“本官只信证据。”

“……那便找出证明你无罪的证据。因为，我亦开始信你。”

…………

鼓乐喧天，一路吹打到尚书府门前，却像撞上了一堵无形的墙，戛然而止。

喜队最前方，枣红骏马上，贺峋一身大红喜服，金冠玉带，本是意气风发的俊朗新郎官。

可此刻，他勒住缰绳，望着府门前高挂的白灯笼、森严的侍卫，以及那顶帘幔大敞、露出不祥阴影的喜轿，脸上的笑容一点点冻住，最后彻底碎裂。

“这……这是何意？”

他声音发紧，目光扫过众人，落在唯一身着官服、拦在门前的穆问初身上。

穆问初往前一步，拱手。

穆问初“大理寺提刑穆问初。府中突发命案，惊扰贺公子。请公子下马，移步说话。”

“命案？”

贺峋翻身下马，动作有些踉跄，大红喜袍的下摆扫过地面尘埃。

他几步抢到门前，朝轿内望去——只一眼，便猛地后退，脸色煞白，胃里一阵翻涌，以袖掩口，强压下作呕的冲动。

“那、那是……”

他声音发颤。

穆问初“非柳小姐。”

穆问初语声平静，却带着不容置疑的穿透力。

穆问初“贺公子，请借一步。”

她将贺峋引至门旁石狮侧，避开众人耳目，却不离喜轿范围，确保能随时观察。

晨光渐炽，将贺峋脸上细微的汗珠、颤抖的指尖，都照得清晰。

穆问初“轿中女子死于三日前，身着柳小姐嫁衣，被置于轿中送来。”

穆问初开门见山，目光锁住贺峋的双眼。

穆问初“公子与柳小姐定亲半载，可曾察觉她有异样？或有结怨之人？”

贺峋呼吸急促，眼神却有些飘忽。

“异样？未曾……婉柔她性子娴静，极少出门，能结什么怨？”

“这、这分明是冲着我贺家，或是冲着柳尚书来的！是仇杀！是陷害！”

穆问初“何以见得是仇杀？”

穆问初追问。

“若非仇杀，何至于用如此……如此歹毒的手段！”

贺峋攥紧拳头，额角青筋隐现。

“今日是我大喜之日，众目睽睽，送来一具腐尸，这不是要毁我两家颜面，是要诛心！”

穆问初静静听着，不置可否。

待他稍平喘息，才再次开口。

穆问初“公子最后一次见柳小姐，是何时？”

贺峋怔了怔。

“是……是三日前。我陪母亲来送催妆礼，在后花园凉亭见了她一面，说了不到一盏茶的话。”

穆问初“当时柳小姐神情如何？可曾提及特别之事？或身边人有何异状？”

“她……”

贺峋眼神游移，似在回忆。

“她似乎有些心神不宁，话比平日少。我问她是否身体不适，她只说是婚期将近，睡得浅。至于身边人……只有她的贴身婢女春杏跟着，并无旁人。”

穆问初“春杏？”

穆问初眸光微动。

“那婢女当时可有异样？”

“异样？”

贺峋摇头。

“一个丫鬟，低眉顺眼的，我没多留意。”

穆问初“之后三日，公子可曾再与柳小姐通信？或听闻她有何消息？”

“未曾。婚前三日，按礼不宜再见。只昨日她遣人送了亲手绣的荷包来，说是……说是让我今日佩戴。”

贺峋说着，手下意识抚向腰间，却摸了个空，脸色一变。

穆问初已注意到他腰间除玉佩外别无他物。

穆问初“荷包不在？”

贺峋急急摸索全身，又回身问身后小厮，小厮也茫然摇头。

“怪了，分明今早出门前我还别在腰间……”

他眉头紧锁，忽然想起什么。

“是了！路过朱雀街时，人群拥挤，似是有人撞了我一下……难道是那时被顺走了？”

穆问初将“朱雀街”、“拥挤”、“荷包被顺”这几个点记下，面上却不露声色。

穆问初“公子可还记得荷包样式？”

