天光未破，军营里却已提前苏醒。不是往常操练的号角，而是一种更沉重、更紧绷的窸窣声——铁甲摩擦、马蹄轻踏、兵器归鞘又被反复检查的金属低鸣，汇成一股压抑的暗流，在黎明前最深的寒意里涌动。远处，京城的轮廓在鱼肚白的天际线下，像一道巨大而沉默的伤口，森然横陈。
中军大帐的灯火燃了一夜，此刻终于熄灭。袁易修从帐中走出，玄甲上凝着一层薄薄的霜色，更添肃杀。他眉峰间锁着彻夜筹谋的疲惫，但眼底那簇火焰却燃烧得比任何时候都烈，那是即将扑向猎物的猛兽才有的专注与决绝。亲卫沉默地牵来战马，他却没有立刻上马，脚步顿了顿，方向一转，朝着营地另一侧那顶悬挂着小小金凤旌旗的营帐走去。
帐外的守卫无声行礼。袁易修挥手让他们退远些，自己立在帐门前，竟罕见地迟疑了片刻。帐内没有点灯，一片沉寂，只有她清浅均匀的呼吸声隐约可闻。他掀开厚重的毡帘，一股混合着药草清苦与女子馨香的气息扑面而来，将他周身带来的寒气与铁锈味稍稍冲淡。
帐内光线昏暗，韩桐瑄合衣卧在简易的行军榻上，身上盖着厚重的裘氅。连日奔波与那日咳疾，到底在她脸上留下了痕迹，即使睡着，眉间也似笼着一缕散不开的轻愁，唇色淡得近乎透明。晨光微曦从帐帘缝隙漏入一线，恰好落在她搭在裘氅外的手上——那手纤细白皙，指节处却因常年习练弓箭而带着薄茧，此刻安静地蜷着，脆弱与坚韧奇异地并存。
袁易修就这样站在榻边，凝视了她良久。胸中翻腾着攻城在即的炽热，更翻涌着无边无际的怜惜与担忧。他几乎能想象箭矢如蝗、滚石擂木轰然而下的攻城景象，能闻到鲜血与焦土混合的残酷气味。他怎么能……怎么能让她再靠近那样的地狱？
他终究还是伸出手，极轻地碰了碰她的肩。“桐瑄。”声音嘶哑，带着一夜未眠的干涩。
韩桐瑄睫羽颤了颤，几乎是立刻睁开了眼睛。那眸子里没有丝毫刚醒的懵懂，清明得像浸在寒潭里的星子，直直望进他眼底。“时辰到了？”她问，声音平静，仿佛只是在询问一个寻常的清晨。
袁易修喉结滚动了一下，在她试图坐起时，下意识地伸手扶住她的臂膀。裘氅滑落，露出她里面那身便于行动的窄袖骑装，银亮的软甲护心镜在昏暗中反射着微光。
“嗯。”他应了一声，扶着她坐稳，却并未松开手，反而握得更紧了些。掌心隔着衣料传来她的体温，还有那分明的、属于女子的单薄骨骼感。他深吸一口气，那些在腹中辗转了半夜的话语，终于艰涩地吐露：“桐瑄，此去京城……凶险异常。城墙高厚，守军虽士气低迷，困兽犹斗，必是殊死一搏。刀剑无眼，流矢横飞……”
他顿了顿，目光牢牢锁住她，不容她有半分闪避，字字沉缓，如同最后的告诫与恳求：“若……若我不能得胜归来，你万万不可意气用事。我留有后手，江南根基尚在，心腹将领知道如何行事。你……你立刻随他们退守江南，凭长江天险，足以自保，徐图后计。”他的手指无意识地收紧，几乎要捏疼她，声音里带上了一丝自己都未察觉的急迫与痛楚，“此次攻城，我一人前去便是。你……不必再以身犯险。”
帐内一片寂静，只有远处渐渐清晰的兵马调动声隐隐传来。韩桐瑄静静地听着，脸上没什么表情，只是那双清亮的眸子，一瞬不瞬地看着他，将他眉宇间的每一分凝重、眼底的每一缕焦灼，都看得清清楚楚。
良久，她忽然极轻地笑了一下，那笑容很淡，却奇异地驱散了些许帐内凝重的空气。她抬起另一只未被握住的手，轻轻覆上他紧握着自己臂膀的手背。她的指尖微凉，触碰却带着一种奇异的安抚力量。
“吴王，”她开口，声音依旧平稳，却像投入深潭的石子，激起了袁易修心底更深的涟漪，“你说这些……是觉得，到了如今，你我之间，还能分得出‘你’或‘我’吗？”
袁易修一怔。
韩桐瑄的目光越过他，仿佛看向帐外那即将燃起烽火的天地，又仿佛穿透了更久远的时光。“从你自请去帝号，奉土归附大宋的那一天起；从我不顾非议，执意随你踏上北伐征途的那一刻起；从更早……更早我们命运被捆绑在一起的时候起，”她转回视线，望进他骤然深邃的眼眸，一字一句，清晰无比，“你我的命运，早已是一体了。”
