄。
夏安安靠在车厢壁上，疲惫如潮水般涌来。她闭上眼，脑海中却不断闪现着父亲信上那些潦草的字迹，闪现着萧景煜站在银杏树下的孤清背影，闪现着淑妃宫中那些华美的头面和冰冷的笑容。
她知道，从明天开始，真正的风暴就要来了。
而她，已经站在了风暴的中心。
马车在将军府侧门停下。夏安安下了车，正要进门，却听见身后有人轻声唤：
“安安。”
她回头，见母亲站在门内的阴影里，脸色在灯笼光下显得格外苍白。
“娘？”
夏李氏走上前，拉住她的手，指尖冰凉：“东宫来了太医，说你父亲在北境……是不是出事了？”
夏安安心中一痛。她看着母亲担忧的眼睛，知道瞒不住了。
“娘，”她反握住母亲的手，声音很轻，“我们进去说。”
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