“月白缎子，绣着并蒂莲，角上有个‘柔’字。”贺峋答得很快，显然印象深刻。

穆问初“公子与柳小姐，是圣上赐婚？”

“是。”

贺峋神色一正，带上了几分恭敬与隐约的复杂。

“去岁秋狩，圣上见两家小儿女年纪相当，便起了撮合之心。家父与柳尚书亦是旧识。”

穆问初“公子对此婚事，可心甘情愿？”

贺峋猛地抬头，看向穆问初，眼神里闪过一丝被冒犯的怒意，但很快压下去，沉声道。

“父母之命，媒妁之言，圣上隆恩。婉柔贤淑，得妻如此，是贺某之幸。”

答得滴水不漏，却避开了“心甘情愿”四字。

穆问初不再追问，只道。

穆问初“请公子暂入偏厅等候，或有细节需再请教。府中已封锁，为公子安全计，亦请勿随意走动。”

贺峋张了张嘴，似想说什么，但看着穆问初那双静如寒潭的眼，终究只是拱了拱手，由一名衙役引着，步履略显沉重地进了府。

穆问初目送他背影消失，这才转身，目光重新落回那顶喜轿。

张真源已从府内走出，手中拿着一本册子，低声道。

张真源“问初，三日前至今，府中运送杂物出城的车马记录在此。共有七车，多是菜叶、灰土等寻常物。”

张真源“但其中一辆，是昨日傍晚，从后门出，往城西乱葬岗方向，说是运‘破损旧家具’。”

张真源“驾车的是个生面孔，门房说从未见过，但手持内院对牌，便放行了。”

张真源“旧家具？”穆问初抬眼，“可查了内院，有何物破损需丢弃？”

张真源“问了管事，说不知此事。对牌样式，确是柳小姐院中之物。”

穆问初“驾车人的模样？”

张真源“门房只说是个矮瘦男子，低着头，帽檐压得低，未曾看清面目。”

穆问初“车呢？可回来了？”

张真源“未曾。”

张真源合上册子。

张真源“已派人往乱葬岗方向去寻了，只是那边地势杂乱，恐需时间。”

正说着，一阵急促的脚步声从内院传来。

丁程鑫几乎是飞奔而出，手里紧紧攥着几样东西，额发湿透贴在脸上，眼睛却亮得灼人。

丁程鑫“穆提刑！张主事！”

他冲到近前，气息未匀，已急急开口。

丁程鑫“柳小姐的闺房有问题！”

穆问初眼神一凝。

穆问初“说。”

丁程鑫“首先……”

丁程鑫举起左手，指间捏着一根极细的、在晨光下泛着浅金色的丝线。

丁程鑫“这是在妆台抽屉夹缝里找到的，不是寻常丝线，像是……西域传来的金蚕丝，极少见，价比黄金。”

他又举起右手，是一个小小的、打开的珐琅胭脂盒，里面膏体已干涸发黑，但盒盖内侧，沾着一点极细微的、暗绿色的粉末。

丁程鑫“这胭脂盒藏在镜台暗格里，若不是我摸索镜台背面花纹时觉得有异，根本发现不了。”

丁程鑫“这绿色粉末，和轿中那土，颜色很像！”

穆问初立刻接过，取出之前包着绿土的素绢，小心比对。颜色、质地，确有相似。

丁程鑫继续道。

张真源“还有，柳小姐的绣架上半幅未完成的鸳鸯戏水图，针脚在三天前突然变得极其凌乱，甚至有几处错针、断线。”

丁程鑫“而在这之前的绣品，针脚均匀细密，堪称上品。一个人再怎么心神不宁，习惯不会突然大变至此。”

丁程鑫“最后……”

他深吸一口气，从怀中取出一卷纸，展开，是一幅笔触略显稚拙、但特征捕捉精准的人像速写。

丁程鑫“这是我按柳夫人形容，画的柳小姐贴身婢女春杏的画像。”

丁程鑫“但我在柳小姐枕下找到一本旧诗集，里面夹着一张女子的剪影小像，画工更精，女子神态温柔，耳垂上……”

