萨博在小院里住下后的日子，像浸透了阳光的海水，温暖而平缓地流淌。他渐渐褪去了初来时的谨慎疏离，却也并未变得像路飞那样咋咋呼呼，而是找到了一种介于艾斯的直率和路飞的纯粹之间的、属于他自己的节奏。
他开始更主动地参与这个家的日常。清晨，他会比艾斯和路飞起得更早，帮露玖清扫庭院，给花圃浇水。露玖发现他辨认花草的能力很强，甚至能说出一些罕见品种的养护要点——这显然是贵族教育中“风雅”的一部分，但萨博运用起来却毫无炫耀之意，只是平静地陈述事实。
“这种蓝星草喜阴，放在屋檐下更好。”萨博将一盆叶片蔫蔫的小花移到背阴处，“它的汁液对轻度烫伤有效，但处理时要戴手套，会刺激皮肤。”
露玖温柔地笑着点头：“萨博懂得真多。”
“只是……以前看过一些书。”萨博含糊地带过，转身去整理晾晒的布匹。
他也会跟在明露身边，看她处理病患，帮忙递工具、捣药、清洗绷带。明露发现他学习能力极强，讲过一遍的草药配伍或伤口处理原则，他下次就能准确应用，甚至能举一反三。
“瘀伤初期冷敷，后期热敷，是为了先收缩血管止血，再扩张血管促进吸收，对吗？”萨博一边用布包裹着冰块递给一个摔伤膝盖的孩子，一边向明露确认。
“对。”明露赞许地点头，“原理理解得很清楚。”
“原理很重要。”萨博认真地说，“只记步骤容易出错，懂了原理才能应对变化。”
这种严谨的思维方式，让明露想起了雷利师父。萨博身上有种超越年龄的理性和洞察力，这或许源于他早熟的成长环境，但也让他能更清晰地看清事物的本质。
艾斯和路飞是萨博融入新生活最重要的催化剂。
艾斯依然是个精力旺盛的“麻烦制造机”，但他开始习惯在做一些“大计划”前，瞥一眼萨博的反应。如果萨博皱眉，他会不自觉地放慢脚步，多问一句“哪里不对”；如果萨博点头或提出更优化的建议，他会哼一声，但大多会照做——虽然嘴上从不承认。
路飞则毫无保留地接纳了萨博。在他简单的世界里，萨博是“聪明的萨博”、“保护过我的萨博”、“会讲有趣故事的萨博”。他像个小尾巴一样黏着萨博，分享他找到的一切“宝藏”通常是奇怪的石头或虫子，缠着萨博教他认字，虽然往往三分钟热度，晚上还会抱着自己的小枕头，试图挤进萨博的仓库一起睡——大多被艾斯黑着脸拎回去。
三个男孩的关系，在一次共同“对敌”中迅速升温。
村里有几个比他们大两三岁的男孩，仗着年龄和体格优势，经常欺负更小的孩子，抢他们的零食或玩具。艾斯以前没少跟他们打架，互有胜负。那天，这几个男孩看上了路飞手里新得的、玛琪诺送给他的一个彩色玻璃弹珠——那是酒馆里一位客人留下的，在阳光下会折射出漂亮的光芒。
“喂，橡胶小子，把弹珠交出来！”为首的男孩堵住路飞的路。
路飞把弹珠紧紧攥在手心，藏在身后：“不给！这是玛琪诺姐姐给我的！”
“找打是不是？”男孩伸手去推路飞。
路飞虽然吃了橡胶果实不怕普通殴打，但被推得一个趔趄。他气鼓鼓地瞪着眼，正要挥拳，艾斯已经从旁边冲了过来，一拳砸在推人的男孩脸上。
“离我弟弟远点！”
混战立刻开始。艾斯勇猛，但对方有四五个人，年龄和力气都占优。路飞的橡胶拳头乱挥，打中了不少，但也因为毫无章法，自己挨了不少下。