她的语气没有激昂，却带着一种斩钉截铁的、不容置疑的笃定。“你生，我活。你若有失，我又退往江南，做什么？做一个有名无实的未亡人，在别人的怜悯或猜忌中度日如年么？”她摇了摇头，眼中掠过一丝近乎凛冽的光芒，“不。袁易修，你生，我便生。你若是……我也绝不会独活于世。”
“而且，”她话锋忽然一转，方才那近乎悲壮的语气里，注入了一丝更为实际的锐气。她轻轻抽回被他握着的手，转身从榻边拿起一物——那是一张制作精良的犀角弓，弓身线条流畅，泛着温润的光泽，弓弦紧绷。她又从箭壶中抽出一支白羽箭，箭镞在昏暗中闪着一点寒星。
她将箭轻轻搭在弦上，并未拉开，只是做了一个虚引的姿势。动作娴熟，姿态挺拔，那纤细的身形在执弓的瞬间，竟迸发出一种不逊于任何男儿的力量感与肃杀之气。
“有些事，有些局面，”她侧过头，看向袁易修，眼中光芒闪烁，是智谋，也是决心，“有些事，你不方便亲自出面去做。需要有人替你周旋，需要有人替你解决一些‘不方便’的麻烦。”
她的指尖抚过冰冷的箭羽。“我虽不能与你并肩上阵厮杀，但这张弓，这些话，或许能在你需要的时候，替你扫清一些障眼的尘埃，斩断一些暗处的藤蔓。”她语气淡然，仿佛在说一件再平常不过的事，“我愿意为你解决这些。所以，我必须在你身边。”
袁易修彻底僵住了。他看着她执弓而立的身影，看着她眼中那混合着深情、决绝与冷静谋划的光芒，胸腔里像是被什么滚烫的东西狠狠撞击、填满，又酸又胀，几乎让他窒息。他懂她的意思，完全懂。她不仅是他的妻子，更是最了解他处境、最懂得如何辅助他的人。她的存在，本身就是一个信号，一种平衡，一把在某些时刻可能比他手中刀剑更锋利的“软刃”。
所有劝阻的话，所有关于安危的忧虑，在她这番话语面前，都显得苍白无力。他试图再说什么，嘴唇动了动，却发现任何言辞都失去了力量。她不是需要被他护在羽翼下的金丝雀，她是能与他并肩翱翔、甚至能为他搏击风雨的鹰。
帐外，催促的号角声终于低沉而清晰地响起，穿透毡帘，直抵耳膜。决战时刻，无可拖延。
袁易修深深地、深深地望进韩桐瑄的眼睛。那里面没有畏惧，没有退缩，只有一片澄澈的坚定，与毫不掩饰的、与他同生共死的决心。他心中那最后一丝犹豫和侥幸，终于被这目光焚烧殆尽，化作更加炽烈、更加疯狂的求胜欲望。
他猛地伸出手，不是阻拦，而是紧紧握住了她执弓的手，连同那支冰冷的箭一起握住。他的手掌宽大灼热，完全包裹住她的，力道大得几乎要捏碎骨骼。
“好。”他只吐出一个字，声音沙哑得厉害，却像千钧磐石砸下，再无转圜。“我们同去。”
他松开手，转身，大步走向帐外，玄色披风在身后卷起一道决绝的弧线。掀开帐帘的刹那，天光涌进，照亮他棱角分明的侧脸，那上面再无丝毫彷徨，只剩下破釜沉舟的凛然与志在必得的锋芒。
韩桐瑄看着他的背影，轻轻将白羽箭插回箭壶，握紧了手中的犀角弓。她没有立刻跟上，只是静静地站了一会儿，感受着掌心残留的他滚烫的温度，以及那几乎要烙印进骨血里的力量。
帐外，寒风凛冽，战马嘶鸣，黑压压的军队如同即将开闸的洪流。她知道，踏出这一步，便是真正将生死、荣辱、未来的一切，都系于这背水一战。
她深吸一口带着铁锈和霜寒气味的空气，挺直脊背，拉紧裘氅，握紧弓身，终于也迈步，走向那片已然被战意点燃的、破晓的天空。
袁易修已翻身上马，立于中军旗下，正回头望来。两人的目光在肃杀凛冽的空气中再次交汇，无需言语，一切皆明。
此战，许胜，不许败。为了国仇，为了家恨，也为了……他们彼此交付的性命与未来。
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