他指向小像耳部。

丁程鑫“有一颗小痣，位置与之前那幅‘柳小姐’画像上一模一样。”

穆问初接过两幅画，对比。

速写中的春杏圆脸杏眼，模样清秀。

而剪影小像中的女子，侧脸线条柔美，耳垂那颗痣点在光影中，格外清晰。

张真源“你的意思是。”

张真源已然明白，声音微沉。

张真源“那幅挂在闺房中的‘柳小姐’画像，画的其实是婢女春杏？而枕下这张剪影，才是真正的柳小姐？”

丁程鑫重重点头。

丁程鑫“而且，剪影小像用的是澄心堂纸，墨是上好的松烟墨，绝非婢女能用。”

丁程鑫“我猜，是柳小姐自己画的，或是极为亲密之人所赠。”

丁程鑫“她藏在枕下，是极为珍视之物。”

谜团，像滚雪球，越滚越大。

一个被替换了画像的闺房，一个藏着诡异绿粉的胭脂盒，一根罕见的金蚕丝，一辆运往乱葬岗的、载着“旧家具”的失踪马车，一个耳垂有痣、可能被伪装成小姐的婢女，以及一具穿着嫁衣、死在深闺女子出嫁当日的无名腐尸。

穆问初沉默片刻，抬眸。

穆问初“丁司直，你立刻带人，以寻找春杏为由，细查柳府所有仆役居所，尤其是浆洗处、杂物房，看看有无金蚕丝衣物，或沾染类似绿色粉末的物件。”

穆问初“若有，不必声张，立刻来报。”

丁程鑫“是！”

丁程鑫转身欲走。

穆问初“还有……”

穆问初叫住他，声音压低。

穆问初“留意府中可有人近日突然患病，或告假，尤其是接触过柳小姐饮食、衣物之人。”

丁程鑫神色一凛，用力点头，快步离去。

张真源望向穆问初。

张真源“你怀疑……下毒？”

穆问初“未验尸身，不敢断言。但那绿粉，需尽快查明来历。”

穆问初看向手中那一点点暗绿。

穆问初“刘侍卫长那边，可有消息？”

话音刚落，刘耀文便从侧门大步走出，神色冷峻，手里提着一个用布包裹的、尺余长的物件。

刘耀文“穆提刑。”

他将布包放在旁边石墩上，解开。

刘耀文“在后院废井旁找到的，藏在柴垛下面。”

布包里是一把短柄花锄，寻常花匠所用。

但锄头上沾着新鲜的、湿黏的泥土，正是那种暗绿色。

穆问初“可找到有此物，或手上有新伤、新茧之人？”

穆问初问。

刘耀文摇头。

刘耀文“问遍了，无人认领此物。”

刘耀文“府中花匠用的是长柄大锄，且这几日无人动过后院废井旁的地——那里早荒了，只长些野草。”

穆问初蹲下身，仔细查看花锄。

木柄陈旧，有常年使用的包浆，但锄头铁刃部分磨损不大，不像常用。

最重要的是，锄头与木柄连接处，缝隙里卡着几根极细的、浅金色的丝线。

与丁程鑫找到的金蚕丝，如出一辙。

穆问初“看来，有人用这花锄，在废井旁挖过什么。手上或许沾了那绿土，还勾到了金蚕丝织物。”

穆问初站起身，目光投向府宅深处。

穆问初“废井在何处？带我去看。”

废井位于尚书府后园最偏僻的角落，紧邻着一段年久失修的高墙。

井口被半人高的荒草掩着，石栏残破，爬满青苔。

但井口旁一片土地，荒草有被新近踩踏、挖掘的痕迹。

泥土被翻开，露出底下颜色更深的、湿漉漉的土壤。

正是那种暗绿色。

穆问初蹲在翻动的土坑边，用银簪小心拨开泥土。

泥土很湿，带着一股奇特的、微腥的土腥气。翻到约半尺深时，簪尖碰到一个硬物。

她动作更轻，慢慢拨开四周的土。

露出的是一个不大的陶罐，罐口用油布封着，以麻绳捆紧。

刘耀文欲上前，穆问初抬手止住。

她取出小刀，极小心地割断麻绳，挑开油布。

罐内并无奇物，只有半罐同样的暗绿色泥土，以及埋在土中的几样小东西。

一枚普通的银簪子，一支用秃了的毛笔，一方绣着兰花的旧帕子，还有一个小小的、泥塑的兔子，手艺拙朴，似是孩童玩物。

刘耀文“这些是……”