就在艾斯被两个人抱住腰，路飞被一个人从后面勒住脖子时，一块石头精准地打在勒住路飞那人的手肘麻筋上。那人痛呼一声松了手。
萨博从巷子口走了过来。他手里没拿武器，只是平静地看着那几个大孩子。
“又是你？”为首的男孩认出萨博是最近住在艾斯家的那个金发小子，上次在森林里就是他扔石头搅局，“少管闲事！”
萨博没理会他的叫嚣，而是看向被抱住的艾斯和喘着气的路飞，问：“需要帮忙吗？”
“不用！”艾斯咬牙，用力挣开一个人，“我能搞定！”
“我需要！”路飞大声说，“萨博，他们抢我弹珠！”
萨博点了点头，然后对那几个大孩子说：“以多欺少，抢比自己小的孩子的东西，很有意思吗？”
他的语气没有愤怒，只有一种陈述事实般的平静，却莫名让那几个男孩感到一丝压力。
“关你屁事！”一个男孩骂道，挥拳打向萨博。
萨博侧身避开，动作并不快，但时机精准。他没有还手，只是继续看着他们：“如果你们现在离开，这件事就算了。如果继续，我不保证你们能完整地离开这条巷子。”
“吓唬谁呢！”另一个男孩从侧面扑来。
这次萨博动了。他没有硬碰硬，而是脚下灵活地一绊，同时伸手在那男孩后背轻轻一推。男孩重心不稳，惊叫着向前扑倒，摔了个狗啃泥。
另外几个男孩见状，又惊又怒，一起扑上来。
萨博依旧没有慌乱。他充分利用巷子狭窄的地形，移动步伐，避开正面冲撞，时不时用巧劲推、绊、拨，让对手互相碰撞，或者失去平衡。他始终没有真正下重手，但那种游刃有余、仿佛在戏耍他们的姿态，更让几个大孩子感到憋屈和一丝恐惧。
艾斯趁机挣脱，和路飞一起加入了战团。有了萨博牵制和扰乱，艾斯拳脚的威力得以充分发挥，路飞的橡胶手臂也能更有效地干扰敌人。
几分钟后，几个大孩子鼻青脸肿地逃跑了，临走前还撂下狠话，但谁都能听出色厉内荏。
“萨博！你刚才好厉害！”路飞兴奋地跳起来，“像跳舞一样就把他们弄倒了！”
艾斯喘着气，看着萨博，眼神复杂。他看得出，萨博刚才用的不是什么高深武技，更像是某种……经过训练的、高效的防身技巧，而且充满了克制——他只是制伏，没有造成严重伤害。
“你从哪儿学的这些？”艾斯问。
萨博拍了拍衣服上的灰尘：“家里……以前请的老师教过一些基础防身术。主要是闪避和控制，不是用来打架的。”他顿了顿，补充道，“不过，用在刚才那种情况，也算合适。”
艾斯哼了一声，没再追问。他心里清楚，刚才如果没有萨博，他和路飞肯定会吃更大的亏。这种认知让他有点别扭，但更多的是对萨博实力的认可。
从那天起，村里那些喜欢欺负人的大孩子，看到艾斯三人组都会下意识绕道走。他们不怕艾斯的拳头，也不怕路飞的橡胶乱打，但对那个总是很平静、眼神却好像能看透你在想什么、动起手来又刁钻难缠的金发小子，有种莫名的忌惮。
这件事也确立了三人之间某种微妙的默契。艾斯是冲锋在前的矛，路飞是出其不意的奇兵，而萨博，则是查漏补缺、掌控局面的“大脑”。他们开始更自然地一起行动，一起上山下海，分享找到的“宝藏”，也分享彼此的秘密基地——艾斯在森林深处发现的一个树屋，萨博在垃圾山边缘找到的一个能眺望大海的废弃瞭望台，路飞……路飞的秘密基地就是任何他觉得有趣的地方。