刘耀文皱眉。

穆问初用银簪拨弄，不碰触。银簪没有变黑，无毒。

但这些东西，看起来都属于某个生活清贫、或许识文断字、且保存着童趣念想的人。

是春杏的私物吗？

还是那无名女尸的？

她将东西小心放回，重新封好罐子，交给刘耀文。

穆问初“收好，或许是指认之物。”

目光却落在罐子内壁，那里沾着一些深褐色的、已干涸的污渍。

像是血迹。

穆问初“刘侍卫长，请派人以此井为中心，扩大范围搜寻，看有无其他翻动痕迹，或丢弃的物件。”

穆问初“尤其是……较大件的、可能包裹物品的布料。”

刘耀文领命而去，吩咐手下侍卫散开搜寻。

张真源一直静静立于稍远处观察，此刻才缓步上前，低声道。

张真源“问初，你心中是否已有轮廓？”

穆问初望着那废井幽深的井口，缓缓道。

穆问初“一个胆大包天的计划。有人至少在三日前，便替换了柳小姐与婢女春杏的身份。”

穆问初“真的柳小姐可能已被控制或杀害，春杏则扮作小姐，居于闺中。”

穆问初“而轿中腐尸，或许是某个不幸的第三人，被用来扰乱视线，也可能是此局中另一枚棋子。”

张真源“目的呢？”

穆问初“不知。或许是为阻挠婚事，或许是为陷害柳、贺两家，或许……”

穆问初顿了顿。

穆问初“另有所图，嫁衣腐尸，只是障眼法。”

她想起贺峋闪烁的眼神，失踪的荷包，圣上赐婚的背景，还有那价比黄金的金蚕丝，来历不明的绿土。

张真源“那绿土。”

张真源沉吟道。～

张真源“我倒是想起一事。”

张真源“昔年翻阅前朝地理杂记，曾提及京城西北百里有废矿，出产一种特殊矿物，其土在特定条件下会呈现青绿色，当地人称为‘鬼脸青’。”

张真源“只是矿洞早已坍塌废弃多年，详情不得而知。”

穆问初“鬼脸青……”

穆问初记下这个名字。

这土出现在轿中、胭脂盒、废井旁，绝非偶然。

丁程鑫“穆提刑！”

一声惊呼从远处传来，是丁程鑫。

他脸色发白，手里捧着一件折叠的衣物，疾步跑来。

丁程鑫“在浆洗房后面的沟渠里，找到这个！”

他将衣物抖开。

是一件女子的衫裙，料子普通，是婢女常用的粗布。

但衣襟、袖口处，有大片已变成深褐色的污渍。

是血迹。

大片喷溅状、浸染状的血迹。

而在衣襟内侧，用同色线绣着一个极小的、不仔细看根本无法察觉的字——

“杏”。

找到了。

春杏的血衣。

或者说，是穿着春杏衣服的、某个人的血衣。

穆问初接过血衣，触手僵硬，血迹已完全干涸。

她仔细查看血迹形态、分布，又凑近轻嗅——除了血腥和泥土河水沟的淡淡腥气，还有一丝极淡的、几乎消散的草药味。

与她在那无名腐尸身上嗅到的，有些相似，却又不同。

穆问初“在哪里发现？”

她问。

丁程鑫“后墙根靠近水沟的杂草丛里，卷成一团，被石头压着。”

丁程鑫“若不是我翻开石头查看，绝对发现不了。”

丁程鑫语速很快。

丁程鑫“附近也搜了，没有其他物件，也没看到……尸体。”

穆问初将血衣递还。

穆问初“让寺中老仵作细验这血迹，看是人血还是其他，以及大概时间。”