萨博开始教艾斯和路飞一些更系统的知识。不是枯燥的贵族课程，而是他认为“有用”的东西：如何利用星辰和太阳辨别方向，如何通过云层和风向预测天气，哪些植物有毒哪些可以应急充饥，遇到不同野兽时该如何应对。
艾斯起初不耐烦，觉得这些不如锻炼拳头和体力实在。但萨博会平静地举例：“如果你在海上迷路，拳头能帮你找到陆地吗？如果你在荒岛受伤，体力能帮你分辨出救命的草药吗？”
艾斯被问住了。他想起香克斯说过的话，真正的强大不仅仅是武力。于是他沉下心来学，发现这些知识确实有用，尤其是在他们越来越频繁的“探险”中。
路飞则完全是另一幅景象。他听故事时眼睛发亮，但一到具体细节就开始打哈欠，往往只记住最后那句“这个可以吃吗？”。萨博也不强求，对路飞，他更多是教一些最基本的安全常识，比如“颜色鲜艳的蘑菇不要碰”、“被蛇咬了要立刻叫大人”之类的。
明露和露玖将三个孩子的互动看在眼里。露玖常常温柔地笑着说：“家里一下子多了三个儿子，真是热闹。”她给三个孩子缝制了相似款式、不同颜色的新衣服，艾斯是浅棕，萨博是深蓝，路飞是鲜红，站在一起像三棵茁壮成长的小树。
明露则更关注萨博的内心变化。她能感觉到，萨博在这里找到了某种“归属感”，但他眼底深处那抹对某些事物的疏离和批判，并未消失，只是沉淀得更深。他对哥雅王城方向的天空，偶尔还是会投去冰冷的一瞥；听到路过村民谈论王城贵族举办的奢华宴会时，嘴角会下意识地抿紧。
一天傍晚，萨博独自坐在海岸边的礁石上，看着夕阳沉入海面。明露走过去，在他身边坐下。
“想家了？”明露问，递给他一个刚烤好的红薯。
萨博接过红薯，摇了摇头：“那里不是家。”他咬了一口红薯，香甜软糯，是纯粹的、温暖的食物味道，不像王城那些精致却冰冷的点心。“我只是在想……哥雅王国被称为东海最美丽的国家，但‘美丽’下面，藏着多少东西？”
明露没有打断他。
“王城干净整洁，鲜花盛开，人们衣着得体，谈吐文雅。”萨博的声音很平静，像在叙述别人的事，“但为了维持这份‘美丽’，所有‘不美丽’的东西都被扫到了看不见的地方——比如垃圾山，比如那些因为贫穷或不幸而活得艰难的人。贵族们在高墙里谈论艺术和慈善，却对墙外的哭声充耳不闻。我的父母……他们教我礼仪、历史、经济学，教我怎么成为一个‘体面’的贵族，却从未教过我，如果看到有人在你面前摔倒，是应该先考虑对方的身份是否值得你伸手，还是应该先把他扶起来。”
他停顿了一下，望向远处海面上归航的渔船的灯火：“在这里，我看到了另一种活法。露玖阿姨会因为一朵野花开得漂亮而开心一整天，玛琪诺姐姐会给流浪的醉汉一碗热汤，明露姐你会因为一个不认识的孩子发烧，半夜划船去采药。艾斯会为被欺负的人打架，路飞会因为朋友难过而跟着难过……这些，在王城的教科书里，是‘不理智’、‘不经济’、‘不体面’的。但我觉得，这才是‘人’应该有的样子。”
海风吹起萨博金色的短发，夕阳在他年轻的脸上镀上一层柔和的金光。他的眼神清澈而坚定，没有迷茫，只有一种经过思考后得出的、属于自己的结论。
明露静静听完，拍了拍他的肩膀：“你能自己想明白这些，很好。这个世界很大，有各种各样的活法。重要的是，选择你认为正确的那一种，然后坚定地走下去。”
萨博用力点了点头。
几天后，发生了一件小事，却让三个男孩的关系发生了质的变化。
那天，艾斯、萨博和路飞在森林里布置陷阱，想抓只野兔改善伙食，主要是路飞馋肉了。陷阱很简陋，但运气不错，真逮住了一只肥硕的灰兔。三个孩子高兴地围着战利品。
就在这时，两个陌生的、看起来十三四岁的少年从林子里钻出来，显然是听到动静过来的。他们穿着比普通村民好一些的衣服，神态傲慢，看样子是来自附近城镇、进山打猎玩的富家子弟。
“哟，运气不错嘛，小子们。”其中一个高个少年瞥了一眼被捆住的兔子，“这兔子我们要了，算你们孝敬的。”
艾斯立刻挡在兔子前面，眼神不善：“凭什么？这是我们抓的！”
“凭什么？”另一个矮胖少年嗤笑，“就凭我们比你大，比你们强。识相点，把兔子交出来，省得挨揍。”
路飞气鼓鼓地站到艾斯旁边：“不给！这是我们的晚餐！”
萨博没有立刻说话，他迅速观察着对方两人——体格比他们壮硕，但步伐虚浮，眼神轻佻，不像是经常锻炼或真正经历过实战的人。他拉了拉艾斯的衣角，低声道：“别硬来，他们体型有优势。”
艾斯咬牙，显然不服气。
萨博上前一步，对那两个少年说：“这兔子是我们花了时间布置陷阱才抓到的。如果你们想要，可以用东西交换，或者告诉我们哪里更容易抓到猎物，作为信息费。”
他的提议合情合理，甚至给了对方台阶下。但那两个少年显然没把三个十岁小孩放在眼里。
“交换？跟你们有什么好交换的？”高个少年不耐烦地挥手，“少废话，赶紧拿来！”说着就要上前抢。
艾斯忍不住了，一拳挥过去。高个少年没想到他真敢动手，愣了一下，脸上挨了一拳，顿时大怒：“找死！”
混战一触即发。艾斯和路飞扑了上去，萨博无奈，也只能加入。
对方毕竟年龄和体型占优，又是二对三，路飞的橡胶能力在狭窄林地里发挥受限，很快艾斯就挨了几下，嘴角破了。路飞也被推倒在地。萨博凭借灵活的身手周旋，但也挨了一脚，肋下生疼。
眼看要吃亏，萨博忽然喊道：“艾斯！路飞！退后！”
艾斯和路飞下意识地服从。只见萨博不再躲闪，而是猛地弯腰，从地上抓起两大把混合着腐叶和泥土的沙土，朝着两个少年的脸上用力扬去！
“啊！我的眼睛！”两个少年猝不及防，被沙土迷了眼，顿时捂着脸惨叫。
“就是现在！跑！”萨博拉起艾斯和路飞，也顾不上兔子了，三人转身就往林子深处跑。
他们熟悉地形，七拐八绕，很快甩掉了那两个骂骂咧咧、眼睛还疼着的少年。
跑到安全的地方，三人才停下来，喘着粗气。艾斯擦了擦嘴角的血，看向萨博：“你刚才那招……太脏了吧？”
萨博揉了揉还在疼的肋骨，平静地说：“有效就行。难道要等着被他们打趴下，再抢走兔子？那才是真的亏。”
路飞拍手：“萨博好聪明！用沙子！我怎么没想到！”
艾斯想了想，也笑了：“也是。打架嘛，赢了就行。”他看向萨博，眼神里多了份认同，“不过，下次有这种主意早点说。”
“嗯。”萨博点头。
三人互相看了看彼此的狼狈样，艾斯嘴角有血，萨博衣服脏了，路飞头发上还挂着树叶，忽然同时笑了起来。那是一种共同经历了小规模“战斗”和“逃亡”后，产生的、属于同伴之间的笑声。
笑过之后，艾斯忽然想起什么，挠了挠头：“兔子没了，晚饭怎么办？”
路飞的肚子适时地咕咕叫起来，他垮下脸：“好饿……”