穆问初“另外，查柳府所有下人，尤其是与春杏相熟者，三日前至今，可有人受伤，或行为异常。”

穆问初“再查京城医馆、药铺，近几日可有购买金疮药、止血药材的陌生面孔。”

丁程鑫“是！”

丁程鑫捧着血衣，匆匆去了。

日头渐高，阳光炽烈起来，将废井旁的荒草晒得蒸腾出泥土和腐叶的气息。

远处府邸深处，隐隐传来压抑的哭声，大约是柳夫人终于知晓了“新娘非女”的噩耗。

张真源轻叹一声。

张真源“瞒不住了。柳尚书那边，迟早要有个交代。”

穆问初望着高墙外一方被切割的蓝天，没有说话。

她想起那轿中女尸交叠的手，想起那暗绿如鬼眼的泥土，想起贺峋说到“心甘情愿”时躲闪的眼神，想起那幅耳垂有痣的剪影小像。

这深宅大院，红绸白灯笼，锦衣玉食之下，究竟藏着怎样的暗流与污秽？

穆问初“张主事。”

她忽然开口，声音在寂静的角落里显得格外清晰。

穆问初“劳烦你，再细查一番柳尚书与镇远侯府，近年来可有利益纠葛，或旧日恩怨。尤其是……与宫中有关的。”

张真源目光一凝。

张真源“你怀疑此事牵扯宫闱？”

穆问初“只是猜测。”

穆问初转身，朝废井旁那片被翻动的泥土最后望了一眼。

穆问初“但能用金蚕丝，知‘鬼脸青’，设下如此迂回之局的人，所图必定不小。”

穆问初“而圣上赐婚，恰是最易触动各方神经的节点。”

她迈步，朝前院走去。墨色官袍拂过荒草，发出细碎的沙沙声。

穆问初“先去会会柳尚书。有些话，该摊开说了。”

前厅里，哭声已变成一种压抑的、断断续续的呜咽。

柳尚书坐在太师椅上，仿佛一夜之间老了十岁，官袍松垮垮地挂在身上。

柳夫人靠在一旁嬷嬷怀里，双目红肿，几乎昏厥。

贺峋坐在下首，低着头，看不清表情。

穆问初步入厅中，所有的目光瞬间聚集在她身上。

有绝望，有恐惧，有审视，也有深藏的、难以言说的东西。

她站定，目光平静地扫过众人，最后落在柳尚书脸上。

穆问初“柳大人。”

她开口，声音不大，却让厅内最后一点呜咽也止住了。

穆问初“令千金柳婉柔，耳垂可有痣？”

柳尚书猛地抬头，嘴唇颤抖，眼中先是茫然，随即是巨大的惊骇。

“你……你如何……”

穆问初“是左耳垂，一粒小痣，黄豆大小，色浅褐，可是？”

穆问初继续问，语气无波无澜。

柳尚书如遭雷击，瘫在椅中，面如死灰。

柳夫人却突然挣扎着坐起，尖声道。

“是！柔儿左耳是有颗痣！是我胎里带来的！可这……这与今日之事有何关系？！”

穆问初看向她，目光里带着一丝极淡的怜悯。

穆问初“因为，贵府闺房中那幅柳小姐画像，耳垂并无此痣。”

穆问初“而有人，将一幅绘有耳垂痣的女子剪影，藏于枕下，视若珍宝。”

她顿了顿，一字一句，如冰珠落玉盘。

穆问初“所以，过去数月，甚至更久，住在柳小姐闺房中，以柳小姐身份示人的那位——”

穆问初“究竟是谁？”

厅中死寂。

只有柳夫人骤然变得粗重的喘息，和柳尚书手中茶盏落地，碎裂的刺耳声响。

窗外，阳光正烈，将厅内每个人的影子，都拉得很长，很长。

而真正的柳婉柔，此刻身在何方？是生，是死？

那轿中无面的新娘，又是谁？

穆问初立于这片死寂之中，仿佛看到一张巨大的、暗绿色的网，正从尚书府的深宅之内，悄无声息地，向着更幽暗的深处，蔓延开去。

…………

红妆棺2