萨博看了看天色，又观察了一下周围的树林：“跟我来，我知道这附近有片野莓丛，这个季节应该还有果子。虽然吃不饱，但能垫垫肚子。”
他带着艾斯和路飞在林子里穿行，果然找到了一片挂满深紫色果实的野莓丛。三人饱餐了一顿酸甜的野莓，虽然手上和嘴边都染上了紫色汁液，狼狈不堪，但心情却格外畅快。
回去的路上，夕阳将三人的影子拉得长长的。路飞走在中间，左手拉着艾斯，右手拉着萨博，哼着不成调的歌。
艾斯忽然开口：“喂，萨博。”
“嗯？”
“你以后……有什么打算？一直待在这里吗？”艾斯问。
萨博沉默了一会儿，看着前方风车村袅袅升起的炊烟：“暂时会待在这里。这里很好。”他顿了顿，“但总有一天，我要出海。不是以贵族的名义，也不是以任何人的附庸，只是以‘萨博’的身份，去看看这个世界真实的样子，去做一些……我认为应该做的事。”
路飞立刻插嘴：“我也要出海！我要当海贼王！”
艾斯哼了一声：“海贼王是我的！”
“是我的！”路飞不服气。
眼看两人又要吵起来，萨博无奈地摇摇头，眼底却带着笑意。
等他们吵完，艾斯看向萨博，表情认真：“那……到时候，我们一起出海怎么样？”
萨博愣住了，看向艾斯。艾斯的眼神坦荡而直接，没有丝毫玩笑的意思。路飞也用力点头：“对啊！萨博也一起！我们三个人一起当海贼！”
海风拂过林梢，带着咸湿的气息和远方的呼唤。萨博看着眼前两个男孩——艾斯眼中燃烧着对力量和认可的渴望，路飞眼中是对冒险和自由最纯粹的向往。而他，心中装着对不公的质疑和对理想的追求。
三个截然不同的灵魂，却在此刻，被某种无形的纽带紧紧相连。
萨博的嘴角，缓缓扬起一个温暖而坚定的笑容。
“好啊。”他说，“等我们长大了，一起出海。”
“说定了！”艾斯伸出拳头。
“说定了！”路飞也伸出拳头，橡胶手臂伸得老长。
萨博看着眼前两只大小不一的拳头，也伸出自己的拳头，轻轻和它们碰在一起。
夕阳下，三个男孩的拳头碰在一起，像是一个简单却郑重的仪式。海风吹起他们的头发和衣角，远处风车缓缓转动，发出悠长的吱呀声，仿佛在为这个约定作证。
他们不知道未来会面对多少风雨，不知道各自的命运将如何交织碰撞，但此刻，这份在森林夕阳下缔结的同伴誓言，将如同最坚固的锚，牢牢系住他们漂泊的灵魂。
回家的路上，路飞叽叽喳喳地幻想着未来海贼团的名字和冒险。艾斯虽然嘴上嫌弃路飞吵，但眼睛亮晶晶的，显然也在憧憬。萨博走在他们身边，听着，笑着，偶尔补充一句，心中那片因为逃离而荒芜的土地，似乎正被温暖的阳光和坚定的友情一点点填满。
明露站在院门口，看着三个浑身脏兮兮、脸上却带着明亮笑容的男孩走近，摇了摇头，转身去准备热水和干净衣服。
她知道，属于这三个孩子的时代，正在遥远的未来，悄然拉开序幕。而她能做的，就是守护好这个他们可以随时回来的港湾，直到他们羽翼丰满，振翅飞向那片广阔而危险的大海。
夜幕降临，风车村的灯火次第亮起。小院里传来三个男孩抢着洗澡的吵闹声，露玖温柔的笑骂声，以及明露平静的调停声。
平凡，温暖，充满生机。
这就是家的样子。
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